ORGUES DANS LE TRANSEPT MÉRIDIONAL

Les Huguenots de 1562 maltraitèrent l'œuvre de Simon Hayeneufve, ainsi que les orgues dorées du cardinal de Luxembourg. Voici en quels termes s'expriment au sujet de ce pillage les Plaincles el doléances du Chapitre :

« Les grandes orgues composées en grands corps, positif et tourelles, le dict

» positif composé de sept jeuz. Les fustz et corps des quelles orgues, tant grands

que pelitz, auroient esté par les dessusdiets (huguenots) videz et desnuez de

leurs jeuz, tuyaux. souffletz et autres instrumens, relessez lesdits fustz vides et

endommaigez en plusieurs endroicts, et n'en auroient les dicts plainclifz (les

chanoines) autant de reffaict pour vingl mil livres. aclendu que c'esloient les

belles orgues de France.

» Item, aux grandes orgues et positif du davant d'icelles, a esté démoly une

hystoire nommée Charité, qui y estoit avecques deux petits enfants, et, aux

deux tourelles aux deux costés d'icelles, a esté rompu des couronnements et

espiz enrichyz de taille anticque, duquel positif ont esté ostez plusieurs cou-

ronnemens qui estoient tant aux piedz des luvaux que par voye pour servir de

lvens ausdicts tuyaux, iceulx couronnemens fort enrichyz de taille antique.

Aussi a esté desmoly et enlevé plusieurs fenestres qui estoient au derrière dudict

positif, faictes d'assemblaig,

:s à angles enrichyz de bordeure antique.

» Plus, auroient esté demoly et rompuz aux corps desdictes orgues trente

archetz el couronnement estant de grande beaulté et enrichyz de taille antique.

Aussi auroient esté brisez et demoliz plusieurs paneaulx et fenestres en divers

endroictz du derrière des dictes orgues, avecques plusieurs portées à porter les

tuyaux et conduictz des dictes orgues et sommryers d'icelles, lesquelz. ensemble

le clavier el instrumens parlans d'icelles et la chaire ou le joueur se melloit qui

tenoit dedans les dictes orgues avoient esté fractionnez.

» Davantaige auroient et ont esté enlevez et spolyez deux huys qui estoient à

tant] hault que bas, et les conduictz des dictes

la soufflerie des dictes orgues

Orgues COrrompuz.

» Aux deux grosses tourelles desdictes orgues a esté [brisé] et fractionné deux

couronnemens au bas des luyaulx, lesquelz esloient fort enrichiz de taille

antique, ensemble les seinctures de mouleures, qui faisoient le tour des dictes

tourelles, auxquelles seinctures y avoil enrichissement de lournerie, comme

patenostres, boutons de fer et rozes, le tout pendant à fil de laton, et

sommiers el conduilz desdites orgues fractionnez et bris

Après ce pillage, on songea à restaurer les orgues et on trouve mention de

travaux importants faits à ces instruments en 1567 et en 1571*. Le 17 septembre

() Voir p. 372.

(2) Vient ensuite le détail des dégâts commis aux petites orgues dorées. (3) Archives du Chapitre, B/15, pp. 140, 153 et 151.

1603, le Chapitre traite avec le facteur d'orgues Léonard Lefebvre! : plus tard,

1647 à 1691, il emploie Jean et François les Hémans, également facteurs de

pour de longues et dispendieuses réparations?, A cette époque (1651), le menuisier Mongendre parachève « ce qu'il a marchandé au grand et petit buffet‘ ». L'œuvre de Mongendre au grand orgue est facile à distinguer. Cest à lui qu'on doit particuliérement les six consoles qui coupent, sous le positif, les délicates sculptures de la grosse poutre supportant la tribune‘.

« Avant 1789, dit M. Boyer”, douze églises du Mans possé-

daient des orgues, Mais, nous devons placer au premier rang

celui de la cathédrale

» Après (rois

siècles d'existence, il est encore un des plus

remarquables qui soient en France, par sa majestueuse grandeur, le caractère distingué de sa forme, la richesse de ses sculplures, et surtout par son harmonie qui produit un si bel

effet. Cet instrument offre une immense montre plate, distribuée

en grand orgue el positif. Le grand orgue étonne l'œil par ses

belles tourelles, dont les trois principales sont garnies chacune

de trois gros luyaux de seize pieds de hauleur, et couronnées

de dômes à jour, en forme de clochers, d'une admirable

structure : les autres ont leurs tuyaux proportionnés ainsi que (RME leurs dômes. Toutes ces lourelles sont bordées de pilastres PROS S Gnrichis de moulures el d'arabesques très délicatement sculptées. Le positif présente le même genre de forme et le même style de décoration.

Deux tourelles, aux extrémités, renferment chacune cinq gros luvaux de huit

pieds de hauteur. Trois plates-faces au milieu, sont remplies de tuyaux de petite et de moyenne laille.

» L'appui de la tribune offre, à droite et à gauche, six niches à coquilles, occupées par des statuettes en bois: la Foi, lEspérance, la Prudence, la Tempé-

rance, le

Force et la Juslice. Toutes sont représentées avec des signes symboliques

qui expliquent l'inseription gravée dans la frise: FIDES CREDENS, SPES EXPEC