RÉGIT DU VICOMTE CHARLES DESFOSSES

La grille s'ouvre et la victime, pâle mais toujours Reine apparaît. Derrière elle, marche le bourreau Sanson, tenant les bouts d'une grosse ficelle qui retire en arrière les coudes de la royale condamnée. Elle fait les quelques pas nécessaires pour joindre le marchepied auquel on a ajouté une petite échelle de quatre ou cinq échelons. L'exécuteur, qui indique à la Reine où il faut mettre le pied, est suivi d'un aide. Sanson va de la main soutenir la patiente. La Reine, c'est vraiment elle, se retourne gravement en voulant enjamber la banquette pour se placer en face du cheval, lorsque les deux bourreaux lui désignent la position opposée qu'il faut prendre, pendant que le prêtre monte en voiture. Ces dispositions prennent du temps.

L'exécuteur des hautes œuvres — et cette cir-

1 Citée par M. II. Wallon, Histoire du Tribunal révolutionnaire de Paris, t. 1", p. 34'J.

constance me frappe — met un soin visible à laisser flotter à leur gré les cordes qu'il tient en ses mains. Il se place derrière la Reine en s' appuyant contre les écalages de la charrette ; son aide est au fond ; tous deux debout et le chapeau à trois cornes à la main. Sortie de la cour, la voiture marche lentement au travers d'une multitude qui se précipite sur son passage sans cris, sans murmures, sans insultes. Ce n'est qu'à l'entrée de la rue Saint- Honoré, après un long trajet, que les clameurs se font entendre. Le prêtre parle peu ou point.

J'avais eu le temps de prendre le signalement de la Reine et de son costume. Elle avait un jupon blanc dessus, un noir dessous, une espèce de camisole de nuit blanche, un ruban de faveur noué au poignets, un fichu de mousseline unie blanc, un bonnet avec un bout de ruban noir; les cheveux tout blancs, coupés ras autour du bonnet, le teint pâle, un peu rouge aux pommettes, les yeux injectés de sang, les cils immobiles et roides... Arrivée vis-à-vis de la porte des Jacobins, — c'était alors un passage, — la Reine n'avait point encore parlé au prêtre. . . Il y avait sur l'arcade qui surmontait la porte du passage des Jacobins un grand écriteau portant cette inscription : Atelier d'armes républicaines pour foudroyer les tyrans. Je supposai que la Reine ne l'avait pas lu facilement, car tout à coup, elle se tourne vers le prêtre, et paraît l'interroger : il élève un instant un petit

La Reine allant à l'échafaud.

Croquis pris sur nature par David, placé à une fenêtre de la rue Saint-Honoré, le 16 octobre 1793.

christ d'ivoire qu'il n'a pas encore quitté des yeux. Au même moment, Grammont * qui n'a pas cessé d'escorter la charrette, élève son épée, la brandit en tous sens, et, se redressant sur ses étriers, crie à haute voix quelques mots que je ne puis saisir, puis, se retourne vers le char de mort en disant avec des jurements : « La voilà, l'infâme Antoinette, elle est f..., mes amis. » Quelques vociférations avinées se font entendre. Je rentre dans la foule à un signe convenu d'un de nos amis ; il fallait renoncer à tout espoir de sauver la Reine.

1 Grammont, ancien comédien, a pris part au massacre des prisonniers d'Orléans, à Versailles: il se vantait d'avoir bu dans le crâne d'une de ses victimes. Gampardon, Le Tribunal révolution' nuire de Paris, t. I, p. 149.

AUTEUR DU Magicien Républicain

La procédure fut terminée le 23, ou, suivant l'ancien calendrier, le mercredi 16, à quatre heures et demie du matin, par le jugement du tribunal, qui la condamna à la peine de mort; elle l'a écouté avec beaucoup de sang-froid, et elle est descendue à la chambre de justice d'un pas aussi léger qu'autrefois, lorsqu'elle se rendait dans les boudoirs de Saint-Gloud et de Trianon, pour s'abandonner à la volupté et rendre encore plus sot le gros lourdaud de Gapet son époux. Elle remit alors un anneau d'or et un paquet de ses cheveux à l'un de ses défenseurs 2, pour les donner à une citoyenne nommée Hiary, demeurant à Livry chez la citoyenne Laborde, qu'elle a dit être son amie ; puis elle demanda un confesseur pour

• Citée parDAUBAN.

2 C'est faux; Tronson-Ducoudray et Chauveau-Lagarde avaient été, on l'a vu, mis en arrestation, avant même que la sentence fut prononcée.

l'assister dans ses derniers moments, et comme elle craignait d'être vue, de même que les autres criminels, elle demanda un carrosse pour la transporter jusqu'à l'échafaud ou un voile pour lui couvrir la tête ; mais comme cette préférence aurait choqué l'égalité, on la lui refusa, comme devant subir toute la rigueur des lois.

A onze heures douze ou quinze minutes, elle sortit de la prison de la Conciergerie et monta dans la même charrette que les autres condamnés que l'on traîne à l'échafaud ; elle était vêtue d'un déshabillé blanc du matin et coiffée d'une bonnette très commune, ayant les cheveux coupés et les mains liées derrière le dos. Sa figure était pâle et très abattue par suite d'une perte qu'elle a eue dans sa prison plutôt que par l'aspect du juste supplice qu'elle allait subir, car malgré que son cœur paraissait oppressé en montant sur la charrette, elle a conservé une tenue, une fierté, un air altier qui la peignent; depuis le Palais jusqu'au pied de l'échafaud, elle tournait tranquillement ses regards sur un peuple innombrable qui faisait retentir les cris de : Vive la Republique ! Arrivée sur la place de la Révolution, ses yeux se sont fixés avec quelque sensibilité sur le château des Tuileries ; son confesseur, assis à coté d'elle, lui parlait, mais elle ne paraissait ni l'écouter ni l'entendre. La charrette étant arrêtée devant l'échafaud, elle est descendue avec légèreté et

promptitude, sans avoir besoin d'être soutenue, quoique ses mains fussent toujours liées ; elle est de même montée à la bravade, avec un air plus calme et plus tranquille encore qu'en sortant de sa prison. Sans parler au peuple ni aux exécuteurs, elle s'est prêtée aux apprêts du supplice, ayant fait elle-même tomber sa bonnette de sa tête. Son exécution et ce qui en formait l'affreux prélude dura environ quatre minutes. A midi un quart précis, sa tête tomba sous le fer vengeur des lois et l'exécuteur la montra au peuple aux acclamations répétées de : Vive la Republique, vive la liberté!

Comme les exécuteurs déliaient son corps de dessus la planche pour le mettre dans le panier qui était là pour le recevoir, l'un d'eux fouilla dans la poche qu'elle avait et en tira une petite boîte qu'il ouvrit à l'instant et en sortit le portrait de son favori Lafayette et celui de son mari ; il les montra au peuple qui redoubla les cris de: Vive la République ^

1 Ce dernier détail paraît de pure invention : outre que l'on sait que pour bien des raisons Lafayette était loin d'être le favori de la Reine, nous avons vu déjà qu'on avait pris à celle-ci tous ses bijoux pendant son séjour à la Conciergerie.

