Un simple torie peu aminci surmonté d'un cavet

2. M. J. Bilson^ dans ses Origines de l'Architecture gothique, démontre que les coriatnicttîurs anglo-normands ont trouvé la crpisi'^e d'ogive vens 1090 ou llUO. D'ailleure^ la croisée d'o^'ive apparaît verjà la lin du xi" siècîe dans des pays fort (éloignés les uns des auti*es, depuis Tltalie du nord jusqu'à la GranUe-EIretagne»

3. Cette déviation est visible sur lesi faces esl« nord et ouest de la lour, où le travail dont il vienl d'être parlé se remarque bien. Le côté sud, vers la nel de la Calliédiule, est rigoureusement vertical.

Ces remarques sur le style et rorientation de la base de la tour Saint-Romain nous conduisent à admettre comme nécessaire, pour l'explication des faits, Thypothèse d'un revêtement partiel ou d'un remaniement de l'édifice fait ultérieurement.

Premier étage. — On accède au premier étage par un large escalier à vis sur berceau rampant. L'architecture de la salle est singulièrement noble et savante. Les murs percés de deux rangées de baies en tiers-point superposées donnent à cette partie de la tour, vue de l'extérieur, l'air d'un double étage. En réalité, il n'y a de baies que sur trois côtés, le mur ouest ne présentant, comme on le sait, que deux rangs d'arcatures aveugles. Le premier rang de baies est situé dans les entre-colonnements, tandis que celles du rang supérieur s'ouvrent dans les huit lunettes des branches d'ogive de la voûte.

Huit colonnes appuyées sur dosserets dont quatre supports d'angle, toutes cantonnées de colonnes plus légères, soutiennent la retombée d'une voûte octopartite à formerets, admirablement profilée. Un banc de pierre pourtourne la salle et s'interrompt au droit des piles*.

Deux colonnes très courtes engagées, surmontées d'un chapiteau à palmettes, encadrent la porte d'entrée dont l'arc brisé retombe avec une cambrure parfaite sur un bandeau formant le tailloir de ces chapiteaux. Par une disposition curieuse, une seconde porte, actuellement murée, s'ouvre dans l'entre-colonnement sud-ouest. A part l'angle très obtus de l'archivolte, elle est presque identique à la porte d'entrée. Son rôle était d'établir une communication entre la salle et le passage établi sur le pont reliant la tour à la Cathédrale.

1. Devant Télégance et le caractère de cette belle salle, on comprend qu'un rapprochement esthétique involontaire se fasse entre cette dernière et la salle capitulaire de Saint- Georges-de-Boscherville.

Du reste, les dispositions originales ne manquent pas ici : dans le compartiment est, s'ouvre une petite chapelle dont la voûte d ogives se ferme à mi-hauteur de la salle* Un épaulenient signale à lextérieur» dans Tangle nord-est, l^emplacetiient de cette voûte. Les arcs sont soutenus par des culs- de-lampe très muiilés. On y peut reconnaître des chimères ailées^ qui paraissent d'un beau style, à en juger par la finesse de la clef de voûte très bien conservée, représeiilant deux dragons entrelacés et affrontés, s'enroulant autour d'une fleur crucifère.

Si nous examinons maintenant les groupes de colonnes, nous ne pouvons faire autrement que d'admirer le profil savant des bases à patte, profil que Ton trouve aussi dans la salle de bibliothèque de l'abbaye de Jumièges ^. Leurs chapiteaux ne sont pas moins dignes de remarque : d*une composition très variée et d'une exécution excellente, ils sont ornés de feuilles d'acanthe ou d'entrelacs, La taille en creux se rencontre encore un peu dans la décoration; par contre, tout ce qui est relief se modèle et s'anime de plus en plus.

Un espace assez considérable a dû s'écouler entre la construction de la salle du rez-de-chaussée et celle de la salle du premier étage dont la voûte est établie sur formerets, tandis que la précédente en est dépourvue. L'interruption des travaux est due probablement aux dissentiments politiques qui eurent lieu dans le premier tiers du xif siècle en Normandie, et particulièrement à Rouen, sous les successeurs de Guillaume-Ie-Conquérant.

Les nervures sont tracées avec l'élégance qui caractérise tous les autres profils du môme endroit ^ La clef de voûte

1. La collection privée de M** Lepel-Coinlet, à Jumièges, renferme un très beau chapiteau représentant deux harpies uimbces et accouplées. Les culsde^lampe de la chapelle en question devaient se i*approcher de ce modèle.

