CHAPITRE XII

Cloches et horloges.

Au xvr siècle la sonnerie de Saint-Just se composait de cinq cloches. Le prêtre desservant la chapelle paroissiale de Notre-Dame de Bethléem dirigeait le service de cette sonnerie (1).

En 1515, les serviteurs de Raymond Paris, curé de Notre- Dame de Bethléem, brisèrent la cloche sonnant le fa. Invité

par le chapitre à faire refondre à ses frais la cloche brisée, Paris refusa; le chapitre la remplaça à ses propres dépens, et chargea du travail Louis Boissier, de Béziers ; moyennant 120 livres tournois Boissier devait refondre la cloche, l’accorder en /a en prenant le ton sur la première grande cloche qui sonnait l’uf, et la rendre toute placée dans le clocher (2).

En février 1519, Jean Largoys, fondeur de Poitiers, habitant Saint-Pons, répara la cloche appelée le fériat, qu’il avait récemment fabriquée; cette réparation coùta 90 livres (3).

(1) Arch. dép. de l'Aude, G. 41, fo 46.

(2) Ibid., G. 30, fo 298.

(3) Ibid., G. 30, fo 320.

En mars 1520, le chapitre chargea André Verdié et Benoît Carrier, de Montpellier, de refondre la cloche dite le petit fériat qui était cassée; il fournit le métal et paya 75 livres tournois (1).

En 1528, Guillaume Palhaud, de Limoux, fut chargé de faire une cloche du poids de cent vingt quintaux et d’en refondre une autre qui était brisée. Le chapitre lui promit pour ce travail un petit écu tournois par quintal, l’écu valant vingt-sept sous et six deniers tournois (2).

En 1545 (27 octobre-25 décembre), Henri Mirepoix, de Narbonne, et André Verdié, de Montpellier, refondirent la grande cloche de Saint-Just pour le prix de 190 livres (3).

En 1546-1547, Guillaume Palhaud, qui s'était établi à Carcassonne, refondit deux cloches « du poix qui plerra « au chapitre. » Il était convenu que « si l'une desdites « cloches se rompoit dans an et jour, en quelque manière « que ce füt, à faulte dudit maistre ou de la matière et « aultre faulte, elle seroit reffaicte aux despens dudict « Palhaud, réservé que se rompit à faulte de escobolier, « ou par cas fortuit que est par quelque pierre que luy « tombasse dessus, fouldre, ce que Dieu ne veulhe, ou « aultrement par aultre cas fortuit, laquelle chose adve- « nant, ledit maistre n’en sera tenu en rien » (4).

L'une des cloches ayant été brisée au bout de quelques mois, «ledit Palhaud promit de refaire à neuf ladite cloche « de jour en jour, et la fere de la grandeur qu’est à pré- « sent et poix ou davantaige, s’il est besoing; lesdits « messieurs chanoynes, au nom du chapitre, promirent € luy fornir à leurs despens métailh, rosete et estaing que « seroient nécessaires à la fonte de ladite cloche, ormis

1) Arch. dép. de l'Aude, G. 30, f° 336.

2) Ibid. G. 31, fo 50.

3) Ibid., G. 31, fo 285.

( ( ( (4) Ibid, G. 32, fes 13 et 45.

«€ que pour les paynes et travaulx, despens et aultres « choses ne furent tenus paier audit Palhaud, si ce n’est € la somme de 50 escus soleil » (1).

En 1654, Jean Beaube, fondeur ordinaire du roi en l'arsenal de Narbonne, renouvela entièrement pour le prix de 3,000 livres la sonnerie de Saint-Just qui se composait de cinq cloches (2).

En décembre 1656, la cloche appelée lé petit fériat fut cassée. Jean Beaube la remplaça par une cloche du même poids pour le prix de 350 livres (3).

En 1660, le chapitre augmenta de deux cloches la sonnerie de l’église. Jean Beaube fut chargé « de la fonte et

faction de l’une des cloches de ladite esglise, appelée le

grand fériat, qui estoit rompue depuis quelques jours, et d'en faire deux de nouveau dont l’une sera au ton du la, de a, mi, la, ré, et Pautre du fa, de bé, fa, bé, mi, pour rendre la sonnerye de ladite esglize complette de sept cloches et d'accord... S’oblige ledit sieur entrepreneur d’avoir faictes et posées lesdites trois cloches sonantes, comme dict est, dans un mois à compter de ce jourd’huy

(17 mai), moyennant: sçavoir la cloche ditte le fériat, la

somme de 600 livres, et pour les autres deux luy seront

payées à raison de 80 livres le quintal » (4).

