AOUT 1792 — 13 OCTOBRE

Louis-François Turgy, né à Paris, le 18 juillet 1763, entra, à l'âge de vingt-et-un an, dans la maison du Roi. Il y remplissait un très modeste emploi au service de la Bouche ; son dévouement à ses maîtres lui a valu, seul, sa célébrité.

On va lire comment et dans quelles circonstances s'exerça ce dévouement. Il fut, de juillet à octobre 1793, le seul trait d'union que les prisonnières du Temple eussent conservé avec le reste du monde.

Après sa sortie du Temple, Turgy se retira à Tournan-en-Brie, dans sa famille; plus tard, il accompagna à Vienne, la fille de Louis XVI; en 1799 il se trouvait à Mittau, à la Cour de Louis XVIII exilé : c'est là qu'il rencontra Cléry, qui, à l'instigation de la princesse de Hohenlohe, rassemblait ses souvenirs et avait entrepris un récit de la captivité du Temple. Il demanda à Turgy communication des lettres de la Reine et de M""* Elisabeth; mais ces précieux autographes étaient restés à Tournan ; le père de Turgy les détruisit, à l'époque du Consulat, par peur d'être suspecté de royalisme si ces reliques venaient à être découvertes. Tous ceux

qui avaient courageusement joué leur tête pendant la Terreur, se mirent ainsi à trembler, par contre-coup, quand le danger fut passé : le cauchemar, pour beaucoup, ne commença qu'au réveil.

11 ne restait donc à Turgy, lorsque vint la Restauration, que le souvenir très précis des événements et le texte de quelques billets sans date. C'est à l'aide de ces documents que sa relation fut écrite : elle fut publiée en 18i8, au nombre des pièces justificatives de Y Histoire de Louis XVII ^ par Éckard, qui s'était chargé de la rédiger.

Dès 1799, à Mittau, la duchesse d'Angpulême avait témoigné à Turgy sa reconnaissance en obtenant de Louis XVllI le certificat que voici :

« J'éprouve une véritable satisfaction à attester que, durant la captivité du feu Roi mon frère, au Temple, et après sa mort, aussi longtemps qu'il a été possible de servir le feu Roi mon neveu, la feue Reine sa mère et ma belle-sœur, feue madame Elisabeth ma sœur, et madame la duchesse d'Angoulême, ma nièce, le sieur Turgy les a servis avec un courage, une fidélité, un zèle et une intelligence à toute épreuve. Et ne pouvant, en ce moment, le récompenser comme je le désirerais, je veux, du moins, que la présente attestation soit à jamais pour lui un titre d'honneur, et pour ses enfants et descendants un motif d'encouragement pour imiter, dans tous les temps, l'exemple qu'il leur a donné. En foi de quoi j'ai écrit et signé cette attestation de ma main et j'y fait apposer mon scel. Au château de Mittau, ce 17 décembre 1799.

Signé : Louis. »

Le Roi tint sa parole : dès 1814, Turgy était nommé officier de la Légion d'honneur et recevait des lettres de noblesse. Il mourut à Paris, le 4 juin 1823, premier valet de chambre et huissier du cabinet de S. A. R. M™^ la duchesse d'Anofoulême.

Le 10 août 1792, il me fut impossible de pénétrer jusqu'aux Tuileries. Les deux jours suivants, mes tentatives pour entrer aux Feuillants furent pareillement inutiles. La famille royale n'y prit de nourriture que celle qui lui fut apportée de différents lieux, par les personnes restées auprès de Leurs Majestés. Ayant appris que Louis XVI allait être transféré au Temple, je courus chez M. Ménard de Ghousy, commissaire général de la maison du Roi, pour obtenir la faveur d'y continuer mon service. II me promit que, dans quelque endroit que l'on plaçât la famille royale, et ne fallut-il qu'un garçon-servant, il n'en nommerait pas d'autre que moi, parce qu'il savait bien que ce serait une chose agréable à la Reine. Il envoya aussitôt à la municipalité M. Rothe, contrôleur du Gobelet du Roi, pour demander des cartes d'entrée ; celui-ci revint à cinq heures et dit qu'on ne lui en avait promis que pour le lendemain 14. Je prévis qu'une fois le Roi au Temple, on n'obtiendrait d'y être admis qu'après un examen et des formalités qui ne me seraient pas favorables ; car n'ayant jamais eu d'autres relations que celles de

mes devoirs, je n'avais aucun motif de recommandation auprès des ennemis de la famille royale. Sans parler de ceci à personne, je dis à mes camarades. Chrétien etMarchand : «Allons nous présenter au Temple ; peut-être qu'en montrant un peu de hardiesse, on nous laissera entrer. » Ils me suivirent. Nous arrivâmes à la grande porte, comme l'un des officiers du poste venait de laisser passer une personne, munie d'une carte, et que je reconnus pour être du service du Roi. Je priai l'officier de me permettre de parler à cette personne et je lui dis que j'étais aussi du service, ainsi que mes camarades. Il hésita d'abord, puis il me répondit : « Prenez mon bras, que vos camarades prennent le vôtre, et je vais vous introduire. » Ce qu'il fit. On nous conduisit à la Bouche, oiî je ne trouvai aucune provision. Je fus obligé de sortir jusqu'à trois fois pour me procurer le nécessaire ; je pris le parti de passer par la porte dite du Bailliage ^, et j'eus le soin de me faire reconnaître par le portier et les gardes, afin de pouvoir rentrer.

Nous servîmes le souper du Roi dans la pièce du Palais ou S. A. S. M°" la princesse Louise- Adélaïde de Bourbon-Condé a établi aujourd'hui sa chapelle -. La famille royale a continué de prendre ses repas dans cette pièce jusqu'à ce que

' Voir page 45, le Plan A, n° 63.

« C'est-à-dire le grand salon du Temple, Plan A, n- 22.

la grande Tour devint leur unique habitation *. La famille royale, après avoir été resserrée pendant trois jours dans les cellules des Feuillants, se serait trouvée bien moins malheureuse si on l'eut laissée dans îe Palais. Mais, après le souper, on annonça au Roi que pour sa sûreté et celle de sa famille, ils occuperaient la Tour pendant la nuit. On y avait placé en sentinelles à tous les étages, les Marseillais, qui ne cessèrent de chanter au moment du passage de la Reine et pendant toute la nuit :

Madame monte à sa tour Ne sait quand descendra.

Deux jours après notre arrivée, les commissaires de la Commune voulurent savoir qui nous avait fait entrer au Temple. Je leur répondis que les Comités de l'Assemblée, sur les renseignements qu'ils avaient fait prendre dans nos sections, nous avaient autorisés à venir reprendre notre service ; ils se retirèrent. Le lendemain, Chabot, député,

1 La grande Tour ne devînt leur habitation que le 26 octobre ; et, quoique Turgy soit, à coup sûr, bien renseigné, surtout en ce qui concerne le service de la famille royale, il semble étonnant que l'on conduisît les prisonniers prendre leur repas dans les salons du palais du Temple . il fallait, pour y aller, sor'Jr de l'enceinte de Palloy . la galerie m avait été coupée (voir le planB) ; on était donc obligé de traverser tout le jardin... ? Qeci paraît difficile à admettre.

M""' de Tourzel dit, au contraire, qu'on descendait, à l'heure des repas, dans une petite pièce au-dessous de la chambre de la Reine, qui servait de salle à manger.

Santerre, commandant général, et Billaud-Varennes, alors substitut du procureur général de la Commune, vinrent pour reconnaître et prendre un état nominatif de toutes les personnes restées auprès de la famille royale. Ils nous demandèrent si nous avions appartenu au Roi ; je leur répondis affirmativement. — « Qui donc a pu vous faire admettre ici ? » s'écria Chabot. Je lui répliquai que c'était Petion et Manuel qui, d'après les informations prises dans nos sections, nous en avaient accordé la permission. — « En ce cas, dit Chabot, c'est que vous êtes de bons citoyens ; restez à votre poste, et la Nation aura plus soin de vous que n'a fait le tyran. »

Quand nous fûmes seuls, mes camarades me dirent avec effroi. — « Vous voulez donc nous faire périr tous ? Vous répondez aux municipaux que nous sommes envoyés par l'Assemblée, et aux députés que c'est par la Commune ; nous voudrions être bien loin ! » Cependant ils restèrent au Temple, et, fidèles à leurs devoirs, ils n'en sont sortis qu'avec moi, ainsi que je le dirai.

Dès que le Roi fut entré au Temple, on prescrivit les précautions les plus minutieuses. Voici de quelle manière se faisait le service qui me concernait. S'agissait-il du dîner ou d'un autre repas, on allait au Conseil demander deux municipaux. Ils se rendaient à l'office, on dressait les plats, on les goûtait devant eux, pour leur faire voir qu'il

n'y avait rien de caché ni de suspect. On remplissait en leur présence les carafes et les cafetières. Pour couvrir les carafes de lait d'amande, on déchirait, à leur volonté, un morceau de papier dans telle feuille et telle main qu'ils indiquaient.

Arrivés, avec eux, à la salle à manger, on ne mettait la table qu'après l'avoir montrée dessus et dessous aux municipaux ; on dépliait devant eux les nappes et les serviettes ; ils fendaient les pains par moitié, et sondaient la mie avec une fourchette, ou même avec leurs doigts.

Cependant, il m'arriva souvent, dans un passage, dans un tournant d'escalier ^ de substituer au bouchon de papier d'une carafe, tel autre sur lequel on avait écrit des avis, des nouvelles, soit avec du jus de citron, soit avec une extrait de noix de galle. Quelquefois je roulais un billet autour d'une petite balle de plomb, je recouvrais le tout d'un autre papier fort, et je jetai ce peloton dans la carafe au lait d'amande : un signe convenu indiquait ce que j'avais fait. Lorsque le papier des bouchons se trouvait sans écriture, il servait à la

' Les cuisines et offices du Temple se trouvaient fort éloignés de la Tour. (Voir le plan A.) — On verra, dans la relation de Moelle, comment les plats destinés à la table des prisonniers étaient transportés à travers le palais du grand Prieur et l'immense jardin du Temple — toute la longueur du square actuel. D'ailleurs, ce voyage n'avait alors rien d'insolite : aux Tuileries, et jusqu'en 1830, les viandes du Roi étaient ainsi portées à travers l'enfilade des appartements. A Versailles même on rencontrait chaque jour, dans les cours du château, ce singulier cortège escorté de soldats eu armes.

RELATION DE TDRGY 93

Reine et à M""" Elisabeth, pour me donner des ordres ou des avis à transmettre au dehors.

On a pu voir, dans l'ouvrage de M. Hue et dans le journal de Cléry, quelques-uns des moyens que nous employions pour communiquer entre nous ; mais ces moyens devant être variés, ils exigeaient beaucoup de précautions, et donnaient lieu souvent à des retards dans la transmission des avis jusqu'à la famille royale. Pour obvier à tous ces inconvénients, la Reine et M"* Elisabeth imaginèrent de correspondre directement avec moi par signaux.

Voici ceux que les princesses me donnèrent successivement lors des événements de septembre 1792, pour être, malgré l'obsession des municipaux devenue plus active, instruites tant des progrès des armées, que de ce qui se passait à la Convention : ils sont de la main de M'"^ Elisabeth :

Pour les Anglais : portez le pouce droit sur l'œil droit ; s'ils débarquent du côté de Nantes^ portezle à r oreille droite ; du côté de Calais, à Voreille gauche

Si les Autrichiens sont vainqueurs du côté de la Belgique^ le second doigt de la main droite sur l'œil droit. S'ils entrent à Lille [ou) du côté de Mayence., le troisième doigt comme ci-dessus.

Les troupes du Roi de Sar daigne., le quatrième doigt comme ci-dessus.

Nota. — On aura soin de tenir le doigt arrêté

plus OU moins longtemps, suivant l'importance du combat.

Lorsqu'il seront à quinze lieues dd Pans, en suivant le même ordre pour les doigts, on observera seulement de les porter sur la bouche .

Si les puissances parlaient de la famille royale, on les porterait sur les cheveux en se servant de la main droite.

Si la Convention y faisait attention, de la gauche ; si elle pjassait à l'ordre du jour, de la droite

Si la Convention se retirait, on passerait toute la main sur la tête.

Si les troupes avançaient et avaient des avantages, on porterait un doigt de la main droite sur le nez, et toute la main lorsqu'ils seront à quinze lieues de Paris.

On ne se servirait que du côté gauche pour exprimer les avantages de la Convention.

Pour répondre à toutes les questions, on se servira de la main droite et non de la gauche

On pense bien que ces signaux, ainsi que les questions faites dans plusieurs billets, se reportent à des espérances, à des craintes, on à des avis vrais ou faux donnés aux princesses.

La correspondance par écrit développait ce que je n'avais fait qu'indiquer par les signaux. Car malgré la surveillance de huit à dix personnes, il ne s'est presque point passé de jours, pendant les

quatorze mois que je me suis maintenu au Temple, sans que la famille royale n'ait eu quelque billet de moi, soit par les stratagèmes déjà expliqués, soit en donnant aux princesses des objets de mon service, ou quand je les recevais de leurs mains, soit enfin dans une pelote de fil ou de coton, que je cachais dans un coin d'armoire, sous la table de marbre, dans les bouches de chaleur du poêle, ou même dans le panier aux ordures. Un signe de la main ou des yeux indiquait le lieu oii j'avais pu réussir à déposer le peloton. En sorte que le Roi et les princesses étaient presque toujours informés des événements.

La facilité que j'avais de sortir deux ou trois fois par semaine pour les approvisionnements, me mettait à même de prendre les renseignements que le Roi et la Reine désiraient, ou de leur rapporter les notes et les avis dont on me chargeait pour Leurs Majestés. Je me trouvais également aux fréquents rendez-vous que M. Hue me donnait, tantôt dans les quartiers les plus isolés de Paris, tantôt hors de la ville, et dans lesquels il me remettait des écrits pour le Roi ou des réponses à ses ordres. Les persécutions, la détention, aucune crainte, en un mot, n'ont jamais ralenti son zèle courageux.

M"' la Marquise (aujourd'hui duchesse) de Sérent était le point principal de la correspondance de la Reine et de M"*' Elisabeth. Je passais, dans sa maison, pour son agent d'affaires, et l'on

avait ordre de me laisser entrer à toute heure de jour ou de nuit. On sait quel grand caractère et quel noble dévouement cette dame montra dans tous les dangers de la famille royale et dans un grand nombre de circonstances si périlleuses pour elle-même. Qui, mieux que M™^ la Duchesse de Sérent, a donné des preuves que, pour une âme très élevée, l'amour de ses rois est un véritable culte ? Un grand nombre d'ouvrages retentissent de ce nom historique.

On me visitait rarement à l'entrée ou à la sortie du Temple, parce que j'avais soin de procurer aux commissaires et aux gardiens tout ce qu'ils me demandaient lorsqu'ils se présentaient à la Bouche : là, ils devenaient plus traitables. Mais aussitôt que j'approchais de la Tour, ou d'une pièce occupée par quelqu'un de la famille royale, toutes mes démarches étaient observées; on me défendait de parler à qui que ce fût, si ce n'était à voix haute et pour mon service seulement. J'étais même, alors, à cause de mes relations à l'extérieur, l'objet d'une surveillance plus particulière. Aussi, la famille royale, pour ne point éveiller les soupçons à mon égard, prenait-elle des précautions, au point qu'un jour le Roi, m'ayant donné son couteau dont le manche était cassé, pour le faire raccommoder, et Sa Majesté s'apercevant qu'elle ne l'avait pas montré aux municipaux, me le redemanda à l'instant, l'ouvrit et le leur présenta, en disant : — « Re-

gardez, Messieurs, il n'y a rien dedans. » Puis, le Roi me rendit ce couteau, en me recommandant de ne point y faire mettre un autre manclie ; car, ajouta-t-il, — « j'y tiens beaucoup tel qu'il est, parce qu'il m'a été donné par mon père ».

J'avais surtout la mission de m'informer du sort des personnes dont la famille royale avait éprouvé le zèle et la fidélité et dont la plupart, pour cette noble cause, avaient été forcées de quitter la France. Les lois, de plus en plus sévères, que l'on portait contre l'émigration étaient, par conséquent, l'objet de l'attention particulière des princesses, ainsi qu'on en jugera par ce mot de M"^ Elisabeth, vers la fin d'octobre :

« Pour madame de S. [Sérent] un billet. Lorsque la loi sur les émigrés sera tout à fait finie, faitesnous le savoir., et continuez à nous en donner des nouvelles.

Je n'ai pas encore parlé de Toulan. La conduite, les discours exagérés qu'il tînt pendant les premiers jouro qu'il vînt au Temple, nous faisaient appréhender de voir revenir le jour de service de ce municipal.

Cependant la vue des malheurs de Louis XVI, des princesses, des augustes enfants, leur magnanimité, leur douceur, avaient fait, dès le commencement, une impression inattendue et si forte sur

l'âme vive et sensible de ce jeune homme, qu'il résolut d'employer tous les moyens pour adoucir le sort de la famille royale. Je ne sais comment il parvint à faire connaître aux princesses son heureuse conversion ; mais on pensa que pour les servir plus sûrement, il devait maintenir les autres commissaires dans l'opinion qu'ils avaient de lui, et conserver envers le Roi et sa famille, le ton et les manières révolutionnaires.

Instruit par M"" Elisabeth que je pouvais me livrer entièrement à Toulan, j'eus avec lui des rendez-vous en différents lieux ; là nous nous concertions sur les missions que les princesses lui confiaient. Il s'en acquitta avec tant de zèle et d'habileté, qu'à la fin de novembre, M"^ Elisabeth m'indiqua dans le billet que je vais transcrire, le nom caractéristique sous lequel la famille royale le désignerait à l'avenir.

« Vous remettrez ceci (un billet) à Toulan que dorénavant nous appellerons Fidèle. Si vous ne pouvez le lui remettre au moment du diner^ vous irez demain^ afin de pouvoir rendre réponse sur ce qu'il doit nous remettre aujourd'hui. Dites les mauvaises nouvelles comme les bonnes quand il y en aura. »

Tandis que les infortunes de la famille royale attendrissaient ceux qui n'en avaient été les enne-

mis que parce qu'ils l'avaient mal connue, elle éprouvait les traits les plus atroces de la part de quelques autres qui avaient eu l'honneur de l'approcher, lorsqu'elle était dans toute sa splendeur, ou qui lui devaient leur fortune. Un jour, la Reine m'ayant dit : « Turgy, j'ai cassé mon peigne, je vous prie de m'en acheter un autre », le poète D... G... ^ municipal, s'écria:

1 Dorat-Palemezeaux, chevalier de Gubières, né à Roquemaure, le 27 septembre 1752.

Ce personnage, méprisé de tous, des terroristes qu'il flattait comme des royalistes qu'il vouait chaque jour à l'échafaud en des vers aussi plats que sanguinaires, a composé nombre de poésies révolutionnaires. Il écrivit des odes en l'honneur de Carrier, de Robespierre et de Marat. Tout le monde connaît la réponse que lui fit Chaumette lorsqu'il voulut dédier un recueil de vers à sa femme : « Ma femme, lui dit le procureur de la Commune, est une femme de lettres; ses œuvres sont dans le tiroir de ma commode. » Ouvrant ce tiroir, il fit voir au poète une pile de vieux bas que la citoyenne Chaumette avait raccommodés et marqués de ses initiales.