2. Appelée aujourd'hui salle des Gardes. (Cf. Monasticum galîicanam,)

3. Un tore aniinci contourné de deux boudins surmontés d'un cavet.

qui paraît percée au centre est sertie par une gorge ornée

de boutons .

Les voûtes de ces deux salles méritent, à notre avis, d'être considérées comme de précieux documents pour l'histoire de la naissance et du développement de la voûte sur croisée d'ogives en Angleterre et en Normandie K

Les contreforts qui reçoivent la poussée à Textérieur- sont

i. n est géni^ralement admis «nie les voûtf's iiorvi^es ont pris naissance dans rile-de-Krance. M. Lorovre-PontaJis tkrit : a La nervure est une décou- » verte essentiel lomcnt française. C'ewt sur le sol tïe l'Ile-tle-Fr-ance <]u*ellc 1» fut soumise à des expériences décisives avant de s'imposer aux i^coins • des autres provinces et à celles des pays étrangers (L'Architecture dans « tancien diocèse de Soiasofis}* * — M. Anlhyme Sainl-Paul est déjà moins exclusif quand il dil : * L*lieure me semble venue de nous demander s'il » faut, oui ou non, associer la Normandie au mouvement, iransitionnel {La » Transition^ Revue de l'Art chrétien^ 18î^n. [», 15). » îci* on sent poindre une onenlalion nonvelle ; M. J. Bilsou va plus loin en prouvant que T Angleterre el la Normandie voûtaient admirablement leurs édifices en voûtes au XI" siècle, et que, par suite, elles étaient toutes préparées a inventer la voûte d*Qgives (Les origines de VArckitectare gothique. Revue de l'Art chréiietit 1901). Auparavant» Vi<diei.-kvDuc reconnaissait qu'au corum<'ncement du xu*" siècle les Normands faisaient des voûtes en arcs d'ogive à arêtes saillantes (Dictionnaire de l'Architecture française^ l. IV, p, 101). Nous rencontrons à Monlivîlliers une double croisée quadripartite divisée pai' un large doubleau ; or, cette disposition réclame l'îintériorité de la voûte quadripartite simple que l'iiabileté des constructeurs anglo-normands n'avait pu manquer de découvrir. Nous les voyons substituer des colonnes engagées aux pilastres carnés et niodiller les têtes de colonnes pour la commodité de la retombée des voûtes d'arête dès HJTSî ne pouvant tolérer la forme bombée des voûttis, ils surélèvent le tracé des lunetles qui deviennent ellipliqnes ou en [dein cintre .^urbnussé.

D*aulre part, la Cuibétlrale tle Durham, élevée de i(/J3 à WSii, fut voûtée en croisée d'ogives; le bas-c<^lé sud de la Calhédrale de Cloucester dut l'ocevoir des voûtes d'ogives entre tll}0 et M 20. La mémo remaïque s'applique aux Cathédrales de Winchester et de ï^eterborougli, édifices qui fuient voùtéjs pendant tes vin^irt premières années <Ju xii' siècle. Kn Normandie, citons Lessay. M* A. Saint-l'aiil incline h croire que la Calhédmle d'Evreux possédait des croisées d'ogives avant 1 i:^J (La Trfinsition, Renue de l'Art chrétien, 1895, p. 15). M. EnlaiL pense de même {Manuel d* Archéologie française, t. 1, p. 436 et 440). Il ajoute que ces voûtes auraient pu être établies dès \\m.

t* Tous les contreforts de la face ouest de la tour sont déportés vers lu droite.

pourtournés par les bandeaux séparatifs des étages. Leurs profils très lumineux sont d'une indication parfaite.

Le bandeau séparant les deux rangées de baies de cette salle du premier étage semble reproduire les proportions d'un profil stylisé de visage humain*.

Le bandeau placé immédiatement au-dessus rend un effet d'un genre spécial, grâce au cavet creusé, suivant l'expression de M. Coutan, de petits canaux très particuliers qu'on dirait évidés à la gouge *.

Les séries superposées de baies de cette partie de la tour sont des chefs-d'œuvre dans leur genre. Des bourgeons, des boutons à demi-épanouis de fleur d'eau garnissent çà et là les évideraents des tableaux. Les claveaux des archivoltes sont sculptés de vigoureuses têtes d'animaux à becs crochus^.

