AI6LES PROPREMENT MTS

Alsl^ VAHwe. A.qnila Falva (D^kad)^

ilfd/é; el Femelle adultes. — ^, Commet do^ln^ tête, et, D^fjoe i^Qlifff^f^ acuminées d'un roux vif et doré ; toutes les autres parties du, c^qi^ jd'jH))^ bran obsçi|r, Pjl^9,<>^. nioios noirâtre, suivarit l'Age ;^ lu pjijc^i^jiat^rieiu-e des cuisses e,t. les pluies du^ torse d)un bron clair; jan^s. de.g^qfo^, blanches aux scapu|airest (caractère qui le distingua;, 4. preo9ij^r/B.,yue dç^ l'aigle impéf;^)); queue d'ui), grist foncé, ray^e assçx r^g|il|^remont de bran noirâtre et terqninée jusq^!â U ppinte par une large banda d^ cette couleur; queue tr^s. arrondie, plus longue que les ailes ; bep coii}^pjr, de^ corne; iris toujours brun ; cire et pieds jaunes ; seulement trois éç{(|}jcjj|» sur la dernière phalange de tous les dpigts ; longueur du n^^lp^ troi^jP^e^s; de la femelle^, trois p|.^ds six^ ppuc^f [Temm^nck),

Il faut plusj.çurs.. années pour que 1q jeune aigle te\è\ù sou^pl.QjOifigç d'adulte; jusque-là il porte différentes livrées qu|, ont induit pln^ij^, naturalistes en err^eur, parce qu'ils croyaient voir autant d'espèces dîversçs;^ c*est ainsi. qu'ils avaient créé l'aigle fauve ^ l'aigle brun, Taj^le, iiotiretj l'aigle doré: mais on a reconnu, par dçs ol^servatipns plus aUeQti,vefi et par l'éducation dç ce^ oisea.ux élevés en cage, que toutes ces variétés d^, représentent qu'une seulj^ e^p^ce, l'aigle roj^^^I , qiii^subjt plusieii^^iBii^^ avant d'arriver A son plumage parfait. Du reste, cette observation s'applique généralement à tous les oiseaux de proie ; les jeunes difièrent souvent totalenent des vieu& quant au plumage ; les plus sûrs moyens

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pov diÉtiDgaer les. espèces sont de mesurer la longueur totale de Toifleao, la longueur d^ ailes, paf rapporta la queue, et d'observer la coalenr des pieds , de la cire et des paupières ; toutes choses qui ne varient pas d'ordinaire avec les années.

Od trouve Taigle rojal dans les grandes forêts en plaine, dans les Alpes, les Vosges, les Pyrénées, et même dans la forêt de Fontainebleaa, où Ton ipontre encore le Rocher de V Aigle , ainsi appelé parce qa'il servit longtemps de demeure à un couple de ces aniraanx.

Bscoflstruîaent souvent leur, osre (c'est aiusi qu'on appelle le nid de l'aigle); sur la pierre nue du rocher; quand ils le placent dans les forêts , ilscboisissent le^ faite des plus hauts arbres; ils apportent quelques grosses branches qu'ils établissent dans les fourches de l'arbre, puis entrecroisent aa-dsisus des. perches et des .bûchettes plus menues> le tout grossièremeut, mais avec une grande solidité ; car un nid d'aigle royal, qui mesure jasqa'i dii pieds de diamètre, peut supporter le poid» d'un homme: qoaiid il est: terminé, la femelle pqnddeuK œufs d'uu blanc sale, moucheté de roux ; le mftie pourvoit à sa subsistance et partage même avec elle les soins de l'incubation*

L'aigle fait sa. nourriture ordinaire d'agneaux, de daims, chevreuils » jeanes.cecfs et quelquefeia de gros, oiseaux : il faut qu'il soit bien pressé parla £aim pour se jéter^ur les d^rogoes : son go6t pour la chair vive est exploité par les habîtauta des contrées où l'aigle s'établit. Quand ils ont pu. découvrir aouaire^ ils y attacheqt les petits ou leur coupent les ailes pour les retenir plus longtemps, et chaque joof ils vont, à certaine heure, prendre leur part.de la viande fraîche que les parents apportent i leurs enfanis; ils, peuvent aînsi^ pendant plusieurs semaines, nourrir leur pauvre ménage avec lea chasses de ces oiseaux que pour rien au monde Us ne voudraient détruire.

