LES PHCËBUS DE LA TILLE ET DE LA CAMPAGNE

Il y a au monde une caste d'indîyidos très-bornés, qui se.partagent l'atten^ tipn et les soupires, et toutes ces petites faveurs, pleines de coquetterie et de laisser-aller qu'on^ leur fait désirer et qu'on leuraccprde, mais qu'on finirait par leur offrir, s'ils ne les sollicitaient pas*

(e tiM» garçoo ^t Qii typ($ qui mérite aa. pins haiiLp0Îati4'âtre.ui| objet d'exameo pour Je9 observateur» da boulevard et les La Br.ayèce àidii fiaacs la colonne; le Phœbus de Notre-Dame deParis.Q^ l'one dèfi.nom«r breases variétés de ce type ; mais c'est une variété trop spéciale, trop moyen-ige» et nous n'avons pas besoin de reculer de quatre siècles pour trouver des quUités parées et des ridicules en grande tenuCé

Toutes les classes de la société, toute la hiérarchie d^s agglomération^ d'bofflmes, depuis le modeste hameau jusqu'à la capitale au, mille formes et aux mille bruits, possèdent leur Paris, leur Lovelaee, leur Eau4» blis, Seulement^ les villes populeuses en comptent des régiments^ tandiê qae les petites localités .sont obligées de se contenter d'un ordiqaire très*ifistreint» d'une pléiade très*peu lumineuse» queiquefois.d'unseul éehM^ iïlIoD de chaque espèce.

Le fashionable de la grande ville nous en voudra., sa^ doute, pour Taccoler dans notre revue aui fasbionables de la petite propriété ^ et A ceaxy plus champêtres encore, du chefrlieu de canton et de laconunune; Il fera, à c6té d'eux, la. même gripace. qae. faisait jadis . un arlilleorpa'riiie^plac^ sur le. même rang qu'un iQurlonrou de Bdleville^ Qu'ils se rware^t» nous ne les confondrons^ pas ; nous suivrons, sous le ridieule progressif de chacun d'eux^ la perte également progressive qu'ils sont contraints, è faire de leur.es|irit^ s'ils en ont> de leor moralité^ s'ils peu*^ vent en avoir.

Le beau garçon des classes inférieures est, selon Toccurrence, un valet d^ ferme 9 un mar^phal-des-logis , un marinier, un garçon coiffenrt Le val^tde ferme est le coq de son. village; il a des eordons à< ses souliers^et à son chapeau t et de^^fleurs à sa boutonnière. Le dimanche, revèlu de sa veate de veliéurs» il étale» an bal sur. l'herbe» les formes les plus séduis saotes, les grâces les plus recherchées. Il sautille en dansant comme s'il bftttaitla terre pour l'aplanir; passe une main hardie sur le corset bombé des paysannes, ne manque jamais à embrasser sa danseuse avant la fin de la deroière figure, et l'emmène après la contredanse derrière le massif le plus 8ombre> suivi de lojn par les regards envieux de toutes les rivales qui se le disputent comn^ leur droit etleur propriété exclusive.

Le maréchal- des-logis est un paysan, qu'uu mauvais numéro a éloigné de sa charrue et qu'un bel uniforme est venu bien vite consoler» On ne saurait croire quel puissant attrait cet uniforme exerce partout autour de lui^ Il n'est pas une vertu de garniso^qui résiste, au chapska et à l'aiguiltotte; le bruit d'un bancal sur le pavé porte jusqu'aux mansardes les

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plus virginales un rrémissement secret et profond ; et l'éclat d'ane parade termine brusquement une foule de conquêtes dont le marécbal-des-logis sait diriger l'exploitation avec l'esprit d'ordre et de discipline qui le caractérise.

