AVANT-PROPOS XIII

plaignait tout bas, — et la pitié acquise se diluait en un flux de paroles sur le comptoir du marchand de vins. Oui, la chose était bien agencée, et ceux qui avaient tout machiné, en vue du dénouement tragique dès longtemps résolu, s'étaient habilement assuré le concours du peuple de Paris : pour parer à sa sensiblerie innée ils mettaient en jeu la gloriole, l'intérêt et la peur : le poids n'était plus égal et la balance penchait du mauvais côté. Ceci soit dit pour éclairer quelques-unes de ces figures inexplicables et complexes, les Tison, Busne, Moelle, Lamarche, Bault, Prud'homme, Simon et d'autres qu'on rencontrera dans ces récits.

Une autre face de ces relations ne surprendra pas moins : c'est le calme, on pourrait dire linsouciance des prisonniers et l'espèce de camaraderie familière qu'ils apportaient dans les relations avec leurs gardiens. Ici encore, les historiens me semblent avoir altéré la physionomie des faits en créant des personnages tout d'une pièce : mépris hautain chez les détenus, grossièreté farouche chez les geôliers. — Combien est plus humaine cette détente qu'amenait une cohabitation forcée,