INTÉRIEUR DE LA CRYPTE

pierres de grès. Elles sont butées par des contre-forts qui se retraitent au-dessus

de chaque glacis et qui sont couronnés par des galeries et par des gargouilles

jetant les eaux du comble loin des retraites supérieures. Il faut dire que six de ces chapelles, étant bâties dans les anciens fossés d'enceinte, il a fallu donner aux contre-forts un empalement assez considérable pour maintenir une construction, dont le sol intérieur est élevé de cinq ou six mètres au-

dessus du sol extérieur". Un chemin de ronde, établi au-dessous des fenêtres

@) Voir Viollet-le-Duc, Dictionnaire de l'architeelure, L IV, p

et à travers les contre-forts, permet la circulation autour du monument. Suivant les goûts de chaque école, dit Viollet-le-Duc!, on a beaucoup blämé ou beaucoup loué le système des arcs-boutants. Il n'y a qu'une chose à dire sur

ce système de construction, c'est qu'il est l'expression la plus franche et la plus

EXTÉRIEUR DE LA CRYPTE énergique du mode adopté par les constructeurs du moyen âge. Jusqu'à leur

application dans les églises gothiques, lout est tâtonnement ; du moment que les

arcs-boutants sont nettement accusés dans les constructions, la structure des églises se développe dans son véritable sens, elle suit hardiment la voie nouvelle. Demander une église gothique sans ares-boutants, c'est demander un navire sans

quille, e

st pour l'église comme pour le navire une question d'être ou de ne pas

ètre. En effet, des voûtes sur croisées d'ogives , montées à trente, quarante

() Dictionnaire de l'architecture, Y, 60.

mètres, et même plus, de hauteur, s'appuyant sur des murs ajourés, s'écrouleraient lamentablement si elles n'étaient contre-butées au point de leurs poussées par des arcs qui deviennent alors les étais suprèmes des voûles intérieures.

Une fois le principe de la construction des églises gothiques admis, on en