CHAPITRE XL Y

première, pour seize cents dollars; a gagné ce qu'il possède par sou industrie; louait à son maître la jouissance de son temps, quand il était esclave, et travaillait pour son propre compte : bel homme, bonnes manières.

» W., trois quarts noir, perruquier, du Kentucky; libre depuis dix-neuf ans, s'est racheté, ainsi que sa famille, pour trois mille dollars; possède vingt mille dollars qu'il a gagnés par son industrie; diacre de l'église baptiste.

Q. D. Trois quarts noir ; blanchisseur ; du Kentucky, libre depuis neuf ans ; s'est racheté avec sa famille pour quinze cents dollars; est mort récemment, à l'âge de soixante ans; possédait six mille dollars. M

Le professeur Stowe ajoute : « A l'exception de G. , tous ces individus me sont personnellement connus. »

L'auteur se rappelle une vieille femme de couleur, qui était employée chez son père en qualité de blanchisseuse. La tille de cette femme avait épousé un esclave. C'était une jeune femme d'une acti-* vile remarquable ; à force d'économiser et de s'imposer des privations, elle mit de côté neuf cents dollars pour la rançon de son mari. Il manquait encore cent dollars sur la somme assignée quand elle mourut. L'argent ne lui fut jamais restitué.

Il serait facile d'ajouter à ces faits des milliers d'anecdotes, qui attestent le dévouement, la patience, la probité et l'énergie que déploie l'esclave en état de liberté.

Et qu'on réfléchisse que ces hommes sont parvenus à s'assurer une honnête aisance et une position sociale, dans les circonstances les plus désavantageuses. Aux termes de la loi de l'Ohio, l'homme de couleur n'est pas électeur; et ce n'est que depuis cinq ans qu'on lui a accordé le droit de déposer contre un blanc. Ce n'est pas seulement dans l'Etat d'Ohio qu'on trouve des hommes tels que ceux dont nous parlons. Dans tous les Etats de l'Union, nous voyons des individus, naguère plongés dans les ténèbres de l'esclavage, faire seuls leur éducation avec une énergie qu'on ne saurait trop admirer, et conquérir une place honorable dans la société. Pennington, parmi les ecclésiastiques, Douglas et "Ward, parmi les libraires, nous offrent des exemples bien connus.

Si cette race persécutée est capable de triompher de tant d'obstacles, que ne ferait-elle pas sous le patronage de l'Eglise revenue au véritable esprit chrétien !

Nous sommes dans un siècle où les peuples s'agitent convulsivement ; une puissance secrète soulève le monde, la terre tremble. L'Amérique est-elle en sûreté? Toute nation qui tolère en son sein de grandes iniquités porte en elle les éléments de celte convulsion dernière.

Pourquoi celte influence puissante et mystérieuse à laquelle toutes les contrées sont soumises? D'où vient que dans toutes les langues s'élèvent des réclamations en faveur de la liberté et de l'égalité ?

O Eglise du Christ, comprends les signes des temps! Celte ilH

i FEB 23 1905 6^

fluence n'est-elle pas l'esprit de Celui dont le règne est encore à venir, et dont la volonté sera faite en la terre comme au ciel?

Mais qui peut l'empêcher de s'accomplir? « Car ce jour brûlera comme une fournaise, et le Christ apparaîtra pour déposer contre ceux qui arrachent au pauvre son salaire, qui oppriment la veuve et l'orphelin et qui ôtent à l'étranger ses droits, et il mettra en pièces l'oppresseur. »

Ces paroles ne sont-elles pas redoutables pour une nation qui porte en elle une aussi criante injustice? Chrétiens! toutes les fois que vous priez pour que le règne de Dieu arrive, oubliez-vous que les prophètes associent, par un rapprochement terrible, le jour de la vengeance à celui de la rédemption? Un jour de répit nous est encore accordé : le Is'ord et le Sud ont été coupables devant Dieu , et l'Eglise chrétienne aura à rendre un compte sévère. Ce n'est pas en se concertant pour la protection de l'iniquité, en créant un capital commun de barbarie, que les Etats-Unis peuvent se sauver : c'est par le repentir, la justice, la miséricorde. La loi physique en vertu de laquelle une meule tombe au fond de l'Océan n'est pas plus certaine que cette loi plus forte, en vertu de laquelle l'injustice et la cruauté attirent sur les nations le courroux du Dieu tout-puissant.

ri m.

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