ÉVÊQUE DU MANS

PRÉFACE

[QUE je publiai, en 1895, sous forme de guide, un petit livre sur l'église de Saint-Julien, M9 Gilbert, alors évéque du Mans, n'adressa une lettre, certainement trop élogieuse, dans laquelle

il manifeslail le désir de posséder bientôt une « œuvre définitive »

consacrant la réputation de sa merveilleuse cathédrale. C'est celle œuvre — consciencieuse à défaut d'autres qualilés el approuvée par M de Bonfils — que j'offre aujourd'hui au public. Elle ne saurait étre définitive, car le définitif nest pas de ce monde. Toutefois, malgré des lacunes el des erreurs inévitables , elle constituera, j'ose l'espérer, un véritable progrès sur lous les essais antérieurs relatifs au monument, voire à l'hisloire de ses évêques.

Si, avec l'aide de Dieu, j'ai pu mener mon labeur à bonne fin, j'en suis surtoul redevable au précieux concours de M. Gabriel Fleury. Celui-ci n'a pas seulement, comme imprimeur, dirigé l'exécution matérielle du volume, il n'a encore libéralement communiqué ses photographies el ses nombreuses noles, prises au cours de ses excursions archéologiques, sur lous les points de la France, noles qui ont permis d'établir la connexité architecturale de la cathédrale du Mans avec d'autres édifices étrangers au Maine. Il a donc été pour moi, el c'est juslice de le reconnaitre, un vérilable collaborateur.

Certains autres noms se présentent naturellement à celle heure sous ma plume, ceux de MM. le chanoine Albin, doyen du Chapitre, F. Chanson, archiprétre de la

cathédrale, Léon Chanson, chanoïne litulaire, Lionel Royer, Pascal Vérilé, archi-

PRÉFACE

lecle diocésain, A. Le Feuvre, le comle Bertrand de Broussillon, F. Hucher, Julien Chappée et P. Giraud, de Parcé. A différents litres, ces Messieurs n'ont facilité Lexéculion de ma tâche et je leur en témoigne ici ma gratitude.

Qu'il me soil permis maintenant d'évoquer un souvenir personnel.

Il y à lanlôt quarante années, j'étais admis au nombre des élèves de « la Psallette », sous la paternelle direction de M. le chanoine Albin, alors secondé

par le regretté maire de chapelle, M. l'abbé Ch. Blin. Baptisé auprès du tombeau

de saint Julien, dans l'antique basilique du Pré, le grand sanctuaire de l'apôlre

du Maine n'atlirait déjà. A celle époque lointaine, j'ai contracté une delle que je suis heureux de payer le mieux possible, en retraçant l'hisloire d'un monu-

ment que j'ai appris à aimer dès mon plus jeune âge.