En quittant le tribunal où elle venait d'être condamnée à mourir, Marie- Antoinette, à quatre heures et demie du matin, écrivit à M™' Elisabeth la lettre si souvent reproduite sous le titre de Testament de la Reine. Cette page, sublime dans sa navrante simplicité, est trop connue pour qu'il soit nécessaire d'en donner ici le texte intégral. Notons seulement que M""* Elisabeth ne reçut jamais cette lettre. On ne prit même pas la peine de lui apprendre la mort de la Reine. Lorsque le 20 floréal an II, la Princesse fut amenée, à son tour du Temple à la Conciergerie, elle s'informa avec le plus vif intérêt de l'état de la Reine qu'elle appelait « sa sœur » et demanda à Richard s'il y avait longtemps qu'il l'avait vue. Celui-ci répondit : « Elle va très bien et ne manque de rien. »

Toute la nuit M""^ Elisabeth parut inquiète. A chaque instant elle demandait à Richard quelle heure il était. — Celui-ci couchait, en effet, dans un cabinet obscur, attenant à l'alcôve où elle reposait elle-même. — Elle se leva de bon matin ; Richard était déjà sur pied. Elle

demanda encore quelle heure il était. Richard prit sa montre pour lui faire voir l'heure et il la fît sonner. « Ma sœur, lui dit-elle, en avait une à peu près seirblable ; seulement elle ne la montait pas... «Elle prit seulement uu peu de chocolat, puis, vers onze heures, elle s'avança à l'entrée de la prison. Beaucoup de grandes dames, qui allaient avec elle à l'échafaud \ s'y trouvaient déjà rassemblées. Il y avait, entre autres, M™* de Senozan, sœur du ministre Malesherbes, défenseur du Roi, la meilleure et la plus charitable des femmes. M™^ Elisabeth chargea Richard de présenter ses compliments à sa sœur. Alors, une de ces dames, prenant la parole : « Madame, lui dit-elle, votre sœur a subi le sort que nous allons subir nous-mêmes 2. »

Donc la dernière lettre de la Reine fut brutalement interceptée : le concierge Bault, à qui la condamnée la remit, transmit la pièce à Fouquier-Tinville qui y apposa sa signature et qui la conserva quelque temps.

Après le 9 thermidor, la Commission chargée d'examiner les papiers de Robespierre, nomma comme rapporteur Edme-Bonaventure Courtois, député de l'Aube et fabricant de sabots à Arcis. Courtois, resté à peu près inaperçu pendant la Terreur, se fit aussitôt, grâce à l'enquête dont il était chargé, une sorte de réputation. On sait avec quelle emphase il rendit compte de sa mission : son rapport qui remplit deux volumes fut tiré à un nombre immense d'exemplaires; mais ce que

' Outre M"" de Sénozan, la fournée comprenait cinq membres de la famille Loménie de Brienne, M"' veuve de Montmorin et son Jlls, etc.

2 Souvenir de Vlnlernonce à Paris pendant la Révolution,

Courtois^se garda bien de dire, c'est que, s'étant rendu seul, un jour, dans la maison du menuisier Duplay, l'hôte de Robespierre, il explora minutieusement la chambre Je Maximilien et, dans un double fond pratiqué avec beaucoup d'art sous le lit de V Incorruptible^ il découvrit divers livres et papiers précieux, voire même un tableau, tous objets provenant de la famille royale ^

Le fait sans doute sera nié, car on n'a pour l'établir, d'autre témoignage que celui du fils Courtois ; mais ce qu'on ne pourra contester, semble-t-il, c'est que Robespierre s'était rendu coupable d'une action bien autrement grave que l'escamotage d'un tableau et de quelques livres curieux. 11 s'était approprié la lettre par laquelle la Reine, à l'heure de mourir, adressait ses adieux à ses enfants. Chez tous les peuples, dans tous les temps, on a considéré comme sacrées les dernières volontés d'un mourant : ce sentiment était inconnu à l'homme sans cœur qui personnifiait la froide vertu révolutionnaire. Courtois trouva chez lui, en effet, la lettre de la Reine : Robespierre l'avait demandée à Fouquier-Tinville qui n'avait rien à lui refuser. Que comptait-il en faire? — Eh! ce qu'en fit Courtois lui-

i «Robespierre était un collectionneur sans scrupules : le conventionnel qui aimait, paraît-il, les lettres et les arts, s'emparait des livres et des tableaux à sa convenance, et, pour en dissimuler la source, les cachait entre ses matelas 111 Oui, c'est entre ses matelas que le bibliophile Robespierre avait caché divers classiques aux armes de la famille royale, la lettre de Cicéron, les œuvres de Sénèque, etc., dont indûment le conventionnel s'était emparé au Temple après l'exécution de Louis XVI. » Paul EuDEL, l'ftd^ei! Drouot et la Curiosité. Ce tableau et ces livres figurèrent en 1876 à l'exposition rétrospective d'Orléans.

même qui c*>mprit immédiatement le prix de sa découverte, plia le papier portant encore les traces, des larmes delà condamnée, le mit en poche et emporta ainsi chez lui, san" souffler mot, tout l'héritage que la pauvre femme avait légué à ses enfants. Des années se passèrent : Courtois, devenu membre du Comité de sûreté générale, passé ensuite au Conseil des anciens, continua à se signaler par son ardeur contre-révolutionnaire. Il poursuivit avec âpreté les Jacobins en qui il voyait sans cesse des conspirateurs. Le coup d'Etat du 18 brumaire n'eut pas de plus chaud partisan : il entra au Tribunat; mais lors de la première élimination, une accusation de concussion le contraignit à se séparer de ses collègues. Associé sous un faux nom, (celui de Degon), à un fournisseur des armées, il avait abusé auprès de lui de sa qualité de membre du Comité de de sûreté générale pour se faire adjuger, par intimidation, des bénéfices auxquels il n'avait pas droit. 11 lui avait ainsi extorqué une première fois cent-vingt mille francs ; puis douze mille autres ; en fin de compte, l'ayant ruiné, il avait racheté ses créances et des débris de la sienne s'était fait une fortune que ses ennemis ont sans doute exagérée, mais qu'il n'avait sûrement pas acquise en vendant des sabots à Arcis-sur-Aube ^. Courtois, repoussé des Assemblées parlementaires,

• Eugène Welvert, La saisie des papiers du conventionnel Courtois. Archives historiques artistiques et littéraires 1890. Nous ne pouvons mieux faire que de renvoyer nos lecteurs, pour toute cette affaire Courtois, à la remarquable étude, si documentée et si précise, de M. Eugène Welvert. C'est ce travail que nous prenons uniquement pour guide ; mais notre court résumé ne peut suffire à présenter sous tous ces aspects cette curieuse histoire qu'il faut lire dans le texte même de l'auteur.

abandonna la politique. Elle lui avait d'ailleurs procuré tous les avantages qu'il en pouvait attendre : il préféra ne pas rentrer dans son pays où sa réputation était faite ; il acheta à Rambluzin, dans la Meuse, une manière de château où il s'installa confortablement : il devint le seigneur du village ; les personnes qui avaient accès dans sa maison y remarquaient bien des meubles somptueux qui paraissaient sortir, en droite ligne, des anciennes résidences royales ; mais après la Révolution, où tant de gens avaient péché en eau trouble, on ne s'étonnait guère de ces contrastes peu édifiants. Toujours est-il que Courtois vivait paisiblement à Rambluzin, lorsqu'en janvier 1816, la Chambre des députés vota la loi, dite d'amnistie, dont l'article 7 bannissait à perpétuité du royaume les conventionnels régicides, ayant adhéré à l'acte additionnel ; Courtois était du nombre. Mais il avait soixante-deux ans, sa santé n'était pas très forte, il se trouvait bien, d'ailleurs, dans sa terre de Rambluzin... et c'est alors qu'il se souvint avoir mis en lieu sûr un talisman, soigneusement gardé en vue d'une circonstance critique: le testament de la Reine allait lui valoir sa grâce... et il adressa aussitôt, à M. Becquey, conseiller d'État, une lettre destinée à engager les négociations.

Rambluzin, 25 janvier 1816.

