LES AIGLES. S

« L'aigle» dit-il» a plusieurs convenances physiques et morales avec le » lion : la force et par conséquent l'empire sur les autres oiseaux, comme » le lion sur les quadrupèdes ; la magnanimité, il dédaigne également » les autres petits oiseaux et méprise leurs insultes ; ce n'est qu'après 9 avoir été longtemps provoqué par les cris importuns de la corneille et » de la pie, qu'il se détermine à les punir de mort ; d'ailleurs il no veut > de bien que celui qu'il conquiert, d'autre proie que cellequ'il prend lui- » même ; la tempérance, il ne mange presque jamais son gibier en entier, 1» et il laisse , comme le lion , les débris et les restes aux petits car- » nassiers. ))

L'illustre historien eût encore pu trouver un point de comparaison non moins juste dans l'effroi qu'inspire, aux animaux de la forêt, le cri puis-» sant de l'aigle, comme à ceux du désert le rugissement du lion.

Quand le lion vient à rugir , les gazelles qui l'entendent à plusieurs milles de distance , s'enfuient rapides comme le vent et vont chercher un refuge dans les anfractuosités des rochers et les fourrés les plus épais; les autres animaux carnassiers rentrent dans leur lannière, de peur de se rencontrer face à face avec ce mattre terrible , et l'homme le plus intrépide ne peut s'empêcher de frissonner à ce cri formidable; de même, dans ces forêts séculaires, au milieu d'arbres qui s'élancent jusqu'aux cieux et qui, formant une voftte impénétrable aux rayons du soleil, répandent en ces lieux une obscurité mystérieuse , vous écoutez le chant étourdissant de mille petits oiseaux : c'est le sifQet sonore du merle, le roucoulement du ramier, le chant harmonieux d'une fauvette, le cri dur et effarouché d'un pic; naturalistes, vous recueillez toutes ces voix et cherchez à distinguer le chant de l'oiseau que vous convoitez. Tout A coup la forêt retentit d'un sifflement rauque et aigu. Un silence profond succède à ce concert si animé ; un frémissement involontaire vous saisit , votre souffle reste suspendu pendant que le lièvre timide arrête sa course et se tapit sous l'herbe, et que les petits oiseaux immobiles se cachent sous les feuilles ; vous sentez que vous êtes en présence d'une grande scène de la nature , et .vous en attendez le dénouement dans un recueillement religieux et plein d'émotions inconnues.

Hais les chasseurs me diront : a Nous qui courons toute l'année les forêts , nous n'avons jamais vu ni entendu d'aigle. » Je le crois bien , Messieurs les chasseurs ; vous entrez dans la forêt avec vos meutes de chiens qui hurlent comme des damnés, avec vos chevaux qui hennissent et font retentir les bois de leur galop effréné; avec tous vos piqueurs qui

crient après les bètes et sonnent de lear trompe Gomme les Hébreu sous les mars de Jéricho. En vérité , quel est Tanimal qui né fiiiraît pas devant on tel vacarme? Vous n'aviez pas fait trois ou quatre cents pas dans la forêt que déjà les aif^les étaient à trois on quatre Jieues de là : quand nous en serons aux moyens de faire ia chasse à ces oiseaux , vous verrez le silence qu'on doit observer, tous les soins qu'il faut prendre pour les approcher et toutes les difficultés qu'on y rencontre.

AIGLE mPBBIAL.

Ealco imperialis (Linnée). Aquil^ be\i{\ça (Deglaud).

L'aigle impérial se distingue de l'iMgle royal par ses ailes plus longues, 9U de la l<^ngi)ieur de la queue qui est presque c^ai^rée , et pai: ses scapolair res qui sont toujours d'un blanc pur* U porte, s.9r la dernière phalange du, doigt du milieu» ciuq écailles, eit Sjar Içs autres doigts trois ou quay*ç, sjjii vaut l'âge. Le naàle mesi^re i^n pieds six pouces, et la femelle, trois pieds*

L'aigle impérial se trouvait aqtrefois assez abondant en Europe, et oo le rencontrait dans les Alpes et les Pyrénées; il paraît être devenu beaucoup plus rare; c'est maintenant en Turquie, en Egypte et dans l'Arabie qu'il parait le plus répandu.

Ses mœurs sont les mêmes que celles de l'aiglç royal,? il fait sa nonrriture de proie vive, de chamois, agneaux, jeunes cerfs et grp? ojiseaux*, tels que grues, canards, oies, etc.

Il fait son aire sur les rochers ou dans le haut des arbres, et pond deox ou trois œufs d'un blanc sale.

LES Altiiks.