Cubières fut membre de la Commune insurrectionnelle du 10 août. Prud'homme rapporte à ce sujet que, pour être nommé, ce jour-là, au corps électoral, il déclara, que sa mère avait commis un crime en le faisant noble attendu que son père ne l'était pas. Se trouvant d'inspection au Temple et ayant vu l'exactitude que Louis XVI apportait à observer le jeûne des Quatre-Temps et à lire ses prières, il en rendit compte à la Commune et conclut que ce prince était un dévot, par conséquent un monstre, attendu que Louis XI et Philippe II d'Espagne avaient été dévots et oppresseurs. Il avait pris le nom de Dorât par vanité, pensant ainsi établir une confusion entre ses vers lourds et les œuvres galantes du poète des Baisers. On sait ce que M"" Roland pensait du chevalier de Cubières : « Fidèle au double caractère d'insolence et de bassesse, qu'il porte au suprême degré sur sa répugnante figure, il prêcha le sans-culottisme comme il chantait autrefois les grâces, fit des vers à Marat comme il en faisait à Iris, et, sanguinaire sans fureur, comme amoureux sans ten-

« Achetez-en un de corne, le buis serait trop bon pour elle. » La Reine, comme si elle n'eut point entendu cette indignité, continua de me donner des ordres. Je remplaçai le peigne, qui était d'écaillé, par un semblable. En le voyant, cette princesse me dit : « Vous avez donc outre-passé les ordres de D. . . G. . , , car il prétend que ce buis est trop bon pour nous, lui qui, sans les bienfaits du Roi... » Sa Majesté s'arrêta. Je me permis de répondre : « Madame, il y avait beaucoup de personnes qui avaient l'air de faire leur cour à la famille royale, mais ce n'était qu'à cause du trésor. » La Reine daigna me dire : « Vous avez bien raison, Turgy. »

Le 2 décembre, la municipalité du 10 août fut remplacée par celle dite provisoire. On doubla le nombre des commissaires surveillants auprès du Roi et de la famille royale. L'on connut bientôt à quels hommes nous allions avoir à faire, par le trait suivant. La Reine ayant été malade pendant la journée du lendemain, et n'ayant pris aucun aliment, me fit dire de lui apporter un bouillon pour souper. Au moment oii je le lui présentai,

dresse, il se prosterne humblement devant l'idole du jour, fût-ce Tantale ou Vénus, peu lui importe, pourvu qu'il rampe et qu'il gagne du pain... Plat courtisan, fade complimenteur, sottement avantageux et bassement poli, il étonne le bon sens et déplaît à la raison plus qu'aucun être qui se soit jamais rencontré. » Pour achever de peindre l'homme, ajoutons que Dorat-Cubières refil la Phèdre de Racine et tenta de faire passer une de ses pièces pour une tragédie retrouvée de Corneille 1

cette princesse apprenant que la femme TMon se trouvait indisposée, ordonna qu'on lui apportât ce bouillon, ce qui fut exécuté. Je priai alors un des municipaux de me conduire à la Bouche, pour y prendre un autre bouillon : aucun d'eux ne voulut m'y accompagner, et Sa Majesté fut obligée de s'en passer.

Toulan, qui avait été réélu à cette municipalité, continua de me donner, sur le caractère et les sentiments de ses collègues, des renseignements qui ont été bien utiles pour la conduite à tenir avec eux.

Ce fut M. Parisot qui me donna le décret portant que le Roi serait conduit à la barre de la Convention pour répondre aux questions qui lui seraient faites. Je le plaçai sous le lit de Gléry, et Sa Majesté le lut de suite. Ce zélé royaliste m'a remis souvent des écrits, des notes d'une grande importance. De son côté, Toulan procurait aux princesses des avis certains sur ce qui se tramait aux Jacobins et dans les comités de la Convention Il trouva aussi le moyen d'être souvent de service dans cette terrible circonstance. Son dévouement et les témoignages de sensibilité que s'empressaient de donner plusieurs municipaux dont je regrette bien de ne pouvoir aujourd'hui me rappeler les noms, procurèrent des consolations et même quelqu'espoir à la Reine et à la famille royale.

Gléry a dit de quelle manière nous avions établi

une correspondance entre le Roi et les princesses, dès le moment que toute communication fut interdite entre eux. Tandis qu'il était témoin des malheurs et du courage sublime de Louia XVI, je l'étais des craintes, des lueurs d'espérance et des angoisses de la Reine, de M. le Dauphin et des princesses.

L'exécrable 21 janvier arriva. Sur les dix heures du matin, la Reine voulut engager ses enfants à prendre quelque nourriture : ils refusèrent. Bientôt on entendit tirer des armes à feu. M™* Elisabeth, levant les yeux au ciel, s'écria : « Les monstres, ils sont contents à présent!... » La Reine étouffait de' douleur ; le jeune prince fondait en larmes; Madame Royale jetait des cris perçants. Que l'on juge de ce tableau au milieu des roulements du tambour et des cris des forcenés qui gardaient le Temple !

Gléry resta encore plus d'un mois à la Tour, mais sans pouvoir communiquer avec nous. Lorsque je le revis, après sa sortie, il me remit et je reçus, avec un sentiment inexprimable de douleur et de respect, ce billet que le Roi, dans sa bonté infinie, lui avait laissé pour moi.

BILLET DE LOUIS XVI A CLÉRY 21 janvier 1793, 7 heures trois quarts du matio.

m Je vous charge dédire à Turgy combien j'ai été content de son fidèle attachement pour moi, et du zèle avec lequel il a rempli son service ; je hii donne ma bénédiction et le prie de continuer ses soins avec le même attachement à ma famille à qui je le recommande. »

La rage des régicides étant assouvie pour le moment, ceux des municipaux qui avaient causé tant de tourments à Louis XVI et à la famille royale ne venaient plus que rarement au Temple. Les princesses, moins surveillées, pouvaient parler entre elles et me donner leurs ordres. Lorsque Toulan, Michonis et quelques autres étaient de service, les augustes prisonnières jouissaient d'une apparence de liberté.

Le seul billet qui me soit resté de cette époque est celui de M""« Elisabeth.

« Vous remercierez Hue 'pour nous. Sachez de lui s'il a pris les cheveux lui-même, où s'il les a achetés"^ ; et si., par ses connaissances, il ne pourrait pas savoir ce que le Comité de sûreté générale veut faire de nous. »

' Sans doute des cheveux de Louis XVI.

C'est dans ces entrefaites que Toulan conçut le projet hardi de faire évader du Temple Louis XVII et la famille royale. Voici, d'après mes notes, comment on devait l'exécuter. J'aurais emporté le jeune Roi dans une corbeille couverte de serviettes; la Reine, en costume d'officier municipal, se serait présentée au guichet pour qu'on me laissât passer; Sa Majesté serait sortie quelques instants après ; Madame Royale, revêtue d'habits semblables à ceux du fils de l'allumeur et conduite par M. Ricard ^ dans l'accoutrement et avec la boîte de cet artisan, et précédée par M"" Elisabeth, aussi en costume de municipal, serait sortie en même temps que cette princesse.

Je n'ai plus de notions sur les autres mesures qui devaient être prises pour la sortie de la Tour. Je pense que l'hésitation des municipaux (je ne parle point de l'intrépide Toulan) a nui, seule, à l'exécution.

Lorsque la famille royale n'était point obsédée par les gardiens, les princesses aimaient à se rappeler les actes de fidélité dont elles avaient été l'objet pendant les scènes horribles de la Révolution. La Reine daigna même un jour, se ressouvenir de la première circonstance où j'eus le bonheur d'être

' Alors inspecteur des Domaines nationaux, royaliste zélé. Tl fut, à la Restauration, nommé à un emploi dans l'Administration de la loterie royale. C'était Ricard qui transcrivait les notes que Turgy et Toulan remettaient aux prisonniers. La ténuité, la netteté de son écriture ont été, dit Turgy, d'une grande ratilité.

remarqué par Elle et par le Roi, dans la malheureuse matinée du 6 octobre. Cette princesse répéta plusieurs fois devant Louis XVII et Madame Royale, que, ce jour-là je lui avais sauvé la vie en lui ouvrant la porte secrè+e de ses petits appartements, donnant dans la pièce dite l'œil de bœuf, par où elle se réfugia chez le Roi, et en refermant cette porte sur les assassins qui la poursuivaient ^. Ce qui était le plus à remarquer dans ces occasions, c'est que la Reine ne parlait jamais de ceux dont elle avait si cruellement à se plaindre, et qu'en recommandant à ses augustes enfants de se souvenir des bonnes actions, elle leur donnait l'exemple d'oublier les injures.

Vers la fin de mars, des rapports faits au Conseil général, contre Toulan et plusieurs de ses collègues, rendirent plus défiants les commissaires chargés du service ; il fallait recourir aux billets ; M-^-^ Elisabeth inscrivit :

La phrase de M. nous a fait bienplaisir. (Monsieur, frère du Roi, s'était déclaré régent du royaume.)

• Il y avait, au château de Versailles, deux communications entre les appartements du Roi et ceux de la Reine : l'une secrète consistant en un couloir étroit et tortueux, disposé à hauteur d'entre-sol, traversant tout le rez-de-chaussée du château; l'autre publique, et, en quelque sorte, officielle, par trois petits cabinets, éclairés sur une cour de service, et séparant la grande chambre de la Reine de la salle de l'œil-de-bœuf. Tout ce dédale de petites pièces, d'escaliers dérobés, de portes discrètes, quoique fermé au public, existe encore et l'on peut y revivre la nuit du 5 au 6 octobre, que les témoins oculaires racontent d'une façon s confuse et si contradictoire.

« Comme il est bien important que notre secret ne soit connu de personne, ne parlez pas de nos moyens de correspondance.

« Vous donnerez ceci (un billet) à la personne chez laquelle vous avez été samedi. Donnez-lui de quoi faire paraître V écriture. Ne me rendez réponse surtout que mardi, pour ne pas multiplier les paquets. Avaient-ils l'air de vouloir découvrir par qui on avait des nouvelles et d'en parler au Conseil général ? J'ai trouvé le livre. » (C'était une semaine sainte que M"^ Elisabeth m'avait demandée.)

Diverses dénonciations, et notamment celle que Tison et sa femme firent contre la Reine, les princesses et un grand nombre de personnes, devinrent la cause que Toulan et quelques municipaux furent rayés du nombre de ceux que l'on envoyait au Temple ; ils furent remplacés par d'autres qui reçurent des injonctions si sévères, et qui, d'ailleurs, étaient si dévoués aux ennemis de la famille royale, que les communications redevinrent extrêmement difficiles. Cependant les évévements de l'intérieur de la France et ceux qui se passaient au dehors, inquiétaient vivement les princesses ; elles furent obligées d'avoir recours aux signaux. M"^ Elisabeth me donna ceux-ci à la fin d'avril et dans le mois de mai.

« Y a-t-il une trêve ? relevez votre col. Nous demande-t-on aux frontières? la main droite dans

la poche de V habit. Approvisionne-t-on Paris ? la main sur le menton.

« Le général Lamarlière est-il parti ? sur le front. Les Espagnols cherchent-ils à rejoindre les Nantais? frottez les sourcils. Croit-on que nous serons encore ici au mois d'août ? mouchez-vous sans cous retourner.

V. Après souper allez chez Fidèle (Toulan), demandez-lui s'il a des nouvelles de Produse (le prince de Condé), s'il en a d'heureuses., la serviette sous le bras droit; s'il n'en a pas, sous le gauche. Diteslui que nous craignons que la dénonciation ne lui ait procuré des désagréments. Priez- le, lorsqu'il aura des nouvelles de Produse de vous le dire ; vous nous en instruirez par les signes convenus.

Ne pourrie z-vous pas, s'il survenait quelque chose de nouveau, nous le mander en écrivant avec du citron sur le papier qui sert de bouchon à la carafe où Von met la crème, ou bien dans une balle que vous jetterez chez ma sœur un jour que vous serez seul.

« Emparez-vous du papier des bouteilles lorsque je me moucherai en sortant de chez moi; quand vous les aurez, appuyez-vous sur le mur en baissant votre serviette lorsque je passerai. Si ce que je vous demande présente quelque danger pour vous, faitesle savoir en passant votre serviette d'une main à Vautre.

« Croit-on que nous serons encore ici au mois d'août ? tenez la serviette dans la main. Nous

i08 CAPTIVITÉ ET MORT DE MARIE-ANTOINETTE

espérons que Von ne vous tourmentera plus. Ne crat' gnezpas de faire usage de la main gauche., nous aimons mieux tout savoir.

« Si les Suisses déclaraient la guerre., le signe serait un doigt sous le m,enton. Les Nantais soîiiils à Orléans ? deux doigts lorsqu'ils y seront.

Dans le courant de juin, la femme Tison donna des signes de dérangement d'esprit, elle était toujours triste et poussait des soupirs comme une personne qui éprouve des remords. Quelqu'en fut le motif, elle se vit contrainte par son mari, homme brutal, de faire une nouvelle dénonciation contre la Reine et contre M°* Elizabeth : elle les accusa d'entretenir, tous les jours, une correspondance avec moi. Pour prouver le fait, elle descendit au Conseil un flambeau qu'elle avait pris dans la chambre de M"^ Elizabeth, et fit remarquer aux municipaux une goutte de cire à cacheter qui était tombée sur la bobèche. En effet, le matin, cette princesse m'avait remis un billet cacheté pour M. l'abbé Edgeworthde Firmont, et je m'étais empressé de le porter chez M™* la du" chesse de Sérent : son Altesse Royale ne cachetait que les billets pour ce vénérable ecclésiastique, son confesseur ^

En remontant de la chambre du Conseil, la

1 Voir les Mémoires de l'abbé E. de Firmont, 3° édition, pages 421-127.

femme Tison entre dans l'appartement des princesses. Elle aperçoit la Reine, sa tête se trouble, elle se précipite aux pieds de la princesse en s'écriant devant les municipaux et sans faire attention à leur présence : « Madame, je demande pardon à Votre Majesté (ce fut son expression), je suis une malheureuse, je suis la cause de votre mort et de celle de M™^ Elizabeth. » Les princesses la relevèrent avec bonté et tâchèrent de la calmer.

Un moment après, j'entrai avec mes deux camarades, Chrétien et Marchand, portant le dîner de la famille royale, et accompagnés des quatre commissaires surveillants. La femme Tison se jeta à genoux devant moi, en me disant :

« M. Turgy, je vous demande pardon, je suis une malheureuse, je suis la cause de la mort de la Reine et de la vôtre. » M'"° Elizabeth, la relevant aussitôt, me dit : « Turgy, pardonnez-lui. » J'eus l'honneur de répondre à son Altesse Royale : « Que la femme Tison ne m'avait point offensé ; qu'en supposant qu'elle l'eut fait, je lui pardonnais de bon cœur. » Cette femme eut ensuite des convulsions affreuses ; on la transporta dans une chambre du Palais, il fallut huit hommes pour la contenir. Deux jours après on la conduisit à l'Hôtel-Dieu, elle n'a plus reparu au Temple^.

• Cette scène tragique dut se passer le 6 juillet, car à la date du 8, deux jours après, on trouve notée sur les registres de de rUôtel-Dieu l'entrée de « Anne-Victoire Baudet, femme Tison,

M. FoUope, municipal, à qui la femme Tison s'était adressée, m'avait prévenu de tout ce qu'elle avait déclaré au Conseil, et il m'avait recommandé de ne plus me tenir auprès des princesses, afin de ne point confirmer les soupçons des autres commissaires et des gardiens. Dans la soirée, il parvint heureusement à persuader à ses collègues que la dénonciation, ainsi que la scène qui venait de se passer, n'étaient que l'effet du délire de la malheureuse femme Tison. Il jeta au feu la dénonciation.

Ce jour-là fut assurément un de ceux oii je redoutais le plus d'être mis en arrestation, non pour moi, j'étais résigné, mais parce qu'il aurait enlevé à la famille royale tout moyen de correspondance et le seul adoucissement aux ennuis et aux tourments de leur horrible captivité. Il est bien arrivé plusieurs fois que des municipaux, épiant les signes, les regards des princesses ou les miens, tentaient d'en deviner le sens, recherchaient avidement à quoi ils se rattachaient et nous causaient une inquiétude très pénible; mais ce fut toujours sans succès. Un jour, Tison s'empare du bouchon

liée â Paris, paroisse Saint-Etienne-du-Mont. Elle sortit de l'hôpital le 6 ventôse, an III (24 février 1793); elle vivait encore à la fin de l'an VI. Son mari. Pierre-Joseph Tison, né à Valenciennes, en 1734, resta au Temple après la mort de la Reine. Il y était encore en juillet 179.5 et y était gardé presqu'à légal d'un prisonnier. Il n'en sortit qu'après la mort de l'enfant du Temple. Son décès est constaté le 3 nivôse, an VI (23 décembre 1797), rue de Limoges, n" 36, à Paris.

de papier d'une carafe ; il l'examine attentivement, le présente au jour, et, n'y voyant rien, il le met dans sa poche. Les princesses pâlissent de frayeur ; que l'on juge de leur anxiété ! Mais soit que Tison eut perdu ce papier, soit qu'il ne connût pas les moyens de faire revivre l'écriture, cette alarme n'eut pas de suite. Ainsi, chose étonnante ! aucun de nos billets n'a été découvert : j'en remercie, chaque jour, la Providence divine.

Les avis de l'honnête M. Follope ^ nous rendirent encore plus réservés. Ce ne fut que le surlendemain que la Reine, en me rendant sa serviette, parvint à me glisser un papier sur lequel Sa Majesté avait écrit ces questions :

« Que crie-t-on sous nos barreaux ? (ici plusieurs mots devenus illisibles). Ma sœur demandera peutêtre du lait d'amande. La Commune est-elle renouvelée ? La femme Tison est-elle aussi folle qu'on le dit? Pense-t-onla remplacer auprès de nous? Estelle bien soignée? »

Qui pourra lire ces derniers mots sans émotion ?