Le 19 juin 1660, le vicaire général de l’archevêque bénit ces trois cloches. « Celle qui est appelée le grand fériat « fut dédiée à la Vierge; celle qui sonne le la à Saint Pol

Serge; et celle qui sonne le fa feint, dédiée à Saint

Estienne; lesdites deux petites cloches estoient toutes

deux du poids de xxvi quintaux L livres net, sçavoir

la plus forte xv quintaulx xxv livres, et l’autre xir quin-

1) Arch. dép. de l'Aude, G. 32, f° 75.

2) Ibid., G. 86, f° 65.

3) Ibid., G. 41, fo 42.

4) Ibid., G. 36, fo 89.

€ taulx xxv livres ; lesdits sieurs du chapitre receurent « aussy dudit sieur Baube quatre métalières pour lesdites « cloches et deux polies pour servir aux contrepoids de « l’orologe, le tout de bronze et du poids de 11 quintaulx « xv livres: pour toutes lesquelles cloches, métalières et « polies fut deub audit sieur Beaube, conformément à son « contrat, la somme de 2972 livres, comprins les 600 « livres de la fonte du grand fériat » (1).

Le procès-verbal de visite de Le Goux de la Berchère nous apprend qu’au xve siècle la sonnerie de Saint-Just se composait de huit cloches, sur lesquelles il nous donne les renseignements suivants.

La grande cloche donnait l’ut et ne sonnait qu'aux fêtes de la première et de la seconde classe. La deuxième, le ré, s'appelait histoire ; on la sonnait les jours de dimanche auxquels on commence à l'office un livre de la Sainte Écriture, comme la Genèse, l'Exode, etc. La troisième, le mi, se nommait le grand fériat; on ne la sonnait qu'aux jours d'office double majeur. La quatrième, le fa, appelée petit fériat, ne sonnait qu'aux jours auxquels l'office est double mineur. La cinquième, le sol, était appelée esquile ; elle servait pour les jours semi-doubles. La sixième, le [a, servait pour les jours de trois leçons. La septième donnait le za (2) ou fa feint ; elle servait aux jours de férie, ce qui s’entendait seulement pour la première et la troisième sonnerie du grand office, parce qu’au second de matines et de vêpres on se servait de toutes les cloches pour les hymnes de l'office du jour. Enfin la huitième, appelée

(1) Arch. dép. de l'Aude, G. 36, f° 90.

(2) Za, syllabe qui sert, dans la solmisation moderne du plain-chant, à désigner le si bémol. Paisson, Traité du chant grégorien, p. 42. — Nom que les symphonistes modernes ont donné à la note sé, seule corde du système ancien qui soit mobile; c'est à raison de cette propriété qu'on l’appelle si ou za, suivant qu'elle se présente à l'état de nature ou à l’état de bémol. J. d'Ortigue, Dictionnaire du plain-chant, au mot za.

vulgairement malespère, portait encore le nom de manderelle, et servait pour avertir le sonneur.

D'après un inventaire dressé le 17 juillet 1790 par le directoire du district, les cloches étaient alors au nombre de douze, dix pour le carillon, une pour la grande horloge, une pour le service des morts dite malespère.

Le carillon de Saint-Just était placé dans l’intérieur de la tour du nord, dans l’appartement où se trouvent les cloches actuelles. On voit encore dans un coin le clavier ou plutôt le pédalier composé de huit touches ; un crochet fixé à l’extrémité de chacune d’elles servait à retenir la corde qui agitait les marteaux destinés à frapper les cloches. Peut-être, indépendamment des huit cloches correspondant aux touches du pédalier, le carillon en comptait-il quelques-unes dont le carillonneur jouait avec les mains. Un article, paru dans un Almanach de l’arrondissement de Narbonne pour l’année 1848, porte à quinze le nombre des cloches formant le carillon (1); il nous

semble toutefois qu'ii faut adopter le chiffre donné par l'inventaire de 1790.

La tradition nous a conservé quelques-uns des airs que jouait le carillon de Saint-Just. C'étaient le plus souvent des airs populaires. Il chantait les infortunes conjugales et quasi légendaires du perruquier Assiot :

Las cornos d’Assiot l’ainat Soustènoun la tourré de l’archébescat.

La veille de la Saint-Jean, quand les feux de joie s’allu-

(1) Almanach administratif, ecclésiastique, militaire, statistique el commercial, de l'arrondissement de Narbonne pour l'année bissextile 1848, article signé J. Y. (Yven), Gaillard, imprimeur-libraire.

maient dans tous les carrefours de la ville, la voix du carillon se faisait entendre :

Sant Jean et iéou bous prègui, Bous prègui sé bous plai

Dé mé douna un fringairé Poulit et fadéjairé

Tantôt encore il raillait certaines personnes :

Las fillos d’al cap d'al poun N’aimoun pas la saladuro.

