XIV AVANT-PROPOS

et quels tableaux inattendus ! — La Reine, au cours d'une promenade dans les jardins du Temple, s'assied sous un arbre, à côté du membre de la Commune de service et la conversation s'engage : la fille de Marie-Thérèse, regardant sa prison, demande au municipal comment il la trouve. Et voilà que celui-ci raconte une excursion qu'il fit jadis à Goucy-le-Ghâteau et s'embarque dans l'histoire de Gabrielle de Vergy : la Reine, amusée, appelle son mari qui, plus loin, joue au ballon avec son fils, et les voilà tous deux causant, avec leur geôlier, géographie, archéolo gie, voyages... Plus tard, la Reine encore, qu'on s'obstine à représenter si dédaigneuse, montre à son gardien une collection qu'elle a des cheveux de ses enfants aux différents âges : elle se parfume les mains et les lui passe devant le visage ; on joue aux échecs, on plaisante, on se met au clavecin : point de morgue, de plaintes ni de récriminations.

Et quelles illusions persistantes dans l'esprit de ces pauvres femmes ! De quelles minuties décevantes elles nourrissent leur fiévreux et tenace espoir ! Elles croient les Nantais sur la route de