Ce fut en cette circonstance, que je fis part à la Reine de l'intention oii j'étais de demander au Conseil général de la Commune, à être enfermé dans la Tour, pour me livrer uniquement au service intérieur des princesses, et leur épargner beau-

1 11 fut compris dans l'acte d'accusation de M"" Elisabeth et périt avec elle le 9 mai 1794 [Noie de Turgy).

coup de soins très pénibles. Sa Majesté me répondit :

« Votre proposition nous serait agréable ; mais par vous nous sommes informées de tout, et si vous étiez renfermé, nous ne pourrions plus rien savoir. Si l'on vient à nous déporter, et que vous ne puissiez pas partir avec nous, venez nous rejoindre partout où nous serons, avec votre femme, votre fils et toute votre famille. »

L'événement de la femme Tison avait consterné son mari. Les soins que la Reine et les princesses donnèrent à cette femme, dont elles avaient tant à se plaindre, touchèrent ce geôlier au point qu'il me témoigna du repentir de sa conduite passée et le désir d'en donner quelque preuve : il en saisit la première occasion.

Lorsque le jeune Roi se mettait à table, on lui donnait un siège plus élevé que les autres et garni d'un coussin. Un jour que ce siège était occupé par un municipal nommé Rernard, qui avait été desservant de l'hospice de la Pitié, on assit l'auguste enfant sur un siège ordinaire. Il était si bas qu'à peine pouvait-il atteindre ce qui était sur son assiette ; mais personne n'osait déranger Bernard connu pour sa grossièreté. Tison survint : je lui fis un signe, il me comprit. Il demanda au municipal de rendre à l'enfant le siège dont il se servait ordinairement, et lui en présenta un autre. Bernard refusa brusquement en disant devant la

Reine et les princesses : « Je n'ai jamais vu donne ni table ni chaise à des prisonniers ; la paille ast assez bonae pour eux i. »

Tison m'offrit de me donner des nouvelles, de me procurer des journaux. J'instruisis M"^ Eli zabeth de tout ceci ; elle me donna bientôt cette réponse :

« Calculez bien la demande de Tison^ que votre zèle ne vous fasse rien hasarder qui puisse vous nuire ^ et si vous cédez ^ que ce ne soit qu'après avoir fait promettre le plus grand secret. Ne vous a-t-on pas défendu de pjarler à Tison ? Calculez encore cela. Tâchez de savoir si l'on ne veut pas rejeter les mouvements sur ma compagne (La Reine); si l'on ne veut pas emmener son bien plus loin que deux lieues. » (On parlait de mettre Louis XVII et Madame Royale au château de Ghoisy-le-Roi.) Cette question n'est pas pressée ; c'est Toulan qui nous a donné le journal dont j'ai parlé hier. La manière dont vous nous servez fait notre consolation. Demandez à Madame S. (Sérent) 7'éponse sur Mira nd a. »

Je vais transcrire plusieurs autres billets de M^^Elizabeth, depuis les premiers jours de juillet jusqu'à la fin de septembre.

« Noîis avons vu hier un journal qui parle de Saumur et d'Angers comme si la R. (République)

• Bernard fut mis hors la loi, comme complice de Robespierre et exécuté le 29 juillet 1794 (11 thermidor, an U){Nolede Turgy).

en était encore maîtresse : qu'est-ce que cela veut dire ? Marat est-il tout à fait mort? cela fait-il du mouvement?

« Donnez à Fidèle ce billet de notre part. Diteslui^ ma sœur a voulu que vous le sachiez^ que nous voyons tous les jours le petit (Louis XVII) par la fenêtre de l'escalier de la garde-robe ; mais que cela ne vous empêche pas de nous en donner des nouvelles.

« Pourquoi tambourine-t-on depuis six heures du matin ? Réponse sur cela. Si vous pouvez, sans compromettre M""® de Sérent et vous., écrivezlui., de ma part., que je la prie de ne p as rester à Paris pour moi; la motion des Cor délier s contre les nobles me tourmente pour elle. S'il se passe quelque chose à la Fédération, n'oubliez pas de m'en instruire. »

« Pour Fidèle un billet. Où commande ce monsieur ? Lorsque vous me parlez d'un nouveau nom, dites-moi où il habite, car je ne connais pas un de ces messieurs4à. Je n'ai plus rien que de la noix de galle, ainsi, l'on peut venir fouiller si l'on veut. Je me suis défait, à mesure, de ce que vous me donnez. Je vous ai demandé si vous en aviez fait autant ; si vous ne l'avez pas fait, faites-le, je l'exige : cela est nécessaire pour la sûreté de la personne (la Reine) et la vôtre. »

» y a-t-il quelques vérité à toutes les victoires que l'on crie depuis trois jours ? »

« Dites à Fidèle combien nous sommes touchés de son dernier billet. Nous n'avions pas besoin de cette assurance pour cotnpter bien et toujours sur lui. Ses signaux sont bons (il avait loué une chambre dans une maison près du Temple : il y donnait sur le cor, des airs en rapport avec ces signaux), nous dirons seulement : a Aux armes citoyens », en cas que l'on pense à nous réunir^ mais^ nous craignons bien que ce genre de précaution ne soit pas nécessaire. »

« Si vous avez besoin que je demande du lait d'amande^ vous tiendrez votre serviette basse lorsque je passerai. Qu'est devenue la flotte anglaise ? (plusieurs mots illisibles) et mes Frères ? Avonsnous une flotte dans quelque mer? Qu'est-ce que vous entendez en disant que tout va bien ? est-ce un espoir prompt de la fin., un changement dans l'esprit public, ou que tout marche bien ? Y a-t-il des exécutions de gens connus comme nous en entendons? Comment se porte M'^" S. (Sérent) et tnon abbé (M. Edgewovth) '? Saurait-il par hasard des nouvelles de ili""^ de Bombelles qui est près de Saint- Gall, en Suisse? Que sont devenues les personnes de Saint-Cyr? Dites si vous avez bien lu et couvrez la carafe avec quelque papier bon pour nou%

servir. Pour Fidèle^ demandez-lui si Michonis voit ma sœur et s'il n'y a que Michonis pour la garder. »

« Ce que vous me marquez de la personne (la Reine) me fait bien plaisir. Est-ce le gendarme ou la femme qui couche chez elle? Pourrait-on savoir par celle que Constant (M. Hue) a vue autre chose que des nouvelles de ce qu'elle aiine ? Si vous ne pouvez lui être utile ici, ?nettez-vozis en un lieu sûr où vous ne serez pas forcé de marcher ^ ; mais ditesmoi où.,encas que nous ayons besoin de vous. Je ne crois pas., pour ce qui me regarde, àla déportation; mais, dans ce cas, venez me rejoindre si vous n'êtes pas nécessaire à la personne {la, Reine). Je ne puis croire encore que vous partiez. Tâchez de me faire savoir ce qui sera décidé ; et si vous restez, et que la femme Tison vienne, pourriez-vous jeter un papier dans le panier, ou bien le mettre dans un morceau de pain ? Dites si c'est par M™* S. (Sérent) que vous avez des nouvelles d'un Etre (M. l'abbé Edgewo^th)ç'^^^, comme moi sait apprécier les gens fidèles. C'est avec bien du regret que je me vois enlever le seul qui me reste. »

« Votre sort se décide-t-il ? Réponse sur cette question. S'il était nécessaire que nous eussions votre billet promptement, appuyez-vous sur le mur en

' Pour la réquisition.

RELATION DE TURGY il7

baissant votre serviette. Tison nous empêche quelquefois de le prendre de suite ^ mais nous le veillons ; soyez tranquille. Ceci n'est que lorsque vous aurez un avis pressé à nous donner. Quel est le municipal que l'on soupçonne d'être en correspondance avec nous? est-ce par écrit., ou seulement j)our nous donner des nouvelles ? Qui a dit cela ? N'a-t-on nul soupçon sur vous? Prenez bien garde. »

Dans le courant de septembre, Hébert et les commissaires de service au Temple se présentèrent chez M"* Elizabeth, et notifièrent aux princesses que l'égalité devant régner partout, dans les prisons comme ailleurs, elles n'auraient plus personne pour les servir. Bientôt après le Conseil prit l'arrêté qui réduisait les augustes prisonniers à n'avoir plus qu'une sorte d'aliment à chaque repas.

J'en donnai avis à M""* Elizabeth, ainsi que des menaces, réitérées chaque jour, de me congédier. Son Altesse Royale me répondit :

« 11 octobre 1793, à deux heures tcn quart,

« Je suis bien affligée. Ménagez-vous pour le temps que nous serons plus heureux et où nous pourrons vous récompenser ; emportez la consolation d'avoir bien servi de bons et malheureux maîtres. Recommandez à Fidèle de ne pas trop se hasarder pour

nos signaux (par le cor). Si le hasard vous fait voir M"" Malle7nain, dites-lui de mes nouvelles et que je pense à elle. Adieu., honnête homme et fidèle sujet. »

« 12 octobre 1793, à deux heures.

« Ma petite (Madame Royale) prétend que vous m'avez fait signe., hier matin ; tirez-moi d'inquiétude., si vous le pouvez encore. Je n'ai rien trouvé., si vous l'avez mis sous le seau cela aura pu couler avec l'eau et ne sera sûrement pas trouvé. S'il y a quelque chose de nouveau pour vous., faites-le moi savoir si vous le pouvez encore. Avez-vous pu lire le second petit papier où je vous parlais de M""" Mallemain, une de mes femmes. Ceci (un billet) est pour Fidèle. Dites-lui que je suis convaincue de ses sentiments. Je le remercie des nouvelles qu'il me donne 'y je suis bien affligée de ce qui lui est arrivé^. Adieu honnête homme et fidèle sujet. J'espère que le Dieu auquel vous avez été fidèle vous soutiendra et vous consolera de ce que vous avez à souffrir.

Ce jour-là, 12, les commissaires du Temple nous firent monter le diner de Madame Royale, comme à l'ordinaire; mais ils ne voulurent pas qu'on dressât leur table. Ils donnèrent à chacune des princesses une assiette dans laquelle ils mirent de la soupe avec un morceau de bœuf, et, à côté,

1 II avait été arrêté, mais il s'était échappé {Note de Turgy).

RELATION DE TURGT 119

un morceau de gros pain ; ils leur remirent une cuiller d'étain, une fourchette de fer et un couteau à manche de bois noir; puis une bouteille de vin de cabaret.

Les commissaires se firent ensuite servir le dîner préparé pour les augustes prisonnières.

C'est ainsi que les scélérats commencèrent à exécuter leur odieux arrêté, et c'est ainsi que les princesses continuèrent à être traitées pendant leur captivité.

Le lendemain, 13 octobre, à six heures du matin, les municipaux me signifièrent l'ordre de sortir du Temple sur le champ. Je partis avec mes bons camarades. Chrétien et Marchand, navrés de douleur de ce que nous avions vu, et accablés de craintes pour l'avenir de nos augustes et malheureux maîtres.

Je me retirai à Tournan-en-Brie, dans ma famille ; j'y éprouvai, d'abord, beaucoup de persécutions. Peu à peu, l'on me laissa vivre tranquille

« Charles Goret, ancien inspecteur des approvisionnements des halles, officier municipal, demeurant rue de Rièvre, n" 25. »

Telles sont les indications que nous fournit VAlmanach national de 1793, et c'est à peu près tout ce que nous savons sur ce personnage ; nous ajouterons seulement, qu'à l'époque du 9 thermidor. Goret était en mission, en qualité d'agent du ministre de l'Intérieur et de la Commission des approvisionnements pour les subsistances de la Ville de Paris. Son récit a paru dès les premiers mois de la Restauration, sous le titre de : Mon témoignage sur la détention de Louis XVI et de sa famille dans la Tour du Temple .

... J'étais membre de la fameuse Commune du 10 août 1792. Ce qui pourra paraître étonnant, c'est que je dusse mon envoi à ce poste, qui fut si périlleux, au célèbre abbé Delille et à plusieurs de ses collègues, professeur au Collège de France, de qui j'avais l'honneur d'être connu, et qui, m'ayant

envoyé chercher chez moi, dès le matin du 10 août, usèrent, lorsque je fus près d'eux, de tout l'ascendant qu'ils pouvaient avoir sur moi, pour me décider à remplacer dans ce poste M. l'abbé Gournaud, leur collègue, qui y avait été nommé dans la nuit du 9 au 10 août par la section de Sainte- Geneviève, aujourd'hui le Panthéon. Malgré ma résistance il me fallut céder, et ces messieurs qui n'étaient pas sans influence dans la section, y obtinrent aussitôt la substitution de mon nom à celui de M. Gournaud. En me remettant l'acte de nomination, ils me dirent : « Nous vous connaissons et nous espérons que vous vous conduirez suivant nos désirs dans ce poste. » Je ne crois pas avoir trompé leurs espérances.

Me voilà donc sur les bancs du Gonseil général de la Gommune vers les neuf à dix heures du matin, le 10 août. 11 est inutile de rapporter ici ce qui s'y passait dans ces moments les plus orageux, assez de personnes en ont été témoins. G'est de là que je fus envoyé de garde, en qualité de membre du Gonseil général, auprès des augustes prisonniers, peu de jours après leur entrée au Temple. Ils étaient alors dans le bâtiment adossé à la Tour^, et dont l'escalier s'embranchait avec celui de cette tour. Il y avait quatre à cinq petites pièces peu logeables, n'ayant en meubles que le strict néces-

> C'est-à-dire dans la Petite Tour. Voir plan A.

saire ; cet appartement n'était qu'à quinze à seize pieds du sol, les fenêtres n'étaient pas grillées. Je reviendrai plus loin sur cette observation.

Je me présentai dans la pièce où était rassemblée l'auguste famille ; la consigne qui m'avait été donnée était de garder le chapeau sur la tête en entrant ; je commençai par violer cette consigne ; elle était aussi de qualifier le Roi de monsieur seulement ; j'avais appris que cela lui était indifférent, mais qu'il montrait de la répugnance pour le nom de Capet lorsqu'on le lui donnait ; aussi, jamais il n'est sorti de ma bouche en sa présence ; alors il était encore revêtu de ses décorations, dont il fut dépouillé par la suite. Au moment de mon entrée, il faisait la partie d'échecs avec M"^ Elisabeth, sa sœur ; je m'étais assis au fond de la pièce dont le plafond n'était pas beaucoup plus élevé que celui d'un entresol, ce qui la rendait un peu obscure; pour paraître moins décontenancé, j'avais retiré un livre d'une petite bibliothèque ^ qui était là, comme pour m'occuper à lire. Un moment après, la Reine qui regardait faire la partie avec ses enfants, auprès de la fenêtre, m'adressa la parole avec un air

i Dès le commencement de sa détention, le Roi avait demandé des livres : il lisait beaucoup pour lui et un peu pour son fils dont il commençait l'éducation. On a calculé que du 13 août 1792 au 21 janvier 1793 il avait lu 257 volumes. Les dames avaient également réclamé des livres : les Mille et une Nuits, les romans de Cécilia, d'Evelina, etc. (Voir Papiers du Temple, par M. la MoRiNERiE. Nouvelle Revue, 1" avril 1884.)

de bonté, en me disant : « Approchez-vous, Monsieur; où nous sommes, vous y verrez mieux pour lire. » Je la remerciai, en observant que la lecture m'attachait peu, sans en dire davantage; mais la vérité est que j'aurais craint d'être aperçu en obtempérant à l'invitation de la Reine, parce que je savais que des gardes nationaux, en sentinelle à la porte, pouvaient regarder par la serrure et apercevoir ce qui se passait dans l'intérieur. Déjà il avait été fait au Conseil général des rapports qui venaient de cette source, et qui avaient compromis ceux qu'ils concernaient. M"' Elisabeth, tout en faisant la partie avec le Roi, paraissait s'amuser de mon embarras, fort naturel à un nouveau débarqué, capable de réfléchir sur les vicissitudes de la vie. « Voilà, me disais-je, une famille que j'ai vue au faite de la puissance, des grandeurs et des honneurs, renfermée dans cet humble et obscur réduit, sans qu'il me soit permis de lui témoigner la moindre complaisance ; tandis que jadis je me serais trouvé bien honoré, bien heureux de lui voir agréer mes soumissions. »

Il me semblait que M"* Elisabeth lisait dans ma pensée, surtout en lui entendant dire plaisamment en jouant : « Allons, monsieur le Roi, marchez », en parlant de la pièce qui porte ce nom au jeu d'échecs. Bientôt le Roi, se levant, vint à moi pour me dire qu'ils étaient dans l'usage de descendre pour aller se promener sous le couvert du jardin.

et qu'il fallait en obtenir la permission d'un Conseil qui se tenait au Temple. A l'instant j'envoyai demander cette permission à mes collègues qui formaient ce Conseil ; dès qu'elle me fut parvenue, l'on se disposa à descendre.

M""^ Elisabeth s'approcha de moi et me dit : « Comme c'est la première fois que vous venez ici, vous ne connaissez peut-être pas, Monsieur, Tordre et la marche; je vais vous mettre au fait : placez- vous en tête et nous vous suivrons. » Jeme conformai à la leçon de l'auguste maîtresse de cérémonies, et nous voilà en chemin. Arrivés au pied de l'escalier, la sentinelle qui y était placée me demanda s'il fallait présenter les armes; je lui répondis simplement : « Vous devez connaître votre consigne ; » comme je ne fis que passer, je ne pus voir le parti qu'elle avait pris.

Parvenus sous le couvert du jardin, le Roi et Cléry, le valet de chambre, s'amusèrent à exercer le jeune prince avec un petit ballon i; la Reine s'assit sur un banc, ayant à sa droite les princesses, sa fille et M""* Elisabeth ; j'étais à sa gauche; elle entama la conversation sur la Tour^

1 Dans le Journal de demandes faites pour le Roi et sa famille au Temple, depuis le ^septembre 1192, par Cléry, valet de chambre du Prince rouai de service près du Roi, on trouve cette mention :

« Pour le Prince royal, deux ballons un peu gros. » (V. Papiers du Temple, par M. la Mori.nep.ie. Nouvelle Revue, du 1" avril 1884.)