Les jours de grande fête il jouait l’hymne de la solen-

nité ou du saint. Pendant la procession des Rogations, après chaque invocation, il faisait entendre avec le chœur le répons Ora pro nobis ou Te rogamus, audi nos.

« Le carillon, dit l’Almanach que nous avons cité plus haut, ne survécut pas aux gloires de l’église primatiale des Gaules. En 1793, on le démolit pièce à pièce, et on le précipita du haut de son clocher, aux cris de Vive la République! Iline tint pas à M. Causse, maire, de le conserver, comme il conserva l’orgue et le maître-autel, pour donner plus de pompe et de solennité aux fêtes de l'Être Suprême et de la déesse Raison. Il ne reste plus aujourd’hui de cette merveille que la charpente, dont on ne pouvait pas faire de gros sous ou du canon, et le clavier, qui semble toujours attendre le carillon avec le carillonneur. »

La sonnerie de Saint-Just se compose aujourd’hui du

bourdon ou cloche de l’horloge placée au sommet de la tour du midi, et de trois cloches placées dans l’intérieur de la tour du nord.

Le bourdon date du xvie siècle. Il est dans une cage ou

armature de fer. Il n’est pas disposé pour être mis en mouvement. Le battant seul est amené contre les parois

de la cloche par une chaîne de fer attachée à son extrémité.

Le bourdon sonne le si grave correspondant au si du seize pieds de l’orgue. Le son est plein, velouté et éclatant à la fois. Le poids a été évalué à 5,000 kilogr. L’épaisseur du bord est de 10 centimètres 8 millimètres. Le diamètre, à la base, est de deux mètres; la hauteur intérieure, d’un mètre 65 centimètres; le battant, d’une longueur d’un mètre 45 centimètres est un bloc de fer forgé en forme de poire, qui va par conséquent en s’élargissant, et qui a 22 centimètres à la base.

Une croix, gravée en relief et placée entre le cerveau et le vase de la cloche, représente, aux pieds du Christ, deux personnages à genoux, peut-être des anges adorateurs, peut-être saint Jean et sa mère. Viennent ensuite le monogramme JHS et les lettres “}, invocation à Marie /Ave Maria), enfin l'inscription suivante:

Cristus vincit Cristus regnat Cristus imperat Cristus ab omnt malo nos

defendat L’an mil CCCCCXX V Yan Largoes.

Les caractères sont gothiques, sans ornementation, et se lisent facilement. La fonte paraît très pure, les lettres sont bien venues.

Entre les mots (ristus et imperat, est gravé en relief le sceau du chapitre. Après le mot imperat, un médaillon nous montre saint Michel terrassant l'esprit du mal sous la forme d’un dragon. Précédant les mots ab omni, les armoiries du chapitre; le mot defendat est suivi d’un autre sceau du chapitre.

La croix avec les personnages à genoux, les lettres ‘|, formant l’invocation à la sainte Vierge, saint Michel terrassant le démon se retrouvent dans nombre de cloches.

Le bourdon sonne à huit heures du matin et à quatre heures du soir, en exécution d'une ordonnance de Claude de Rebé du 17 août 1652. Cette ordonnance établit, suivant

le vœu de la ville exprimé en couseil général, « dans la « désolation du mal contagieux dont Dieu les afflige, » la prière du Miserere à perpétuité et comme par vœu public, pour rappeler au peuple le souvenir du fléau que ses péchés lui ont autrefois attiré, et pour prévenir la colère de Dieu par cette sorte de pénitence publique et générale. Afin que la prière établie puisse être faite avec plus de facilité, il est: enjoint aux chapitres, paroisses, couvents, monastères et hôpitaux « de sonner à huit heures du matin «et à quatre heures du soir la plus grosse cloche du « clocher, comme on à accoutumé de les sonner pour la « prédication, durant l’espace de temps qu’il faut pour « réciter le Miserere, et dans le mesme temps que celles « de Saint-Just et de Saint-Paul. » À tous ceux et celles qui, avec la contrition de leurs péchés et un vif repentir, réciteront cette prière, il est accordé, pour chaque fois, un jour d’indulgence. Cette ordonnance est datée du château de Canet. Elle est contre-signée Ravaille (1).

Dans l’intérieur de la tour du nord, et sur la troisième voûte, se trouvent les trois cloches affectées au service du culte.

Ces trois cloches sont de dimensions difiérentes.

