LA FAÇADE OCCIDENTALE ACTUELLE

gée de claveaux, qui ne sont pas de la construction première, mais qui ont été posés après l’incendie de 1 194, lorsqu’on résolut d’uliliser le portail Royal comme principale entrée de l’église gothique. La vieille façade fut alors exhaussée et mise dans l’état où elle est aujourd’hui; mais, pour qu’elle ne fût pas écrasée par le poids des maçonneries nouvelles, on chercha à rejeter une partie de la charge sur les deux clochers au moyen de ces larges claveaux. Bien que le sommet de l’arc n’ait pas été construit et que la force de résistance des retombées soit par conséquent assez faible, la précaution n’était peut-être pas superflue, car on suréleva la muraille de toute la hauteur de la grande rose qui a 7 mètres de rayon, puis, à un étage supérieur, on édifia la galerie des Rois, ainsi que le pignon dont la pointe supporte une statue colossale du Christ.

Cet agrandissement de la façade occidentale, entrepris dans les premières années du xiii® siècle, appelle l’attention sur l’œuvre géniale de l’architecte inconnu, qui conçut et exécuta le plan de la cathédrale actuelle.