Etage supérieur. — Le dernier étage de la partie xii"* siècle de la tour Saint-Romain est subdivisé par un plancher intermédiaire. L'accès de ce plancher a lieu par un escalier à vis pratiqué dans l'angle sud-est de la tour et beaucoup plus étroit que l'escalier extérieur auquel il fait suite. Au-dessus du dallage de cet étage s'élancent treize

1. Voir communication faite à la Société des Amis des Monuments rouennais, 1904.

2. Coup d'œil sur la Cathédrale, ouv. cité, p. 14; Rouen, 1896.

3. La Normandie est très riche en fait de a becs d'oiseaux ». L'origine de ces ornements nous paraît essentiellement nordique. Au contraire, M. Lefèvre-Pontalis les considère comme des imitations de ces sortes de perroquets et de ligures en pointe qui forment l'un des éléments de l'orfèvrerie mérovingienne. 11 nous semble que la tentative est quelque peu téméraire de rattacher un ornement caractéristique d'une puissante école d'architecture à quelques bijoux mérovingiens. {U Architecture dans l'ancien diocèse de Soissons.) Les arcatures décorées de têtes d'oiseaux ne sont pas rares dans l'architecture du Nord. On les retrouve aux églises de Rots (Calvados), de Putot, de Bretteville-l'Orgueilleuse, à la Cathédrale de Bayeux, etc.; en Angleterre, aux églises de Castle-Rising et Middle- Rasen, etc.

hautes baies étroites en arc brisé, et les embrasures de ces baies sont très profondes. Il ne paraît point que les murs fussent destinés à recevoir une voûte, car il n'y a pas de trace de dispositions intentionnelles ; d'ailleurs, quelques pièces de la charpente du beffroi s'appuient sur une portion du mur formant socle au niveau du dallage*.

Au-dessus du plancher intermédiaire, l'ordonnance intérieure n'est pas moins simple qu'en dessous. Mais les baies deviennent plus larges.

Ce sont alors de grandes baies* géminées inscrites sous des archivoltes en arc brisé, au nombre de deux sur chaque face de la tour, ce qui contribue à lui donner beaucoup d'élégance ^.

Une remarque (l'on ne peut la faire qu'extérieurement) doit être signalée ici à propos de ces baies.

Sur la face est, l'assise de pierre couvrant l'échappée de tête de l'escalier ménagé dans l'angle sud-est de la tour sert de support aux bases des colonnettes recevant, les unes, les retombées des arcs de l'archivolte, et l'autre, la retombée de l'arc fermant l'une des ouvertures de la baie géminée voisine de cet escalier. Ces bases se trouvant par suite remontées au-dessus du niveau général des bases des autres baies, la base d'une des colonnettes (la colonnette

1. Nous avons découvert une grande quantité d'inscriptions du xv* siècle. Quelques-unes semblent très lisibles. Elles donnent sans doute des indications intéressant Phistoire locale. M. de Beaurepaire pense que ces inscriptions sont dues à des ouvriers allemands (communication orale). Klks sont situées sur les tableaux des baies de cette partie du dernier étage.

2. Cette dernière partie doit appartenir à une époque plus récente que l'ensemble des constructions du xii^ siècle de la tour Saint-Romain.

3. Actuellement le hourdis de plâtras qui masque toutes les baies nuit considérablement à l'élégance de la tour. Ce travail, peu esthétique, a dû être fait en 1669, d'après le millésime inscrit dans le tympan d'une de* baies supérieures de la face ouest (millésime signalé par M. Coutan en 1896 : Bulletin de la Commission des Antiquités de la Seine-Inférieure y t. X, p. 379).

extérieure) recevant la reloiubée opposée de la même archivoile siirniontant celte baie géminée a été surélevée d'une hauteur moindre. Cette combinaison très adroite nous révèle que le constructeur de la tour Saint-Romain était un artiste à la fois habile et délicat.

A côté de Cfitte baie, toujours sur la face est de la tour, Tautre baie géminée aélé Tobjet d'une modification importante. La coJonnette séparant les deux ouvertures de cette baie a été après coup supprimée dans sa paitie inférieure par rétablissement d'une ouverture en arc brisé.

On suppose que ce nouveau travail a élé fait pour le passage des cloches à placer dans le beffroi.

Signalons, enfin, que le glacis pourtournant la tour sous ces grandes baies géminées est orné sous son coupe-larme d'un cordon refoui lié de pal mettes.