Le marinier est le gondolier des rivières flottables, le dieu barbu qui préside aux canaux et à la navigation du territoire. Il se coifle d'un feutre gris encore brut, dont la forme conique et les bords retroussés rappellent le chapeau montagnard de Fra-Diavolo. Sa veste courte est brodée et dé- C3upée comme celle des conducteurs, autre classe de Lovelaces qui méri* t ;rait un chapitre à part, et sa culotte de velours est retenue autour des hanches par une large ceinture d'un rouge vif* Le vrai nom du marinier est inconnu ; il porte toujours quelque sobriquet, octroyé par Tadmiration de ses inférieurs ou la familiarité de ses proches. On l'appelle indifféremment Apollon, Malbrogh, Poniatowski, Bonaparte. Rien n'est trop beau. Le marinier est un lazzarone qui passe sa vie à regarder couler l'eao ou à jouer aux cartes sur les ponts. Le soir, il se promène par les rues, voluptueux et 6er comme un sultan qui va jeter le mouchoir. Les cuisinières des bonnes maisons s'empressent de lui offrir leur cœur et des bouillons gras. Il accepte le tout avec le sourire de François 1** et la majesté de Louis XIV. Chaque quartier se l'envie, se l'arrache, se le déchire. S'il était au courant des procédés les plus modernes du commerce et de l'industrie, il se mettrait en actions et distribuerait ses faveurs par voie d'abonnements.

Tandis que le marinier exploite les cuisines , le garçon coiffeur met à coutribution la confiance des femmes de chambre. Il les frise gratuitement toutes les fois qu'il coiffe leurs maîtresses; il leur fait des bagues en cheveux qui lui coûtent peu et des arbres symboliques dont elles oroeroat leurs cheminées. Ayant à sa discrétion les fers et la pommade du peiroquier en chef, il apporte â sa propre coiffute un soin particulier, une étude de tous les instants. C'est lui qui a inventé la raie et les boucles i la Benjamin-Constant ; c'est lui qui réalisera, en commençant par laimême, tous les rêves des rapins oisifs et des juifs modèles. La blanchear onctueuse de ses mains et le parfum de sa chevelure lui concilient toas les suffrages, et il fait beaucoup de victimes parmi les jeunes modistes qai débutent et les caméristes au nez retroussé, avec lesquelles l'exercice de sa profession le met en contact*

En suivant cette pente d'originaux , nous nous trouvons en présence du clerc d'huissier i moustaches et du commis-marchand, inévitablement

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orné d'ane cravate de fanlaisie. Ces deai types se tleonent et ODt beaucoup d'éléments qai leur sont commans. Toutefois, le premier est habitaellement plus déterminé et plus entreprenant. Les rigueurs de la saisie mobilière et les grandes manœuvres de la contrainte par corps lui donnent de bonne heure Taplomb et l'énergie qui manquent à son collègue. Celui-ci est amolli journellement par le frdiement habituel de la soie et les manières engageantes que lui impose la nécessité des transactions commerciales. Mais on a vu maintes fois la lingère en chambre, attendrie par ses complaisantes offres et la douceur de ses procédés , lui dicter en rougissant l'adresse à l'aide de laquelle il pourra lui apporter à la fois le tribut d'uo amour naissant et le coupon d'indienne qu'elle vient d'acheter à prix fixe.

Le beaa garçon des réunions de province se divise en deux classes : le civil et le militaire. Celui-ci est un jeune lieutenant en semestre, que sa famille vient d'habiller boui^eoisement de pied en cap , et qui conserve , sons le frac du pékin, l'allure soldatesque qu'il voudrait en vain tempérer par le laisser-aller de l'homme du monde. Vous le verrez , ainsi vêtu à nenf, gonflant son jabot, i la façon d'un poulet d'inde irrité, clignant de TcBil et toisant les femmes, qu'il semble considérer toutes comme des victimes à sa discrétion. Ostensiblement, c'est un conquérant redoutable, un heareux entrepreneur de bonnes fortunes ; mais, pour peu que vous y regardiez de près, vous vous apercevrez bientôt que ses séductions ne sont que de fastueuses théories.

Le brait des bottes ferrées du lieutenant fait toujours envoler devant lai un essaim de hobereaux curieux à voir, tant ils sont grotesques et fades, prétentieux et nuls. Le premier d'entre eux aura pris à Paris quelques inscriptions de droit ou de médecine; il eu: est revenu défiguré par uae barbe immense et caché sous une forêt de cheveux plats et noirs qui relèvent la p&leur fatiguée de son teint. Il faut ajouter a cette parure velue UD habit à manches courtes et à longues basques effilées , un étroit pan- (alan à guêtres et des bottes à talons rouges. Cet accoutrement nouveau apporte la désolation et le désespoir dans une famille respectable ; mais le maiiyais fils n'en tient pas compte. Il continue à affecter successivement la pose d'Endymion et le torse d'Hercule ; il répand des tomates sur sa barbe; il égratigne ses amis d'enfance avec les cure-dents naturels qu'il porte au bout de ses doigts ; va au café en robe de chambre et jette sa toque à gland d'or à la tète d'un membre de la fabrique.

