Pellissier, R, d'Arch., 1847, p. 272, n

7. TouTAiN, Les cités romaines, p. 162-161. Caosat, La Tunisie à l'époque romaine, Tunisie au débxU du XX* siècle, p. 211.

d'auges et de bassins circulaires ruinés paraissant destinés à fournir et à recueillir de Teau puisée au moyen de norias : Timportance des fondations de cet établissement, des traces très nettes de chambres, des débris innombrables de poteries et de maçonneries, ia nature sulfureuse de l'eau de ces puits, ont fait supposer à M. Doumet Adanson qu'il se trouvait en présence d'anciens thermes, même d'une « station balnéaire très fréquentée », reliée à Capsa par une voie bien entretenue *•

Des puits nombreux devaient achever d'assurer sinon l'approvisionnement public de Gafsa en eau ^, du moins l'approvisionnement des maisons particulières. Nous serions fixés à ce sujet d'une manière certaine si la ville arabe n'avait couvert peu à peu complètement les débris de la cité romaine et surélevé le sol primitif ^.

L'amélioration du régime des eaux potables et de service domestique ne fut pas seule poursuivie à Capsa, sous la domination romaine : des constructions furent entreprises dans l'oasis, et le grand barrage de retenue et de distribution des eaux courantes de Chenini, en grand appareil, nous permet d'apprécier l'importance des ouvrages complémentaires d'irrigation aujourd'hui disparus ou remplacés par des travaux plus récents. Et, s'il est bien difficile de déterminer l'étendue exacte de l'oasis à cette époque, il est très légitime de la supposer plus étendue qu'elle ne l'est aujourd'hui : quel que soit en effet le sens précis de la description de l'oasis donnée par El-Bekri au xi® siècle, la prospérité et la superficie des jardins des « 200 ksours de Kafsa * » étaient la conséquence des travaux -et des procédés agricoles de l'époque romaine, soigneusement entretenus et conservés. La surface occupée

I. Doumet Adanson, Rapport sur une mission scientifique dans le sud de la Tunisie, Arch. Miss. se. et lUt., 1877, p. 3G3. i. TouTAiN, op. cil. y p. C5.

3. Saladin, Mission Aivh. en Tunisie, /l;r/i. Miss. se. et Htl.j XHI, p. 101 {S" série).