2 Dans la Maison du Temple de Paris, \ia.r Henri deCuRzox, nous lisons ces détails précis sur le donjon quatre fois séculaire qui servit de prison à la famille royale : « 11 y a tout lieu de croire • lue ce formidable témoin de la grandeur des Templiers était resté absolument intact depuis sa fondation jusqu'au jour de sa

V f'\i I '71 fl -Hi or J'}. T\\ ^ ,1 ? ^r

--V çvB ''i'T- -l;^' ^

I,\ TOL'U 1)1' TKMPLE EN SKl'TEMBHE 1 ?J2

D'apirs un croquis original du garde national Lequeix. (Bililiothèquc nationale. — Cabinet des Estampes.)

qui était en face de nous, en me demandant comment je la trouvais? — « Hélas, Madame, lui répon-

destruction, et qu'il aurait pu soutenir encore l'assaut de plusieurs siècles. Il était, en effet, si solidement construit que jamais, indépendamment de l'entretien de la toiture, réparation ou restauration quelconque n'a été enregistrée dans les livres de comptes.

«Une pareille forteresse semblait destinée à repousser de dangereuses attaques ; les Templiers l'avaient bâtie avec autant de soin qu'aucun de leurs châteaux d'Orient, si souvent assiégés. Pourtant, ce ne pouvait guère être pour eux, en France, qu'un témoignage, un signe, une garantie de la puissance féodale et de l'autorité de leur Ordre. Aussi le donjon du Temple n'a point d'histoire ; il n'en est question, pour ainsi dire, que le jour où le marteau du démolisseur s'abat sur lui.

«On aurait tort cependant de passera côté sans l'étudier de près; le type en est rare et peut-être unique dans sa simplicité à la fois robuste et élégante. Nous allons essayer de le faire connaître d'après les sources originales, d'une façon aussi complète que possible.

«Les matériaux avaient été tout particulièrement choisis. C'était « du haut ban franc et liais du faubourg Saint-Jacques et du mont Souris », dit le procès-verbal de la reconnaissance officielle des édifices anciens dressé par ordre de Golbert en 1618.

«Voici en quels termes s'exprime la visite de 1495: C'est «une grosse tour de pierre taillée qarée, et à chascun quanton une tourelle de mcsmes, prinse de pié jusques au feste. Et toutes cincq sont couvertez de plombz et vousteez de quatre estaiges ; et dedans icelle a puys, cave, four, moUin et chappelle, le tout bien entretenu. Lesquelles tours souloyent estre environnéez de fossez a fons de cuve, plains d'eauwe, et a pons-levis, qui estait forte chose; mais on a esté contrainct, du temps des Templiers, de les combler, et à présent, n'y a point ». Cette description, la plus ancienne que nous ayons trouvée, était encore exacte au commencement de ce siècle; nous y ajouterons des chiffres, et nous les compléterons en pénétrant dans l'intérieur.

« En élévation, la grosse tour comprenait quatre étages et un grenier sous le comble, sans compter la cave, qui parait n'avoir plus existé à l'époque de la Révolution, non plus que le puits.

« A la dernière époque, la hauteur totale était de 50 mètres environ. Dans ce chiffre, le premier étage (devenu rez-de-chaussée

f)ar suite de l'exhaussement du sol) est compté pour 7 mètres; e deuxième étage, pour G"', 50 ; le troisième étage, pour 6 mètres ; le quatrième étage, pour 4'", 50, et le comble avec la pyramide, pour 15 mètres. Les tourelles ne mesuraient que 45 mètres.

«C'est au premier élage, comme dans la plupart des donjons du moyen âgp, que se trouvaient l'ouverture du puits et la descente de cave ménagée dans l'épaisseur des murs. La visite de 1662 en parle encore, ainsi que celle de 1756. »

dis-je, il n'y a pas de belle prison ; celle-ci m'en rappelle une autre que j'ai vue dans ma jeunesse? celle où fut enfermée Gabrielle de Vergy. — Quoi ! me répondit la Reine, vous avez vu cette autre prison? Oui, Madame, répartis-je, c'est une tour encore plus considérable que celle que nous voyons ; elle est située à Couci-le-Château où je demeurais dans ma jeunesse. » Aussitôt, la Reine appela son mari qui s'approcha, et lui ayant dit ce que je venais de rapporter, le Roi me demanda quelques détails sur la Tour en question ; je lui en dis ce que j'avais remarqué, et il parut satisfait; en même temps il nous fit la description géographique de Gouci-le-Château, en véritable géo graphe : l'on sait qu'il possédait cette science au plus haut degré.

Cette promenade dura une heure ou deux, après quoi la famille demanda à rentrer ; même cérémonial que pour la sortie. Le Roi se retira dans sa chambre ; les princesses se rendirent dans la leur avec les enfants, et je restai seul dans la pièce d'entrée servant de petit salon, où la famille se réunissait pour causer ou le jeu. M"° Elisabeth y rentra la première; elle vint s'appuyer sur le dos du siège sur lequel j'étais assis, et se mit à chanter une ariette ; sa nièce survint presqu'aussitôt, et elle l'invita à chanter avec elle; la jeune princesse s'y refusa obstinément avec des manières enfantines. Je pris ce refus pour l'elfet du senti-

ment de sa dignité ou de sa trop faible connaissance de la position dans laquelle elle se trouvait et que sentait mieux sa tante. La Reine entra dans ce moment, et M'"^ Elisabeth lui exposa le refus qu'elle essuyait de la jeune princesse. — « Votre fille aura de la tête, lui dit-elle, et bien de la tête, je vous en assure ma sœur », ajouta-t-elle. Je crus remarquer que ce refus avait un peu piqué M""^ Elisabeth qui se retira avec sa nièce ; la Reine resta seule, elle retira d'un petit meuble une pincée de papillottes qu'elle vint développer devant moi en disant: — « Ce sont des cheveux de mes enfants, ils sont de tel âge » ; je remarquai qu'ils étaient tous plus ou moins blonds; la Reine les remit dans l'endroit d'où elle les avait retirés, et revint près de moi en se frottant les mains d'une essence, et en me les passant devant le visage pour me faire respirer cette essence qui avait une odeur très suave i.

Le Roi était resté dans sa chambre. Le valet de chambre vint annoncer que le dîner était servi, et l'on se rendit dans la pièce qui servait de salle à manger. La table était servie, je pourrais dire splendidement ; le Roi se plaça au milieu, les princesses et les enfants à ses côtés ; j'étais assis à peu de distance de la table, violant toujours la

' « Acheté pour Louis XVI, à la Tour, du thé. de l'eau de Cologne et de l'eau de milice {sic) ». {Papiers du Temple, par M. LA MofliNERiE. Nouvelle Revue, du 1" avril 1884.)

consigne qui voulait que j'eusse la tête couverte; j'étais seulement revêtu de mon écharpe ; toute la famille me parut manger de bon appétit, montrant un air de tranquillité, telle qu'on pouvait le remarquer à Versailles, oii elle était entourée, pendant un grand couvert, de tout ce qui pouvait contribuer à sa splendeur et à sa sûreté. La conversation entre la famille, pendant ce repas, ne roula que sur des choses indifférentes.

Que l'on ne s'étonne pas si je dis que le repas était servi splendidement, ce n'est que la vérité^,

1 On ne lira pas sans intérêt la note suivante, datée des premiers jours de septembre :

« Suivant le compte qui a été rendu et entendu avec beaucoup d'intérêt à la Commune, Louis XVI et sa famille ont au Temple, douze officiers de bouche : un chef de cuisine, un rôtisseur, un garçon de cuisine, un laveur, un tourne-broche, un chef d'office, un aide, un garçon, un garde d'argenterie, trois servants.

« Le déjeuner. — Le matin le chef d'office fait servir pour le déjeuner, sept tasses de café: six de chocolat, une cafetière de crème double, une carafe de sirop froid, une d'eau d'orge, trois pains de beurre, une assiette de fruits, six pains à café, trois pains de table, un sucrier de sucre en poudre, un de sucre cassé, une salière.

«Tout n'est pas consommé parles prisonniers, le restant sert à alimenter trois personnes qui les servent à la Tour et les douze officiers dont on vient de parler.

« Le dîner. — A dîner le chef de cuisine fait servir trois potages et deux services, consistant, les jours gras, en quatre entrées, deux plats de rôt chacun de trois pièces, quatre entremets ; les jours maigres, quatre entrées, trois à quatre grasses, deux rôts, quatre à cinq entremets. Dessert. Le chef d'office ajoute principalement pour le dessert une assiette de poires, trois compotes, trois assiettes de fruits, trois pains de beurre, deux sucriers, un huilier, une botiteille de vin de Champagne, un petit carafon de Bordeaux, un petit carafon de Malvoisie, un petit carafon de Madère, sept pains de table.

et il en a été toujours ainsi pendant tout le temps que je me suis rendu au Temple, jusque vers le

« Pour ceux qui dînent ensuite de la déserve, un pain de deux livres, deux bouteilles de vin de table.

«Le souper consiste en trois potages et deux services. Les jours gras ils sont composés de deux entrées, deux rôts, quatre à cinq entremets; les jours maigres quatre entrées maigres, deux à trois grasses, deux rôts, quatre entremets. Dessert, le même qu'à dîner excepté le café.

« Le fils de Louis XVI a ordinairement un petit souper à part.

« L'augmentation des mets à dîner et à souper les jours maigres vient de ce que Louis XVI observe régulièrement l'abstinence et le jeûne, les jours prescrits par l'Église, et que ses convives ne les observent pas : lui seul boit du vin, ses convives ne boivent que de l'eau.

« La desserte de la table est d'abord abandonnée aux trois servants dans la Tour, qui font passer le restant à la cuisine et à l'office. On y ajoute quelques plats, du pain et du vin.

« Pendant les vingt premiers jours, le boulangera fourni pour 100 livres de pain, à 4 et 5 sous la livre. Le boucher a fourni environ 100 livres de viande par jour,'à 13 sous la livre. Le charcutier a fourni environ 25 livres de lard par jour à 16 sous la livre. Depuis le 16 août jusqu'au 9 septembre, il a été fourni pour 1544 livres 13 sous de volailles, soit 56 livres par jour. La consommation en poisson de mer et de rivière a été d'environ 9 à 10 livres par jour. Un fruitier a livré à la même époque un mémoire de légumes qui n'en porte la dépense qu'à 4 livres ; mais alors, et jusqu'à la fin d'octobre, un commissionnaire de Versailles en apportait des potagers du château à raison de 15 livres la voiture. Le même fruitier a fourni, du 13 au 31 août, pour 1.000 livres de fruits dont 83 paniers de pêches pour 425 livres.

« Beurre et œufs, laitages, environ 40 livres par jour. Pendant les 27 premiers jours, 428 livres de gros beurre, 160 petits pains de beurre, 2.152 œufs frais du jour et de la semaine, 111 pintes de crème double et simple, 41 pintes de lait, 228 bouteilles de vin de Champagne et de table. Il en a été fourni plusieurs bouteilles des caves du ci-devant Roi. Un porteur d'eau a fourni pour 4 livres d'eau par jour.

<'I1 a été fourni à cette même époque pour 1.516 livres de bois, 245 livres de charbon, 400 livres de bougies. ;>

Ce rapport à la Commune fut imprimé, sous forme de placard et vendu dans Paris, précédé de ce titre à effet :

mois d'avril 1793, pour y remplir une aussi pénible fonction. On s'en étonnera moins en apprenant que des officiers de bouche, des chefs de cuisine, qui avaient été de service à Versailles étaient à la tête de celle du Temple ; et la Commission que le Conseil général avait établie, veillait à ce qu'il ne manquât rien à ce service ; tellement que la dépense s'en élevait à plus de 80.000 francs par mois'. Il faut dire qu'on comprenait dans cette dépense celle de toutes les personnes attachées à un service dans le Temple, et qui y étaient nourries. Il y avait aussi une table entretenue pour ceux des membres du Conseil général qui étaient de garde, ordinairement au nombre de douze ou quinze et quelques officiers de l'état-major de la

Rapport très curieux fait à la Commune de Paris sur l'énorme dépense des prisonniers du Temple.

Ne soyez plus surpi'is, Citoyens, si les denrées renchérissent, les antropophages de la Tour du Temple que vous croyez traités ets, prisonniers, ne consomment qu'environ cent livres de bœuf et vingt-cinq livres de lard par jour, et en vingt-cinq jours pour mille cinq cent quarante-quaire livres quinze sous de volailles. Voyez le rapport ci-après fait à la Commune.

Les ennemis de la royauté trouvaient encore moyen de rendre les prisonniers du Temple responsables de la disette publique!

Ajoutons, d'après M. de Vyré, Histoire de Marie-Atitoinette,qne l'argenterie des détenus était ainsi composée : une soupière d'argent, dix-huit couverts, une cuiller à ragoût, une cuiller à potage, huit cuillers à café, deux cafetières, douze couteaux.

1 A la séance du 12 août, l'Assemblée législative avait décrété qu'une somme de 500.000 livres serait accordée au Roi pour les dépenses de sa maison jusqu'au moment de la réunion de la Convention nationale. Cette somme devait être délivrée par huitièmes. 11 paraît que le premier huitième seulement fut remis à Louis XVL

Garde nationale. Les repas du matin et du soir ne laissaient non plus rien à désirer.

L'heure du coucher arrivée, les princesses avec les enfants se retiraient dans leur chambre, après avoir donné au Roi les marques de leur attachement, de leur tendresse et de leur respect.

Le Roi passait dans sa chambre à coucher accompagné de Cléry, je les y suivais ; pendant que ce dernier faisait tous les préparatifs pour son maître, celui-ci entrait dans une petite tourelle servant de cabinet à la chambre, pour y faire sa prière ; je l'y accompagnais : cet endroit n'avait qu'environ quatre pieds de diamètre, il était si réserré qu'à peine y tenait-on deux sans être gêné. Le Roi m'en fit l'observation tout en faisant sa prière dans un bréviaire, et en me mettant en main un livre que je reconnus être V Imitation de Jésus-Christ. Voyant que cet état de gêne contrariait le Roi, car il ajouta : — « Je ne me sauverai pas, n'en ayez pas peur » ; je me retirai dans la chambre où Sa Majesté rentra après avoir fait sa prière. Il se déshabillait, aidé par Cléry, et se couchait ; je restais seul avec le Roi dans cette chambre. Je me jetais, tout habillé, sur un canapé pour tâcher d'y prendre un peu de repos, ce qu'il ne m'était pas possible d'obtenir; car le Roi n'était pas plutôt couché qu'il paraissait dormir d'un profond sommeil, avec un ronflement continuel et des plus extraordinaires.

Le matin, au lever du Roi, j'étais relevé de cette garde par l'un de mes collègues qui, sans doute, ainsi que ceux qui lui succédaient, voyait se passer la même chose, ou a peu près ce que j'avais vu. Ainsi la relation de l'une de ces séances, qui furent si pénibles pour moi, peut servir de comparaison avec toutes celles que mes collègues ont eu à faire en cet endroit que la famille royale n'occupa que pendant le temps qu'on mit à préparer la Tour où elle fut ensuite transférée. Dire que tous ceux de mes collègues, qui eurent à remplir la même fonction, y ont tenu le même maintien que moi, c'est ce que je n'affirmerai pas.

On sait que le Conseil général de la Commune était très nombreux, et composé d'hommes de toutes les classes ; on y remarquait des savants, des hommes de lettres, des artistes, des négociants, des marchands, des artisans, depuis le cordonnier jusqu'au tailleur de pierres, et dans ce nombre, il pouvait se trouver quelques hommes que le défaut d'éducation rendit peu propres à remplir dignement cette fonction, et qui cependant la remplissaient à leur tour, ou lorsque le sort les en chargeait.

Sans doute la famille royale savait remarquer au premier abord, si ceux qui l'approchaient étaient susceptibles des sentiments que sa présence et sa situation devaient inspirer, et réglait sa conduite en conséquence.

Je vais actuellement faire la relation de ce que j'ai vu et entendu dans la Tour lorsque la famille royale y fut transférée ^ L'aspect de cet endroit avait quelque chose de sinistre, je n'ai point à en parler, diverses histoires sur Paris pouvant en donner la description ; en un mot c'était un monument de la puissance et du despotisme des Templiers, tels que les Jésuites pouvaient en avoir au Paraguay lorsqu'ils y dominaient. L'étage oîi était renfermée la famille royale était fort élevé au-dessus du sol, et hors de la portée de toute escalade; la porte du premier guichet, au rez-de-chaussée, était en chêne, d'environ six à huit pouces d'épaisseur, garnie de fortes bandes de fer, de fortes serrures et d'énormes verrous en dedans. L'escalier était peu large, plusieurs autres guichets y étaient établis jusqu'à la porte d'entrée de l'endroit oii était renfermée la famille ; cette porte était de fer massif, garnie de fortes serrures et aussi de très forts verrous en dedans ; elle avait environ un pouce d'épaisseur; il n'y avait en dehors qu'un petit palier qui n'aurait pu donner prise pour l'attaquer.

La première fois que j'entrai dans cette nouvelle prison, la Reine m'ayant reconnu vint me dire : « Nous sommes bien aises de vous voir. »

Cet endroit était fraîchement décoré, si l'on

' Le 26 octobre i"92.

peut dire ainsi à propos d'une prison. La pièce d'entrée, celle où nous restions, mes collègues et moi, car alors nous y fûmes souvent au moins deux de garde, était tendue en papier d'architecture. Elle donnait entrée à une petite salle à manger et à la chambre qu'occupait le Roi, dans laquelle nous ne restions pas la nuit; à côté de celle-ci étaient la chambre qu'occupaient les princesses et les enfants; Cléry avait la sienne ensuite. Ces locaux étaient proprement décorés et meublés; les fenêtres, dans des embrasures d'environ 6 pieds d'épaisseur, étaient garnies de forts barreaux de fer, avec abat-jour en dehors, de manière qu'il était impossible qu'on pût voir, des endroits élevés du dehors, l'intérieur de cette prison. Le Roi et sa famille ne montraient plus la même sérénité que je leur avais remarquée précédemment; le Roi allait et venait, se promenant de sa chambre dans la pièce d'entrée où nous restions. Il levait quelquefois les yeux au haut de la fenêtre et demandait quel temps il faisait; je l'ai vu les jeter sur une grande pancarte qui était posée en tableau dans cette même pièce, et sur laquelle étaient inscrits les Droits de rho7mne; le Roi après l'avoir lue disait : « Cela serait beau si cela pouvait s'exécuter. » La Reine était plus sédentaire dans sa chambre, madame Elisabeth allait et venait comme le Roi, elle tenait souvent un livre à la main. Les enfants allaient et venaient

de même; mais quelle différence dans l'air et le maintien que j'avais remarqués dans toute la famille avant sa translation en cet endroit! Tout semblait présager les plus grands malheurs dont nous avons été témoins. Le père, l'épouse, la sœur s'entretenaient beaucoup moins, et plus rarement ils communiquaient entre eux; il semblait qu'ils craignaient d'aggraver leurs peines en se les représentant, situation la pire de toutes, lorsqu'on n'est plus accessible aux consolations. Les enfants ne montraient plus cet air d'enjouement qu'ils avaient conservé jusque-là ; en un mot, tout se ressentait du ton sombre qu'on avait donné à cet endroit en n'y laissant pénétrer le jour que par le haut des fenêtres.

