LES PROPHÈTES

(Grand portail)

Presque toutes les autres statues sont de vieux prophètes, avec des barbes bouclées, partagées en deux ou en quatre torsades, et une petite boucle de cheveux qui apparaît sur le front ou sous le bonnet; ils sont presque pareïllement vêtus de manteaux à plis, ramenés, chez deux d’entre eux, pardessus la tête; d’autres ont la tête coiïffée d’un bonnet, l’un, d’un diadème étroit à pierreries qui indiquerait un prophète-roi (le premier prophète à droite), un autre (le cinquième) d’une haute cape qui lui retombe en deux pointes sur les épaules et ‘qui indique sans doute un grand-prêtre (pl. XXI); de leurs mains, ils tiennent des phylactères, enroulés encore ou déployés et retombants; deux d’entre eux les lisent avec avidité et sont contraints, pour y réussir malgré l’étroitesse des niches, à un mouvement difficile du bras droit qui rehausse l'épaule et leur donne une attitude malaisée.

Le type commun de ces statues n’exclut pas, on le voit, quelque variété; mais, de toutes, la Sibylle est certainement la plus vivante. La direction de la tête par rapport au corps accentue l'impression de mouvement, l’habile chute du manteau ne s’exagère point en plis trop contournés; plus simple, elle est pourtant moins froide que ses voisins plus tourmentés d’attitude et de physionomie.

Le tympan — en quatre registres, dont les trois inférieurs ne sont refaits qu en deux endroits, et dont le supérieur l’est complètement — représente la vie du Christ depuis l'entrée à Jérusalem jusqu’à l’Ascension : suite de scènes où l’on passe de l’une à l’autre directement, presque sans autres séparations que les trois lignes qui divisent horizontalement le tympan. :

Au premier registre : Le Christ, sur son âne, approche de la porte de Jérusalem, où trois hommes l’attendent; un autre,