AVANT - PROPOS : LE PROPHÈTE

Il en est du soleil comme des meilleures choses. Le trop est trop. Si beau, si bienfaisant qu'il soit, quand il se montre seul et bien longtemps, il nous ennuie et nous fatigue .

Mbis qu'en hiver, après la pluie, après la neige, après des vents furieux, tout à coup d'un regard il perce les nuages et nous envoie

242 v: ^PÈCHE ET CHASSE.

un pur rayon, ohl qu'il est doux alors et qu'avec joie nous bénissons son céleste sourire.

Il y a tuit jours à peine je me trouvai en posîtiorf de reconnaître une fois de plus cette agréable mais un peu vieille vérité. Captif de par un temps affreux, je m'émiuyais et prudtotnent ne voulais voir personne. Je dis prudemment, car quel ennuyé n'est ennuyeux?

Un nuage se brisa et le soleil parut ; d'autres nuées allaient venir. Ce n'était qu'un rayon. En profiter et sur le champ, c'était sagesse.

En un moment je fus armé ; c'est-à-dire que j'endossai un caoutchouc et protégeai mes pieds d'une paire de sabots. Cela fait, je désertai et me rendis vers ma rivière, ma jolie, ma chère Gartempe.

Qu'eue était laide, mon Dieul elle était jaune* oomme l'ocre et rugissait comme un lion.

Je me mis à réfléchir. — Je pensai.... je ne sais trop à quoi. Si pourtant; je pensai à ce traité de commerce conclu avec la désormais sincère Albion et qui d'Étéocle et Polynice que nous étions, elle et nous naguères, va nous changer en Oreste et Pylade. C'est bien, me dis-je. Seulement, à ce traité, je trouved ime lacune. Je trouvai qu'on n'avait pas laissé une entrée assez facile aux procédés qu'ont les Anglais pour prendre en quelques heures des myriades de barbeaux, gardons et brochetons, connue l'aflSnnent leurs journaux. Mes pensées se bornèrent là. Le soleil brillait encore. Je m'adossai contre un épais buisson, de manière à ne rien pecdre de la rare et tiède clarté de l'astre qui me réchauffait , et j'attendis qu'une autre idée me vînt.

Il ne me vint qu'un engourdissement qui n'était ni la vie ni le sommeil. Je dormais comme on dit éveillé, quand un léger bruit, un bruit de feuilles sèches qui se heurtent, partit du buisson même contre lequel je m'appuyais et me tira de ma stupeur. Qu'était-ce? Je regardai. C'était un merle à qui j'avais fait peur, et qui rasant d'abord la terre était allé ensuite se percher sur la cime d'un peuplier.