Qui avait fait prendre toutes ces précautions, dont une partie pouvait être superflue ? Je l'ignore, je ne les ai pas entendu délibérer dans le Conseil général, et j'ai toujours pensé qu'un parti occulte et puissant mettait la main à tout cela, à l'insu de ce Conseil, et même du maire qui le présidait.

La Reine et M"" Elisabeth s'occupaient de quelques petits ouvrages dans leur chambre ^ et de l'éducation de la jeune princesse, comme le Roi de celle de son fils dans la sienne, éducation que la Reine ne négligeait pas non plus, car un jour

' On trouvera dans le livre de M. de Reiset : Madame Eloff d'intéressants détails sur les travaux d'aiguille delà Reine pendant sa captivité.

que le jeune Prince sortait de chez elle pour se rendre dans la pièce oij je venais d'entrer, et qu'il était passé devant moi en me regardant sans me saluer, la Reine s'en étant aperçue, l'appela et lui dit d'un ton sévère : « Mon fils, retournez, et saluez monsieur en passant devant lui » ; ce qu'il fit. Cette circonstance qui peut paraître indifférente, ne l'est cependant pas, elle prouve au moins que cette mère ne savait inspirer que des sentiments bien opposés à ceux que la calomnie a voulu lui supposer depuis; sur quoi j'aurai occasion de revenir avant de terminer. Enfin, l'espèce d'affinité qui s'était établie entre les augustes prisonniers et quelques-uns de leurs gardiens, devint moins remarquable; mais comme nous étions alors plusieurs de garde ensemble, toujours au moins deux, ils pouvaient avoir observé le caractère de chacun, et se croire obligés de se montrer plus réservés. Cependant une fois que je me trouvais seul. M™" Elisabeth vint me demander si je n'avais pas de journaux à leur prêter : je lui répondis que je n'en avais point, ce qui était vrai ; elle m'observa que quelques-uns de mes collègues leur en prêtaient quelquefois, mais qu'elle ne voudrait pas que cela pût les compromettre. C'est, je crois, dans ce momant que je lui appris, comme nouvelle fraîche, que Pétion venait d'être suspendu de ses fonctions de maire par le département, ce qu'elle alla aussitôt annoncer au Roi et à la Reine.

Ces petits détails minutieux, mais exacts, peuvent laisser juger quelle était la situation ordinairedes augustesprisonniers. J'enajouterai encore quelques-uns qui compléteront le tableau de cette situation.

Quelques historiens ont parlé de deux ou trois de mes collègues, comme s'étant montrés très zélés à se rendre utiles aux augustes prisonniers ; sans doute ce zèle était très louable, mais comme j'en ai quelquefois été témoin, je dirai qu'il était souvent indiscret, ou peu réfléchi, et que ces hommes, abstraction faite du motif qui pouvait les faire agir, firent presque toujours plus de mal à l'auguste famille qu'ils ne lui firent du bien ; leur zèle, quelquefois imprudent, ne manquait presque jamais de frapper les oreilles du Conseil général, d'oii il arrivait qu'on augmentait la rigueur des mesures prises pour la garde des augustes prisonniers, garde dont une loi spéciale avait rendu ce conseil responsable, il y eut même des membres dont je parle auxquels l'entrée du Temple fut interdite.

Mais comme j'ai promis encore quelques détails, je dirai qu'un jour que j'étais seul de garde, le Roi s'approcha de moi, et me demanda si je l'avais vu et le connaissais avant la circonstance qui m'amenait près de lui. Je lui répondis que je n'avais point eu cet honneur, quoique j'eusse été très souvent à Versailles et même dans le château. — « Comment

ne m'y avez-vous pas vu? — C'est, répondis-je, que je suis myope, et qu'il ne m'a jamais été possible de distinguer les personnes tant soit peu éloignées de moi. — Quelle chose vous attirait si souvent à Versailles ? — Un procès que je suivais au Conseil des dépêches. — Quel procès ? c'était le Conseil que je présidais ordinairement en personne. — Une demande de plusieurs communes de la province d'Artois, qui réclamaient contre l'exécution de lettres patentes que les Etats de cette province avaient obtenues, et qui autorisaient le partage des communaux. — Je me souviens très bien de cette affaire, répondit le Roi, et même les habitants ont gagné leur procès. » M. de Malesherbes entra comme cette conversation en était là, le Roi lui en fit part, et M. de Malesherbes parut se rappeler aussi ce procès ; il me dit. — « Gomme les habitants obtinrent leur demande, ils durent être bien contents. — Oui. Monsieur, lui répondis-je ; mais leur joie fut un peu troublée parle souvenir des maux encore récents qu'ils avaient enduré pendant sept à huit ans qu'avait duré ce procès, et pendant lequel temps les Etats de la province, leurs adversaires, avaient exercé contre ces habitants une persécution inouïe. — Comment cela? » répliqua M. de Malesherbes. — « Ce que je dis est exact, répondisje ; une commune, celle d'Héninliétard, fut comme assiégée parce qu'elle était du nombre de celles qui réclamaient.; ses officiers municipaux, ceux

d'autres communes, des familles entières, hommes et femmes, furent jetés dans les prisons ; et lorsque les habitants, à force de sollicitations, avaient obtenu quelque espoir, des lettres ministérielles surprises par les députés qui allaient à la Cour, replongeaient les habitants dans tous les malheurs. » Le Roi prit alors la parole, et dit, ce sont ses propres expressions que je rapporte. « Ce fut M. Deconzié^, évêque d'Arras, qui fit traîner cette affaire en longueur. »

Je ne pusm'empêcher de faire au Roi une réponse dont j'eus regret, parce qu'elle me parut Tavoir affecté. La voici : — « Hélas ! le clergé et la noblesse vous ont fait bien du mal ! » Cette conversation en resta là. Le Roi rentra de suite dans sa chambre avec M. de Malesherbes.

Ce qui put surtout affecter le Roi, c'est qu'il pouvait penser que l'Artois, étant une province frontière, il pouvait être intéressant pour lui, dans les circonstances, qu'elle lui fut favorable. Depuis il m'adressa quelquefois la parole, mais il ne me reparla point de cette affaire.

Adoucissons-en le récit par celui d'une autre visite que nous fit le Roi. Nous nous amusions quelquefois, mes collègues et moi, avec Cléry, à jouer aux dominos ; il arrivait que le Roi s'approchait de

' Louis-François-.Marc-Hilaire de Conzié. C'est ce prélat qui s'était montré le protecteur de Robespierre en le nommant le 9 mavs 1782, juge au tribunal de l'Evêché.

nous, s'emparait des dominos dont il figurait, très adroitement, de petits édifices, ce qui témoignait qu'il avait des principes d'architecture, et qu'il connaissait les lois de l'équilibre. L'on sait, d'ailleurs, qu'il s'était occupé de tout temps de iiiécanique, notamment en serrurerie, ce qui ne l'empêchait pas de s'occuper aussi de sciences, de littérature ; il expliquait des auteurs latins, et l'on trouva sur sa cheminée après sa mort, un Tacite qu'il tenait souvent à la main, et dans lequel il avait laissé des remarques frappantes pour la situation oii il était. On pouvait lui appliquer cet adage, mens sana in corpore sano. Il était de la constitution la plus forte ; je ne l'ai point vu se plaindre de la moindre indisposition tout le temps que je me suis rendu près de lui.

... M. de Malesherbes, son sage conseil, était fréquemment près de lui, surtout dans les derniers temps de sa captivité ; un jour, que je reconduisais cet homme vertueux comme il quittait le Roi, étant au pied de l'escalier, nous allions passer le le guichet, en violant la consigne qui était d'entrer dans la pièce au bas de l'escalier pour y faire reconnaître l'identité de M. de Malesherbes, consigne à laquelle il s'était conformé en entrant ; ce respectable magistrat s'arrêta en médisant : — « Il faut entrer ici pour y faire reconnaître mon identité. — « Gela n'est pas nécessaire, lui répondis-je, Monsieur, en le retenant par le bras, puisque vous êtes

RELATION DU MUNICIPAL GORET i41

avec moi. — Qu'importe ? me répartit-il, il ne faut jamais manquer à une consigne » ; et il entra.

Un tel homme était bien fait pour être un législateur, sachant donner l'exemple de la soumission à la loi ; ensuite nous traversâmes la grande cour j isqu'à la porte de sortie du Temple i, où sa voiture l'attendait ; chemin faisant, nous causâmes de la situation de Louis XVI ; c'était peu de jours avant le moment fatal. Voici ce que je n'ai pu oublier de cette conversation : — « Je ne puis, me ditM. deMalesherbes, occuper le Roi desonafîaire, l'y faire penser ; toute grave qu'elle soit, il en montre la plus grande indifférence. » Voilà bien l'impassibilité dont j'ai parlé plus haut. Ce fut la dernière fois que je me rendis au Temple jusqu'à la mort du Roi.

Ce jour-là, de si triste mémoire, je restai chez moi jusque vers le soir, que je me rendis au Conseil général; je n'y trouvai qu'un petit nombre de mes collègues sur les bancs, tous dans un morne silence qui ne fut rompu que par Jacques Roux, prêtre infâme qui s'était trouvé à l'exécution, et qui avait fait le procès-verbal de mort, dont il fit lecture avec un ton de férocité. Il avait été accompagné d'un autre prêtre nommé Danjou ~, aussi

' Sur la rue du Temple. (Voir plan B, 2.)

2 Goret fait erreur : Danjou n'assista pas, à titre officiel du moins, à l'exécution du Roi. C'est Jacques Roux et Jacques- Claude Bernard qui signèrent le procès-verbal d'exécution en qualité de commissaires de la Commune.

membre du Conseil. Deux prêtres voulurent être présents à cette horrible exécution. Ah ! laissons les réflexions.

Il est bon que Ton sache comment ces deux prêtres turent nommés, par le Conseil général, la veille de l'exécution pour y assister. Chaumette était au bureau; il requit de nommer deux commissaires parmi les membres du Conseil, pour être présents à l'exécution, et constater, par procès-verbal, la mort du Roi, parce que la garde de sa personne avait été confiée, par une loi spéciale, à ce Conseil. Aucun des membres ne parut disposer à accepter cette mission. On allait nommer par la voie du sort, lorsque les deux prêtres ci-dessus cités s'offrirent spontanément à remplir cette horrible mission, qu'aucun autre membre du Conseil n'aurait peut-être voulu accepter; car, je le dis avec vérité, excepté les Chaumette, les Hébert, tous gémissaient de cette affreuse catastrophe, tous se disaient : « Pourquoi le mettre à mort? Que ne l'envoie-t-on en Autriche ? Il n'y ferait pas plus de mal que ceux de sa famille qui y sont, » 11 n'y avait qu'une voi:: pour ce dernier parti, et je puis dire encore, avec la même vérité, sans prétendre excuser ce Conseil des torts qu'il peut avoir eus dans quelques circonstances, qu'il prouva dans celle-ci l'amour qu'il avait dans le cœur pour le Roi, ainsi que l'avait la majorité des citoyens, et que témoigna l'avoir également cette sentinelle, dont j'ai parlé,

qui, au bas de la Tour du Temple, me demanda s'il fallait porter les armes lorsque le Roi y passait, témoignage du respect que cet homme conservait pour le fioi, malgré l'effervescence de ce temps, où l'on n'envoyait à ce poste que des hommes qui se montraient les plus dévoués à la Révolution,

Emigrés, qui pensez avoir été les seuls dont le cœur palpitait pour le Roi que vous avez abandonné au moment du danger, qu'avez-vous à répondre à cela? Que n'êtes-vous plutôt restés dans votre patrie pour y seconder les dispositions de la majorité des citoyens !

Mais, j'oublieque je suis dans le Conseil général, au moment que le Roi n'existe plus'. J'avais eu la

1 On pourrait citer ceut exemples des tracasseries — des cruautés même — que le Conseil général ne cessait d'exercer contre les prisonnières : Un jour, le 25 mars, le feu avait pris à la cheminée de la reine. « Le soir, dit M"'" Royale, Chaumette, procureur de la Commune, vint, pour la première, fois reconnaître ma mère et lui demander si elle ne désirait rien. Ma mère demanda seulement une porte de communication avec la chambre de ma tante ; les deux terribles nuits que nous avions passées chez elle, nous avions couché, ma tante et moi, sur un matelas, par terre. Les municipaux s'opposèrent à cette demande; mais Chaumette dit que, dans l'état de dépérissement où était ma mère, cela pourrait éti'e nécessaire à sa santé et qu'il en parlerait au Conseil général. Le lendemain, il revint à dix heures du matin avec Pache, le maire- et cet aflreux Santerre, commandant général de la garde nationale. Chaumette dit à ma mère qu'il avait parlé au Conâeil général de sa demande pour la porte et qu'elle avait été refusée. Elle ne répondit rien. Pache lui demanda si elle n'avait point de plainte à porter. Ma mère dit non et ne fit pas d'attention à ce qu'il disait. »

Des précautions nouvelles étaient prises : on élevait un mur dans le jardin; on mettait des jalousies au haut de la Tour; on bouchait tous les trous avec soin. Le 1" avril, la Commime décida « qu'aucune personne de garde au Temple n'y pourrait dessiner quoi que ce soit, que les commissaires de service ne devraient avoir

précaution de porter avec moi mon bonnet de nuit, dans l'espérance de pouvoir me faire envoyer au Temple ce jour-là, auprès de la reine et de sa famille, et je réussis à me faire nommer.

J'arrivai à ce poste, à l'étage au-dessus de celui qu'avait occupé le Roi jusqu'à sa mort, et qu'avait occupé avec lui sa famille jusqu'au moment où elle en fut séparée, séparation dont je n'ai pas été témoin, parce que je n'étais pa's au Temple lorsqu'elle se fit; mais je remarquai, la première fois que j'y allai ensuite, combien elle avait influé sur toute la famille ; la Reine surtout, tombée dans un état de maigreur extrême, n'était plus reconnaissable. Gomme elle, madame Elisabeth gardait un morne silence, les enfants paraissaient interdits,

aucune communication avecles personnes détenues ni se charger d'aucune commission pour elles, que Tison et sa femme ne pourraient sortir de la Tour ni communiquer av°c qui que ce soit au dehors ». Mais cette prohibition nouvelle, si dure pour les captives» l'était aussi pour les Tison : ils n'avaient plus le droit de voir personne, pas même leurs parents. Un jour qu'on leur avait refusé de laisser monter leur fille, — c'était le 19 avril, — Tison entra dans une violente colère et, ne sachant sur qui faire retomber sa rage, il s'en prit, naturellement, aux prisonnières et à ceux qui semblaient leur témoigner quelque intérêt. Il déclai'a à Pache, qui se trouvait à la Tour, que certains municipaux parlaient bas à la reine et à M"' Elisabeth. Sommé de donner leurs noms, il dénonça Toulan. Lepitre, Brunot, Moelle, Vincent et le médecin Brunier, et ajouta que les captives avaient des correspondances avec le dehors. Comme preuve, il raconta qu'un jour, après le souper, la reine, en tirant son mouchoir, avait laissé tomber un craj'on et que, chez M"" Elisabeth, il y avait des pains à cacheter, de la cire et des plumes dans une boîte. Sa femme, mandée, répéta la même chose; la dénonciation, signée des deux espions, fut envoyée à la Commune, qui, après avoir fait apposer les scellés chez les municipaux suspects, décida qu'une perquisition minutieuse serait faite au Temple.

et le Roi parut aussi plus accablé depuis cette séparation ; mais hélas ! il n'existait plus au moment dont je parle.

Dès que la Reine m'aperçut de sa chambre oii elle était avec sa famille, elle me fit inviter par Tison, valet de chambre qu'elle avait alors, Gléry n'ayant pas eu la permission de se rendre près d'elle après la mort du Roi ; la veuve me fit inviter dis-je, à m'approcher, ce que je fis aussitôt ; elle était avec madame Elisabeth et les enfants, autour d'un guéridon, tous fondaient en larmes : — « Madame, dis-je à la Reine, d'une voix tremblante, vous avez à vous conserver pour votre famille. » C'est tout ce que je pus lui dire ; elle n'interrompit ses sanglots que pour prononcer ces paroles : — « Nous savons le malheur qui nous est arrivé, nous en avons entendu ce matin tous les apprêts, le mouvement des hommes et des chevaux ; notre malheur est certain, et nous désirons avoir des habits de deuil. » Ne pouvant dissimuler je ne prononçais que quelques paroles entrecoupées : « Hélas ! Madame, hélas ! Madame. » Je me retirai en assurant à la Reine que j'allais m'occuper du deuil qu'elle désirait : le plus simple, ajouta-telle.

Rentré dans la pièce où je restais, je me mis à écrire cette demande au Conseil ; la Reine arriva près de moi et me dit qu'elle désirait avoir, pour faire ce deuil, une ouvrière dont elle me donna

le nom et l'adresse; dès le lendemain, la demande de la Reine fut accordée ^ Je me retirai sur le soir, ne laissant auprès de la famille que le valet de chambre et sa femme 2, Je me rendis de suite auprès de Gléry, retiré dans une des chambres du bâtiment adossé à la tour, et dont j'ai parlé; il avait été mis là comme aux arrêts ^, le matin, au moment 011 il fut séparé du Roi, Je le trouvai aussi fondant en larmes et déplorant la perte de son bon maître. Que dire en pareil cas? J'étais fort embarrassé pour faire admettre à Cléry quelques paroles de consolation ou de condoléance.

