LA VIENNE. 2W

Il est. Messieurs les citadins, une science dont vous ne vous doutez pas, mais que nous, Mohicans des campagnes, nous connaissons parfaitement ; elle nous aide à voir dans l'avenir. Vous n'auriez vu, j'en sîiis sâr, dans le tout petit fait que je viens de raconter, qu'un rien, qu'un de ces riens que l'on ne doit pas dire. Un merle fuyant d'un buisson et se posant sur un peuplier, cela se voit tous les jours. Non, Messieurs , cela ne se voit pas tous les jours. Pendant ces mois sombres et tristes que nous appelons l'hiver, un merle peut fuir d'un buisson, j'en conviens, mais vous ne le verrez jamais monter à la cime d'un arbre élevé, y rester quelques instants, y chanter surtout, et celui dont je vous parlais tout à l'heure s'était mis à chanter. La voix si gaie , si vibrante de ce petit oiseau noir au bec d'ambre, est pour nous bien plus chère que celle que vous connaissez tous, celle que les poètes anciens et modernes ont tant prônée en bons ou mauvais vers, celle en un mot du rossignol. Le rossignol ne dit que ce qui est; l'autre nous dit à nous ce qui doit être. L'un est la réalité, l'autre l'espérance. L'un dit le printemps est venu, l'autre dit le printemps va venir.

La neige poudrait encore les sillons les plus élevés, la glace craquait sous mes pieds, l'hiver régnait en maître autour de moi ; laGartempe était gonflée, bourbeuse, abominable ; j'étais triste, morose, accablé. L'action seule de ce pauvre oiseau, action qui eût été pour toutle monde indifférente, me ranimaet fit passer dans mon cœur un rayon de soleil bien plus gai que celui qui luisait sur ma tête. J'entrevis le printemps, mon prophète l'annonçait. Il disait février expire; les feuilles vont reneutre. Voilà pourquoi je chante.

Messieurs, vous le savez, la pensée va vite. Au doux bruit que faisait mon merle, je me souvins d'une promesse faite pw moi dernièrement. J'avais pris l'engagement de vous servir de guide pour explorer une délicieuse rivière poitevine : la Vienne. Cette promesse je veux la tenir: et si dès aujourd'hui je vous en parle, c'est dans le ferme espoir que ce que j'en dirai vous décidera à une excursion qui, j'en réponds, sera intéressante, non seulement pour vous, pêcheurs, mais pour vous aussi, peintres, touristes, pour vous tous enfin qui n'attendez qu'un soleil printanier pour quitter Pa-

Ui PÊCHE ET CHASSE.

ris et ses plaisirs, plaisirs qui sont plutôt, je crois, des plaisirs de nuit que de jour.

Sans doute, au milieu des joies de la capitale, pécheurs, tous avez un peu négligé vos ustensiles; votre trousse dégarnie Tannée dernière n'a pas été visitée depuis quatre mois. Vos mouches, vos florences, votre ou vos cannes, ont dormi pendant que vous, vous ne dormiez pas. Mais ne vieillit-on pas quand on dort? visitez donc bien tout votre arsenal et rajeunissez-le; car, croyez-moi, croyez surtout les premières notes de mon petit oracle emplumé, le printemps arrive et les truites abondent dans la Vienne. Touristes, peintres ou simples désœuvrés qui ne cherchez, à Paris, qu'à tuer le temps, préparez-vous aussi, car Paris va devenir désert. Bientôt vous devrez vous mettre en route ; donc mon rôle de guide va commencer.

Liste Jourdmn.

Assurément, Messieurs, bien peu d'entre vous, si même il en est un, connaissent la petite ville nommée Ylsie Jourdain. Au point de vue du chroniqueur elle offre peu d'attraits ; son histoire est courte et pâle. Aussi n'en parlerai-je pas. Elle offre sous d'autres aspects d'assez intéressants détails pour mériter une station. La ville est bâtie sur une pointe escarpée et droite que l'art, au temps jadis, n'a pas modifiée, ce qui rendait sa principale rue à peu près impraticable pour les voitures en temps ordinaire, et tout à fait impossible même à pied, un jour de neige ou de verglas. Aujoiu^d'hui les choses ont changé; une rampe bien tracée faita^ river la diligence jusque sur la place, devant un hôtel dont j'ai oublié le nom, mais pas le confortable. Les voyageurs peuvent donc être sûrs d'atteindre en tout temps ïlsle Jourdain et d'y être bien logés. La ville par elle-même est laide, pas ou peu pavée. Je me trompe; les rues servant presque toutes d'escaliers, il a bien fallu y porter des pierres. Mais tandis que la ville ne dit rien, entendez là bas, au-dessous d'elle, ce bruit, ce mugissement de cascades, concerts plus harmonieux à l'âme des pêcheurs que les mélodieux ac- 1 cords de Rossini ou d'Aubert. Cette grande voix qui s'élève c'est

LA VIENNE. ih&

la voix de la Vienne, de la Yieime qu'un caprice de la nature a condamnée ici, elle si calme d'habitude, à prendre les allures des gaves pyrénéens. Ne croyez pas, Messieurs, que ce soit un rôle qu'elle imite; non, c'est du naturel, du naturel pur et terrible, l-a Vienne , à VIsie Jourdain, c'est le Bastan, c'est YAdour à sa source. Des rochers énormes obstruent son lit qu'elle a rendu immense; ses bords ont un aspect sauvage et désolé qui rappelle ceux des torrents des montagnes; l'eau sort en bouillonnant de mille cascades enlacées les unes au-dessus des autres. C'est le chaos. Pécheurs à la mouche, votre rêve est réalisé; ce sont les Alpes, les Pyrénées au centre de la France. L'art même semble avoir voulu se conformer au modèle que la nature étalait devant lui . Le pont qui relie les deux rives est jeté, comme au hasard, de rochers en rochers. Presqu'au milieu s'élève sur la gauche une construction bizarre, maison, château si vous voulez, bâtie assurément par une imagination malade, sur un amas de pierres, de rochers colossaux, formant une île dans le torrent. 11 a fallu pour concevoir une pensée aussi étrange, il a fallu, dis-je, que celui qui le premier est venu là, fixer sa vie, eût ou beaucoup souffert, ou beaucoup à oubUer. Aucun bruit du monde ne pouvait parvenir jusqu'à lui. La voix puissante de l'eau domine tout, absorbe tout. C'est la solitude dans le tumulte. Pêcheurs qui me lisez, vous avez devant vous un champ bien vaste à explorer. Soyez attentifs, de |dus, soyez hardis; les rochers sont glissants, la mort est là. Ne négligez cependant aucun de ces petits remous que chaque rocher forme derrière lui en divisant les eaux qui bouillonnent; chacun d'eux recèle une truite. Ne craignez ni la chaleur ni le calme de l'atmosphère. La Vienne, à Ylsle Jourdain, ressemble trop aux gaves des montagnes pour que, comme eux, elle n'offre des chances de réussite avec n'importe quelle température et sous n'importe quel ciel. Mais cette colère, cette agitation fébrile de laVien' ne ne sont que momentanées; c'est un caprice qui dure peu et ne forme pas le fond de son caractère. Rassurez-vous donc, pêcheurs nombreux qui , aux émois rapides de la pêche à la mouche artificielle , préférez les émotions tranquilles , mais non moins vives ,