Enfin, la corniche formée de très petites arcatures méplates en plein cintre, comme il s'en rencontre fréquemment en Normandie, sépare, sans plus de transition, la partie du xif siècle de la tour Saint-Romain de Tétage des cloches proprement dit. Ce dernier, étant une addition du xv" siècle, se trouve en dehors de la présente étude.

Escalier, — L'escalier principal de la tour Saint-Romain est renfermé dans une tour rectangulaire élevée du côté de la cour intérieure. On sait que la porte actuelle provient d'un remaniement moderne. A l'intérieur, Tescalier, très spacieux, est à vis sur berceau rampant. Il s'achève au-dessus de la voûte du premier étage* Sa pyra* mide octogone, flanquée de quatre pyramidillons carrés, le termine avec une élégance à la fois simple et forte. On le considère unaniment comme un chef-d'œuvre.

Du côté sud, à la hauteur correspondante des combles du bas-côté nord de la nef, on découvre dans le mur de lescalier, contre la tour, une sorte de support formé d'un corbeau â tète de monstre surmonté de plusieurs assises de pierre.

Une excavation régulière a été ménagée au-dessus, avec l'intention manifeste d'y encastrer quelque chose, une pièce de bois, par exemple. Nous reviendrons sur le but de ce singulier accessoire de construction, appartenant plutôt à l'architeclure militaire.

Abords de la tour Saint-Romain.

A douze mètres du sol actuel et au niveau de la salle du premier étage, un large passage relie du côté sud la tour Saint-Romain à la Cathédrale. Il est établi sur une puissante voûte en berceau en forme d'arche de pont*, que Ton distingue parfaitement de Fintérieur de la cour d'AIbane. Depuis fort longtemps, cette construction annexe ne remplit plus le rôle qu'on se proposait de lui faire jouer en rétablissant. On paraît même y avoir établi une chapelle de très bonne heure *. Néanmoins, bien avant Tépoque de cette nouvelle destination, un passage couvert existait en ce lieu. En effet, on remarque un arrachement en pierre de petit appareil dans Tangle A formé par la façade sud de la tour Saint-Romain et le mur gouttereau du passage aérien ^. D'ailleurs, ce dernier mur est manifestement d'une autre époque que la tour et l'arrachement; il appartient très probablement à la fin du xn"" siècle. Quoi qu'il en soit des causes

1. Sous la retombée du berceau, une large baie a été pratiquée dans le mur du bas-côté nord de la nef de la Cathédrale. Une colonnette recevant la retombée de l'archivolte surmontant cette baie présente un chapiteau historié très remarquable. On y voit le hibou symbolisant les ténèbres de l'Ancienne Loi harcelé par un oiseau de jour qui n'est autre que la Loi nouvelle. On distingue, en outre, une figui'e drapée dont on ne peut deviner le rôle, à cause des mutilations qu'elle a subies.

2. Cette chapelle pouvait être dédiée à l'archange saint Michel. Il était, en effet, de tradition constante, de consacrer les lieux élevés, le sommet des tours, à ce culte. On réservait même, dans ce but, une sorte de chapelle aérienne dans les sanctuaires importants.

3. L'ordonnance de la façade sud de la tour a été subordonnée à l'emplacement du passage couvert. On remarque que le contrefort médian s'interrompt au-dessus du toit de ce passage et qu'il est supporté, dans ce but, par trois petits modilldns à têtes grimaçantes. De plus, le bandeau placé entre les deux rangées de baies dn premier étage (bandeau à r profil stylisé de visage humain) s'arrête au droit des murs gouttereaux

qui ont ûccaâioQûé la disparition du mur primiUr, nous pou* vans assurer que la baie pratiquée dans le mur actuel, ainsi que le large aulel placé au-devant d*elte, indiquent une époque assez postérieure à lensemble du gros œuvre de la tour Saint-Romain.

Disons que le mur gouttereau opposé, c est-à-dîre le mur élevé du côté du portail occidenlal, parait, au Contraire^ contemporain de la lour. En tout cas, il a été fortement remanié, sans doute au moment de la transformation de ce passage en chapelle ; une porte, notamment, fut pratiquée en B ; elle s'ouvre dans lescalier établi comme Ton sait entre la tour Saint-Romain et le grand portail de la Cathédrale.

