XVI AVANT-PROPOS

dans la Conciergerie, portant du linge fin, un gâteau et des confitures qu'elle destine à Marie- Antoinette. Je ne sais rien de plus touchant que la placidité de cette fille qui, élevée dans l'arrièreboutique d'une revendeuse, ne s'émeut ni de la présence de la Reine, ni de la froideur avec laquelle la prisonnière Taccueille. Tout de suite, sans souci du lieu où elle est, sans timidité, sans emphase, elle trouve ce qu'il convient de dire et parle à la Reine comme elle parlerait à une de ses voisines dans la peine. Voyant qu'elle n'est pas écoutée, la brave fille se met tranquillement, pour dissiper la méfiance dont elle se sent l'objet, à goûter ses confitures et son gâteau, prenant son temps, sans songer un seul instant qu'elle est sous le couteau de la guillotine et que son courage est tout simplement sublime.

Cette histoire, si invraisemblable et si discutée, nous a longtemps paru controuvée ; nous aurons à dire pourquoi nous sommes revenu de cette prévention et les raisons qui nous portent à accepter, comme absolument véridique, la relation de l'abbé Magnin.

Les témoignages que nous avons groupés sur les