L'on vint me chercher pour me rendre au souper; ne voulant pas laisser Cléry seul, je l'engageai à venir avec moi, ce que j'obtins avec beaucoup de peine. Il se plaça à table en face de moi, il ne voulut prendre que peu de chose. Le général Santerre et quelques officiers de son état-major survinrent et se placèrent aussi à table. Le premier se mit à raconter, avec un sang-froid sans égal, comment l'exécution avait eu lieu, sans en omettre aucune circonstance, pas même celle du roulement qu'il avait ordonné, lorsque le 'Roi voulut parler au peuple; et en ajoutant que l'exécuteur paraissant indécis, il lui avait dit fortement ; « Fais ton devoir. »

1 Voir la note page 72.

2 C'est-à-dire le ménage Tison.

5 Dans le logement de la petite Tour.

Cette conversation, bien faite sans doute pour affliger ceux qui, avec une âme un peu sensible, l'entendaient, aff'ecta sensiblement Cléry ; aussi lui fis-je signe de se lever : il se rendit aussitôt dans sa chambre oii je le suivis, et je passai la nuit près de lui. Plusieurs fois il fut près de se trouver mal, j'employai, pour le soulager, quelques spiritueux qui se trouvaient là. Tout ce que je pus entendre de lui furent ces paroles : « Hélas ! mon bon et cher maître se serait sauvé s'il l'eut voulu, il n'y a que quinzeà seizepieds des fenêtres de cet endroit jusqu'au sol ; tout avait été préparé pour le sauver pendant qu'il y était encore, mais il s'y refusa parce qu'on ne pouvait sauver sa famille avec lui i : voilà, disait-il en me le montrant, son bréviaire qu'il m'a laissé avec sa montre et quelques petites choses. » Mais Cléry paraissait attacher le plus grand prix à ce bréviaire qu'il

' On ignore à quelle tentative d'évasion Cléry faisait ici allusion. Aucun liistorien n'a mentionné de complot ayant pour but l'enlèvement de lafamille royale antérieurement au 21 janvier 1793. Néanmoins, voici un passage assez curieux d'une lettre adressée le 11 lévrier 1816 au maréchal de Richelieu par l'Hoste de Beaulieu de Versigny, ex-conseiller à la chambre des Comptes de Paris : — « Sur le bruit que le Roi serait mis en jugement, je vins à Paris : je fis jouer les batteries convenues avec nos chefs; nous entrâmes cinquante en fausse patrouille au Temple, avec le mot du guet et dans la Tour; mais le manque de bras nous fit céder à d'autres patrouilles. Le coup manqua sans retour. » Cette tentative avortée qu'on ne peut confondre avec celle, bien postérieure, de Batz et de Cortey, est sans doute le complot visé par les paroles de Cléry rapportées par Goret.

disait ùtre dans rintention d'offrir au pape : je ne sais s'il a exécuté ce dessein.

Je quittai Gléry le matin que ma garde finissait. Peu de temps après je retournai encore au Temple auprès des princesses que je trouvais toujours dans la plus grande affliction ; elles ne voulaient pas descendre pour prendre l'air, ainsi qu'on le leur proposait. Je représentai à la Reine que cela était nécessaire pour sa santé et celle de sa famille, et surtout de lajeune princesse qui était incommodée depuis quelque temps « Nous ne voulons pas passer, répondait la Reine, devant la porte de l'endroit d'où mon mari n'est sorti que pour perdre la vie. » Alors je lui proposai de monter au haut de la Tour oii il y avait une galerie circulaire, et je l'y déterminai ; je fis transporter des sièges et l'on monta.

Cette galerie était entourée d'un parapet d'environ quatre pieds de hauteur, elle n'avait guère que deux pieds de largeur ; aux quatre coins étaient de petites tourelles dans lesquelles les sièges avaient été placés. Dès que le public des environs nous aperçut, il se forma des groupes dans les endroits d'oii on nous voyait le plus facilement. Le jeune Prince montrant le désir de regarder audessus du parapet, la Reine m'invita à le prendre dans mes bras : — « Mon Dieu ! Madame, lui observai-je, je désirerais bien vous satisfaire, mais le public qui nous voit et qui me remarquera pour-

rait s'en agiter. — « Je n'y pensais pas, répartit la Reine, vous avez parfaitement raison. »

Les princesses restaient aussi longtemps qu'elles le désiraient sur cette promenade étroite où elles continuèrent de se rendre chaque jour, lorsque le temps le permettait. J'allai par la suite, moins fréquemment au Temple, parce que beaucoup de mes collègues demandaient à y être envoyés, et que mon tour en arrivait moins fréquemment ; j'étais, en outre, obligé de me rendre assez souvent à la Commission de police et de surveillance dont je faisais partie. Ce que j'ai remarqué jusqu'au dernier moment oii je me suis rendu près des princesses, c'est que les repas leur étaient servis peutêtre moins splendidement que du temps du Roi, quoique rien n'y manquât. Elles donnaient au jeune Prince le rang et la prééminence qu'avait eus le Roi. Tout ce qu'elles désiraient leur était procuré par ce Simon, dont quelques historiens de cette époque ont parlé.

Cet homme était membre du Conseil général de la Commune qui l'avait envoyé à poste fixe au Temple, pour y remplir en quelque sorte les fonctions de factotum ; c'était un malheureux cordonnier, sans éducation ni instruction, mais qui ne paraissait pas d'un caractère aussi méchant que des historiens ont voulu le peindre. Les princesses le faisaient appeler assez souvent pour avoir ce dont elles pouvaient avoir besoin ; il paraissait

devant elles d'un air délibéré : « Que désirez-vous, Mesdames?» leur disait-il : pt aussitôt il cherchait à les satisfaire. Si ce qu'elles demandaient ne se trouvait pas dans les magasins du Temple, il courait chez les marchands. J'ai entendu la Reine dire : — « Nous sommes fort heureuses de ce bon monsieur Simon, qui nous procure tout ce que nous demandons ^ »

Un jour, comme il avait dit que sa femme était malade à l'Hôtel-Dieu, la Reine lui en demanda des nouvelles : — « Dieu merci, elle va mieux, répondit-il, en ajoutant : c'est un plaisir de voir actuellement les dames de l'Hôtel-Dieu, elles ont

* Voilà sur le savetier fameux un témoignage assez inattendu; nous y joindrons une note rencontrée parmi les Papiei's saisis chez Chaumette et conservés aux Archives nationales.

Un citoyen, blessé au 10 août et soigné à l'ambulance de l'École de médecine, voisine des Cordeliers où l'on sait que la femme Simon servit comme infirmière, écrit à Chaumette pour se plaindre du chirurgien Lafiteau. Au cours de sa lettre nous relevons ce passage :

« 11 est peut-être quelques membres de cette Assemblée qui connaissent la citoyenne Simon. Cette citoyenne, dis-je, qui, par un élan de patriotisme et par ses connaissances chirurgicales est parvenu à guérir une quantité de nos frères d'armes, les braves Marseillais, blessés dans l'affaire du 10 août. Eh bien! cette respectable citoyenne a fait pour l'humanité ce que nous devrions tous faire : j'ai été témoin de la prière qu'elle est venue faire, il y a environ un mois, au sieur Lafiteau à l'effet de le requérir pour une saignée seulement qu'avait alors un pressant besoin {sic) un de nos compagnons d'armes gisant dans son lit à quelques pas du collège de chirurgie. C'est à quoi le cito j-en Lafiteau s'est constamment refusé, quoique la citoyenne Simon lui ait oflert un salaire convenable. La citoyenne Simon, toute confuse d'une pareille réception, et accablée d'injures, s'est retirée par devers un autre chirurgien. & Archives nationales, T. 604-5.

bien soin des malades ; je voudrais que vous les vissiez, elles sont aujourd'hui habillées comme ma femme, comme vous, Mesdames, ni plus ni moins. »

Les princesses paraissaient s'amuser de la naïveté de cet homme, auquel, par la suite, Robespierre, après s'être emparé du Temple, fit, dit-on, jouer un rôle affreux auprès du jeune Prince * , ce dont je n'ai rien vu, n'étant même plus membre du Conseil général à cet époque depuis un certain temps.

1 Voir page li.

SOUVENIRS DE JACQUES-FRANÇOIS LEPITRE (décembre 1792 — OCTOBRE 1793)

Lepitre était né à Paris, le 6 janvier 1764; à vingt ans, il était professeur de rhétorique à l'Université et fondait une maison d'éducation rue Saint- Jacques. Il était aimé dans son quartier et l'estime de ses voisins lui valut d'être porté au nombre des membres de la Commune de 1789.

Après la première fédération, il quitta ces fonctions. Il venait d'être nommé professeur de belles-lettres dans un des collèges de Paris, et il avait conservé sa maison d'éducation ; c'était pour lui une besogne suffisante : il ne pouvait s'occuper des intérêts publics. Il resta ainsi éloigné des affaires jusqu'au 2 décembre 1792 *. A cette date il fut nommé membre de la Commune provisoire. Huit jours après il était désigné par le sort pour aller prendre la surveillance du Temple.

La relation de Lepitre le fera assez connaître : il était prétentieux, beau parleur, méprisait ses collègues de la Commune qui, comme lui, ne parlaient pas latin à tout propos. En somme, un personnage peu sympa-

i Paul Gaulot, Un complot sous la Terreur.

thique. Au physique, il était gros, petite boiteux et laid.

Quel fut son rôle dans les projets d'évasion auxquels il fut mêlé ? Seuls Jarjayes, la Reine ou Toulan auraient pu le dire. Il nous semble que Lepitre était de ces gens qui ménagent tous les partis et s'assurent des amis dans tous les camps. Il consentit à comploter la délivrance des prisonnières ; mais il ne voulait rien risquer, et l'on peut assurer, presqu'avec certitude, que ses tergiversations firent échouer une tentative qui présentait bien des chances de réussite. Il parvint à jouer jusqu'au bout son double jeu et à sauver sa tête de l'échafaud.

Tout en conspirant prudemment, il s'occupait de théâtre et fit représenter, en 1793, sur le théâtre de la Cité, la Pre^nière Réquisition, pièce républicaine en un acte.

En 1797, il transférait sa maison d'éducation de la rue Saint-Jacques à la rue de Saint-Louis (de Turenne) au Marais. On le retrouve professeur de rhétorique au lycée de Rouen en 1816; il occupa ensuite le même emploi au lycée de Versailles, où il mourut le 18 janvier 1821. Il était chevalier de la légion d'honneur.

... Une municipalité provisoire fut installée le 2 décembre 1792. Depuis plus de trois mois la famille royale était renfermée au Temple ; on n'ignorait point ce qu'elle avait eu à souffrir du plus grand nombre des membres de la Commune, chargés de sa garde. Les citoyens honnêtes de ma sec-

tion m'engagèrent à prendre une place dans cette nouvelle municipalité Ils connaissaient mes sentiments et je consentis sans peine à me charger d'une mission oiî je pouvais être de quelque utilité.

Ma nomination ne fut point contestée ; on m'associa deux collègues ' dont la probité était connue, et à qui je me plais à rendre justice.

Mon premier soin en arrivant au Conseil de la Commune, fut d'examiner chacun des membres qui la composaient : quelques-uns étaient parvenus à se faire réélire ; les autres siégeaient pour la première fois. Cet examen ne leur fut pas favorable ; je vis une majorité composée d'hommes avides de places et qui ne dissimalèrent point leurs prétentions quand on choisit les quarantehuit membres du corps municipal. Jamais on ne mit plus d'impudence à solliciter les suffrages. Mon seul but étant d'aller au Temple, et les fonctions des Municipaux les en éloignant assez souvent, je refusai des fonctions qui n'étaient nullement de mon goût et je restai confondu dans la foule. Quel spectacle que celui de cette Assemblée! Des hommes sans talents, sans instruction, ne sachant pas ou sachant à peine signer leur nom, venaient en veste, avec leur tablier de travail, ceindre Fécharpe municipale, occuper la place de

L'ua de ces collègues était Jacquotot, devenu, sous la Restauration, avoué à la Cour royale de Paris.

président et décider des intérêts d'un peuple entier, car cette Commune de Paris se mit bientôt au niveau de la Convention, à laquelle souvent elle dicta des lois...

... Op avait arrêté, pour la garde du Temple, que chaque soir on tirerait au sort les noms des membres destinés à remplir cette mission. Ils se rendaient aussitôt à leur poste et relevaient ceux qui les avaient précédés deux jours auparavant. Le 9 décembre, M. Jacquotot et moi fûmes désignés pour aller au Temple.

Je ne saurais peindre les sentiments qui m'agitaient en entrant dans la Tour: depuis longtemps, l'image de cette famille auguste, victime des complots les plus affreux, privée de la liberté, exposée à tous les outrages, se présentait à mon esprit. J'allais donc voir un Prince, que ses vertus avaient placé au nombre des meilleurs rois ; son épouse, autrefois l'idole de la nation; sa sœur, si pieuse, si sensible, modèle parfait de l'héroïsme fraternel ; ce fils, naguère héritier présomptif d'un trône qui paraiss|iit inébranlable, aujourd'hui n'ayant d'autre héritage que l'infortune de ses augustes parents ; enfin, une jeune princesse associée aux malheurs de sa famille, sans espoir de les voir finir. Mon cœur se serrait, je respirais à peine, lorsque, tirant au sort pour connaître ma destination, je me vis désigné pour la garde de la Reine et des Princesses.

Il est nécessaire de donner ici quelques détails sur la disposition de la Tour, et le service qu'y faisaient les commissaires envoyés par la Commune.

La grande Tour dans laquelle la famille royale avait été transférée quelque temps avant que je vinsse au Temple, peut avoir cent cinquante pieds de hauteur, et forme quatre étages, à chacun desquels se trouve une pièce très vaste ; celle-ci fut divisée, au second et au troisième étage, en quatre chambres séparées par de minces cloisons. Les gros murs ont à peu près sept ou huit pieds d'épaisseur.

Une partie des commissaires se tenait au rezde-chaussée. Au premier étage était un corps de garde ; le Roi occupait le second. Sa chambre était au fond, et seule elle avait une cheminée; l'ameublement était simple, et n'offrait que le strict nécessaire.

La pièce d'entrée, était destinée aux surveillants : deux pièces sur le côté servaient, l'une de salle à manger, l'autre de logement à Gléry, valet de chambre de Sa Majesté.

Le troisième étage était distribué comme le second; la salle d'entrée où devaient rester les commissaires de la Commune, tenait lieu de salle à manger. La chambre du fond était celle de la Reine, oii couchaient aussi M^"" le Dauphin et Madame Royale. Sur le côté, la chambre de

M™° Elisabeth, et celle où restaient Tison et sa femme, employés l'un et l'autre au service des Princesses.

A chacun des étages et aux angles de la Tour étaient quatre tourelles, dans l'une desquelles se trouvait l'escalier ; les autres étaient employées à différents usages. Le service des commissaires était de quarante-huit heures : on arrivait le soir à neuf heures; on soupait, et on tirait au sort pour qui serait placé au second ou au troisième étage. On passait vingt-quatre heures auprès des prisonniers, vingt-quatre heures dans la Salle du Conseil. Ceux que leur billet désignait pour la nuit, montaient après le souper, et restaient, chez le Roi ou chez la Reine, jusqu'au lendemain onze heures ; après leur dîner, ils reprenaient leur poste jusqu'à l'arrivée des nouveaux commissaires. Le second jour, on faisait encore quelques heures de service.

Il était près de minuit, lorsque mon collègue Jacquotot et moi nous montâmes chez la Reine. Tout était tranquille ; Tison même et sa femme dormaient profondément : nous nous plaçâmes sur deux mauvais lits de sangl?, légèrement chargés d'an matelas épais de trois (doigts. Nous n'avions, pour nous défendre du froid, qu'une mince couverture : nous nous plaignîmes beaucoup le lendemain, et nous obtînmes que l'on ajouterait au moins des draps, pour la plus grande

satisfaction de ceux qui tenaient à la propreté. Nous fûmes sur pied avant le jour . Tison se présenta le premier à nos yeux. Cet homme fourbe et méchant savait composer sa figure, et tâchait de s'insinuer dans l'esprit des commissaires qu'il voyait pour la première fois. Atroce dans ses discours avec ceux dont la scélératesse lui était connue, affectant une certaine pitié en parlant aux hommes qui lui paraissaient honnêtes et sensibles, je l'ai vu moi-même s'extasier sur les qualités charmantes du jeune Prince ; mais, averti de son caractère, je me tins en garde contre son patelinage : ce qui ne m'empêcha pas d'être sa victime. Sa femme se modelait sur lui; mais la crainte que son mari lui inspirait y avait plus de part que son propre penchant. Quoi qu'il en soit, ses dépositions contre moi et quelques-uns de mes collègues ne nous furent pas moins funestes.

Le service de ces deux individus était plus ou moins dur pour la famille royale selon le caractère des membres de la Commune chargés de la surveillance. Il est cependant difficile d'imaginer avec quelle douceur et quelle honnêteté la Reine et les princesses leur demandaient la moindre chose.

A huit heures, la Reine ouvrit sa porte, et passa chez M"' Elisabeth. Son œil scrutateur s'arrêta sur nous, et nous vîmes aisément qu'elle cherchait à démêler quels sentiments nous apportions auprès

d'elle. Notre mise était décente ; elle contrastait même avec celle de la plupart des autres commissaires. Il était facile de lire sur nos visages l'expression du respect que l'on doit au malheur. Madame vint à la porte de sa chambre et nous examina quelque temps ; enfin la Reine et M""" Elisabeth s'approchèrent de nous pour demander quelle était notre section, en remarquant que nous venions pour la première fois au Temple. Pendant le déjeuner, auquel assista un autre commissaire (car on ne servait aucun repas, sans qu'il fût accompagné d'un membre du Conseil), nous restâmes dans la salle d'entrée, n'osant nous fier à celui de nos collègues qui se trouvait alors avec nous.

C'était Toulan *, un des hommes qui ont montré

• François- Adrien Toulan, né à Toulouse, en 1761, marié en juillet 1787 avec Françoise-Germaine Dumasbon. Toulan vint à Paris après son mariage et ouvrit une boutique de librairie ; partisan enthousiaste de la Révolution, il prit part aux Journées du 14 juillet et du 6 octobre 1789, se montra au 10 août parmi les assaillants du château. Sa conduite lui valut d'être nommé membre de la Commune ; connu pour son patriotisme exalté et la pureté de ses principes républicains, il fut envoyé au Temple en qualité de commissaire ; deux jours de vie commune avec les captifs suffirent à faire de lui un de leurs partisans les plus fidèles et, de fait, il leur fut dévoué jusqu'à la mort. ••Comment s'y prit-il pour instruire les prisonniers de sa subite-conversion? Comment y parvint-il sans attirer l'attention de ses collègues? On l'ignore et on l'ignorera toujours. Ce qui est certain c'est que, très rapidement, les princesses prirent en lui la plus entière confiance. 11 sut si bien les convaincre de sa franchise et de sa loyauté qu'elles ne redoutèrent de lui ni piège ni trahison. M°" Elisabeth avertit aussitôt Turgy de ces intelligences

le plus de zèle et rendu le plus de services à la famille royale, pendant son séjour au Temple. Je ne le connaissais point encore, et j'étais loin d'apprécier tout son mérite. Je l'avais même entendu, à la Commune, se permettre, sur les détenus, quelques remarques, sinon peu respectueuses, du moins inconséquentes. Né en Gascogne, à toute la vivacité naturelle au pays, il joignait une extrême finesse, ne redoutant aucun danger, il s'exposait à tout pour être utile ; mais, habile à se couvrir du masque du républicanisme, il servait d'auiant mieux la famille royale, qu'on le soupçonnait moins d'attachement pour elle.

