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L'ange a six ailes, les pieds nus, les mains étendues; il est ocellé sur toute la surface du corps.

Saint Jean, le disciple bien aimé (s lîio), obtient ici une mention particu-

CATHÉDRALE D'ANAGM.

Mère. En présence de Domitien (dojiitian), il est plongé, nu cl imberbe, dans une large chaudière placée devant la Porte Latine 1 , tandis qu'un de ses bourreaux lui coupe les cheveux.

La Vierge est traitée avec prédilection dans celte basilique de Sainte- Marie. L'artiste y revient une autre fois : il la peint allaitant son enfant, tandis que saint Pierre, les clefs du ciel en main, saint Paul, saint Jean (imberbe), el un autre apôtre, tous avec le • volumcn » roulé, Pescortent et écoulent les accents lointains des prophètes : David, couronné dit :

MATE» RIO* DICET HOMO ET FACTV8 EST 1.1 EA 7 ISE PVNOAVIT EAU ALTI88IH7

Isaïe l'annonce dans un texte bien connu : kcck vïrgo...

Deux reines, peut-être deux sibylles, prophétisaient aussi. Les paroles écrite» sur leurs phylactères sont malheureusement illisibles. Prophètes et sibylles s'abritent sous les branches feuillagées d'une croix dont l'Agneau divin occupe le centre. A cette faveur s'ajoute celle du nimbe*. Ce nimbe m'intrigue encore, et il me ferait douter que ces reines ou princesses fussent des sibylles, si plus loin je ne rencontrais les saisons nimbées.

Je finis avec l'Ancien Testament par les deux travées qui surmontent l'autel de saint Sébastien. Leur place ne pouvait être mieux choisie ; car, dans ces pains offerts à Aurauam par Mclchisédcch, et dans celte nourriture miraculeuse apportée par le corbeau au prophète Élic , l'allusion à l'Eucharistie et au sacrifice de la messe est évidente.

Prêtre du Très-haut, Mclchisédcch offre à l'autel, enrichi d'un ciborium.

4. Un petit oratoire constate à Rome l'emplacement du supplice. Une inscription du xn' siècle, encastrée dans le mur intérieur, nous fait connaître le* reliques qui y sont conservées ,

+ MABTIBII CALICE il BIT HIC ATHLETA lOUES.

PBIKCIPIl • VB8BV • CFRXRRK OVI - MERVIT • VERBE* AT • IIC FVSTE • PROCSVL • FORFICBTOMDET ' «VÎT • FBBVB.18 • OLEVM • L.BDBBE • ÎT VALAIT • CDITVfi HIC • OLEV • DOLIV • CBVOB • ATX) J CAPII.LI • QVE CSECRAXTVB • I.NCLITA BOMA • TIBI •

Benoit Adam, auditeur de rote pour la Franco, rrelaura cet oratoire, en 4500, et inscrivit audessus de ses armes : de à trois aigles éployéea do 2 et t, ot de s» devise, av • plaimb •

ne • dibv :

DIVO • EVANCTE • 8ACBLLVM ■ BE.NEDICTVS •

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IVLIO • Il • PO.NT • MAX • AI • M • CCtCC • Mlll ■

î. Pinturicchio ou undc ses élèves a nimbé David et Salomon dans ses fresques do Saint-Pierrein-Montorio.

Sa mission lui vaut le nimbe, comme le vaut à Abraham celle de • Père des croyants»*.

Élie (élus) est nimbé, et ses pieds nus ne portent que des sandales. Assis dans une auréole elliptique, il prend le pain que lui apporte un corbeau. Plus loin, il conduit lui-môme un char de feu, et jette son manteau au prophète Élisée : Elisée s'élance pour le saisir et murmure. Nous n'avons plus que l'écho de sa plainte :... ael et avriga eivs*.

Les fresques qui tapissent la paroi orientale sont, a part celle de la travée médiane, des hors-d' œuvre et des répétitions inutiles. Le grand thème était achevé, et cependant il restait encore quelques vides. On y supplée lestement. Saint Magne* et saint Onuphre* y reparaissent deux fois. Saint Paul y tient son glaive levé et le livre de ses Épttrcs ouvert; saint Pierre, les menottes qui chargèrent ses mains; saint Jean, toujours imberbe et pieds nus, montre les premiers mois de son Évangile : in primcipio erat verbv.

