Supra, p.01 et sq

9. Rapport au Président de la République, 1902, p. 49. Indicateur tunisien, 1905, p. 407.

Le territoire de Guemouda est situé dans le contrôle civil de Gafsa (caïdat des Hammama) en dehors de la région délimitée par nous (supra, page 40 et sq.). Le Rapport de 1902 signale la création et le développement d’autres centres agricoles, analogues à Maknassy et à Si Bou Zid et situés dans l’ancienne Byzacène; l’Aîn Kabbi et Triaga. La construction de la ligne d’Aïn Moularès à Sousse amènera sans doute la création de centres nouveaux dans le Fouçana et la région de Kasserine et Sbeitla, si riches à l’époque romaine. Un chemin de fer de Sfax au centre de Bou Thadi est en projet (DE Faces, op. cit.).

GÉOGRAPHIE ÉCONOMIQUE. ti

etfixant au sol toute une classe de petits propriétaires attachés à la terre, ces établissements assureront aux chemins de fer et aux ports de la Régence un fret d'exportation qui pourra devenir considérable.

Ils reproduiront à dix-huit siècles de distance l'état du pays tel qu'il existait sous l'empire romain : exemple remarquable de répétition des mêmes faits de géographie humaine dans les mêmes conditions de géographie physique.

Il n’est guère possible de développer dans le bled d’autres cultures que celle de l'olivier et, sur des étendues moins grandes et choisies, celle d’autres arbres fruitiers : pistachiers, amandiers, genévriers, caroubiers, orangers, vignes. Ces espèces peuvent en effet prospérer dans le pays : des plantations de vigne et d'amandiers ont été faites à Maknassy; les genévriers poussent sur les pentes ensoleillées de l’Orbata, et le pistachier existe à l’état sauvage dans presque toute la région, prineipalement dans le Bou Hedma où les Sfaxiens viennent s’approvisionner de sujets à grefter !.

La culture du blé et de l'orge ne peut guère ètre pratiquée que pour la nourriture des habitants et sur de petites étendues : les récoltes sont trop irrégulières et le rendement est faible pour alimenter un courant d'exportation ?. Mais il existe dans la région de Gafsa un produit végétal, exploité industriellement et qui, dès à présent, et depuis de nombreuses années, donne lieu à un important trafic d'exportation : c'est l’alfa.

Cette graminée, répandue sur de vastes territoires, se présente sous l'aspect de touffes très espacées et assez élevées (0",50 à 0",80), aux feuilles enroulées et coriaces que leur caractère fibreux fait rechercher pour la fabrication des objets de vannerie et de certains papiers. Elle pousse de pré-

1. Bourve, op. cit, p. 52-57, 71. — Leroy-BEAULIEU, La Tunisie, p. 353. — Bull. dil. agr. et comm., 1902, p. 357. — Supra, p.33 et sq.