CHAPITRE XXX

noir, se mit à sangloter, et se servit de son flacon d'odeurs avec une véhémence inaccoutumée.

— Tout le monde est contre moi, s'écria-t-elle , personne n'a la moindre attention pour moi! Quoi! vous me rappelez le souvenir de mes peines!... Je ne m'y serais pas attendue de votre part. Mais on ne songe pas à mes tribulations ! J'avais une fille , et elle m'a été enlevée ! J'avais un mari qui me convenait , — et bien peu de gens me conviennent, — il m'a été enlevé! Pouvez-vous avoir si peu d'égards pour moi, me traiter avec tant d'inhumanité!... J'aime à supposer que vos intentions sont bonnes; mais que vous êtes imprudente !...

Et Marie se lamenta, demanda de l'air, pria Mammy d'ouvrir la fenêtre, d'aller lui chercher la bouteille d'eau-de-vie camphrée, delà délacer, et de lui baigner la tête.

Miss Ophélia s'esquiva au milieu du désordre que suscitèrent ces ordres divers. Elle reconnut qu'il était inutile d'insister, et que Marie lutterait toujours avantageusement contre elle avec le renfort d'attaques de nerfs dont elle disposait. La bonne dame revint cependant à la charge; elle se permit de nouvelles allusions aux désirs exprimés par Saint-Clare et par Evangéline; mais la veuve avait toujours une syncope à sa disposition. En conséquence, tout ce que put faire miss Ophélia, ce fut d'écrire de la part de Tom à madame Shelby, de lui conter les peines du pauvre noir, et de la supplier de venir à son aide.

Le lendemain, Tom , Adolphe , et une demi-douzaine d'autres esclaves, furent conduits au magasin d'esclaves, pour y attendre le bon plaisir du marchand, qui devait en composer un lot.