Lorsqu'il fut parti, j'osai demander à la Reine si elle était bien sûre de l'homme avec qui je l'avais vue s'entretenir, et je lui citais quelques mots dont j'avais été choqué. — « Soyez sans inquiétude, me répondit-elle, je sais pourquoi il agit ainsi. C'est un fort honnête homme. » Peu de jours après, Toulan me dit que les princesses lui avaient recommandé de connaître quel homme j'étais et de se concerter avec moi, s'il pouvait le faire en sûreté.

Le déjeuner fini, mon collègue, ayant aperçu un

et. dans un billet que celui-ci nous a conservés, elle lui apprenait comment la Reine et elle l'avait surnommé : Vous remettre: ceci à Toulan que dorénavant nous appellerons Fidèle. M. Paul Gaulot a consacré, dans Un complot sous la Ten-ez//-, de nombreuses pages à l'étude, très complète, de ce personnage intéressant ; nous y renvoyons nos lecteurs. Qu'il nous suffise de dire ici que, Toulan paja de sa tête son dévouement. Il fut guillotiné le 30 juin 1794. •

clavecin à l'entrée de la chambre de M"" Elisabeth, essaya d'en tirer quelques sons; il était en si mauvais état qu'il ne put réussir. Aussitôt la Reine s'avança et nous dit: — « J'aurais désiré me servir de cet instrument, pour continuer de donner des leçons à ma fille, mais on ne peut en faire usage dans l'état où il est, et je n'ai pu obtenir encore qu'on le fît accorder. » Nous promîmes que dans la journée môme nous ferions venir la personne dont elle nous donna le nom : nous lui envoyâmes un exprès, et, le soir, le clavecin fut accordé i. En parcourant le peu de musique qui était sur cet instrument, nous trouvâmes un morceau intitulé : La Reine de France. — « Que les temps sont changés ! nous dit Sa Majesté, » et nous ne pûmes retenir nos larmes.

Le 11 décembre, on fit monter M. le Dauphin chez sa mère, sans dire au Roi le motif de cette séparation. Rientôt arrivèrent le maire de Paris, Chaumette, Colombeau, secrétaire-greffier, quelques officiers municipaux précédés de Santerre et de ses aides de camp ; ils venaient chercher le Roi pour le conduire à la Convention. Toulan instruisit la Reine et sa famille du départ et du retour de Sa Majesté. Je montai chez le Roi, à huit heures du

1 «Mémoire de dépenses faites pour Louis XVI décembre 1892 : Fourniture de plumes taillées, d'encre, d'un portefeuille en maroquin, de pâtes d'amande, de coton à repriser, paiement au fadeur du porte-piano... 106 livres 4 sols. » {Papiers du Temple, par M. de la Mobinehie.)

soir, quand on lui servit son dîner. Il était calme, et s'entretint quelques instants avec un des commissaires qu'il savait être géographe.

On n'ignore point que Louis XVI possédait cotte science mieux que beaucoup de maîtres. Le même jour je sortis du Temple, et j'y retournai le 15 ; je fus de service chez le Roi depuis onze heures du matin jusqu'au soir. Ne sachant comment employer mon temps avec un collègue maussade et taciturne, que la reine surnommait la Pagode, parce qu'il ne répondait que par un signe de tête, je passai dans l'appartement de Sa Majesté, et lui demandai la permission de prendre, sur sa cheminée les œuvres de Virgile. — « Vous savez donc le latin ? » me dit le roi. — « Oui Sire, répondis-je bien bas,

Non ego cum Danais Trojanam exscindere gentem Aulide Juravi »

Un regard expressif me prouva que j'avais été compris, et Sa Majesté parla de moi à Cléry, qui la confirma dans la bonne opinion que je lui avais inspirée.

Pendant que je lisais, une députation de la Convention apporta les prétendues pièces du procès. Je n'assistai point à l'examen tout entier. Je montai plusieurs fois chez la Reine, et parvins à lui donner quelques détails sur ce qui se passait. Je vis le lendemain chez elle le nommé Mercereau, tailleur de pierres, dans l'accoutrement le plus

sale, s'étendre sur le canapé de lampas, où s'asseyait ordinairement la Reine, et justifier cette licence par le principe de l'égalité. On pouvait peut-être pardonner à cet individu, assez sot et assez ignorant pour y croire; mais que certains hommes, qui vantaient leurs lumières et leur excellente éducation, vinssent insolemment se placer dans un fauteuil, devant la cheminée, les pieds sur les chenets, de manière à ne point laisser aux princesses la possibilité de se chauffer, comment ne point appeler atroce une pareille conduite, quand on voyait surtout qu'elle était le résultat d'une combinaison perfide, et de l'intention bien prononcée d'outrager le malheur?

Le mouvement qui avait eu lieu au Temple pendant ces deux jours, ne m'avait pas permis de rester auprès de la famille royale aussi longtemps que je le désirais ; mais je savais qu'on ne manquait pas de moyens pour lui donner au moins une connaissance légère des événements : quelques billets remis avec adresse, soit par Toulan, soit par un serviteur affidé^ dont le zèle ne s'est jamais démenti, instruisaient réciproquement les illustres prisonniers de ce qu'il leur importait de savoir 2. Depuis que tous les journaux leur avaient

1 M. Turgis {sic), aujourd'hui premier huissier de la chambre de M°" la duchesse d'Augoulème {Note de Lepitre).

2 Quelquefois, pendant la nuit, au moyen d'une ficelle on descendait ou l'on montait les billets par les fenêtres du second et du troisième étage (Note de Lepitre).

été interdits, un crieur à voix de stentor était payé pour répéter, sous les murs du Temple, le sommaire de son journal K II s'acquittait à merveille, de cette commission; mais il ne pouvait donner que des renseignements vagues, et qui souvent excitaient de plus vives inquiétudes. Il fallut chercher des moyens sûrs et multipliés ; nous sûmes les trouver, en rendant nos visites plus fréquentes. Parmi les membres de la Commune, un grand nombre n'étaient point curieux d'aller au Temple le vendredi ou samedi soir pour y passer le dimanche; ce jour paraissait trop précieux à des hommes occupés toute la semaine, pour vouloir sacrifier le plaisir et le repos qu'il leur procurait au soin de garder la famille royale, en restant enfermés auprès d'elle. Nous fûmes assez heureux, Toulan et moi, pour faire concevoir à nos collègues le projet de nous charger, ces jours-là, d'une mission qu'ils trouvaient si désagréable.

• A ces moyens de communication avec rextérieiir s'en ajoutait un, plus singulier et plus dangereux. Les amis de la famille roj-ale s'étaient assuré le concours d'une dame Launoy, dont le petit logement se trouvait au troisième étage d'une maison de la rue de la Corderie, Pendant la nuit on installait dans ce logement une lanterne magique, et, sur un drap tendu au fond de la chambre, on projetait certains signes — sans doute des lettres de l'alphabet, — dont la succession formait des mots et des phrases. Du troisième étage de la Tour du Temple, le regard plongeait dans le logement de M"" Launoy, et les prisonnières pouvaient ainsi profiter de cette télégraphie optique. C'est du moins ce que, dans sa vieillesse, M™° Launoy racontait à une personne qui nous a transmis ce renseignement.

Professeur dans l'Université de Paris, j'étais libre le samedi soir et le dimanche : Toiilan; chef d'un bureau, se faisait aisément remplacer. Malgré nos objections, faites pour la forme, on nous désigna presque tous les vendredis, et nous obéîmes, à notre grande satisfaction.

La veille de Noël 1792, Chaumette fit arrêter que la messe de minuit ne serait point célébrée ; on lui représenta inutilement que cette défense pourrait donner lieu à quelque émeute; que le peuple n'était pas aussi philosophe que Chaumette, et qu'il tenait encore à ses anciens usages. On arrêta que des officiers municipaux ou des membres du Conseil se rendraient aux différentes paroisses, et s'opposeraient à ce qu'on ouvrit les portes. Qu'arriva-t-il ? Les membres de la Commune furent bafoués et battus ; la messe fut chantée, et Chaumette en devint plus furieux contre la religion et ses ministres. Le 25 décembre, eu entrant chez la Reine, je lui avais parlé de cet arrêté de la Commune dont j'ignorais les suites. Le soir, nous vîmes arriver Beugneou, maître maçon, l'un de mes collègues, le visage légèrement balafré. Ce fut lui qui nous raconta de quelle manière les femmes de la Halle l'avait accueilli à Saint-Eustache. Il riait de sa mésaventure. Homme bon et honnête, il ne savait qu'obéir, et il fut, dans celte conjoncture, victime de son obéissance.

J'avais porté à la Reine, selon ses ordres, deux

espèces de journaux ; l'un était dans les bons principes, l'autre moins modéré. Toujours couvert d'une large pelisse par dessus mes habits, je m'arrangeais facilement pour introduire ce qui m'était demandé, et emporter de la Tour ce qu'il fallait dérober à tous les regards. Tous les vendredis, je remettais ainsi les journaux à la Reine et à M""* Elisabeth : elles se retiraient dans une tourelle pour les lire, et me les rendaient un instant avant mon départ. Je lui procurai également les ouvrages qui pouvaient l'intéresser, surtout yA77ii des Lois, qui faisait alors grand bruit et excitait plus d'une scène orageuse. Pendant cette lecture, et lorsque Sa Majesté faisait sa correspondance, je restais avec Madame et le Dauphin ; ce que Tison remarquait avec peine, et dénonça plus d'une fois aux commissaires de la Commune.

Le temps le plus désagréable pour moi était celui qu'il fallait passer dans la Chambre du Conseil. Souvent j'eus à souffrir les sottes plaisanteries de mes collègues sur ce qu'ils appelaient la bienveillance des détenus pour leur complaisant gardien. Aussi me chargeais-je avec empressement de toutes les fonctions qui pouvaient m'éloigner d'eux.

J'allais recevoir les différentes provisions, et le vin que l'on apportait journellement au Temple; il fallait donner un reçu, et plusieurs des honorables membres eussent été fort embarrassés pour

l'écrire. J'accompagnais ceux qui montaient à la Tour pour y porter les repas. La table de la famille royale était alors très bien servie. Un nombre suffisant de personnes était occupé à l'office et à la cuisine ; la plupart étaient d'anciens serviteurs qui avaient brigué cet emploi. Ils étaient aussi chargés du dîner et du souper des commissaires envoyés par la Commune. Ces repas avaient été précédemment fournis par un traiteur du dehors ; mais ils étaient si mauvais et à la fois si chers, qu'on prit le parti d'employer à ce service les personnes payées pour celui de la famille royale, et l'on n'eut point à s'en repentir. Ce fut une bonne fortune pour certains individus peu accoutumés à une table aussi abondante. Afin de ne point compromettre la dignité municipale, on ne donnait à la fin de chaque repas, qu'une demi-bouteille de liqueur pour dix ou douze personnes ; mais le refus de quelques convives tournait au profit des autres, et je vis un tailleur, nommé Léchenard, avaler d'un trait cette demi-bouteille avant de monter le soir chez la Reine. Il fallut que son collègue le couchât et le lendemain son lit et le carreau de la chambre déposaient de son intempérance. Lorsqu'à huit heures la Reine sortit de son appartement, il était étendu sur son grabat, se connaissant à peine, et Sa Majesté n'eut que le temps de rentrer chez elle, en criant à M°" Elisabeth : « Ma sœur, ne sortez point de votre

chambre. » J'appris d'elle-même ces détails , lorsque je remplaçai cet honnête municipal. Nous lui en fîmes quelques reproches; il s'en vengea sur nous dans la suite.

Toulan retourna seul au Temple le premier jour de l'an 1793. Ce fut lui qui transmit à la famille royale les vœux de Louis XVI, et qui lui rapporta ceux de son épouse, de sa sœur et de ses enfants. Pendant ce temps-là, je courais inutilement chez le président de la Convention (feu M. Treilhard), pour l'engager à obtenir la réunion du Roi et de sa famille. J'allais chez M. Tronchet, qui, occupé de la défense de Louis XVI, ne voyait personne. Je lui fis remettre une lettre oii je lui exprimais, de la part de la Reine, le vif désir qu'avait cette famille infortunée de se trouver quelquefois avec son auguste chef ; mais la demande fut refusée.

Tant que dura le procès, toutes les fois que je fus de service au Temple, j'introduisis M. de Malesherbes. La seconde fois qu'il y vint, j'allai le recevoir dans la première cour ^ Il paraissait éprouver un certain malaise ; car la veille, il avait eu à souffrir de la grossièreté du commissaire chargé de le conduire auprès de Sa Majesté. Il me regarda ; j'osai lui prendre la main, et lui dit : « Rassurez-vous, Monsieur, non sum unus e mul-

1 La Cour d'honneur du Palais du grand Prieur; les voitures ne pénétraient pas au delà. (Voir le plan A.)

tis ; je ne suis pas du grand nombre. — Que vous me faites de bien ! répondit ce respectable vieillard, veuillez donc me recevoir toutes les fois que vous serez ici. » Je n'ai introduit qu'une seule fois le courageux Tronchet : ce fut le jour où la Commune nous fit tenir un arrêté portant, que les conseils de Louis XVI seraient déshabillés et visités avec la dernière exactitude, même dans les endroits les plus secrets, pour savoir s'ils ne portaient pas quelques instruments dont on put abuser. La lecture de cet arrêté nous indigna tous, car le Conseil était bien composé ce jour-là. Nous repoussâmes une mesure aussi indécente, à laquelle M. Tronchet ne se serait pas soumis. Il se borna à vider ses poches. L'arrêté de la Commune fut rapporté. Dans la première semaine de janvier, Toulan et moi, n'avions point dissimulé à la Reine toutes les menées des scélérats, et la puissance du parti qui les soutenait. Elle ne pouvait bannir toute espérance, elle ne croyait pas que les Français, que les Rois étrangers pussent voir un attentat aussi atroce, sans chercher à s'y opposer. Elle ignorait ce dont était capable une minorité audacieuse, qui ne voyait de sûreté pour elle que dans la mort du Roi ; qui, soudoyant une foule d'hommes perdus de crimes, comprimait une majorité pure, mais timide, sans chefs, sans moyens réels, et n'ayant pas même un point de ralliement. Certes, je puis l'attester sans

crainte d'être démenti : Le jour oii Louis XVI perdit la vie, fut un jour de deuil pour le plus grand nombre des Français ; mais, on pleurait dans l'intérieur des maisons ; on gémissait sur le sort d'une illustre famille, sur celui de la France entière, on vouait au courroux de la Divinité les monstres auteurs de tant de maux ; mais on n'osait au dehors laisser lire sur son visage les sentiments de son âme. On craignait qu'un air triste et morne ne choquât l'œil défiant des scélérats, et que l'apparence d'un regret ne devint un arrêt de mort. J'étais à la Commune le 20 janvier, lorsqu'on demanda des commissaires pour accompagner le Roi dans la funeste journée qui devait suivre. Tous les membres montrèrent leur répugnance ; deux seuls se levèrent avec empressement et s'offrirent pour cette mission affreuse. C'étaient, faut-il le dire ? deux prêtres : Jacques Roux et Pierre Rernard ^ ; mais quels prêtres! l'un, prêchant le meurtre et le pillage, aurait bû du sang avec délice, l'autre aussi cruel, mais plus immoral, vivait dans la débauche avec une femme dont il avait plusieurs enfants. Tous deux ont péri misérablement, le premier en lendant le sang par tous les pores, l'autre en se perçant de cinq coups de couteaux, pour se soustraire au supplice qui l'attendait. Rernard se faisait un plaisir d'insul-

1 Voir la note, page 141.

SOUVENIRS DE JACQUES-FRANÇOIS LEPITRE ITl

ter au malheur de la famille royale ; et tels furent un soir ses outrages, qu'à peine assises les princesses se virent obligées de quitter la table, pour ne point entendre les horribles propos de cet énergumène. Jacques Roux employait un autre moyen pour troubler leur repos ; il chantait toute la nuit, sans que les prières même de Tison pussent l'engager à se taire i.

Nous fûmes envoyés au Temple peu de jours après le 21 janvier. Pour être certain qu'on ne nous séparerait point, Toulan avait imaginé cette ruse : nous arrivions trois ; on faisait un égal nombre de billets dont l'un portait le mot joui", les deux autres le mot nuit. Toulan écrivait jour sur tous les trois, faisait tirer notre collègue, et quand celui-ci, ouvrant le premier son billet, avait lu ce mot, jour^ nous jetions les nôtres au feu, sans les regarder, et nous allions ensemble prendre notre poste. Gomme nous ne venions presque jamais avec la même personne, ce moyen nous réussit toujours.

Nous trouvâmes la famille royale plongée dans l'affliction la plus profonde. En nous apercevant, la Reine, sa sœur et ses enfants, fondirent en larmes : nous n'osions avancer. La Reine nous fit signe d'entrer dans sa chambre : — « Vous ne m'avez

• C'est encore ce Jacques Roux qui, refusant de recevoir le testament de Louis XVI, lui dit avec un horrible sang-froid : «je suis ici pour vous conduire à l'échafaud » [Note de Lepitre).

pas trompée, nous dit-elle ; ils ont laissé périr le meilleur des Rois. » Nous donnâmes les divers papiers et journaux que nous avions apportés ; ils furent lus avec avidité, souvent arrosés de pleurs. On nous questionna beaucoup, et nos réponses ne faisaient qu'augmenter la douleur et les regrets.

Le jour suivant, nous nous occupâmes du soin d'introduire au Temple l'ouvrière chargée de faire les vêtements de deuil ^ quoique la Commune voulût qu'elle travaillât sans prendre aucune mesure, et d'après un simple modèle. Déjà nous avions porté plus loin la hardiesse. Madame Royale avait, depuis quelque temps, au pied, une plaie qui donnait quelques inquiétudes à la Reine. Sur sa demande, on avait bien voulu permettre qu'un homme de l'art fut appelé, mais cet homme devait être le chirurgien des prisons. La Reine refusa jusqu'à notre retour. Elle nous parla de ce mal qui exigeait un prompt traitement, de la répugnance extrême qu'elle éprouvait à employer le chirurgien proposé ; enfin, du désir qu'elle avait de consulter M. Brunier, médecin des enfants de France, et M. la Tasse ~, ancien chirurgien de M^"" le Comte d'Artois et des Gardes suisses. Elle avait

' « Objets demandés par la Reine le 21 janvier : Un manteau de taffetas noir, un fichu et un jupon noirs, une paire de gants de soie noire, deux paires de gants de peau, deux serre-tête de taffetas noir, une paire de draps (refusée), une couverture piquée (refusée) ». De Vyré, Histoire de Marie-Antoinette.

