WILLETTE, STEINLEN

En étudiant l’œuvre de Forain, nous avons paru noter avec une réelle joie cette banqueroute de l’amour, ou, du moins, d’un certain amour; banqueroute qui apparaît aussi de façon si nette dans les beaux romans tristes de M. Paul Bourget et dans toute la littérature contemporaine.

Mais, que les âmes sensibles se rassurent! Le vrai amour n’est pas mort. Celui que avons enterré, c’était ce brutal, ce sensuel, cet égoïste amour inauguré par les

LES « FIN DE SIÈCLE »

Antony ouïes Julien Sorel dece siècle; mais, celui que noüs allons voir renaître dans l’œuvre charmante de Willette c est ce pur sentiment, cet amour d’âme, qui fut celui de tous les poètes et penseurs et nobles esprits du moyen âgec est ce même sublime procédé d’idéalisation de la femme

"Willette. — Programme.

transformée en muse inspiratrice, qui fit la joie de vivre de tant de générations de jeunes hommes et de chastes dames, bourgeoises ou châtelaines, pendant le cours des siècles; c’est la Béatrice de Dante, c’est la Laure de Pétrarque, c’est l’Elvire de Lamartine.... Et n’est-ce pas aussi une chose curieuse, de constater que ce grand renouveau de pure sentimentalité tout intellectuelle fut inauguré par un artiste de l’école du Chat Noir? Le néo-platonisme artistique est issu d’un groupe de sceptiques gouailleurs tenant académie dans un cabaret !

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Oui, vraiment, la grisette de Willette, c’est une grisette d’âme. Elle joue, dans ses dessins, un rôle absolument symbolique : elle est chargée d’y représenter, en une sorte de personnage fictif ou de légende, tout l’idéal de l’auteur;

Willette. — Veinard !

( Courrier français.)

elle est à la fois l’incarnation de la jeunesse, delà gaieté nationale, de l’esprit français, delà saine gaudriole ; comme une Némésis vengeresse, elle a comme mission de fouailler et de moquer les corrompus, les hypocrites, les méchants. Quoique très rieuse, très potelée, et ressemblant plutôt à quelque gentille blanchisseuse de la rue Lepic ou de la rue Ordener, elle est une héroïne de pure abstraction et de planante idéalité, résumant en ses gestes et en ses paroles

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toutes les généreuses chimères de son ami Pierrot-Willette.

N’est-ce pas une superbe idée que d’avoir su ainsi transformer cette petite femme de Montmartre en une entité psychique, en une radieuse énonciatrice des aspirations de toute la jeune génération? Et n’est-ce pas de cette façon que procédait Pétrarque, quand il faisait de sa médiocre et pimbêche bourgeoise d’Avignon une formidable figure

Willette. — Alliance franco-russe.

de reve, en laquelle il condensait généreusement tous ses libéralismes, toutes ses belles chimères philosophiques, religieuses ou morales?

Cette joyeuse phalange du Chat Noir nous a également donné Steinlen, qui, lui aussi, a essayé, avec beaucoup de succès, de revenir à l’idylle et de montrer que les moindres classes sociales sont peut-être les plus susceptibles de poésie ou de franc

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ce

Concours

O’Et'JFANTsj KG RAS,

retour à la vie du cœur.

En effet, l’héroïne préférée de Steinlen, c’est la fille des faubourgs, pâle et maigre adolescente, fleur du pavé; ou encore, c’est la jeune ibsénienne pauvre, vivant dans un cénacle de rapins, ou filant le parfait amour avec quelque bohème aux traits émaciés, à l’air souffreteux, mal nourri.

Tout cela nous prouve que le sentiment pourra refleurir encore dans l’art français, à condition de se débourgeoiser complètement et d’évoluer vers le très pur idéalisme. C’est

STEINLEN, par lui-même.

LES a FIN DE SIÈCLE ».

aux rêveurs, poètes ou artistes, de montrer la voie : les classes aristocratiques suivront avec enthousiasme.

Willette. — Pierrot dessinateur.

{Le Pierrot.)

■Willettk. — Menu de Banquet.

Comme Jean Valjean aidait Cosette, Victor Hugo a aidé la jeune Marianne.

Steinlen. — Jolie société... où les chiens des riches sont plus heureux que les enfants deS pauVreS' (Le Chambard.)

Allégorie de Willette, à l’occasion de la Mi-Carême de 1896.

(Publiée par Le Journal )

Steinlen. — Les Trottins.

Cara.n d’Acue. — Fanfare et Présentation du vieillard « qui a connu le Grand'2>ère ».

(Le Figaro ■)

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