TAPISSERIES

Saint-Just possédait autrefois un grand nombre de tapisseries précieuses qui servaient à orner le chœur et qui lui avaient été données par les archevêques. Il y en avait, dit-on, offertes par Richard Cromwell. Parmi celles qui restent à la cathédrale, nous devons en mentionner une, magnifique ouvrage des premières années de la Renaissance, placée au-dessus de la porte du sacraire, et mesurant 7" 85 de longueur sur 4" 20 de hauteur. Dans la partie supérieure, au milieu, trois personnages portant le diadème, le sceptre et le globe, sont assis sur un trône. Derrière eux, des chœurs d’anges ; à côté, une femme vêtue en blanc, tenant une épée et sur la tête de laquelle est écrit ce mot: Justicia. Au-dessous de ce premier groupe qui représente la Trinité s’en trouvent d’autres qui représentent la création du monde. Ici les trois personnages dont nous avons parlé allument les feux des astres, font

(1) Voir Viollet-le-Duc, ouvrage cité, v° Pupitre, t. 1, p. 181.

éclore les productions de la terre, donnent une forme aux animaux. Là, le premier homme et la première femme. Plus loin, un satyre à queue de dragon, personnification du diable du moyen âge, présente à Ève le fruit de l’arbre de la science du bien et du mal; Eve en offre au premier homme, et, le péché consommé ou sur le point de l'être, la Trinité s'éloigne, pendant que l’ange à l'épée flamboyante chasse les coupables vers les déserts (1). Cette belle œuvre avait été donnée au chapitre Saint-Just par l’archevèque Fouquet, alors en exil à Alençon à la suite de la disgrâce de son frère, le surintendant des finances, comme en fait foi l’acte suivant:

« Par-devant les tabellions royaulx à Alençon soubsignés, le dix-neufiesme jour de février 1673, après midi, à Alençon, feust présent illustrissime et révérendissime père en Dieu, messire François Foucquet, conseiller d’Estat ordinaire, archevesque et primat de Narbonne, et président nay des Estats généraulx de la province de Languedoc, estant et présant en cette ville d'Alençon, lequel, depuis que Dieu luy a faict la grâce de l’appeler à l’archevesché dudit Narbonne, n'ayant rien souhaïitté avec plus d’ardeur que de donner des preuves et des marques de son zelle envers son diocèse en général, mais encores des témoignages de l'estime particulière qu’il a toujours faicts pour le chapitre de son église archiépiscopalle, dans laquelle son déplaisir est de ne pouvoir rendre en personne le service auquel son caractère l’oblige; l’estat de ses afaires ne lui permetant pas quand à présant de faire plus pour cette église, a ledit seigneur archevesque déclaré donner et par le présent donne par donation entre vifs, pure, simple et irrévocable à sa dite église archiépiscopalle de Narbonne, les

(1) Voir une description de cette tapisserie dans le Congrès archéologique de France (xxxve session), 1869, pp. 284-286.