Sur ces vingt et une travées de voûtes, l'une est consacrée aux sciences naturelles et à l'influence des saisons sur l'homme. C'est en peinture monumentale ce que las gravures du commencement du xvi* siècle mettent en téte de leurs livres d'heures illustrés. L'homme nu (uomo) est assailli aux pieds, a la téte et aux flancs par les quatre saisons, petites tètes nimbées, qui disent dans des paroles incomplètes : ver iîvmidv et caudvm — estas campa et

SICCV — [AVTVMÎSVS] FRIGIDYS... [OYBUS] OVMIDA.

L'arc -doubleau renchérissait par de plus amples explications : nE qvo

opictvr hvivs — etas uvmi... qvasi... -f- de se f... Avec un échafaudage et de la patience, je serais venu à bout de déchiffrer ces curieuses inscriptions. Mais l'un m'a plus fait défaut que l'autre.

Suivent les quatre éléments: l'air, la terre, l'eau et le feu, que (Jallien et Hippocrale étudient et spécifient : ignis... xxvn tvs — aer svbtims xviii. —

... TERRA Vlir... DORPVI.KNT\ IMMORIMS.

Gallicn (galiews), assis sur un pliant et placé devant une table dont une colonne forme le support, écrit que le monde qu'il a près de lui est composé des susdits éléments : minoi prbsënhs se manet bx emjiib.ntis.

1. Dana une peinture grecque sur bois, Metchisédech a le nimbe c< les pieds chaussés (musée chrétien du Vatican, xi* armoire ).

2. < Eliscus autem videbat et clamabal : Palor mi, pater mi, currus Israël et auriga cjus. Et non vidit pum araplius... » — t Regum iv », cap. n, v. 42.

3. Sa chasuble rouge est brodée d'un appareil réticulé, perlé aux points do jonction : dans chaque losange ligure une croix fleurdelisée.

i. Saint Onuphre n a d'autre vêtement que ses longs cheveux et son épaisse barbe blanche.

Hippocrate (ircRAg), plongé dans un fauteuil, médite sur ces éléments qu'il a combines et qu'il a concentrés, en vrai alchimiste, dans des fioles de verre symétriquement placées sur ses étagères. Il développe ta pensée de (iallien, et parle comme lui, en vers :

ta. ms pomuma qve svnt qvicvq ; chremactvr

J'ai cherché inutilement sur les murs quelques noms de peintres. J'aime mieux croire qu'ils ont disparu dans les restaurations ou les dégradations de certaines travées, que de supposer que ces artistes, peu modestes de leur nature, n'ont pas signé. Le peintre ne sera pas resté en arrière sur l'architecte, le sculpteur 1 et le mosaïste. Nous ne sommes d'ailleurs qu'à cinq lieues de Subiaco , et là , pas une seule fresque n'est anonyme. Ainsi , au couvent de Saint- Benoît, près Subiaco, les peintures sont signées, dès le xnr siècle, de deux noms :

F MATER ODDO .'. HO [SACUVil

Après le frère Oddo, on lit le nom de maître Conxolus ou Gozzoli :

rmgistir comotv" mrr hoc op' Four le xv siècle, en 1&66, 1488 et 1489, on lit :

STAMMATICO . ORBCO • PICTOR • PKRPIU

Dans la crypte d'Agnani, au lieu de ces noms de peintres, si instructifs pour l'histoire de l'art, je n'ai renconlré que des noms de voyageurs gravés à la pointe , en gothique carrée ; mais ces noms sont assez insignifiants pour que je ne m'y arrête pas davantage.

I. Le marbrier sculpteur, Vassallcto, qui si?na le chandelier pascal de la cathédrale d'Anagni, a signé également un lion de marbre blanc, accroupi en dehors du portique do l'église des Saint*- Apôtres : + bassalestvs. Nous retrouvons, encore et toujours a Anagni, mais dans la cathédrale de Saint-André, le mémo sculpteur du sur siècle. Sur le siège épiscopal de cette église Saint- André, il a écrit : vasalet* db roua me fecit. Pour l'histoire des artistes, l'Italie est une mine inépuisable, et, malgré tout ce qu'on y a déjà pris, une mine à peu prés vierge. Les noms d artistes y abondent par centaines, pour ne pas dire par milliers. En ce moment, 30 mai 4856, je possède environ cent noms d'artistes du moyen âge, que j'ai récoltés à Rome même ou dans les environs.