PRÉSAGES EMBLÉMATIQUES
Ce matin-là, Hertulie s’éveilla tout en pleurs. Cela lui arrivait souvent depuis le départ d'Her-
motime; ses sommeils se fondaient ainsi en une .
tristesse dolente et moite. Après s’être tout le jour énervée à retenir ses sanglots, la nuit lui prodiguait à son insu fa bienfaisante effusion des Jarmes. Les ténèbres sont secrètes et délicates, elles prennentsoin desàämes blessées, etl’anxieuse Hertulie, à la suite de ces attendrissements mystérieux, s’éveillait d'ordinaire tendrement endolorie et presque souriante.
Ce matin-là, au contraire, elle se sentit plus troublée; dans son sommeil elle avait entendu longuement, avec des pauseës, des reprises, longuement, derrière la nuit, à quelque embuscade de l’ombre, entendu chanter à son oreille des flûtes lointaines et’minutieuses; leur mélodie se mêlait à un bruit congénère de fontaines et y ernpruntait une liquidité analogue, de telle sorte
que l’eau semblait se moduler et s’apparenter à l’'hydrophonie des instruments. Le silence où l’on se croit quand on dort avait tressailli, animé de murmures inexplicables; toute la mélancolie du
passé et la transe de l'avenir s'étaient chuchotées
à la dormeuse et, sans voix qui en formulat le sens, par allusion, tout y disait le départ d’'Hermotime et les issues dangereuses où se fourvoient les destinées. ;
Hertulie, assise en sursaut, regardait, encore couchée, la chambre où elle avait dormi. Le soleil rosait les tulles de la fenêtre et les rideaux du lit emmousseliné, comme en suspens de toute leur légèreté immobile. Ce lit imitait la forme d'une barque etlescygnes de cuivre quil’ornaient aux angles paraissaient vraiment de l’or dans la matinalelumière.Leursailes doucementéployées entraînaient la nef nocturne sur le fleuve imaginaire du tapis où des arabesques s’étiraient en algues langoureuses et compliquées. De grandes
rosaces y gyraient leurs remous çà et là.
Du dehors s’entendaient des voix sonores et
fraîches ; c'était le bruit d’un marché en face de
la maison. On y vendait des fleurs, des herbages,
des fruits exorbitants, des légumes rares ou de
