LES ORIGINES (JUSQU'AU XI° SIÈCLE

Dans l'antique Argentoratum, née d'un poste militaire établi par Drusus quinze ans avant Jésus-Christ, et devenue vers

1. Granpinier (abbé), Essais historiques et topographiques sur l'Église cathédrale de Strasbourg, Strasbourg, Levrault, 1782, in-18. — Scnnergans (L.), Essai historique sur la Cathédrale de Strasbourg, dans : Revue d'Alsace, 1836. — Prrox (Fréd.), La Cathédrale de Strasbourg, Strasbourg, Piton, 1867, in-8°. — GC. Scamwr, Notice sur la Ville de Strasbourg, Strasbourg, Schmidt et Grucker, 1842, in-16. — Dumont (Albert), La Cathédrale de Strasbourg, Remarques archéologiques (tirage à part de la Revue Archéologique), Paris, Didier, 1871, in-8°. — Kraus (D° Fr.-X.), Kunst und Allerthum im Unter- Elsass, Strasbourg, Schmidt, 1876, in-8°. — Srysorx (Ad.), Strasbourg historique et püilloresque, Strasbourg, Imprimerie alsacienne, 1894, in-4°. — -Demio (G.), Das Münster Unserer Lieben Frau, dans Strassburg und seine Bauten, Strasbourg, Trübner, 1894, in-4°. — Dacmeux (chanoine), La Cathédrale de Strasbourg, Strasbourg, Imprimerie alsacienne, 1900, in-fol. — Lerrscaux

(F.-F.), Strassburg, Leipzig, Seemann, 1904, in-4°. — Wscsommwérr (Henri),

le vr° siècle la ville des routes (Strateburgum, — Strasbourg), les missionnaires du christianisme arrivèrent de bonne heure : la voie romaine passait là, qui reliait l'Italie au nord des Gaules et qui conduisait vers Mayence, Trèves, Cologne, les propagateurs de la foi nouvelle. Que saint Materne, dès le milieu du premier siècle, ait évangélisé le pays, où l’apôtre saint Pierre lui-même l'aurait envoyé : la tradition n’est donc

pas sans vraisemblance.

Au 1v° siècle, Strasbourg était déjà métropole d’un évêché, d’un de ces petits évêchés du christianisme jeune, dont l’action rayonnait immédiatement d'un centre urbain sur la campagne environnante, organisation primitive où l’évêque, pour diriger d’une main plus sûre ceux qu'il chargeait de porter la bonne parole autour de la ville, aimait à les faire vivre en communauté près de lui : première origine de cette Cour des Frères (Bruderhof) qui occupait l'emplacement actuel du séminaire, à l’orient de la cathédrale, et dont le souvenir se retrouve dans le nom d’une des rues voisines, la rue des Frères; première origine aussi, sans doute, de cette appellation de monasterium sous laquelle on a désigné de bonne heure la cathédrale de Strasbourg et dont la tradition s’est conservée à travers les siècles, puisque aujourd'hui encore on l'appelle, dans Le pays, le Münster : appellation d’ailleurs com-

Strasbourg, Paris, Laurens, 1905, in-4°. — Wenrzexe (P.), Urkunden und Regesten zur Baugeschichte des Strassburger Münster, dans Strassburger Münster- Blait, IV, V, Strasbourg, Beust, 1907, 1908, in-4°.

M. Paul Vitry, conservateur-adjoint au Musée du Louvre, qui dirige avec tant de compétence et de conscience la collection des Notices historiques et archéologiques sur les grands monuments, a bien voulu m'aider de ses conseils au cours de mon travail; M. Lucien Cromback, architecte à Strasbourg, m’a également prêté, à plusieurs reprises, son précieux concours; l’un et l’autre ont relu les épreuves du présent volume; qu’ils veuillent bien trouver ici l’expression cordiale de mes remerciements.

mune à beaucoup d’églises de la vallée du Rhin (Constance, Bâle, Colmar, Fribourg), sans qu'elle implique nécessairement le souvenir de quelque ancien monastère, au sens propre du mot.