Monsieur,

L'extrême confiance que m'inspirent votre humanité et la loyauté de vos principes, m'invite à m'adresser à vous directement, de préférence à

tous les autres, pour vous rendre dépositaire d'un secret de la plus haute importance et dont vous ne pouvez que faire un usage digne de vous.

Dans le temps, Monsieur, que j'étais membre de la Commission chargée de l'examen des papiers de Robespierre et autres conspirateurs, j'ai cru devoir soustraire du carton où elles étaient renfermées des pièces du plus gfand intérêt pour la famille royale et qu'on peut appeler de vrais monuments historiques. Il est heureux qu'elles aient pu échapper à la destruction certaine qui les attendait, tant on craignait leur publicité ! Je joins à ma lettre, la notice des originaux et des pièces.

Dans l'incertitude de savoir si je serais encore en France, quand votre réponse parviendrait à mon domicile, j'ai déposé ce petit trésor entre les mains d'une personne reconnue sûre qui ne doit s'en dessaisir que sur un ordre direct émané de moi.

Ma femme est seule dans le secret, et l'ami qui en est dépositaire ne sait pas même ce que contient le paquet qu'on lui a confié : il croît seulement qu'il renferme des dispositions de famille qu'il sera chargé de faire connaître après mon départ.

Je dois encore vous dire que feu M""* la duchesse de Choiseul, à qui j'eus le bonheur de rendre de signalés services pendant la Révolution et dont je

conserve une précieuse correspondance qui m'est relative, était la seule personne qui eût connaissance de ces pièces, à l'exception cependant de la première et de la plus capitale, dont elle n'eut pas manqué de me demander une copie que je n'aurais pu lui refuser. Ma femme s'est bornée, dans le temps, à lui faire présent d'une très mince mèche des cheveux de la Reine avec un bout de cordon de tresse qu'elle sollicitait avec insistance.

Mon dessein, l'an dernier, avait été de faire remettre à Sa Majesté ces objets sacrés ; mais, par malheur, je ne pus me souvenir de l'endroit où je les avais déposés, mes différents déménagements ayant occasionné ce manque de mémoire. Ce n'est que depuis un mois, ou à peu près, que je les ai retrouvés, avec la ferme résolution de les faire passer à la véritable destination qui leur revient de droit.

Première pièce, et la plus capitale de toutes, commençant par ces mots : C'est à vous, ma sœur (Madame Elisabeth, sans doute), que j'écris pour la dernière fois ; je viens d'être condamnée, non pas à une mort honteuse, elle ne l'est que pour les criminels, mais à aller rejoindre votre frère ; comme lui, innocente, j'espère montrer la même fermeté que lui dans ces derniers mojnents, etc. Elle finit par ces mots : Ma bonne et tendre sœur, puisse cette lettre vous arriver ! pensez toujours à

moi^ je vous embrasse de tout mon cœur^ ainsi que ces pauvres et chers enfants. Mon Dieu, qu'il est déchirant de les quitter pour toujours ! Adieu, adieu ! je ne vais plus m' occuper que de mes devoirs spirituels. Comme je ne suis pas libre dans mes actions, on m'amènera peut-être un prêtre, mais je proteste ici que je ne lui dirai pas un mot et que je le traiterai comme un être absolument étranger.

Cette lettre contient deux pages in-4* ou à peu près sur papier ordinaire, d'une écriture à demi serrée. On peut la regarder comme une espèce de testament de mort, servant de pendant au testament de feu Sa Majesté Louis XVI. Des larmes confondues en quelques endroits de l'écriture, prouvent combien cette auguste Princesse était émue en traçant ce chef-d'œuvre de sensibilité profonde, dont je m'applaudirai toujours d'avoir été le conservateur. Cette lettre n'est pas signée ; mais on ne peut se refuser à reconnaître l'identité de celle-ci avec d'autres qui le sont ; d'ailleurs la signature de A. -G. Fouquier-Tinville, apposée au bas, ainsi que celle des membres de la Commission, Légot, Gufîroy, Massieu, L. Le Cointre le prouvent de reste.

Deuxième lettre. — Celle-ci paraît adressée à M"" la duchesse d'Angoulême, elle ne contient que six lignes ainsi conçue : « Je veux vous écrire, ma chère enfant, pour vous dire que je me porte bien ;

je suis calme ^ je serais tranquille si je saimis qut mon pauvre enfant est sans inquiétude. Je vous embrasse, ainsi que votre tante ^ de tout mon cœur. Envoyez-moi des bas de filoselle, une redingotte de de basin et un jupon de dessous, et mon bas à tricoter. » Cette lettre est sans-signature ; suivent au bas celles des commissaires.

Troisième lettre, adressée au président de la Convention pour demander trois jours de délai, afin de laisser le temps à ses défenseurs, Tronson et Chauveau, de s'instruire des pièces du procès : car je dois — dit la Reine — à mes enfants de n'omettre aucuns moyens nécessaires pour l'entière justification de leur mère. Cette lettre est signée Marie- Antoinette. Suivent les mêmes signatures que ci-dessus.

Quatrième lettre. — D'un jeune avocat nommé Marie-Antoine Martin, maison Saint-Pierre, rue des Gordiers, n° 585, qui demande à Fouquier qu'on le propose à la Reine pour son défenseur officieux.

Cinquième lettre. — Anonyme, remplie de menaces en fort mauvais style, et adressée à Fouquier.

Sixième pièce. — Interrogatoire de la Reine, après son retour de Varennes, par les trois commissaires de l'Assemblée constituante, Tionchet, d'André et Adrien Duport.

Septième pièce. — Un gant de peau ayant appartenu à Mgr le Dauphin.

Huitième pièce. — Un petit paquet de cheveux de la Reine de la grosseur du doigt ou à peu près, roulé dans le quart d'une feuille d'un journal du Temps.

Neuvième pièce. — Un paquet de fil, filets, etc., ouvrages à l'aide desquels sans doute cette auguste prisonnière cherchait à tromper les ennuis de sa captivité.

Dixième pièce. — Une petite lettre, avec la prétendue signature de Danton, adressée à la Reine, ainsi conçue : « Citoyenne^ mettez sur votre porte ces mots : Unité, indivisibilité de la République, liberté, égalité, fraternité ou la mort. » Signée Danton, signée comme ci-dessus.

Voilà, Monsieur, tout ce que ma bonne fortune a pu faire tomber dans mes mains. Vous êtes fait pour en sentir le prix.

Vous pouvez assurer qu'il n'a été tiré aucune copie de ces pièces, connues que des membres de la Commission qui n'ont jamais su ce qu'elles étaient devenues.

Et l'ancien régicide terminait en sollicitant de son Auguste Souverain, sinon sa grâce complète, en échange des reliques de la Reine, du moins un sursis de quinze à dix-huit mois, avant de prendre le chemin de l'exil : il espérait ainsi se faire oublier.

J'aime assez la réponse que le ministre fit à cette ouverture : « Si on peut avoir les lettres pour de Tar-

gent, on en donnera : quant au personnage, la mesure générale étant prise, il ne faut pas d'exception. »

Mais avant que ce dédaigneux refus lui parvint, Courtois s'était vu privé de son talisman : le préfet de la Meuse, averti que certains meubles de Courtois paraissaient provenir du mobilier de la couronne, lui avait dépêché le juge de paix, assisté de quelques gendarmes, afin de s'assurer qu'il n'emporterait à l'étranger aucun objet précieux appartenant à l'Etat. On fît, par la même occasion, la visite de ses papiers, et l'on découvrit le carton contenant la lettre de la Reine et les divers souvenirs des prisonniers du Temple, que Courtois avait énumérés dans sa lettre. Toute sa petite combinaison échouait ; il ne se découragea point pourtant, et il essaya de reprendre le beau rôle ; dès le surlendemain, il écrivait au préfet de la Meuse, M. de Maussion, une longue lettre, dont nous ne citerons que les premières lignes, où s'étale toute la platitude de l'ancien conventionnel ^

M. le Préfet, je ne puis que m'applaudir de ce que les lettres de l'auguste Marie-Antoinette ont été déposées dans des mains aussi pures que les vôtres, pour être ensuite mises aux genoux de Sa Majesté.

