DANS LA CHARMILLE POLITIQUK

I>e meilleur no peut vivre en paix quand cela ne plaît pas au méchant voisin.

{Kladderadatsch, 22 mars 1914.)

10 PRÉFACE

pas voler, et aussi autant qu'il faut pour terrifier les populations à conquérir et à dépouiller.

« Il y a dans notre peuple une profonde aspiration vers la puissance mondiale et les actes virils », écrivait le général von Bernhardi, et le professeur Ostwald, lauréat du prix Nobel, ajoutait : « L'Allemagne veut organiser l'Europe, car l'Europe jusqu'ici n'a pas été organisée. »

Grâce à cette (( virilité », ce peuple, depuis ses plus lointaines origines, mettait son idéal dans les conquêtes et les rapines; c'est le seul qui ait (( organisé » son gigantesque brigandage, non seulement militairement, administrativement, mais aussi philosophiquement et même, ce qui semblait impossible, religieusement.

Toutes les énormes forces de cette race, toutes les volontés farouches de ces millions de Germains enragés d'orgueil s'unirent en 1914 dans un unanime, dans un gigantesque effort pour exploiter, asservir le monde. Ils avaient si bien pris leurs mesures, préparé leur coup depuis quarante ans de travail assidu et méthodique, qu'ils partirent avec enthousiasme pour la (( guerre fraîche et joyeuse », absolument certains d'arriver facilement à Paris en une seule ruée.

Il s'en fallut en effet de bien peu, et c'est Napoléon h"" qui nous révèle pourquoi nous échappâmes à l'anéantissement : « Il y a toujours quelque chose de bête chez l'Allemand », dit-il un jour. C'est cette bêtise qui souleva tous les peuples de la terre contre la frénésie germanique; c'est cette bêtise qui nous sauva, et le monde avec nous.

Pour apprendre à connaître le véritable Germain sous ses différents masques et se défendre contre ses complots lentement combinés, suivis de brutales et soudaines attaques, il faudra d'abord que ceux à qui incombe la lourde charge des destinées de notre pays se souviennent toujours que notre ennemi héréditaire, si redoutable parce que « rusé dans la férocité, né pour le mensonge », peut heureusement être victorieusement combattu, parce qu' (c il y a toujours en lui quelque chose de bête ».

C'est ce quelque chose de bête qu'il faut surprendre et utiliser, et, dans l'énorme collection de leurs journaux satiriques, c'est ce quelque chose de bête qui frappera dans presque toutes les légendes de ces caricatures souvent d'une réelle valeur artistique. C'est en même temps le goût du mensonge et de la férocité.

Du haut en bas de l'échelle sociale, depuis « tout à fait le plus haut

PRÉFACE

celui-ci )), comme on désigne le souverain, jusqu'au dernier paysan, en passant par le Herr Professer et le Kamarade de la sozial-démocratie, le •peuple allemand tout entier se montre dans sa caricature comme dans le miroir le plus fidèle. Féroce avec une sorte de délectation et une lourde gouaillerie, arrogant et sans pitié envers les faibles et les vaincus, il s'effondre humble et lamentable devant le fort qui le domine et le tient à la gorge.

C'est surtout pour lui que semble avoir été inventé le vieux dicton français : « Oignez vilain, il vous poindra ; poignez vilain, il vous oindra. »

Madame Clio : — Otons ce noble masque de lion ! alorsapparaîtra la brute vulgaire (sur le tigre est écrit : Angleterre).

{Lustige Blàtter, lo août 1914.)