CHAPITRE XI
Description de l’église à l'extérieur.
Terrasse dallée ou planète. — Arcs-boutants, contreforts. —
Comble. — Tours.
Dans la chapelle Saint-Joseph est ménagé un escalier à vis, composé de 90 marches dont chacune à une hauteur de 22 centimètres. Un escalier semblable se trouve dans la sacristie de M. le curé. Tous deux conduisent à une terrasse dallée vulgairement désignée sous le nom de planète. Arrivé sur cette terrasse, le visiteur jouit d’un spectacle magnifique: au nord, l’ancien étang de Capestang et les contreforts de la montagne Noire; à l’ouest, les collines que franchit la route de Toulouse, les Corbières, les plaines de la vallée de l’Aude; à l’est, les vignobles de Béziers et les montagnes de la Clape; au midi, l’étang de Bages et la Méditerranée, les Pyrénées, le Canigou, les Albères.
La terrasse recouvre les bas-côtés du chœur et les
chapelles. Le dallage au-dessus des chapelles forme une
seule et même pente, très faible, avec celui établi sur les
bas-côtés. Il est plane et sans ressauts. Viollet-le-Duc a
exprimé l’opinion que ce mode de couverture pouvait ne
pas être définitif (1), mais il paraît l’avoir abandonnée en
ce qui concerne l’église Saint-Just. « La forme polygonale
« des chapelles de chevet adoptée depuis le xrrre siècle jusqu’au xvre demande une couverture pyramidale, et les architectes de ce temps avaient un sentiment trop juste de l'effet des masses architectoniques pour ne pas être choqués par l’absence de ce couronnement indispensable ; car c’est un principe général, dans l’architecture ogivale, que toute partie d’un monument doit porter sa couverture propre, lorsqu'elle se détache tant soit peu de la masse. Nous voulons bien admettre qu’à la cathédrale de Narbonne on n’a jamais songé à couvrir autrement les chapelles absidales que par une plateforme dallée, mais ces chapelles étaient couronnées par un crénelage au lieu d’une balustrade. La cathédrale de Narbonne était presque une forteresse en même temps qu’une église, et dans ce cas les plates-formes étaient justifiées ; c’est là une exception » (2).
Dans le voisinage de l'aiguille (3), on peut voir gravées sur le dallage les épures qui ont servi à la construction des arcs-boutants, fenêtres hautes, etc. « Dans les villes du
moyen âge, l'espace manquait pour établir des chantiers
avec tous leurs accessoires. Sitôt les chapelles et bascôtés du chevet achevés, on les recouvrait d’une aire dallée, et cette surface servait de chantier aux appareil-
(1) Dictionnaire raisonné. elc., t. 11, p. 478, vo Chapelle, et t. 1x, p.298, v° Triforium.
(2) Ibid., t. 11, p. 478, vo Chapelle.
(3) Aiguille, nom donné aux pinacles et aux clochetons de l'architecture gothique, qu’on applique aussi aux flèches ou clochers de forme pyramidale très élancée (Jules Adeline, Lexique des termes d'art).
leurs pour tracer leurs épures; ce qu’ils faisaient avec le plus grand soin, puisque, encore aujourd’hui, nous pouvons les relever exactement et tailler dessus des panneaux » {1).« Si l’on se demandait pourquoi les épures furent gravées au lieu d’être dessinées à la craie, comme cela se pratique habituellement, que l’on veuille bien considérer que la plate-forme des bas-côtés, toute commode qu’elle était pour cet objet, servait en même temps de chantier; que d’ailleurs la plupart des épures restaient plus ou moins longtemps nécessaires ; et l’on comprendra parfaitement qu’on les ait gravées et les dernières plus profondément que les autres » (2). Il
existe des épures semblables aux cathédrales de Limoges et de Clermont.
« Les arcs-boutants sont les arcs extérieurs qui par leur position sont destinés à contre-butter la poussée des voûtes en arcs d’ogives. Leur naissance repose sur les contreforts, leur sommet arrive au point de la poussée réunie des arcs-doubleaux et des arecs-ogives..… L’arc-boutant naît à peine au xue siècle... Ce n’est qu’à la fin du xue siècle qu’il se montre franchement dans les édifices religieux du nord de la France; il n'apparaît dans le centre et le midi que comme une importation, vers la fin du xrrr° siècle, lorsque l’architecture ogivale, déjà développée dans l’Ile de France, la Champagne et la Bourgogne, se répand dans tout l’occident..…. A la fin du x siècle et pendant le x1v°, on voit l’arc-boutant appliqué sans hésitation partout; on s'aperçoit alors que les règles touchant la stabilité des voûtes sont
(1) Viollet-le-Duc, ouvrage cité, t, 11, p. 478, vo Chapelle.