Si je ne vous en ai pas fait, M. le Préfet, la première confidence, c'est que mon épouse avait exigé

• La lettre est citée in-exlenso dans l'étude de M. Eugène Welvert.

de moi que je les fisse passer à M. le conseiller d'Etat Becquey qu'elle connaissait.

Le jour même de sa mort ^, je donnais avis à ce Monsieur du dépôt dont j'étais possesseur. Cette démarche de ma part prouve au moins que, librement et non de mon propre mouvement, j'ai fait l'offre au Gouvernement de lui remettre ces pièces importantes.

Peut-être désirez-vous savoir commentées objets précieux sont tombées dans mes mains? Je vais avoir l'honneur de vous en instruire.

Après la mort de Robespierre, il y eut successivement deux Commissions de nommées pour l'examen de ses papiers et ceux de ses complices. La première, n'ayant pas^ par esprit de parti, répondu à la confiance de l'Assemblée, il en fut nommé une seconde dont je fis partie. En ma qualité de rapporteur de ce travail qui m'occupa cinq mois entiers, M. le Préfet, j'eus à ma disposition ces restes précieux qui avaient été tirés du tribunal révolutionnaire ^ comme il appert par les signatures de Fouquier, procureur de cet infâme tribunal, et les quatre signatures des représentants

1 M"" Courtois était morte le 25 janvier.

1 Cet aveu de Courtois ne doit laisser, semble-t-il, aucun doute : c'est bien dans les papiers de Robespierre que la lettre de la Reine a été trouvée. M. Campardon émet un avis différent. Quant à M. E. Wblvert, il ne prend pas position dans la question et « il laisse à d'autres le soin de discuter si c'est Robespierre ou Courtois qui fut le voleur et le receleur de ces diverses pièces ».

Legot, Massieu, Guffroy et L. Le Gointre, de Versailles.

Le temps n'était pas assez favorable pour en faire usage, et tel était alors l'espèce de vertige qui exaltait certaines têtes, ces monuments historiques que la postérité mettra au premier rang, devaient être détruits. Pour les soustraire à la brûlure qui les menaçait, je m'en emparai secrètement et les tins cachés avec le plus grand soin.

M™^ lagrande-duchesse {sic) de Choiseu I , qui m'honorait de son estime et à qui j'ai sauvé plus d'une fois la vie, fut la seule qui eut connaissance du petit paquet de cheveux dont ma femme détacha une très faible portion pour lui en faire hommage. Elle conserva toute sa vie ce trésor inestimable, comme elle l'appelait, et voulut qu'on y joignit un bout de tresse fait de la main de la feue Reine.

Nous nous gardâmes bien de lui parler de cette lettre si touchante, vrai chef-d'œuvre de sensibibilité, écrite à quatre heures et demie du matin, le jour même que cette femme si courageuse et si aimable porta sa tête sur un échafaud si peu fait pour elle ! Autrement il eût été impossible de lui en refuser tne copie. Qui que ce soit, M. le Préfet, à l'exception des membres de la Commission, n'a eu connaissance qu'il existât des reliques de la feue Reine d'un tel mérite; ainsi, elles arriveront, pour ainsi dire, vierges entre les mains de l'auguste Souverain qui nous gouverne.

C'est à travers toutes ces péripéties, c'est au bout de vingt-deux ans, après avoir séjourné dans les dossiers du tribunal, dans la paillasse de Robespierre et dans la bibliothèque de Courtois, que la dernière lettre de la Reine parvint — non pas à son adresse — car celle pour qui elle l'avait écrite était morte depuis longtemps, — mais du moins aux mains de la fille de Marie-Antoinette qui, dit-on, s'évanouit quand on lui présenta ce papier jauni, encore taché des dernières larmes de sa mère. Le Roi ordonna, qu'au 16 octobre de chaque année, lecture en serait faite en chaire dans toutes les églises de France ^ ; on en imprima des milliers de fac simile ; quant à l'original, il fut déposé aux Archives de l'Etat, où il a pris place, dans une vitrine spéciale, à côté du testament de Louis XVL

• Sous la Restauration, le 21 janvier on tendait de noir la façade du Temple, l'attique était surmonté d'un cénotaphe aux armes de France, des lampes sépulcrales brûlaient autour du monument, et sur un livre noir étaient écrits ces mots : « Fils de Saint-Louis montez au ciel. » La Quotidienne, année 1821.

S'il faut en croire les historiens de Marie- Antoinette, c'est seulement deux semaines après la mort de la Reine que ses restes furent inhumés ^ .

Que devint son corps pendant ces quinze jours ? Sans doute, jeté sur l'herbe, dans quelque coin du cimetière de la Madeleine, on l'oublia, attendant des ordres qui ne venaient point. Enfin, le fossoyeur Joly prit sur lui de creuser un trou, d'y déposer la dépouille de la suppliciée et de soumettre à l'approbation de l'autorité cette note de funérailles :

La veuve Capet, pour la bière ... 6 livres Pour la fosse et les fossoyeurs. . . 15 — 35 2.

Et voilà le seul document qu'on possède sur l'inhumation de la Reine.

1 Le 11 brumaire an H, 1" novembre 1793. Voir Histoire de Marie-Antoinelte, par Maxime de la Rocheterie.

2 Mémoire possédé par M. Fossé d'arcosse, cité par E. et J. de GoNcouRT, Histoire de Marie- Antoinette ,

A Emplacement actuel de la crypte de la Chapelle expiatoire, à

l'endroit précis où ont été inhumés les corps de Louis XVI et

de Marie-Antoinette.

B Emplacement où aurait été inhumé, d'après DesclozeaMx, le

corps de Charlotte Corday.

C Tombe des 133 victimes de l'accident survenu place Louis XV,

le 6 juin 1770.

D Tombe du duc d'Orléans, d'après Desclozeaux. E Tombe de 4 ecclésiastiques et de

500 Suisses tués le 10 août,

d'après Desclozeaux.

F Fosse commune où fuient

inhumés les condamnes

jusqu'au inilifiii df> rifi- I 't^"

cembre 171 G Tombe de

ses tués j

août , d'après

Desclozeaux.

Le Cimetière de la Madeleine.

Plan à vol d'oiseau reconstitué d'après des documents originaux. Dessin dft M. Joseph Beizon.

Tout d'abord une question se pose : où se trouvait le cimetière de la Madeleine?

Un publiciste parisien, Louis Lazare a tenté d'élucider le mystère ; suivant lui \ le cimetière, « voisin de l'ancienne église paroissiale de la Madeleine, avait son entrée dans la rue de la Ville-rÉvéque ». C'est évidemment une erreur ; car l'on sait que la Chapelle expiatoire a été construite sur l'emplacement même de la fosse, et que l'autel de la crypte s'élève à l'endroit précis où l'on découvrit, en 1815, les ossements du Roi et de la Reine. Or cet endroit, comme chacun en peut juger, est fort éloigné de la rue de la Ville-l'Evéque.

