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« Qu'c^sl-ci; i[m' In li'iir iivais dit, l;i ilernière fois?

— Que iniuiian arriviiil...

— Kh liiiMi, écris-leur qu'elle part. »

LA CARICATURE ET LES CARICATURISTES nn.'l

Les hommes de Bac sont seulement trop « chic » ; lo monocle les rend insupportables, l'exagération de leur élégance les montre antipathiques, leurs cheveux sont très pommadés, et leur moustache est insolente; mais, après tout, ces personnages sont réels, et l'on connaît des types analogues, dont la grâce du physique se perd parmi une insupportable correction do mise, faite de mauvais goût et d'excentricité.

Les petites bonnes de l'artiste ont cette particularité qu'aussitrjt leur tablier blanc et leur bonnet tuyauté otés, elles ont l't'légance de leurs maîtresses. Cette égalité devant la grâce est encore de la galanterie.

Bac, du reste, est un dessinateur galant, et la courtoisie de son crayon remonte aux époques lointaines, dont il aime à évoquer le charme de distinction et les belles manières.

L'artiste nous fait un aimable accueil. Dans la grande salle où nous prenons place, on respire comme un parfum de mondanité fait de senteurs embaumantes qui doivent à la fois s'échapper de ces fleurs que nous voyons en botte sur une console laquée blanche, et de ces minois de femmes souriantes dans leuT cadre immaculé.

C'est un encombrement artistique de bibelots rares, de vieux meubles, des chatoiements d'étoffes claires sur la soie claire des murs coquettement tapissés.

Çà et là, des gravures anciennes minaudent, des vitrines de gracieuse tournure étalent des profusions de robes à fleurs; c'est une joie pour les yeux.

Bac, l'artiste aimé des Parisiennes, ne tombe heureusement pas dans les excès du « modem style »; il respecte les traditions de grâce et suit d'un œil particulièrement amoureux la courbe élancée des meubles de jadis ; (h^ même pour la toilette, nous voyons le dessinateur passionné avant tout de la ligne, au mépris des fanfreluches inutiles qui viennent couper la belle onlnnnance de la forme.

« Voici mon atelier : c'est ici du moins que je fais poser mes modèles et que je reçois; car, pour composer, pour inventer, je me retire dans une petite chambre qui ne renferme rien au delà des stricts matériaux nécessaires à mon travail. »

Ferdinand Bac est né à Vienne (Autriche) le 15 août 1859, de père français et de mère autrichienne. Sa famille est originaire de Montbéliard.

Détail très curieux, ce fut le grand-père maternel de l'artiste, le baron Ferdinand de Stetten, commandant de chevau-légers autrichiens, qui fit prisonnier, en 1793, Drouet envoyé en mission à l'armée du Nord.

On sait que Drouet, fils du maître de poste de Varennes, s'est rendu célèbre par son arrestation de Louis XVI et de Marie-Antoinette, lors de la fuite du couple royal.

Voici comment Lamartine, dans son Histoire des Girondins, raconte l'exploit de Drouet :

«... Néanmoins personne n'osa s'opposer au départ, et le roi arriva à sept heures et demie du soir à Sainte-Menehould. Dans cette saison de l'année il fait encore grand jour. Inquiet d'avoir passé deux des relais assignés sans y trouver les escortes convenues, le roi, par un mouvement naturel, mit la tête à la portière pour chercher dans la foule un regard d'intelligence ou un officier affidé qui lui révélât le motif do cotte absence des détachements. Ce mouvement le perdit. Le fils du maître de poste, Drouet, reconnut le roi, qu'il n'avait jamais vu, à sa ressemblance avec l'effigie de Louis XVI sur les pièces de monnaie.

« Néanmoins, comme les voitures étaient déjà attelées, les postillons k cheval, et la ville occupée par un régiment de dragons qui pouvait forcer le passage, ce jeune homme n'osa pas entrepi'endre d'arrêter seul les voitures dans cet endroit...

(( Bientôt les gardes nationales de Sainto-Monehould, rapidement instruites par une rumeur sourde de la ressemblance des voyageurs avec les portraits de la famille royale, enveloppèrent la caserne, fermèrent la porte des écuries et s'opposèrent au départ des dragons. Pendant ce mouvement rapide et instinctif du peuple, le fils du maître de poste sellait son meilleur olieval et partait à toute bride pour devancer à Varennes l'arrivée des voitures, provoquer les patriotes à l'arrestation du monarque...

«... Les voitures sont à peine engagées dans l'obscurité de cette route, que les chevaux s'arrêtent effrayés et que cinq ou six hommes, sortant de l'ombre