Nous avons signalé, dans la description de la salle du premier étage de la tour Saint-Romain, en plus de la porte d entrée propremement dite, la présence d'une large porte en arc brisé très surbaissé; on en devine mairilenant le rôle. Elle a éié murée par des pierres de pelit appareil lorsqu'on procédait aux remaniements. L*archivolle retombant sur des colonnettes engagées ifest pas moins belle dans rintérieur du passage que dajjs la grande salle. Ce sont les mêmes cordons de feuillage et les mêmes profils. Los clia* pîteaux sculptés portent encore des traces de polychromie. Le lailioir de l'un d'entre eux se prolonge eu bandeau d*uno rare délicatesse sur le mur de la lour.

Le passage n'a jamais été voûté; une couverture An chai'pente en appentis, ou bien une sorte de terrasse revêtue de plomb, s'appuyait probablement sur ses murs gouttereaux.

Comme on doit s y attendre, le mur opposé à la porte d'entrée primitive présente une grande baie en arc brise dépourvue de toute espèce de décoration*. Nous conslatouë

1. Bien que 8t? irouvaul ruiirée, o(i »aisit clans ceiU} vAi'itttblo porti» quelques poîntB de re&sutoblance avec les deux irmnUui baloi qui s'ouvrent au rfz-dtvcliaussée de la tour Salnt-Roniaïn. darji le» miir« norû el sud,

ici rîndicatioD de la sortie de ce curieux passage qui, en définitive» devait souvrir sur les tribunes de Féglisa consacrée en 1063 par Tarchevàque Maurile.

Côté ouest, — Du côté de la ville, il est possible que la tour Saint-Romain ait pu jouer un rôle défensif. Nous avons vu que le premier étage de la lour sur la face ouest n était pas percé de baies, mais orné d'ai'catures aveugles. D'autre part» le mur du rez-de-chaussée s'élève de ce côté à pic, et sans aucune saillie**

Le mur crénelé de Paître pouvait venir buter contre l'angle de la tour Saint-Romain vers la cathédrale. Ainsi aurait été protégé l'espace vide entre ces deux édifices, Borte de passage qu'un mur de simple clôture pouvait encore fermer au droit de Talignemeut général du portail et de la tour.

Rappelons qu'à l'extrémité du même passage, la tourelle renfermant l'escalier de la tour Saint-Romain présente une disposition spéciale appartenant k l'architecture militaire ; en effet, il était possible de placer une poutre sur Tencorbellement que nous avons déjà signalé et d y établir un système défensif.

Ces précautions peuvent surprendre de la part d'un collège de chanoines; n'oublions pas cependant qu'au xn* siècle le pouvoir de la commune naissante était en lutte contre le pouvoir féodal du Chapitre de Rouen, et que, d'ailleurs, l'histoire locale prouve qu1l y avait lieu de craindre des émeutes sanglantes.

Côté nord, — La cour intérieure des maisons capitulaires (aujourd'hui cour d'Albane) communiquait avec la ville par un large passage voûté en berceau qui existe encore* Cependant, le parement extérieur sur la rue des Quatre*

L Le petit socle acUiei provient des travaux de consoUdûtton dirig^és par GuïUauiue Pontis, à la lia du xv* siècle.

Venls est d'une époque relativement moderne. Les arrachements faits au porche primitif sont très visibles dans la maçonnerie de la partie remaniée.

Sur la droite du passage, on pénètre par une porto en arc brisé dans un vestibule voûté en berceau et précédant la grande baie s'ouvrant dans la face nord du rez-de-chaussée de la tour, baie fermée à la fin du xv® siècle par un mur en grand appareil établi au nu intérieur du mur de la salle inférieure. Ce mur de clôture du xv* siècle est très mince, tandis que nous avons vu que le mur de la tour est très épais en cet endroit. Auparavant, cette grande baie étant ouverte, l'ensemble des travaux dont nous parlons venant buter contre elle, on y accédait par une porte en plein cintre dépendant de la construction que nous décrivons ici. Par suite de la clôture du xv^ siècle, entre cette porte des constructions annexes du xii^ et la dite clôture, a été ainsi ménagé une sorte de caveau.

Ces constructions remontent certainement à une époque très avancée dans le xif siècle; en tout cas, elles ne sont point contemporaines de la tour Saint- Romain *.

1. Primitivement, une toiture en terrasse a dû couvrir ces bâtiments. Cette toiture devait être à mi-hauteur des fenêtres actuelles de la construction relativement moderne établie à usage d'habitation au-dessus de ce passage.