Il y a an certain calcul et an certain bon sens dans ce travestissement

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bizarre. Si vous preniez, en effet» une paire de ciseaux quelconques ; si TOUS vous amusiez à tondre le fashionable des pieds à la tète, & couper ses ongles, à rogner ses cheveux, à faire tomber ses moustaches envahis* santés ; si vous lui mettiez des souliers lacés et un col blanc» une casquette et des boucles d'oreilles, vous le verriez bientôt blotti dans un coin» honteux et méconnu, comme ces frères ignorantins que l'enseignement matuel dépossède et qui regagnent le chef-lieu de leur congrégation, tristes, chétifs, dépouillés de ces grands chapeaux à cornes et de ces longues robes de laine, perpétuelle terreur des écoliers espiègles qu'ils goaver* naient.

A mesure que le beau garçon monte un degré de l'échelle, il se polit, s'atténue, se volatilise; ses cheveux deviennent plus fins et plus Hsses, sa peau plus blanche et plus livide. L'impuissance et rétiervement sont des symptômes non équivoques de ce progrès.

Le fashionable du grand monde affecte un pied et une main irréprocha* blés; ilsemettraitvolontiersàlagène, comme les femmes chinoises, pour arriver à cette irréductibilité des membres extrêmes. Toute sa vie est dans son corset; tout son génie, dans certaines façons de parler et de sourire, qui dissimulent le mieux possible l'absence complète de pensée dans l'entendement et d'expression dans la physionomie. Placé aux aTant-gardes de la mode et du bon goût, il se fait le mannequin officieux des tailleurs, des bottiers et des coiffeurs en réputation ; il leur sert de poupée et de montre ; il est leur vivant et splendide prospectus.

Le prince de la fashion, président obligé de tous les jockeys-clubs et autres sociétés du même genre, à pied ou à cheval, vit plutôt de nuitqae de jour. Le moindre rayon de soleil ruinerait son teint factice; le moindre vent dérangerait les combinaisons de sa frisure et flétrirait la dentelle de son jabot. Il prend le long des consoles et sur les causeuses moirées des airs penchés et tristes ; il laisse échapper des demi-sourires blasés et moqueurs. Les femmes elles-mêmes l'ennuient ; il se sent trop supérieur à elles ; il a conquis la souplesse de leur taille et la délicatesse de leur peau» et de plus, il est homme, il est roi, il est dieu I La femme n'est plus à ses yeux qu'une esclave à laquelle il fait trop d'honneur <n la marchandant.

Le dandy est toujours d'un âge douteux : à seize ans, on loi eo donnerait vingt-cinq ; à quarante ans, on hésite entre trente et cinquante. Ce n'est que lorsquMI a dépassé cette dernière période, que ses cheveux entièrement disparus, ses dents éraillées, et les sillons de sa peau jaunie, lu

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céTèlent, à lai-mème» le secret de sa foneste décadence. C'est alors que les dettes Tassiégeot, que les souvenirs l'écrasent, et qu'il ne peut plus marqaer dans le monde que par la gloire qu'il a eue d'inventer un nœud de crayate» ou de tutoyer en public le roi Georges III.

Toutes les civilisations ont ainsi à leur sommet une minorité pincée et blafarde, qui se croit la fleur, et qui n'est que l'écume: sorte de moutoanement éphémère qui se manifeste un court instant à la cime de chaque flot, et se perd bientôt avec un sourd murmure dans les abîmes de rOcéau. Qu'étaient-ce que les mignons du temps de la Ligue, les beaai seigneurs de la cour du grand roi, les petits marquis de la Régence, la je«iiessc d#rée de l'émigration, les incroyables de l'empire, les dandys de la charte octroyée, les lions de la monarchie nouvelle? Ces mille fatuités historiques valaient-elles la beauté philosophique d'Alcibiade, ou la beauté ironique de lord Byron? Et ces beautés elles-mêmes ne sont-elles pas à cent pieds au-dessous de la laideur sublime de Socrate et de Mirabeau ; aunlessons même de cette autre laideur poétisée par le travail, la moralité el l'intelligeiioe d<Hit Bénédict et Simon sont devenns les types presque pofKriaires?

