CouILLAULT, 0p. cil., p

Gafsa, au confluent de l’oued Baïach et de l’oued Safioun, un terrain de plusieurs hectares couvert d’éclats de silex noirs ou bruns dont « la forme la plus commune est une poinle mince, aplatie, finement retouchée sur les deux bords, produisant le type si particulier de la feuille de laurier de Solutré! ».

IL est bien difficile d'établir la succession chronologique des stations préhistoriques de Gafsa et des environs; les classifications adoptées en recourant aux époques de l’industrie primitive française, ne peuvent servir de base certaine d'appréciation, puisqu'il n'y a pas lieu d'attribuer une origine commune, des rapports sociaux ni un développement identique aux premières populations de France et du sud de la Tunisie.

Cependant M. Couillault pense que l'atelier de l'oued Safioun fut créé à une époque récente par des envahisseurs de race étrangère, tandis que les ateliers de Gafsa auraient été fondés par les habitants autochtones dont les procédés industriels se seraient améliorés depuis l'époque chelléenne, mais sans arriver à la perfection solutréenne ou néolithique*.

Au contraire, écrit M. Collignon, « de même que le chelléen s’est transformé sur place pour donner naissance aux formes moustérieunes, celles-ci à leur tour se sont perfectionnées peu à peu et graduellement; en un mot, il n’y a pas un apport brusque de procédés nouveaux par conquête ou invasion, mais évolution naturelle de l’industrie locale” ». Les habitants primitifs dont le nombre augmentait et dont les besoins devenatent plus complexes et plus raffinés, ont pu fonder des établissements voisins des premiers et plus considérables, plus faciles à défendre, plus riches en eau et en terre cultivable : ainsi pourrait s'expliquer, à notre avis, les différences de civilisation observées entre les postes anciens (Postes 1 et 3) et les ateliers modernes de Sidi Mansour et de l'oued Safioun.

l. Zbid., pr 527-8.