L'une, la plus grosse, donne le ré dièze ou mi bémol correspondant au huit pieds de l’orgue. Son poids peut être évalué à environ huit cents ou neuf cents kilogrammes. Le diamètre, à la base, est d’un mètre trente centimètres. La hauteur, y compris les anses, est d’un mètre vingt-cinq centimètres.

Sur la cloche est gravée l’inscription suivante:

St LOUIS H LE BRONZE A ÉTÉ DONNÉ PAR LE ROI LOUIS XVIII PAR LA PROTECTION DE SON ALTESSE ROYALE M£' LE DUC

(1) Inventaire des archives communales de Narbonne anterieures à 4790, AA., p. 205.

D’ANGOULÈME —+ ET LA FONTE A ÉTÉ PAYÉE PAR LES FIDÈLES ET SURTOUT PAR LES PAROISSIENS PARRAIN: M. JACQUES VIGUIER, CHEVALIER. MARRAINE: MM DELPHINE DE SABRAN, ABBESSE DE CHELLES ++ M. MARTIN, V'€ GÉNÉRAL, À BÉNI LA CLOCHE EN PRÉSENCE DE M. C. ANGLES, CURÉ, DE MM. AMADOU, DURAND, DAUPHIN, GAZEL ET PÉPY, MARGUILLIERS, ET D'UN TRÈS GRAND NOMBRE D'HABITANTS AMANS TRIADOU ET AMANS LEVÈQUE, FONDEURS DE MONTAUBAN, AOUT 1817.

Sur les parois de la cloche, en différents endroits, sont gravés en relief un Christ en croix, une Vierge surmontée de deux anges apportant une couronne et entourée d'étoiles, des fleurs de lis, et deux personnages qu’à leur palme on reconnait pour des saints martyrs, peut-être saint Just et saint Pasteur.

Le parrain de la cloche était le chevalier Jacques Viguier- Lestagnol, mousquetaire de la garde ordinaire du roi dans la première compagnie, et auteur d’un recueil manuscrit sur les Antiquités Narbonnaises appartenant aujourd’hui à la Bibliothèque publique de Narbonne. Il habitait, dans le quartier Saint-Just, la maison occupée actuellement par M. Eugène Ponsolle, ancien adjoint, et décéda en 1820.

La marraine, Magdeleine-Elisabeth-Delphine de Sabran, appartenait à une des plus nobles et des plus honorables familles du Midi. Abbesse de Chelles à l’époque de la Révolution, lors de la suppression des ordres religieux, elle s'était retirée à Narbonne pour y être à proximité de sa famille. Elle décéda sur la paroisse Saint-Just, le 23 janvier 1820. Son corps fut déposé provisoirement dans l’ancienne grande sacristie, ditedes chanoines, aujourd’hui chapelle de la Congrégation, et exhumé le 10 septembre 1829, pour être transporté à Apt en Vaucluse, dans une sépulture de famille (1). Les archives des établissements hos-

(1) Délibérations du conseil de fabrique de Saint-Just, 1e octobre 1820 et 6 septembre 1829.

pitaliers, classées par M. Hippolyte Faure, mentionnent, à la date du 28 janvier 1820, un don de 200 francs fait aux hospices par M. de Sabran, en reconnaissance des honneurs funèbres rendus à l’abbesse de Sabran (1).

Nous avons vu jusqu’en 1886 une seconde cloche, plus petite que la précédente, mais qui n’existe plus aujourd'hui. Elle sonnait le la dièze ou si bémol. Son poids était d'environ 400 kilogrammes; le diamètre, à la base, On 85 cent.; la hauteur, y compris les anses, Om 98 cent.

Elle portait l’inscription suivante:

St LOUIS ET St ANTOINE —- LE BRONZE A ÉTÉ DONNÉ PAR LE ROI LOUIS XVIII PAR LA PROTECTION DE SON ALTESSE ROYALE M£' LE DUC D'ANGOULÈME — ET LA FONTE A ÉTÉ PAYÉE PAR LES FIDÈLES ET SURTOUT PAR LES PAROISSIENS —-

PARRAIN : M. HENRI MAJOREL, PROCUREUR. MARRAINE: Mme LOUISE DE MONTAIGU, NÉE LÉONNARD —- M. MARTIN, V'® GÉNÉRAL, À BÉNI LA CLOCHE EN PRÉSENCE DE M. C. ANGLES, CURÉ, DE MM. AMADOU, DURAND, DAUPHIN, GAZEL ET PÉPY, MARGUILLIERS, ET D'UN TRÈS GRAND NOMBRE D'HABITANTS