Quant à l'édifice lui-même, son origine n’est pas moins lointaine et remonte également aux premiers siècles du christianisme, mais, jusqu'au commencement de la construction actuelle, en 1015, on ne peut rien affirmer de précis à son sujet. Remplaça-t-il, à cet endroit même, un temple païen? temple de Mars? temple d'Hercule? On l’a cru longtemps. La cathédrale a conservé jusqu'en 1525, dans une petite chapelle (Saint-Michel), un Hercule de bronze que les gens du pays appelaient Crutzmana, Kriegsmann, héros de la guerre, et qui a disparu au xvi° siècle; d’autre part, un puits situé dans le collatéral droit, près de la chapelle Sainte-Catherine, et qui resta ouvert jusqu’en 1766, aurait servi autrefois aux païens pour laver les victimes qu'ils sacrifiaient à Hercule, avant d'être bénit par saint Rémi pour servir de baptistère : deux preuves plus traditionnelles sans doute que réelles, quoique Albert Dumont s’y soit arrêté.

On ne sait rien que de traditionnel aussi de la construc-

tion, en cet endroit, pour remplacer le temple païen, d’une église chrétienne au rv° siècle, contemporaine de saint Amand et de la fondation de l'évêché; — ni de la destruction de cette première église par les barbares en 406-407; — n1 de l’église qu'aurait élevée Clovis en 504-510, et dont il était trop tentant de rattacher la construction au célèbre vœu de la bataille de Tolbiac : le roi païen se faisant chrétien s'il remporte la victoire, et, suivant les vieilles chroniques strasbourgeoises, promettant d’ériger des temples à son Dieu nouveau. Specklin, au xvi° siècle, a même donné une description de

l'église de Clovis ! : édifice construit en bois et en mauvais moellons, de forme rectangulaire, couvert d’une immense toiture, éclairé seulement par une fenêtre ouvrant dans la muraille vis-à-vis de la porte d'entrée; trois nefs séparées par des palissades, la nef du milieu dépassant les autres vers l’ouest et formant une sorte de vestibule, la nef du nord destinée aux femmes, la nef du sud aux hommes, les uns et les autres ne se réunissant, dans la nef centrale, que pour la prédication et pour la célébration du baptême. Mais, en réalité, ici encore, nous n'avons, au point de vue de l'histoire ni de l’architecture, aucune certitude. Tout ce qu'on peut dire, c'est qu'il y eut sans doute, à cet endroit, à cette époque, une église chrétienne et construite en boïs. Quant à la participation de Clovis à cette œuvre, on n’en voit aucune mention dans son histoire; il n’en reste que quelques traces plus ou moins vagues : une ancienne médaille (aujourd’hui disparue) qu’on aurait trouvée dans une maison voisine de la cathédrale, et où l’on voyait, d’un côté, Clovis à cheval, de l’autre,

son église avec trois tours et trois portails; — une phrase d'un chroniqueur, rapportée par Kænigshoven?, et qui attribuait à Clovis la fondation de la cathédrale : — et la pré-

sence, dès le xnr° siècle, aux contreforts de la façade prin-

1. Daniel Specklin, ingénieur et architecte strasbourgeoïs (1536-1589) a laissé un ouvrage manuscrit, détruit dans l’incendie de la Bibliothèque de la ville lors du bombardement de 1870, et dont M. Rod. Reuss a publié les fragments qu'il a pu recueillir : Les Collectanées de Daniel Specklin, chronique strasbourgeoise du XVI° siècle, Strasbourg, Noiriel, 1890. in-8°. Voir aussi sur Specklin, ainsi que sur les autres historiens anciens de la cathédrale qui seront cités dans la suite : Ron. Reuss, De scriptoribus rerum alsaticarum historicis inde a primordiis ad sæculi XVIII exitum, Strasbourg, Bull, 1898, in-8°.

2. Jacques Twinger de Kænigshoven (1346-1420), chanoïne de Saint- Thomas, auteur d’une compilation qui est restée, dit Seyboth (ouv. cilé, p. 480), « la chronique strasbourgeoise par excellence ».