Procédant de toute autre manière, nous avons ouvert le grand plan de Verniquet, donnant la topographie de Paris à l'époque de la Révolution : nous y avons relevé le tracé du quartier, l'ancienne église de la Madeleine, le couvent des Bénédictines, les vastes jardins qui s'étendaient jusqu'à la rue de la Pépinière et que traversait, passant sous un pont auquel elle devait son nom, la rue de l'Arcade. Nous aidant alors d'un plan du Paris actuel, nous avons cherché à quel point exact venait se placer, sur le plan de Verniquet, la Chapelle expiatoire : et c'est ainsi que nous avons acquis la certitude que le cimetière de la Madeleine n'était autre, en 1793, qu'un terrain de forme assez irrégulière, enclos de mur, s'ouvrant sur la rue d'Anjou, et bornant au nord l'immense potager des religieuses de la Villel'Evêque ^.

i Bibliotn^ue municipale.

* Voir le plan >;"*,valier page 393.

Ce qui établit bien nettement que l'enclos du cimetière n'avait rien de commun avec les jardins du couvent, c'est que les premiers corps qui y furent inhumés étaient ceux des cent trente-trois victimes de l'accident survenu le 6 juin 1770, à la place Louis XV, à l'occasion des fêtes données pour le mariage du Dauphin. A cette époque les biens des communautés ecclésiastiques étaient respectés et l'on n'aurait pas creusé une fosse au milieu du jardin d'un des plus riches couvents de Paris. En outre, on publia, à l'époque de la Restauration, un tracé du cimetière, devenu le jardin de M. Desclozeaux; et, bien que la disposition générale fût un peu différente, à cette époque, de celle figurée par Verniquet en 1792, on y reconnaît cependant et la forme du terrain, et le voisinage immédiat de la rue d'Anjou qui ne laissent aucun doute sur la situation de l'enclos. Enfin, M. Desclozeaux, dont nous parlerons tout à l'heure, habitait, en 1815, rue d'Anjou, 48, et le plan de Jacoubet (1835) place le n° 48 juste sur le prolongement de la rue des Mathurins, — alors arrêtée, comme en 179:2, à la rue de l'Arcade, — c'est-à-dire tout contre le terrain qui nous occupe.

Cette démonstration, quelque aride qu'elle soit, n'est pas sans importance, car les chroniqueurs qui ont été amenés à parler du cimetière de la Madeleine sont restés, faute de documents précis, dans un vague plein de prudence. L'obscurité s'est si bien et si vite faite sur les fosses communes de la Terreur, qu'à l'époque du Consulat, Kotsebue, voyageant en France, n'a pu trouver personne pour lui indiquer le lieu où reposaient Louis XVI et Marie-Antoinette.

Cependant bien des morts les avaient suivis dans ce petit enclos que nous venons de décrire ; Téchafaud de la place de la Révolution ne chômait guère, et presque chaque jour des charrettes amenaient rue d'Anjou un ou plusieurs paniers de corps tronqués. La porte s'ouvrait, la voiture pénétrait dans l'enceinte, fermée de murs, et là, les fossoyeurs pratiquaient l'horrible besogne, devinée plutôt que connue par les habitants du quartier, resté, d'ailleurs assez désert jusqu'aux premières années du siècle.

Dès que la Terreur fut passée, le propriétaire de la maison voisine du cimetière, Pierre-Louis-Olivier Desclozeaux, ancien avocat, se rendit acquéreur du lieu funèbre. Il fît restaurer et élever les murs, rectifier les irrég^larités de l'enceinte, fermer la porte sur la rue d'Anjou et en ouvrit une sur son jardin particulier, pris sur les terrains des religieuses de la Ville-l'Evêque. Puis, aidé de la seule tradition, car les documents certains faisaient défaut, il assigna, aux morts célèbres inhumés là, diverses places indiquées par des arbustes, des cl^ariiailles, des croix ; à la place où il présumait qu'étaient déposés les corps du Roi et de la Reine, il planta deux saules pleureurs et une haie de charmilles.

A l'époque du retour des Bourbons, il fit savoir à Louis XVIII qu'il était disposé à mettre son terrain à la disposition de la famille royale. Il désigna lui-même au Roi les personnes qui pourraient fournir, au sujet des inhumations, des renseignements précis. Et c'est alors que fut entreprise l'enquête dont on trouvera ci-dessous les procès-verbaux.

Seulement le zèle emporta trop loin M. Desclozeaux ^ . Dans une brochure intitulée : Liste des 'personnes qui ont péripar jugement du tribunal révolutionnaire depuis le 26 août 119'^ Jusqu'au 13 Juin 1794 et dont les corps ont été inhumés dans le terrain de r ancien cimetière de la Madeleine, il donne une nomenclature qui comprend mille trois cent quarante-six noms et s'étend, ainsi que l'indique le titre, Jusqu'au 13 Juin 1794- C'est là une erreur, puisque, si cette date était admise pour exacte, elle supprimerait tout à fait le cimetière des Errancis, au parc Monceau, où l'on enterra les suppliciés depuis le SS mars jusqu'au 13 juin 1794. Mais, de la part de M. Desclozeaux cette erreur est explicable. Les suppliciés étaient portés ostensiblement au cimetière de la Madeleine et ce n'est que quelques jours après leur décès qu'on les transférait nuitamment au cimetière de Monceau. M. Desclozi^aiix a dû noter toutes les entrées, sans tenir compte des sorties, et de cette façon il porte à l'actif de son cimetière toutes les exécutions faites à la place de la Révolution.

Je crois qu'on peut accorder, sur ce point spécial, toute créance à Michelet, ordinairement peu scrupuleux sur le choix de ses documents et qui ne cite, du reste, ses sources que rarement ; mais il a écrit son chapitre des cimetières de la Terreur d'après un travail très

1 M. Desclozeaux est enterré au cimetière du Père-Lachaise : on lit sur son tombeau ces quatre vers:

De la cendre des rois pieux dépositaire, Le ciel daigna bénir ses soins religieux; Il a revu Louis au trône héréditaire Et, comme Siméon, il a fermé les yeux.

considérable que M. Hardy, employé aux Archives de la Préfecture de police, avait fait à son intention.

En résumé, on inhuma à la Madeleine jusqu'au 24 mars 1794. Hébert et Glotz furent les derniers décapités qu'on y enterra.

Ces détails ne seront pas inutiles pour permettre au lecteur de juger, en pleine connaissance de cause, les documents authentiques que nous groupons ci-après.

Légale constatation faite par le grand chancelier de france, de toutes les circonstances qui avaient précédé, accompagné et suivi les inhumations du roi louis xvi et de la reine marie-antoinette.

« Le 12 mai 1814, par-devant nous, Henri d'Ambray, chancelier de France, chargé, par Sa Majesté personnellement, de constater toutes les circonstances qui ont précédé, accompagné et suivi les inhumations du Roi Louis XVI et de la Reine Marie- Antoinette ,

« Ont comparu les témoins ci-après dénommés, que j'ai mandés chez moi sur l'indication qui m'avait été donnée de leurs noms par Sa Majesté elle-même.

1° Le sieur Sylvain Renard, ancien premier vicaire de la Madeleine, domicilié rue Caumartin, n** 12, lequel, après serment de dire la vérité, a déposé, indépendamment du rapport qu'il m'avait adressé le 10 courant, ainsi qu'il suit:

« Le 20 janvier 1793, le Pouvoir exécutif manda

M. Picavez, curé de la paroisse de la Madeleine, pour le charger de l'exécution de ses ordres relativement aux obsèques de Sa Majesté Louis XVI.

