PI. II

Coupe transversale de la Tour Saint-Romain.

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sage sous la voûte en plein cintre du pont déjà signalé ; ce mur est surmonté lui-même d'un rang d'arcatures du XIV* siècle. Dans le vide ainsi ménagé , on a élevé un escalier à vis relativement spacieux, et qui sert encore journellement, pour accéder aux parties hautes de la Cathédrale.

Vue de Textérieur, à l'ouest et au sud , la base de la tour n'offre aucune décoration ; c'est un mur nu, d'ailleurs appareillé avec le plus grand soin , comme tout ce qu'ont laissé les constructeurs du xii® siècle.

Du côté sud, vers la Cathédrale, la base de la tour offre une large baie en forme d'arc brisé d'un caractère très nordique*.

L'arc de cette baie appareillé à l'extérieur de deux rangs de claveaux prend naissance à une faible distance du sol. Sa clef se trouve à une hauteur de quatre mètres. Le rang supérieur de ces claveaux n'est pas exlradossé, disposition très rare selon M. C. Enlart*. L'épaisseur du mur est à cet endroit de deux mètres cinquante. La face nord, vis-à-vis de ce mur, possède une ouverture semblable, mais fermée par une maçonnerie de grand appareil, postérieure comme époque de construction à la maçonnerie de moellon piqué de la tour elle-même ^ Cela nous permet de supposer qu'il a existé un large passage au rez-de-chaussée de la tour Saint- Romain.

Vers la cour d'Albane, la salie voûtée présente une porte

1. Dans le genre de la porte d'entrée du pavillon de la Finlande, si admiré en 1900 à l'Exposition universelle de Paris. Actuellement, les piédroits de cette baie sont enfouis dans un remblai de terres apportées à une époque indéterminée. Ce remblai qui couvre le pavage primitif de la salle inférieure de la tour, doit être d'une certaine épaisseur, car le banc sur lequel s'appuient les colonnettes des arcatures décorant les murs émerge à peine de ce sol nouveau.

2. Manuel d'Archéologie française, t. I, p. 25 ; Paris, 1902.

3. Ce travail, ainsi que la consolidation des fondations et le parement qui empâte le socle de la surface sud, sont dus à Guillaume Pontis, quand il suréleva la tour Saint-Romain, à la fin du xv*' siècle.

à linteau monolithe pratiquée dans Tangle ^ucbe. C^est la porte de l'escalier desservant les étages, qui s'ouvrait seulement à rintérieur de la salle inférieure, se conformant en celaà la tradition des tours et des donjons normands du xi* siècle. La porte actuelle débouchant dans la cour d'Albane, au pied de la tourelle, a été pratiquée récemment pour la commodité du service du clocher.

Quant au mur ouest , s'élevant sur la place de la Cathédrale, aucune baie véritable n'apparaît avant le deuxième étage. Il est donc fortifié du côté de la ville, et il devait se relier au mur crénelé de l'aître, protégeant ainsi l'enclave de !a Cathédrale et du Chapitre contre les mouvements populaires.

Il nous semble que l'intérieur de la salle inférieure doit remonter à la fin du xi* siècle ou aux premières années du xn\ Le premier étage paraît environ vingt-cinq ans plus récent que la base*. Dans ce cas, le parement extérieur primitif de cette base, comme cela se produisit à Coutances et à Bayeux, serait pour ainsi dire englobé dans le parement actuel, formant revêtement partiel ou total.

En comparant le style de la salle en question au style des autres parties de la tour, on est obligé d'enregistrer de grandes différences, tant dans le dessin des profils que dans la composition et le « faire » de rorneinentalion.

Ici, les profils, quoique fermes, manquent d'élégance; les chapiteaux des colonnettes accouplées des arcatures décorant le pourtour de la salle sont d'un dessin primitif^ Dans le nombre, on rencontre quelques chapiteaux histo-

1. L'aspect des deux salles voûtées de la tour Saint-Romain est si surprenant que M. Coutan a pu écrire : a Le contraste le plus inattendu et le plus r> piquant nous est réservé sur le seuil du premier étage. Il semble qu'en » gravissant quelques degrés nous ayons franchi du même coup de nom-

» breuses années. Il n'en est rien, cependant » On voit qu'ici nous ne

pensons pas comme l'auteur cité.

H, Les profils des colonnettes sont en amande, et les supports d'angle sont ornés d'un large listel.

ries*. Les chapiteaux des supports d'angles et de milieu sont franchement arriérés : les uns sont à godrons, les autres à larges feuilles perlées, tous sont dépourvus de la moindre trace de campane^. Les tailloirs sont encore très caractéristiques sous le rapport de l'ancienneté. La grande baie elle-même, par son tracé simple et puissant, donne l'impression d'une parfaite unité de style avec la décoration intérieure de la salle.

En somme, l'ensemble se rapproche de l'église abbatiale de Saint-Georges-de-Boscherville. D'autre part, il n'est pas jusqu'au corbeau jumelé, soutenu par deux têtes d'homme et de cheval, pour recevoir la retombée de la colonne d'axe des faces sud et nord, qui né rappelle les dispositions analogues usitées en Angleterre au xf siècle ^.

Signalons encore, comme très caractéristique, la porte de l'escalier dont nous avons parlé. Elle est surmontée du linteau monolithe normand et allégée par un arc de décharge en plein cintre dont le tympan est décoré d'un tracé eh petit appareil réticulé.

Une robuste voûte octopartite* couvre la salle inférieure de ses huit nervures d'ogives. Elle est peu bombée et totalement dépourvue dé formerets. Dans les lunettes est, sud et nord, de longues baies, mais très étroites, sont pratiquées au nombre de quatre^. Cette voûte aurait pu être

1. Il est très difficile d'approcher de ces chapiteaux pour le moment, la salie étant encombrée de matériaux divers.

2. La décoration des chapiteaux est empruntée aux plantes aroïdes.

3. Des corbeaux jumelés se voient dans la cathédrale de Durham. Ils supportent la retombée de deux arcs ogifs de la voûte.