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main, mais les fils de la cassure faibliront, et la trop lourde fleur tomba sur le sable. Le silence s'accrut de ce frôlement, car on n'entendail plus marcher Hermas ; et, au-dessus des grands arbres, à une place plus claire du ciel, montait doucement une étoile.

I'l8 LA CANNE DE JASPE

PRESAGES EMBLEMATIQUES

Ce matin-là. Hertulie s'éveilla tout en pleurs. Cela lui arrivait souvent depuis le départ d'Hermotime; ses sommeils se fondaient ainsi en une tristesse dolente et moite. Après s'être tout le jour énervée à retenir ses sanglots, la nuit lui prodiguait à son insu la bienfaisante effusion des larmes. Les ténèbres sont secrètes et délicates, elles prennent soin des âmes blessées, et l'anxieuse Hertulie, à la suite de ces attendrissements mystérieux, s'éveillait d'ordinaire tendrement endolorie et presque souriante.

Ce matin-là, au contraire, elle se sentit plus troublée; dans son sommeil elle avait entendu longuement, avec des pauses, des reprises, longuement, derrière la nuit, à quelque embuscade de l'ombre, entendu chanter à son oreille des flûtes lointaines et minutieuses: leur mélodie se mêlait à un bruit congénère de fontaines et y empruntait une liquidité analogue, de telle sorte