La cathédrale de Reims
d'architecture française, est un monument d'une importance exception nelle à tous égards. En dehors de tous les grands souvenirs historiques
la merveilleuse unité de cette création architecturale
qui y sont attack
qui résume l'effort de notre art gothique à sa plus belle période nous la
rend infiniment respectable et précieuse. Mais, de plus, Reims offre l'ensemble le plus riche et le plus varié qu'ait réalisé la sculpture française du XIIE siècle arrivée à sa suprème expression monumentale et plastique: sur les thèmes consacrés de liconographie du Moyen Age ou dans les motifs dune décoration libre et fantaisiste s'y déploient les ressources infinies de l'imagination la plus pittoresque et du sens de la vie le plus aigu.
On conçoit l'indignation douloureuse qu'ont universellement suscitée
Profil de l'Ange de Saint-Nicaise les attentats commis dès septembre 1914 par l'armée allemande contre (d'après un moulage).
le noble et robuste édifice et l'angoisse particulière à la pensée que tant de chef-d'œuvre ingénieux ou puissants de la plastique médiévale pouvaient étre mutilés ou anéantis par un bombardement sauvage. Quatre années terribles ont passé pendant lesquelles la cathédrale de Reims resta constamment sous la menace ennemie, au inilieu de la cité ravagée méthodiquement ; en dépit d'accalmies passagères, qui ne permirent pas toutefois de panser les blessures du monument, les désastres causés par le feu de l'artillerie et par les intempéries s'accumulérent sur lui. La cathédrale a tenu ! elle est sortie debout de la tourmente, mais nous pouvons aujourd’hui compter ses plaies béantes et
dénombrer les destructions irréparables qu'a subies sa parure.
Le présent ouvrage fut conçu et commencé de réaliser dès la fin de 1914 comme un hommage pieux au chef-d'œuvre, victime d'un crime odieux, qui n'avait même pas lexcuse de l'ignorance ou de lu rage furieuse du combat. Constituer, à l'aide des meilleurs clichés qui aient été pris à la cathédrale avant l'outrage allemand, un choix raisonné de ses plus beaux aspects, des motifs essentiels de son architecture, surtout des détails de sa décoration plastique : donner à ces documents photographiques, véritables pièces d'archives, la pérennité et l'éclat de la gravure sur cuivre, tel fut le but de cette publication entreprise grâce à l'initiative hardie d'un éditeur qui avait donné déjà mainte preuve de son goût et de son amour des beaux
livres et que la mort a empéck
de voir la réalisation fatalement ralentie de celui-
Quelques-uns des clichés utilisés ont été empruntés à la collection des Monuments historiques; mais la plupart pro-
viennent des séries exécutées à Reims plus ow moins anciennement, par photographes comme Trompette, Rothier et