À propos de la force musculaire de l'aigle , M* Degland , dans son Oroithflogjie eorop^«iin«.( ouvrage le plu» complet des ouvrages français sar les oiseaux d'Europe), rapporte le fait suivant communiqué à l'Académie des sciences de Toulouse, par M. Hoquin-Tandon , botaniste distingiftéi : « Deux petites filles du canton de Vaud , Tune Agée de cinq » ans,. l:Utttre de trois, jouaient ensemble, lorsqu'un aigle se précipita » sur la pcemière , et malgié les cris de sa compagne, malgré l'arrivée » de quelques paysans , l'enleva dans les airs. Après d'activés recherches I siir l€^ rochers deseaviron^^ reeherchea qui n'eurent d'autres résultats » que la découverte d'un soulier , d'un bas de l'enfant et de Taire de

» l'aigle, au miliea de laquelle étaient deux petits entourés d'un amas » énorme d'ossements de chèvres et d'agneaux , un berger rencontra » enfin, près de deux mois après Tévénement , gisanf sur un rocher, le )» cadavre de la petite fille, à moitié nu, déchiré» m^burtri et desséché. y> Et ce rocher était à une demi-lieue de l'endroit où l'oiseau avait enlevé y> l'enfant. »

Tous les oiseaux sont admirablement doués pour la perfection de la vue; les oiseaux de proie, et Taigle en particulier, présentent un travail remarquable dans l'anatomie de leur œil ; M. Le Maout, dans l'introduction de son Histoire naturelle des Oiseaux , en donne I9 description. Après avoir établi que le globe de l'œil est très grand , comparativement au volume de la tète , il continue en ces termes :

«c La cornée transparente est très bombée , et le ertstallin est aplati , » surtout chez les oiseaux de proie qui s'élèvent à des hauteurs considé- » râbles ; mais ils ont le pouvoir de bomber ou d'aplatir les milieux r> transparents chargés de briser les rayons qui arrivent à leur rétine; des )» plaques osseuses , disposées en cercle , sont logées dans l'épaisseur de » la cornée opaque f près de sa jonction avec la cornée transparente; les » muscles qui font mouvoir l'œil tirent sur ce cercle quand l'oiseau le )> veut : ce tiraillement distend et rend plus convexe la cornée transpa- » rentC) et peut-être le cristallin ainsi que le corps vitré, ce qui produit 1» une puissance de réfraction bien plus considérable ; il résulte de là que » l'oiseau, qui est nécessairement presbyte^ peut découvrir d'une hauteur » considérable les objets peu volumineux , et devient myope à volonté , » quand , en s'abaissant sur sa proie, il a besoin de la distinguer nette- D ment à mesure qu'il s'approche d'elle. Enfin , pour compléter celte D organisation , la nature a donné aux oiseaux , outre leurs deux paupièi> res , une troisième paupière placée verticalement à l'angle interne de 9 l'œil , qui peut recouvrir la cornée transparente comme d'un rideau , » et garantir l'œil d'une lumière trop vive. On donne à cette paupière D accessoire le nom de membrane clignotante. »

Cette membrane clignotante s'observe particulièrement chez les aigles , et c'est elle qui leur permet sans doute de fixer le soleil , car ils ne sont nullement incommodés des rayons de cet astre, quelque brillant qu'il soit, et ils dirigent souvent vers lui leur vol élevé sans en être éblouis, et toujours sûrs de leur course.

L'éloquent Buffon , dans ses admirables pages sur les règnes de la nature , compare Taigle au lion :