TABLEAUX
L'église de Narbonne semble n’avoir jamais été riche en tableaux, du moins en tableaux de grands maîtres.
(1) Archives de Saint-Just,
(2) Consulter au sujet de cette intéressante pièce les Annales archéologiques, t. xxIL, p. Ôl, XXII, p. 105, XXV, p. 166.
Sous l’archevêque Dillon, le chapitre avait commandé de grandes peintures à Gamelin (1) pour remplacer les tapisseries du chœur; il en existe quelques-unes bien reconnaissables à la manière et au coloris du peintre. Ce sont:
Jésus enseignant parmi les docteurs ; L’Adoration des bergers ; L’Adoration des mages;
La Salutation angélique.
Deux autres tableaux représentant l’un la mort de saint Louis, l’autre la mort de son premier ministre, n’ayant pas été payés à Gamelin, les héritiers furent autorisés par arrêté de M. le baron Trouvé, préfet de l’Aude, à les retirer de Saint-Just; ce qui fut fait le 30 avril 1811.
Un autre tableau, exécuté par Gamelin pendant la période révolutionnaire, représentait saint Roch avec d’autres personnages dans lesquels on reconnaissait M. Durand, curé constitutionnel de Saint-Just, et ses partisans. Il est expliqué dans un rapport de la municipalité de Narbonne du 25 frimaire an x11 qu’un pareil tableau,
représentant les figures de plusieurs personnes encore
vivantes, n’est pas compatible avec la décence et le respect dus à un lieu sacré; que ce principe est d'autant plus applicable au tableau en question que la figure du citoyen Durand qui y est rendue au naturel avait déjà occasionné du scandale et des murmures lors de la rentrée dans cette église de plusieurs personnes qui ne la fréquentaient point tant qu’il la desservait ; » que ce
(1) Gamelin Jacques, père, né à Carcassonne le 3 octobre 1738, mort dans la même ville le 19 vendémiaire an xit (12 octobre 1803), élève du chevalier Rivalz, de Toulouse. Consulter Barthe, Biographie de Jacques Gamelin, dans les Mémoires de la Société des arts et des sciences de Carcassonne, t. 1, pp. 388-426.
tableau a été transporté à la mairie et qu’il convient de le rendre à M. Durand après approbation préfectorale. Cette remise eut lieu le 3 décembre 1808.
Pendant la Révolution, les tableaux des retables des chapelles furent enlevés, la plupart furent détruits, et ceux jugés de quelque valeur portés au Muséum de Carcassonne. Plus tard le conseil de fabrique adressa une réclamation au préfet de l’Aude, demandant la restitution des tableaux suivants :
4° La Chute des anges ; 20 La Trinité ;
30 La Descente de Croix; &o Saint Blaise ;
5o Saint Augustin ;
6o Saint Charles ;
70 L'Ange gardien.
Furent-ils tous restitués? C’est peu probable. Notre église ne possède actuellement, parmi ces tableaux, que la Chute des anges, la Descente de Croix et l’Ange gardien. Le premier, œuvre du peintre toulousain Antoine Rivalz, sert de retable à la chapelle Saint-Michel; l’Ange gardien orne la même chapelle, il représente l’ange conduisant le jeune Tobie, et est attribué à l’école espagnole; quant à la Descente de Croix, ce tableau, attribué à Philippe de Champagne, se trouve dans la chapelle Sainte-Anne. La Chute des anges et l’Ange gardien avaient appartenu à l’église des Doctrinaires de Narbonne.
Un inventaire des objets mobiliers de l’église Saint-Just, dressé en 1848, mentionne un assez grand nombre de tableaux, dont la plupart n’existent plus aujourd’hui, et parmi lesquels nous citerons :
Un tableau grande toile représentant un Christ en croix et à ses pieds saint Bernard (1).
(1) Ce tableau se trouve dans la chapelle Saint-Martin.
Un tableau réprésentant saint Sébastien ; Joseph retenant Benjamin ;
La Décollation de saint Just et saint Pasteur (1); L’Apothéose de saint Paul-Serge (2); Jésus-Christ au jardin des Oliviers ;
La Cène.
Mentionnons encore le tableau de la Résurrection de Lazare, dont nous avons déjà raconté l’histoire. C’est le tableau de Carle Vanloo qui sert de retable à la chapelle Saint-Martin.
On peut voir dans la sacristie les portraits des tableaux représentant les personnages suivants:
Jules de Médicis, cardinal et archevêque de Narbonne. Ce portrait paraît être une copie du tableau de Raphaël au Musée de Florence.
Louis de Vervins, archevêque de Narbonne. Le prélat y est représenté à l’âge de 72 ans. Le Musée de Narbonne possède un portrait du même archevêque peint en 1619.
Les archevêques Claude de Rebé, Charles Antoine de la Roche-Aymon, Charles Le Goux de la Berchère (3). Ce dernier tableau est une copie du portrait du prélat, exécutée par Bon-Boullogne, qui se trouve au Musée de Narbonne. L'artiste a représenté dans la partie gauche du tableau une vue de la ville avec la cathédrale, le Grand Séminaire, le pont aqueduc maintenant détruit qui traversait la rue Entre-Deux-Villes (aujourd’hui rue de la République), le moulin et la rivière avant sa canalisation.
(1 et 2) Ces deux tableaux sont placés dans le collatéral du midi à côté de l’ancien édicule du pont Sainte-Catherine. Le dernier représente l’apothéose du saint et l'archevêque Dillon, montrant du doigt saint Paul à son chapitre agenouillé. Ils sont l’œuvre de Gamelin.
(3) Voir Saint-Simon, Mémoires, t. x1, ch. 10.
René-François de Beauvau, archevêque de Narbonne. H. Rigaud avait, en 1727, peint le portrait de ce prélat ;le tableau conservé à Saint-Just est une copie de l’œuvre de Rigaud, qui fut gravée par Drevet, célèbre graveur né à Lyon eu 1644.
Les archevêques Jean-Louis de Balbis de Bertons de Crillon, Pierre de Bonzy (1), Arthur-Richard Dillon;
M. de Saint-Cyran;
Saint Janvier;
Le Bouthillier de Rancé, réformateur de la Trappe;
MM. Laprade et Gardel, archiprêtres de Saint-Just.
Il y a aussi dans la sacristie quelques tableaux représentant des sujets religieux. Ils proviennent de la galerie de M. Philippe-Hyacinthe-Alcide Peyre, aux termes d’un testament du 21 mai 1853, par lequel il laissait aux trois paroisses de Narbonne ses tableaux ou objets d'art dont le sujet religieux permettrait l’admission dans les temples.
(1) Voir Saint-Simon, Mémoires, t. II, ch. 38.