J'en étais là die ma méditation, lorsqu'elle fut brusquement in terfonpae par le scandale d'un incendie qu'une flammèche échappée à mon cigare, venait 4'alianier dans la poche d'un voisin.

— Yons déniez me remercier à genoux , Monsieur, lui dis-je, en arra* chant le pan compromis avec la détermination et la sérénité d'un sapeur, voici bientôt un jour que je perds à chercher vainement le regard d'une jolie femme; et je viens de vous le procurer, à vous, cet inappréciable regard, grâce au ridicule accident dont je suis la cause, et véritablement la victime. Ceci vous prouve, du reste. Monsieur, que l'insistance et la longanimité ne sont pas les meilleurs éléments de succès auprès des femmes. Telle d'entre elles aura résisté à une nuée de gentlemen et à tonte une phalange d'humanitaires, qui se laissera prendre à un caprice dn hasard, ou à l'originalité d'une situation. Et, pendant les dix années qu'an (at aura mises à ^n-ganiser la procédure d'une séduction modèle, la feoimie poorsaîvie anra cédé vingt fois à une étrangeté, à une exception, à «ne fantaisie d*éprenve, à une passion pour le péril, k un désir instinctif d^ choses et d'émotions nouvelles et inconnues ; quelquefois encore, c'està-dire, environ une fois par siècle, à une sympathie soudaine pour la vertu obscure, et pour le malheur qui se tait.

Et comme non^ arrivions à terre, ce fut par cette dernière réflexion que

j'eus le privilège de clore toates les causeries et toutes les impressions de notre traversée de douze heures.

Paul Delasaixe.

Saint-Didier la Seauve ( Baute-Loiie).

18 ÀTrU 1860.

Au Rédacteur du Journal la Campagne. *

Monsieur ,

Avant de vous parler d*une question qui intéresse tous les pécheurs à la ligne de ma localité, permettez-moi de vous exprimer le plaisir que j'ai ressenti en apprenant l'existence de votre journal. Pêcheur à la ligne des plus passionnés, je suis à Taffiit de tout ce qui se rattache à mon exercice favori. Aussi, il y a deux mois, une de vos livraisons m'étant tombée sous la main, je l'ai dévorée conune une truite un véron. Depuis^ je me suis procuré les divers numéros de la Campagne et je viens vous parler de divers sujets qui se rattachent à celui traité par vous, en mars dernier, dans votre article intitulé des règlements sur la pêche à la ligne.

Je partage tout-à-fait votre opinion sur les règlements; il y en a d'incroyables, d'exorbitants et j'ajoute de tellement contradictoires, que le pêcheur à qui la loi concède le droit de pêcher à la ligne flottante, tenue avec la main, ne sait plus, quel que soit son dévouement à cette loi, comment faire pour ne pas se brouiller avec elle. La plus flottante de toutes les lignes, c'est cdle à la mouche artificielle; elle n'a ni plomb, ni bouchon; elle ne d<Ht pas plonger, de plus, elle ne peut se pratiquer qu'avec la main. C'est la plus légale des pêches, eh bien! dans le département de TAin, on la défend.

Il est vrai que, dans la même circonscription, on permet la

REVUE. aoi

pêche à la ligne, avec du poisson yiyant pour appftt. Ce genre de pèche exige du plomb et la ligne, souvent posée dans un gouffre, peut ne pas exiger le c(mcours d'une main agissante. Eh bien t celle-là , on la permet !

Dans mon département, celui de la Haute-Loire, c'est le contraire, la pêche à la mouche artificielle est permise. Celle au poisson vivant ne Test pas. Tel a été le résultat de débats sui^s à la suite de deux ou trois procès-verbaux que j'ai subb, sans nul regret, dans l'espoir d'amener un éclaircissement parmi les ténèbres de la question. Chez nous, sur ce point, c'est fait; mais ailleurs, vous venez de le voir, ce n'est pas fait du tout. Et chez nous même, il reste encore plus d'un point litigieux. Il en est un, entre autres, qui suscite bien des difficultés. Je veux parler des dimensions que doit avoir le poisson, pour qu'il soit permis de le retirer de l'eau, de celle surtout de la truite. ^— La truite que Ton est autorisé à prendre, doit avoir, d'après la loi, 17 centimètres de l'œil à la naissance de la queue.