« M. Picavez, ne se sentant pas le courage nécessaire pour remplir une fonction aussi pénible et aussi douloureuse, prétexta une maladie et me chargea, comme son premier vicaire, de le remplacer et de veiller, sous ma responsabilité, à la stricte exécution des ordres intimés par le Pouvoir exécutif. Ma réponse fut d'abord un refus positif fondé sur ce que personne n'avait peut-être plus aimé Louis XVI que moi. Mais, sur l'observation fort juste que M. Picavez me fit que ce double refus pourrait avoir des suites fâcheuses et incalculables pour nous deux, j'acceptai cette douloureuse mission.

« En conséquence, le lendemain 21, après m'être préalablement assuré que, dès la veille, les ordres prescrits par le Pouvoir exécutif et relatifs à la quantité de chaux vive et à la profondeur de la fosse qui, autant que je puis me le rappeler, devait être de dix pieds de profondeur, avaient été ponctuellement exécutés, j'attendis à la porte de l'église *, accompagné de la croix et de feu M. l'abbé Damoreau, deuxième vicaire, que l'on nous remît le corps de Sa Majesté. Sur la demande que j'en

1 II s'agit ici de l'ancienne église de la Madeleine, démolie au commencement du siècle et qui était située à l'angle delà rue de la Ville-l'Evêque et de la rue de l'Arcade.

EXHUMATION DES RESTES DU ROI ET DE LA REIÎvE 403

fis, les commissaires du département et de la Commune, me répondirent que les ordres qu'ils avaient reçus ne leur permettaient pas de perdre un seul instant de vue les restes de Louis Capet. Le corps n'entra donc pas à l'église.

« Nous fûmes donc obligés. M, Damoreau et moi, de les suivre et de les accompagner jusqu'au cimetière, rue d'Anjou-Saint-Honoré.

« Dans le court intervalle que nous eûmes à parcourir, nous fûmes escortés par un flot de peuple égaré, d'un régiment de dragons, et de gendarmes à pied dont la musique jouait des airs républicains.

« Arrivés au cimetière, on nous présenta le corps ; je fis faire le plus grand silence. Sa Majesté était vêtue d'un gilet piqué blanc, d'une culotte de soie grise et de bas pareils. La figure n'était pas décolorée; ses traits étaient restés les mêmes et ses yeux ouverts semblaient encore reprocher à ses juges l'attentat inouï dont ils venaient de se rendre coupables.

« Nous récitâmes alors les prières usitées pour le service des morts, et, je puis le dire sans mentir, cette multitude, qui tantôt faisait retentir l'air de ses vociférations, entendit les prières faites pour le repos de l'âme de Sa Majesté avec le silence le plus religieux.

« Avant de descendre dans la fosse le corps du Roi resté à découvert dans la bière, la tête posée entre les jambes, il fut jeté dans la dite fosse,

distante à dix pieds du mur, d'après les ordres du Pouvoir exécutif, un lit de chaux vive. Le corps fut ensuite couvert d'un autre lit de chaux, d'un lit de terre, alternativement superposés et fortement battus à plusieurs reprises.

« Nous nous retirâmes ensuite en silence, après cette bien pénible cérémonie, et il fut, autant que je me rappelle, dressé par M. le Juge de Paix, procès-verbal qui fut signé de deux membres du département et de deux membres de la Commune. Rentré à l'église, je dressai aussi un acte mortuaire, mais sur un simple registre qui fut enlevé par les membres du Comité révolutionnaire lors de la fermeture des églises.

« Je certifie sur l'honneur que le contenu de la présente déclaration qui m'a été demandée est de la plus exacte vérité, et je suis prêt, s'il le faut, à la renouveler sous la foi du serment.

« En foi de ce, je l'ai signée à Paris, le 10 mai 1814.

Renard.

Premier vicaire de la Madeleine, rue Gaumartin, n° 42.

2° Le sieur Antoine Lamaignère, juge de Paix du l"' arrondissement de Paris, demeurant rue de la Concorde, n° 8, lequel, après serment de dire la vérité, nous a dit qu'il n'avait pas assisté à l'inhumation du Roi, mais qu'il s'est transporté sur le

lieu au moment où le corps de Sa Majesté était déjà couvert d'une forte couche de chaux vive; que la place, qui aujourd'hui encore est entourée de charmilles dans le jardin du sieur Desclozeaux, ancien magistrat, est le lieu où le Roi a été inhumé, et a signé après lecture faite.

Lamaignère.

3° Le sieur Richard Eve-Vaudremont, greffier du juge de Paix du 1" arrondissement, auquel il était attaché dans la visite qu'il a faite au cimetière de la Madeleine, au moment qu'on couvrait de chaux vive le corps du Roi, est en état d'attester, comme il l'atteste, que le corps de Sa Majesté avait été placé dans le local qui se trouve aujourd'hui marqué par deux saules-pleureurs, dans le jardin de Desclozeaux, et, après lecture faite, a signé avec nous.

Eve-Vaudremont.

4** Le sieur Emmanuel Daujou, ancien avocat, demeurant rue d'Anjou, n° 48, lequel après serment de dire la vérité, nous a dit qu'il avait été, lui aussi, témoin de l'inhumation du Roi Louis XVI et de Sa Majesté la Reine ; qu'il les avait vu descendre dans leurs fosses, dans des bières découvertes ; qu'ils ont été chargés de chaux et de terre battus ; que les deux têtes étaient

posées entre les jambes des deux royales victimes ; qu'il n'avait pu perdre de vue une place devenue si précieuse et qu'il regardait comme sacrée ; qu'il a vu faire par M. Desclozeaux, son beau-père, l'acquisition du cimetière de la Madeleine, dont les murs étaient en mauvais état; qu'il les a fait restaurer et exhausser par plus grande sûreté; que le carré oii se trouvent les corps de Leurs Majestés a été entouré, par ses soins, de charmilles ; qu'il y a planté quelques arbustes et deux saules-pleureurs et a signé après lecture faite.

Signé : Daujod.

5" Alexandre baron de Baye, maréchal de camp des armées du Roi, lequel, après serment de dire la vérité, nous a dit qu'il avait vu passer le tombereau couvert conduisant les dépouilles mortelles du Roi Louis XVI au cimetière de la rue d'Anjou ; qu'il n'avait pas eu la force de suivre le funèbre cortège, mais savait, par des témoins oculaires, que le corps de Sa Majesté avait été inhumé dans l'endroit décoré depuis par les soins de Desclozeaux ; qu'il a même connaissance que Desclozeaux n'avait jamais voulu vendre ce terrain, ni même l'échanger contre un hôtel, sis à Paris, et a signé après lecture faite.

Baron de Baye.

Fait et clos à Paris, à l'hôtel de la Chancellerie, le 22 mai 1814.

Signé : d'Amrray, Gr. ch.

Certifié conforme par nous, secrétaire général de la grande Chancellerie, membre de la Légion

d'honneur.

Le Picard *.

Le 18 mai 1814, nous soussigné, grand chancelier de France, nous nous sommes transporté, à neuf heures du matin, en la demeure du sieur Desclozeaux, rue d'Anjou, n° 48, accompagné de M. le comte de Blacas ; nous avons trouvé ledit Desclozeaux, et avec lui, le sieur Daujou, son gendre qui nous ont conduits dans l'ancien cimetière de la Madeleine; ils nous ont désigné la place oii avait été déposé le corps de Sa Majesté Louis XVI, et, quelques pas plus loin, celle où, neuf mois après, avait été déposé le corps de Sa Majesté la Pleine.

La même place a été reconnue par le sieur Renard, ancien premier vicaire de la paroisse de la Madeleine, qui avait assisté à l'inhumation du Roi, et que nous avions mandé pour désigner le local où avait été placé le corps de Sa Majesté.

