I.A FIN DE LA COMMISSION DE SAVERNE

Et lorsque le Carnaval fut fini, on ne siégea pas plus longtemps. Il ne resta sur la table, comme presse-papier, qu'un Reuter (Reiter : cavalier).

(Kladderadatsch, i5 mars iqié.)

CAR. ALIi.

longues années, le problème de la dépopulation s'imposait à tous les bons esprits, épouvantés par les progrès du malthusianisme.

Au nom d'un humanitarisme mal compris, on prêchait la suppression de l'armée, la haine et le mépris des « brutes galonnées». La présentation au Parlement, par M. Barthou, de la loi de trois ans, avait donné prétexte aux plus déso-

1,E I-IEUTENANT VON SCHIERSTAEDT

— Nous vous enverrons à Cayenne. En France, nous ne connaissons pas la « détention honorable » !

— Vous ne connaissez pas non plus l'honneur.

{Simplicissimus, 13 avril 191 5.)

lantes manifestations dans certains milieux politiques, dans beaucoup de journaux, et même dans l'Université et le corps enseignant. Puis des meneurs, abondamment pourvus d'argent, avaient provoqué de graves séditions militaires dans plusieurs garnisons de France, particulièrement dans les centres défensifs de la frontière : Toul, Nancy, Belfort, Châlons. Le Manuel du Soldat du « camarade » Yvetot, édité, patronné par la C. G. T., le chant haineux de V Internationale et une multitude de publications, de tracts — édités avec quel argent ? — prêchaient la désertion et le meurtre des officiers.

Le nombre des déserteurs recherchés par la gendarmerie, qui était de 63.337 en 1909, s'élevait à 76.723 en 1911.

Tous les journaux d'outre-Rhin se réjouissaient. « Il devient fastidieux d'en-

PRÉLIMINAIRES

registrer les manifestations militaires qui se répètent journellement dans de nombreuses localités. » (Gazette de Voss.)

« Les événements de Tout sont un symptôme. On doit songer que les garnisons de l'Est sont constituées par les meilleurs soldats de France. Les combats politiques ont relâché en France les liens de la discipline militaire. » [Gazette du Rhin et de Westphalie.)

« Nous avons vu à quel degré de décomposition était arrivée la France lorsque les adversaires de la loi (de trois ans) n'ont pas craint, pour la faire échouer,

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REVUE DES BOTTES A PARIS (D'après les révélations du sénateur Hurabert.)

L'Inspecteur général : — Très bien ! avec ces chaussures aux pieds, il n'y a plus pour l'armée qu'un but : percer !

{Lustige Blâtter, 29 juillet igi^.)

de tenir des réunions politiques contre elle et d'aller jusque dans les casernes susciter les soldats contre les chefs. » (Hamburger Fremdenblatt.)

Nos forteresses, trop anciennes, avaient cessé d'être une défense suffisante pour nos frontières, et le général de Négrier, inspecteur des armées de l'Est, avait donné sa démission (juillet 1904), ne voulant pas avoir la responsabilité d'une situation qu'on n'améliorait pas, malgré ses réclamations.

A la même époque, le maréchal von der Goltz disait à Guillaume II : « Vraiment, la France appelle l'invasion. »

L'Allemagne, au contraire, était arrivée au maximum de sa puissance offensive. Depuis le commencement de 1913, l'armée avait été considérablement augmentée par une loi dont le chancelier Bethmann-Hollweg avait dit : « C'est pour des raisons de politique étrangère et de politique militaire qu'en novembre 1912 je me suis convaincu de la nécessité d'augmenter notre armée. »

Cette loi, votée par le Reichstag presque sans discussion, bien avant notre loi de trois ans, ne devait pas empêcher les Allemands de nous accuser de les provoquer. Ayant la supériorité en hommes, une loi du commencement de mars 1913, dite « d'une fois », prélevait sur les fortunes un impôt qui produisait un trésor de guerre liquide de 1 milliard 25o.ooo francs.

Prêts matériellement, nos ennemis ne l'étaient pas moins moralement.