Bonne ou mauvaise, sage ou folle, toujours est-il que la loi doit être respectée. Vous déclarez vous-même, à cet égard, prêcher d*exemple. J'en fais autant et chaque fois que péchant aux grosses truites que naturellement je préfère aux petites, j'en prends une petite qui s'est ruée , bien malgré moi , sur mon hameçon , je la détache et la rejette dans la rivière. Or, voici ce qui arrive.

La truite est un poisson vivace qui survit à bien des blessures; mais enfin, il y a des blessures mortelles pour lui comme pour nous. Le cas est rare ; mais enfin il se présente. Qu'arrîve-t-il alors? La petite truite blessée, va à la dérive, tantôt plongeant, tantôt remontant à la surface, puis elle tourne sur elle-«aème; efle fait, en un mot, tout ce que fait, avant d'expirer, un poisson ratipoisonné. Qu'un garde alors remonte le cours de la rivière et qu'il voie cette truite ainsi se débattant, c'est évidemment , à ses yeux» l'effet d'un poison qu'on a jeté. Il regarde, il double le pas; il arrive à moi. n voit mon épuisette qui soudain l'illumine d'un soupçon nouveau. Cette épuisette , selon lui, c'est l'instrument destiné à aller retirer de la rivière les victimes de mon crime*

9» wmm.

Tout À riiewe^ il dhorcbail à ocoiie, indntô&ant il crok. Donc je suis verbalisé; donc j'«urai un procès*. .. pourquoi? Parce que j'ai âdèlomânt exécuté l'ordre de la loi, parce que j*ai dévotement remis à Teau un poisson chétif qui, malgré moi, était venu engloutir trop profondément ma mouche.

Ne riez pas, Monsieur. Ce que je viens de dire et que peut-être TOUS prenez pour une supposition, est un feît, un fait réel au sujet iiùquel je vais avoir à plaider. Non, ne riez pas ; aidèz-moi plutôt, Vil est possible, à sortir de la double nasse que voici : ou ne pas exécuter la loi et alors être compromis, et l'exécuter, et alors êtïe plus compromis encore.

La loi toute paternelle dans son intention et dans son but, défend tous les extgins destructeurs. Par destructeurs y elle n'a entendu sms doute que les engins qui pouvaient, par masses^ détruire les pois- KUQLS à l'état d'enfants Mais il n'en est pas ainsi de la ligne ; la ligne ne prend guère qu'un seul poisson à la fois , et encore de loin en loin; et quand cette loi a concédé l'usage de la ligne, c'est à cKarge apparemment de subir les conséquences de sa concession« Or, parmi ces conséquences, la première, la plus inévitable, c'est qu'un hameçon, au lieu d'un gros poisson peut en prendre un petit. Tout ce que le pêcheur doit faire, c'est de rendre à son élément la trop jeune victime. Pour cette victime ensuite , advienne que pourra.

Si j'«vais^ pour nM)n compte, à émettre un avis au sujet d'une réCoraie de la loi actuelle, je sb craindrais pas de conseiller de pr^idre pour exemple ce qu'ont adopté, à ce siqet, nos voisins ^oyixeHomt: Les Ânglab ne se sont pas livrés à des précautions qtti4épa8aent toutes Mmites et qui font que ce (pi'uiie loi permet esi défendu Àu nom de la même loi. Us se sont dit : lepêcheuràla , %&a a'est pas un commerçant de poissons; iLa un inàérM, un intérêt puissant; ^ui de son plaisir, à conserver les espèces etnoB à ]r98 anéûHtiir, et ils s'ea s(mt rapport^ à lui pour qu'il remiit iair au&étîu par trqp ckétif, qui viendriEât étourdimait s'accrochera sa liene : .c'idrtrà-*di]?e pour qu'il lui laissât toute chance d« se ^au-

RBVDE. m

ver. Et c'est là, chez nous , comme chez nos voisins, ce qui se fait sans même que Ton songe à la loi ;

c Petit poisgon deviendra grand, » Pouva que Diea lui prête vie. »

Et alors je tâcherai de le reprendre. — Telle est te peiifiée An pédieur.

Agréez, etc.,

A. COLCOMBR*

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