1 Arch. de l'ancienne chambre des pairs. Documents cités par M. l'abbé Savornin, aumônier de la Chapelle expiatoire.

Cette place et celle où Sa Majesté la Reine avait été inhumée, se sont trouvées les mêmes qui nous avaient été précédemment indiquées par nos informations sur la foi du serment du 12 mai 1814. Les lieux delà sépulture du Roi et de la Reine sont marqués par une enceinte près de laquelle sont plantés deux saules-pleureurs et quelques arbustes.

Les places indiquées, à peu de distance l'une de l'autre, nous les avons soigneusement marquées sur le terrain; de tout quoi, nous avons dressé et signé le présent procès-verbal.

Fait à Paris à la grande Chancellerie le jour et an que dessus à midi.

Desclozeaux, Daujou, Renard, le marquis d'Ambray,

Grand Chancelier de France *.

Le 18 janvier 1815, nous soussigné Henri d'Ambray, chancelier de France, commandeur des ordres du Roi, accompagné de M. le Comte de Blacas, ministre secrétaire d'Etat, de M. le Bailly de Crussol, pair de France ; de Monseigneur de la Fare, évêque de Nancy, premier aumônier de son Altesse Royale la Duchesse d'Angoulême, et enfin du docteur Distel, chirurgien de Sa Majesté, com-

1 Aux archives de la Couronne. Document cité par M. l'abbé Savornin.

missaires nommés avec nous par le Roi pour procéder à la recherche des restes précieux de Leurs Majestés Louis XVI et de la Reine Marie- Antoinette, son auguste épouse, nous nous -sommes transportés, à huit heures du matin, à l'ancren cimetière de la Madeleine, rue d'Anjou-Saint-Honoré, n° 48.

Entrés dans la maison attenante, à laquelle cet ex-cimetière sert aujourd'hui de jardin, ladite maison occupée par le sieur Desclozeaux qui avait acheté précédemment ledit cimetière pour veiller lui-même à la conservation des restes précieux qui s'y trouvaient déposés, nous avons trouvé ledit sieur Desclozeaux avec le sieur Daujou, son gendre, plusieurs personnes de sa famille, et 1 abbé Renard, ancien premier vicaire de la Madeleine, lesquels nous ont conduits dans l'ancien cimetière, et nous ont indiqué de nouveau la place oii le sieur Daujou nous avait déclaré qu'il savait et pouvait déclarer que les corps de leurs Majestés avaient été déposés, ainsi qu'il est constaté par l'information que nous avons faite le 12 mai dernier.

Ayant ainsi reconnu de nouveau le côté du jardin oii nous devions faire les recherches qui nous étaient prescrites, nous avons dû commencer par celles du corps de la Reine, afin d'arriver plus sûrement à découvrir celui de Sa Majesté le Roi Louis XVI, que nous avions lieu de croire plus

près du mur du cimetière, du côté de la rue d'Anjou-Saint-Honoré.

Après avoir fait faire par des ouvriers, du nombre desquels était un témoin de l'inhumation de la Reine, une découverte de terre de dix pieds de longueur sur huit de largeur et huit de profondeur, nous avons rencontré un lit de chaux de dix à onze pouces d'épaisseur que nous avons fait enlever avec beaucoup de précaution, et sous lequel nous avons trouvé l'empreinte bien distincte d'une bière de cinq pieds et demi de longueur.

Ladite empreinte, tracée au milieu d'un lit de chaux, et le long de laquelle se trouvaient plusieurs débris de planches encore intacts, nous avons trouvé dans cette bière un grand nombre d'ossements de femme, que nous avons soigneusement recueillis ; il en manquait cependant quelques-uns qui, sans doute, étaient déjà réduits en poussière, mais nous avons trouvé la tête entière, déplacée, et plus près de l'autre extrémité du corps; la position oii elle était placée indiquait, d'une manière incontestable, qu'elle avait été détachée du tronc, nous avons trouvé également quelques débris de vêtements de femme, et notamment deux jarretières élastiques assez bien conservées, que nous avons retirées, pour être portées à Sa Majesté, ainsi que deux débris du cercueil.

Nous avons respectueusement placé le corps dans une boîte que nous avons fait apporter, en

attendant le cercueil de plomb que nous avons commandé.

Nous avons également mis à part, et serré dans une autre boite, la terre et la chaux trouvées avec les ossements et qui doivent être renfermées dans le même cercueil.

Cette opération terminée, nous avons fait couvrir avec de fortes planches la place où se trouvait l'empreinte de la bière de Sa Majesté la Reine, et nous avons procédé à la recherche des restes de Sa Majesté le Roi Louis XVI.

Suivant à cet égard les mêmes indications qui nous avaient été données, nous avons fait creuser, entre la place oii le corps de la Reine avait été trouvé et le mur du cimetière, sur la rue d'Anjou, une large ouverture de quinze pieds de longueur et jusqu'à douze de profondeur, sans rien trouver qui nous assurât le lit de chaux indicatif de la sépulture de la Reine ; nous avons par là même reconnu la nécessité de creuser un peu plus bas et toujours dans la même direction ; mais l'approche de la nuit nous a déterminés à suspendre le travail, et à l'ajourner jusqu'au lendemain.

Nous sommes, en conséquence, sortis du cimetière avec les ouvriers que nous avions amenés ; nous en avons soigneusement fermé la porte, et en avons pris la clef, après avoir retiré les deux caisses sus-mentionnées que nous avons portées dans le salon du sieur Desclozeaux, après les avoir

ii2 CAPTIVITÉ ET MORT DE MARIE-ANTOINETTE

scellées d'un cachet aux armes de France. Lesdiles caisses, recouvertes d'un drap mortuaire, ont été entourées de cierges, et plusieurs ecclésiastiques de Sa Majesté sont arrivés pour réciter, pendant la nuit, autour de ces précieux restes, les prières de l'Eglise. Le directeur général de la police, que nous avions mandé, a été chargé de placer des gardes à la porte et autour du cimetière, et nous avons ajourné au lendemain, de huit à neuf heures du matin, la suite de nos opérations dont nous avons arrêté et signé le présent procès-verbal qui l'a été également par le sieur Desclozeaux, propriétaire du terrain, et parle sieur Daujou, son gendre.

Fait et clos à Paris, les jour et an que dessus :

Renard, ancien preîmer vicaire de la Madeleine ;Bailly de Grussol ; L. delaFare, évêque de Nancy; Blacas d'Aulps ; Desclozeaux ; Daujou ; le D' Distel ; d'Ambray, grand chancelier de France. »

Le 19 janvier 1815, nous nous sommes de nouveau transportés au cimetière ci-dessus désigné, où nous sommes entrés à huit heures et demie du matin, avec les ouvriers que nous avions mandés pour continuer les travaux commencés.

Lesdits ouvriers ont ouvert, en notre présence, une tranchée profonde de neuf pieds, un peu

au-dessus de la tombe de Sa Majesté la Reine, ei plus près du mur, du côté de la rue d'Anjou. Nous avons découvert à ladite profondeur, quelques terres mêlées de beaucoup de chaux ei quelques minces débris de planches, signe indicatif d'un cerceuii de bois. Nous avons fait continuer la fouille avec plus de précautions encore ; mais, au lieu de trouver un lit de chaux pure comme autour du cerceuii de la Reine, nous avons reconnu que la terre et la chaux étaient mêlées à dessein ^, en telle sorte cependant que la chaux dominait beaucoup dans ce mélange, mais n'avait pas la même consistance que celle trouvée dans nos opérations d'hier.

C'est au milieu de cette chaux et de cette terre que nous avons trouvé les ossements d'un corps d'homme, dont plusieurs, entièrement corrodés, étaient près de tomber en poussière. La tête couverte de chaux, se trouvait placée au milieu des os des jambes, circonstance qui nous a paru d'autant plus remarquable que cette situation était indiquée comme celle de la tête de Louis XVI dans l'enquête faite le 12 mai 1814.