2 La Gaze.

leur adresse sur un souvenir ; nous la donnâmes aussitôt à un garçon intelligent ; et deux heures après, MM. Brunier et la Tasse arrivèrent^. Ilnous avait fallu l'agrément des autres commissaires; mais, avec un peu d'adresse, il était facile de les persuader quand c'étaient de bonnes gens. Or, il y en avait plusieurs parmi les membres de la Commune ; et nous avions grand soin de les engager à se réunir à nous pour la garde du Temple. Pendant plusieurs mois, on cessa de tirer au sort.

Avec quel attendrissement M. Brunier revit des personnes qui lui étaient si chères ! Il avait peine à se faire entendre. Bientôt la plaie fut visitée, le traitement prescrit et observé avec soin. Je me souviens d'un certain bouillon di • vipère qu'apportait chaque soir un brave et honnête garçon, nommé Robert. Le médecin et le chirurgien continuèrent leurs visite sans être inquiétés, seulement ils se condamnaient au plus rigoureux silence, quand ils n'étaient pas sûrs des membres qui les surveillaient.

Gléry, qui était encore au Temple -, me donna la

' Rapport des commissaires de service au Temple. Le 26 janvier de l'an deuxième. (1793 Bien des gens, à partir du 1" janvier 1193, datèrent, par erreur, de l'an 11). Visite de Brunier. Soins à donner promptement à la fille de Marie-Antoinette, pour une plaie survenue à l'une de ses jambes. Nécessité d'appeler La Gaze, le chirurgien. On le mande par ordonnance. A sept heures et demie, nouvelle visite de Bnmier avec La Gaze. L'autre jambe est également menacée. Envoi de l'ordonnance des médicaments chez Robert, l'apothicaire des détenus. [Papiers du Temple.)

2 Gléry ne quitta la Tour que dans le courant de fcvrier.

174 CAPTiVlTÉ ET MOKT DE MARIE-ANTOINETTE

nappe qui avait servi à Louis XVI pour communier le matin du 21 janvier. Je la déposai à Juvisy, chez son épouse, que j'avais vue quelquefois dans dans la Tour quand elle venait voir Gléry, et lui apporter des nouvelles ; elle était toujours accompagnée par une de ses amies, qui partageait son dévouement pour la famille royale, et courut plus d'un danger en tâchant de lui être utile.

Cependant, l'imagination de Toulan ne restait pas oisive ; il conçoit le projet d'enlever du Temple la famille de Louis ; il me fait part de ses premières idées. Nous nous réunissons chez moi, avec M. le Chevalier de Jar... *, et un commis du bureau de Toulan, nommé, je crois, Guy... ~, royaliste zélé, dont le secours nous était nécessaire, et sur la fidélité duquel nous pouvions compter.

Voici le plan adopté pour cette évasion, dont l'exécution eut été hasardeuse, mais cependant très possible.

Nous avions fait préparer des habits d'homme

* François-Augustin-Rémi Pélisson de Jarjayes, né à Grenoble le 24 octobre 1745, colonel d'état-major depuis 1779. 11 avait épousé une des douze premières femmes de chaiiibre de la Reine, Emilie de Laborde. Louis XVI le nomma, en 1791, maréchal de camp : Jarjayes se trouvait aux côtés du Roi, le 10 août; il le suivit aux Feuillants et c'est là qu'il reçut de la famille royale l'ordre formel de ne pas quitter Paris. (Voir Un complot sous la Terreur, par Paul Gaulot.)

2 M. Paul Gaulot estime que Guy n'était autre qu'un nommé Ricard, mari d'une cousine de Lepitre. On trouvera dans Un complot sous la Terreur d'intéressants détails sur ces personnages accessoires de la tragédie du Temple.

pour la Reine et M"* Elisabeth, et nous les apportions à diverses reprises, soit dans nos poches, soit sur nous-mêmes, au moyen de nos pelisses. Nous leur procurions deux douillettes nécessaires pour dérober leur taille aux regards trop curieux, et rendre leur marche moins suspecte. Nous leur laissions également deux chapeaux préparés pour elles. Ajoutez des écharpes et des cartes d'entrée, telles que les avaient les commissaires de la Commune.

Il paraissait plus difficile de faire sortir de la Tour Madame Royale et son frère. Nous en avions trouvé le moyen. Chaque jour, l'homme chargé de nettoyer les quinquets et les réverbères, venait le soir allumer dans la Tour, accompagné de deux enfants qui l'aidaient dans son travail. Il entrait à cinq heures et demie ; bien avant sept heures il était sorti du Temple.

Nous examinâmes avec attention le costume des deux enfants, et nous nous occupâmes à en faire préparer un semblable pour le jeune Roi et sa sœur. Par dessus un léger vêtement, le sale pantalon et la carmagnole grossière, de gros souliers, une vieille perruque et un mauvais chapeau pour cacher les cheveux; la figure, les mains, dans l'état propre à faire illusion. Le déguisement ainsi opéré dans la tourelle voisine de la chambre de la Reine, où Tison et sa femme n'entraient jamais, voici les moyens que nous comptions employer pour sortir.

A six heures trois quarts, profitant du goût qu'avaient pour le tabac d'Espagne ledit Tison et son épouse, Toulan, qui le leur prodiguait pendant son séjour au Temple, leur faisait prendre un narcotique mêlé à ce tabac, et d'un tel effet, qu'à l'instant, surpris d'un sommeil profond, ils ne se fussent réveillés que sept ou huit heures après, sans avoir cependant éprouvé aucun mal. Ce moyen, quoique innocent, ne plaisait à personne ; mais nous n'avions pas le choix ; il eût fallu l'adopter.

La Reine eût laissé un billet pour servir à la justification de ces deux individus. Aussitôt je sortais avec cette princesse, vêtue en homme, et portant l'écharpe municipale. La garde du Temple n'était point à craindre ; il suffisait de montrer de loin sa carte, pour que les sentinelles ne se dérangeassent point; et, d'ailleurs, la vue de notre écharpe ôtait tout soupçon. Sortis du Temple, nous nous rendions rue de la Corderie, oii M. de Jarj... devait nous attendre. Quelques minutes après sept heures, lorsque les sentinelles étaient relevées dans la Tour, Guy..., ce commis dont j'ai parlé plus haut, au moyen d'une carte pareille à celle des ouvriers employés au Temple, arrivait à Tappartement de la Reine, sa boîte de fer blanc au bras, frappait à la porte, recevait les enfants des mains de Toulan, qui le grondait de n'être pas venu lui-même arranger les quinquets, et s'éloignait

avec eux pour les conduire à l'endroit convenu. En chemin, il les débarraissait de leur grossier accoutrement. Bientôt M"® Elisabeth arrivait avec Toulan, sous le même déguisement que la Reine, et nous partions à l'instant.

Nos dispositions étaient telles, qu'on ne pouvait se mettre à notre poursuite que cinq heures après notre départ. Nous avions tout calculé. D'abord, on ne montait à la Tour qu'à neuf heures du soir, pour mettre le couvert et servir le souper. La Reine eût demandé qu'on ne servit qu'à neuf heures et demie. Frapper à plusieurs reprises, s'étonner de ne pas voir la porte s'ouvrir ; interroger la sentinelle, qui, relevée à neuf heures, ignorait ce qui s'était passé; descendre à la salle du Conseil, faire part aux autres membres de la surprise qu'on éprouve ; remonter avec eux, frapper de nouveau, appeler les sentinelles précédentes, ne recueillir que des notions vagues ; envoyer chercher un serrurier pour ouvrir les portes dont nous eussions laissé les clefs en dedans ; ne réussir qu'avec beaucoup de temps et de peines, l'une de ces portes étant de bois de chêne, et couverte de gros clous, la seconde de fer et toutes deux ayant des serrures telles qu'il fallait les jeter en dedans, ou faire au gros mur une entaille considérable ; visiter les appartements, les tourelles; secouer violemmentTison et sa femme, sans réussir à les réveiller; redescendre à la salle du Conseil; dresser un procès-

verbal, le porter au Conseil de la Commune, qui, s'il n'eut pas été séparé, aurait perdu encore du temps en discussions inutiles ; envoyer à la police et chez le maire, aux comités de la Convention, pour les mesures à prendre ; tout ce retard nous donnait les moyens de hâter notre fuite. Nos passeports bien en règle, puisqu'alors, président du Comité, je les eusse arrangés moi-même, ne nous laissaient aucune inquiétude pour la route, tant que nous conservions la supériorité de notre marche^.

Plusieurs conférences avaient été employées à discuter ce projet. Sur un article essentiel, nos opinions étaient divisées. La Reine voulait que nous partissions séparément, mais en nous suivant de près ; que nous eussions trois cabriolets, dans l'un desquels elle eut été avec son fils et M. de Jarj..., Toulan aurait conduit M"° Elisabeth, et moi M°" Royale. Je combattis longtemps ce dessein en faisant observer que trois voitures seraient plus remarquées dans les petites villes ou villages

1 C'est en 1817 que Lepitre écrivait avec tant d'entrain les détails du projet d'évasion : ce qu'il ne dit pas, c'est qu'en 1193 il y apportait beaucoup plus de froideur et de réflexion. Sa pusillanimité fit échouer le complot : il se refusa à fournir des passeports, quoique président de la Commission qui les délivrait. Ajoutons que ce Lepitre, qui se donne ici pour un héros, avait exigé que la Reine l'assurât contre le préjudice matériel résultant pour lui de l'évasion des prisonniers, en un mot il se fit payer, et Jarjayes engagea, pour le satisfaire, les débris de sa fortune déjà fortement entamée.

que nous traverserions; qu'un accident arrivant à l'une des trois, les deux autres, forcées d'attendre, exciteraient des soupçons, ou que si elles continuaient leur route, il y aurait à craindre qu'on ne s'égarât, ou que ce délai n'exposât les uns à des dangers, les autres à des regrets plus affreux que les dangers mêmes. La Reine objectait qu'une berline chargée de six personnes (Toulan eût couru devant à franc étrier) et attelée de six chevaux, n'attirerait pas moins les regards ; qu'obligés de relayera chaque poste, nous avions à redouter la curiosité des habitants, et plus encore, l'indiscrétion des postillons. Elle citait la funeste journée de Varennes, dans un temps bien diff'érent. Trois voitures légères n'exigeraient chacune qu'un cheval ; sans avoir recours à la poste, nous étions sûrs de trouver, à des points déterminés, les relais convenables ; ils seraient à la fois et meilleurs et moins fréquents ; économie du temps, sécurité plus grande, possibilité de nous réunir dans deux voitures en cas d'accident, tout semblait devoir assurer la préférence au parti que la Reine proposait. Seul de mon avis, je cédai à la majorité; mais, je l'avoue, je ne songeais qu'avec eff"roi au moment où l'on confierait à mes soins le dépôt sacré dont je devais répondre. J'aurais presque dit, comme Enée. lorsqu'il s'éloigne de Troie :

« Et moi qui tant de fois avait vu sans terreur « Et les bataillons grecs et le glaive homicide, « Une ombre m'épouvante, un souffle m'intimide; « Je n'ose respirer, je tremble au moindre bruit, « Et pour ce que je poi'te et pour ce qui me suit. »

Virgile, traduction de Deulle.

Le but où nous tendions n'était pas encore déterminé à la fin de février. Déjà la Vendée se soulevait ; nous pouvions y trouver un asile : on y pensa d'abord; mais la distance parut trop grande, et les difficultés trop multipliées. Il semblait plus facile de gagner les côtes de la mer du côté de la Normandie ; de nous assurer les moyens de passer en Angleterre. M. Jarj... se chargeait de pourvoir atout. Nous pouvions compter sur ses talents et sur son zèle à toute épreuve. Nous avions assez d'argent pour le voyage ; et de quelque côté que la famille royale eût dirigé ses pas, elle eût trouvé dans l'amour et le courage de plusieurs sujets fidèles tous les secours nécessaires pour faciliter son évasion.

On juge bien que ce projet demandait encore quelques modifications. Il était cependant assez bien concerté pour en espérer le succès.

L'exécution devait avoir lieu dans les premiers jours de mars, lorsqu'un soulèvement, organisé à dessein, amena le pillage du sucre et du café chez les marchands de la capitale, et fit arrêter, sans aucun motif, la clôture des barrières et la

SOUVENIRS DE JACQUES-fRANÇÔIS LEPITRE 181

suspension des passeports ^. Nous retournâmes au Temple, consternés de cette mesure, mais bien décidés à profiter du moment favorable.

Je n'ai point parlé de la romance composée pour le jeune Roi, après la mort de son auguste père. M"^ Cléry, habile virtuose sur le clavecin et la harpe, en avait fait la musique. Je la portai au Temple, et l'offrit à la Reine. Huit jours après, lorsque je revins. Sa Majesté me fit entrer dans la chambre de M™^ Elisabeth. Le jeune prince chanta la romance et M"^ Royale l'accompagna. Nos larmes coulèrent, et nous gardâmes longtemps un morne silence. Voici ces couplets : mais qui pourra peindre le spectacle que j'avais sous les yeux ?

La fille de Louis à son clavecin, son auguste mère assise auprès d'elle, tenant son fils dans ses bras et les yeux mouillés de pleurs, dirigeant avec peine le jeu et la voix de ses enfants; M"* Elisabeth debout, à côté de sa sœur, et mêlant ses soupirs aux tristes accents de son auguste neveu. Non, jamais ce tableau ne sortira de ma mémoire.

1 Ce n'est pas ^lai : les barrières ne furent pas fermées et l'on invita simplement la Commission des passe-ports à n'en délivrer qu'avec circonspection. Quelques lignes plus haut, Lepitre commet une autre erreur: ce n'est pas à la fin de février, c'est le 10 mars seulement que les premiers troubles éclatèrent en Bretagne et en Vendée, et ces événements ne furent connus à Paris que vers le 17.

La Piété Filiale

Eh quoi! tu pleures, ô ma mère !

Dans tes regards fixés sur moi Se peignent l'amour et l'efTroi ; J'y vois ton âme toute entière.

Des maux que ton fils à souff"erts, Pourquoi te retracer l'image ?

Lorsque ma mère les partage, Puis-je me plaindre de mes fers?

Des fers ! ô Louis, ton courage Les ennoblit en les portant.

Ton fils n'a plus, en cet instant, Que tes vertus pour héritage.

Trône, palais, pouvoir, grandeur.

Tout à fui pour moi sur la terre ; Mais je suis auprès de ma mère.

Je connais encore le bonheur.

Un jour, peut-être... l'espérance Doit être permise au malheur; Un jour, en faisant son bonheur, Je me vengerai de la France.

Un Dieu favorable à ton fils Bientôt calmera la tempête ; L'Orage qui courbe leur tête Ne détruira jamais les Lys.

Hélas ! si du poids de nos chaînes Le ciel daigne nous affranchir.

Nos cœurs doubleront leur plaisir Pax le souvenir de nos peines.

Ton fils, plus heureux qu'aujourd'hui, Saura, dissipant tes alarmes, Effacer la trace des larmes Qu'en ces lieux tu versas pour lui.

A Madame Elisabeth

Et toi, dont les soins, la tendresse Ont adouci tant de malheurs, Ta récompense est dans les cœurs Que tu formas à la Sagesse.

Ah ! Souviens-toi des derniers vœux Qu'en mourant exprima ton frère !

Reste toujours près de ma mère, Et ses enfants en auront deux *.

Ce fut le 7 mars que je reçus de la famille royale la plus douce récompense de mon zèle et de mon dévouement. La Reine et M""= Elisabeth daignèrent couper une mèche légère de leurs cheveux, qu'elles joignirent à ceux que me donnèrent Madame et le jeune Prince. Toulan avait obtenu la même faveur ; il fit mettre ces cheveux en gerbes, sur une boîte : une de ces gerbes était renversée ; quatre autres debout, avec cette devise : Tutio per loro^ tout pour eux.

Je me fis faire une bague, dans laquelle les

• Une autre romance royaliste, datant d'avant la mort de Louis XVI eut, dans les premiers jours de ITGS, un énorme succès, « une vogue européenne ». Chacun connaît ces couplets : 0 monpeuple... que vous ai-je donc fait?... qui se chantaient sur l'air de Pauvre Jacques. Celle romance parvint jusqu'au Roi qu'elle consola un instant dans ses derniers jours et dont elle entretint peut-être les suprêmes illusions. On l'attribua longtemps à Ulpien Hennet, fils du dernier prévôt de Maubeuge : elle était en rûalilé de son frère, capitaine du génie, émigré. (Z. Piérart, Recherches histO' riques sur Maubeuge. 1831.)

cheveux furent posés séparément. Elle porte pour devise ces mots, que me donna Sa Majesté : Poco ama ch'il morir teme^ « C'est aimer peu que craindre de mourir. « Derrière on lit: Les cheveux renfermés dans cette bague ont été donnés, le 7 m. 93, à J.-Fr. Lep. j)cir Vép. les enf. et la S. de L. de B., Roi de Fr. Une plaque d'or, qui s'enlève à volonté, recouvre la gravure.

Je n'ai jamais cessé de porter cette bague; c'est le seul bijou qui ait jamais orné mon doigt. Quel diamant serait aussi précieux ! J'avais déjà reçu de M"° Elisabeth un autre présent, que j'ai toujours religieusement gardé. Pour faciliter les correspondances, et se faire en même temps un moyen d'occupation, les princesses nous avaient demandé des aiguilles à tricoter et des pelotes de coton; celles-ci pouvaient servir à envelopper quelques billets, comme cela avait eu lieu précédemment, quand les princesses s'occupaient à broder. On leur avait interdit ce travail, sous prétexte que ces ouvrages de broderie cachaient une correspondance hiéroglyphique. On rit de pitié, en songeant à de pareilles sottises.

Nous avions bien promis de faire droit à cette demande de coton et d'aiguilles, mais ce soir-là, divers objets qui nous occupèrent furent si importants et si multipliés, notre entretien si intéressant, qu'enivré du bonheur d'avoir passé plus de cinq heures à côté des princesses, sans avoir été

steï

LES XOUUS ET LES At

DESSINÉS d'après \. »i

Dessin inédit de la Collei h