Nous avons recherché soigneusement s'il ne restait aucune trace de vêtements, sans pouvoir en découvrir, sans doute parce que la quantité de chaux étant beaucoup plus considérable avait produit plus d'effet. Nous avons recueilli

1 Ce sont ces conditions qui ont fait croire que la fosse avait été fouillée à une époque antérieure.

tous les restes que nous avons pu retrouver dans cet amas confus de terre, de chaux, d'ossements, et nous les avons réunis dans un grand drap préparé à cet eftet, ainsi que plusieurs morceaux de chaux encore entiers adhérents aux os.

Quoique la place où le corps avait été découvert fût bien celle oii plusieurs témoins oculaires de l'inhumation du Roi nous avaient déclaré que le corps de Sa Majesté avait été déposé, et que la situation de la tète ne nous laissât aucun doute sur le résultat de notre opération, nous n'avons cependant pas laissé encore de faire creuser à vingt-cinq pieds de distance jusqu'aux douze pieds de terre, pour chercher s'il n'existait pas de lit de chaux complet qui nous indiquât une autre sépulture du Roi ; mais cette épreuve surabondante nous a convaincus plus complètement encore que nous étions en possession des restes précieux du Roi Louis XVI.

Nous les avons renfermés avec respect, scellés d'un cachet aux armes de France. Nous avons ensuite transféré cette caisse dans le même salon oii les restes de Sa Majesté la Reine avaient été déposés, afin que les ecclésiastiques déjà rassemblés pussent continuer, autour des deux corps, les prières de l'Eglise, jusqu'au moment, qui sera fixé par le Roi, pour les placer dans des cercueils de plomb, et le transport desdits cercueils à l'Église royale de Saint-Denis.

De tout quoi nous avons rédigé et écrit le présent procès-verbal qui a été signé par les mêmes commissaires et témoins que dans notre séance d'hier; et, en outre, par M. le duc de Duras, pair de France, premier gentilhomme delà Chambre de Sa Majesté, par M. le marquis de Brézé, grand maître des cérémonies de France, qui ont assisté à nos opérations aujourd'hui, et par M. l'abbé d'Astros, vicaire-général de Paris, l'un des administrateurs du diocèse, le siège vacant, qui s'est réuni à nous pour la présente exhumation ^.

Fait et clos, rue d'Anjou, n° 48, aux heures, jour et an que dessus.

Bailly de Grussol; L. de la Fare, évêque de Nancy ; Blacas d'Aulps ; Dastros, vicaire-général ; marquis de Brézé ; duc de Duras ; D"" Distel ; Renard ; Des- CLOZEAUX ; Daujou ; d'Ambray, grand chancelier de France.

1 Un témoin oculaire de cette cérémonie en a consigné les divers incidents qui ne pouvaient prendre place dans les documents officiels :

a ...Le cimetière de la Madeleine, abandonné depuis 1720, n'avait été rouvert qu'en 1793..., abandonné de nouveau, après le supplice de Robespierre, il avait été vendu comme propriété nationale ; et M. Desclo7.eaux s'en était rendu acquéreur. Ce triste enclos touchait à son habitation. Il l'avait planté d'arbres odoriférants et d'arbres allégoriques; un vert gazon, mêlé de fleUr»

Le vingt janvier 1815, à deux heures de l'aprèsmidi, nous soussignés, suivant les ordres du Roi, nous nous sommes rendus dans la maison du sieur Desclozeaux, rue d'Anjou, n° 48, où étant arrivés, nous avons trouvé les mêmes commissaires qui avaient assisté à nos précédentes opérations , et les personnes que le droit de leurs charges ou l'ordre du Roi y avaient assemblés pour être présents au placement, dans des cercueils de plomb des restes précieux de Leurs Majestés Louis XVI et de la Reine Marie-Antoinette déposés dans une salle de ladite maison, dans des caisses scellées. Savoir, les commissaires dont les noms suivent : M. le comte de Blacas, grand maître de la garde-robe du Roi ; M^"" de la Fare, évêque de Nancy ; M, le Bailly de Crussol, pairde France, et, en outre, du duc de Duras, pair de France ; de Ch. de Grécy ; de Noailles, prince de Poix, pair de France, capitaine des gardes du corps de Sa Majesté, ayant été de service auprès de Sa

recouvrait la terre applanie, et, dans l'angle du Nord, une potile croix de pierre indiquait la sépulture du bon Roi. Le corps de Louis XVI fut trouvé à 10 pieds de profondeur; celui de la Reine à une profondeur moins considérable : une couche fort épaisse de chaux pétrifiée abritait Ij cercueil de la Princesse, dont le corps, après 20 années, ofl'rit encore des vestiges qui frappèrent les spectateurs. M. de Barentin, âgé de 80 ans, joignait ses mains et priait, à genoux sur une petite éminence. Lorsque les fossoyeurs présentèrent un des bas, les jarretières élastiques et les cheveux de la Reine, le prince de Poix, tout en pleurs, poussa un cri, s'évanouit et tomba àr la renverse. Placé à une croisée de la maison voisine, j'ai vu moi-même ce que je raconte ici. »

MajestéLouisXVI,jusqueetcomprislel0aoûtl792,

En présence desquelles personnes nous avons examiné les boîtes dont nous avons reconnu les cachets entiers, et, après les avoir rompus, nous avons procédé à la translation des précieux restes desdites boites dans les cercueils de plomb préparés à cet effet.

Les dépouilles mortelles de Sa Majesté Louis XVI, ont été placées dans un grand cercueil avec plusieurs morceaux de chaux qui avaient été trouvés, et le long desquels paraissaient quelques vestiges de planches d'un cercueil de bois : le cercueil de plomb a été ensuite recouvert et soudé par les plombiers que nous avions mandés, et, sur le couvercle, a été posée une plaque d'argent doré avec cette inscription : « Là, est le corps de très haut très puissant et très excellent prince, Louis XVI du nom, par la grâce de Dieu, Roi de France et de Navarre. »

La même opération a été faite, en présence des mêmes personnes, à l'égard des restes de Sa Majesté la reine Marie- Antoinette, et le cercueil qui les contient pareillement recouvert et soudé par les mêmes plombiers, avec cette inscription :

« Ici, est le corps de très haute, très puissante et très excellente Princesse Marie-Antoinette- Joséphine-Jeanne de Lorraine, archiduchesse d'Autriche, épouse de très haut, très puissant et

très excellent prince Louis XVI, par la grâce de Dieu, roi de France et de Navarre.

Les deux cercueils ont été ensuite placés sous le drap mortuaire, en attendant l'époque fixée par le Roi pour le transport, à Saint-Denis, des deux corps providentiellement retrouvés.

De tout quoi, nous avons fait et clos le présent procès-verbal, qui a été signé avec nous par les personnes ci-dessus dénommées, ensemble par Desclozeaux, propriétaire de la maison, et par Daujou, son gendre, à Paris, le jour et an que dessus.

Desclozeaux ; Daujou ; Renard ; Distel ; chirurgien de Sa Majesté ; de Noailles, prince de Poix ; L, de la Fare, évêque de Nancy ; Dailly de Crussol ; duc de Duras ; Gh. de Grécy ; de Blacas d'Aulps ; marquis d'Ambray, chancelier de France

Nous, Louis, etc., avons ordonné et ordonnons ce qui suit : Il sera élevé un monument funéraire à la mémoire du Roi Louis XVI et de la Reine Marie- Antoinette, et la première pierre en sera posée le 21 janvier 1815.

Signé : Louis.