(2) Félix de Verneilh, Construction des monuments ogivaux, épures de
la cathédrale de Limoges, dans les Annales archéologiques, t. VI, p. 144.
devenues classiques, que les écoles de construction ont admis des formules certaines; et si quelques génies audacieux s’en écartent, ce sont des exceptions. « Ilexiste en France trois grandes églises bâties pendant le xive siècle, qui nous font voir jusqu’à quel point ces règles sur la construction des voûtes et des arcs-boutants étaient devenues fixes: ce sont les cathédrales de Clermont-Ferrand, de Limoges et de Narbonne. Ces trois édifices sont l’œuvre d’un seul homme, ou au moins d’une école particulière, et, bien qu’ils soient élevés tous trois au-delà de la Loire, ils appartiennent à l'architecture du nord. Comme plan et comme construction, ces trois édifices présentent une complète analogie; ils ne diffèrent que par leur décoration; leur stabilité est parfaite; un peu froids, un peu trop soumis à des règles classiques, ils sont par cela même intéressants à étudier pour nous aujourd’hui. Les arcs-boutants de ces trois églises (les chœurs seuls ont été construits à Limoges et à Narbonne) sont combinés avec un grand art et une connaissance approfondie des poussées des voûtes; aussi dans ces trois cathédrales, très légères d’ailleurs comme système de bâtisse, les piles sont restées parfaitement verticales dans toute leur hauteur, les voûtes n’ont pas une lézarde, les arcs-boutants ont conservé toute la pureté primitive de leur courbe » (1). La figure ci-après représente un des arcs-boutants de la cathédrale de Narbonne, construits en pierre de Sainte- Lucie qui est un calcaire fort dur, mais ne résistant pas toutefois à l’action corrodante des vents de la mer. Elle montre aussi l’économie du système des arcs-boutants appliqué à cet édifice.
Deux étages d’arcs-boutants transmettent la poussée de
(1) Viollet-le-Duc, ouvrage cité, t. 1, pp. 60 et suiv., v° 4rc-boutant.
la voûte de la nef à des contreforts. Ceux au-dessus des bas-côtés sont en arc de cercle, ainsi que l’étage supérieur
des arcs-boutants au-dessus des chapelles. Ceux de l'étage inférieur sont en plein cintre, sauf les deux aboutissant aux contreforts isolés, lesquels sont en arc de cercle.
La face supérieure des arcs-boutants est creusée en gouttière afin de conduire les eaux pluviales de la toiture de la nef jusqu'au dehors de l'édifice.
Il y a quatorze contreforts, dont quatre servent d'appui aux grandes tours. Ceux de l’abside, au nombre de quatre, sont terminés par des tourelles reliées entre elles par une galerie découpée en créneaux. Les deux contreforts précédant les tours présentent les mèmes dispositions et sont
reliés aux tours par une galerie semblable. Entre les deux tourelles précédant les tours et celles de l’abside, il y a un contrefort isolé terminé par un clocheton.
La balustrade des chapelles est en pierre pleine, percée seulement d’une meurtrière au milieu des pans coupés. La balustrade du toit est découpée.
Les gargouilles qui écoulent les eaux pluviales des chapelles sont disposées de chaque côté des contreforts, tandis que celles qui écoulent la toiture de la nef font suite aux gouttières creusées dans les arcs-boutants et se trouvent ainsi à l’axe des contreforts. Ces gargouilles repré-
sentent des animaux ou personnages aux figures grimaçantes.
Pour empêcher et prévenir les écartements et la dislocation des constructions, l’architecte qui a construit Saint-Just a employé un chaînage en fer, succession de barres de Îer noyées dans l’épaisseur des murs. On employait dans le principe des longuines en bois ; à la fin du xue siècle on tenta de remplacer les chaînages en bois par des chaînages en fer. « Au xive siècle, on voit déjà de
longs morceaux de chaînes en fer posés dans les cons-
tructions. Nous citerons, entre autres exemples, la façade de la cathédrale de Strasbourg...; le chœur de l’ancienne cathédrale de Carcassonne, qui est solidement chaîiné au moyen de longues et fortes barres de fer passant à travers les baies et servant d’armatures aux vitraux; l’église Saient-Ouen de Rouen; la cathédrale de Narbonne » (1).
Voici les dimensions de la planète:
Parcours : 952 80:
Largeur: 13m 95.
(1) Viollet-le-Duc, ouvrage cité, t. 11, p. 401, vo Chaïnage.
DESCRIPTION DE L'ÉGLISE A L'EXTÉRIEUR. 281 Galerie courant le long des parois de l’église au-dessous
des fenêtres.
Hauteur : 3% 20 ; largeur : 4m 45.
Petites tours situées près des grandes tours nord et midi et reliées entre elles par une galerie crénelée. Hauteur depuis la galerie jusqu’à la planète : 9m 70; Largeur de la dite galerie: Om 65. ; A l’abside quatre tourelles reliées par des arcs. Distance d’une tourelle à l’autre : 9m 50.
Tour de l’aiguille continuée par une galerie. Hauteur depuis la galerie jusqu’à la planète: 11m 45. Huit fenêtres à quatre baies; cinq à deux baies, ces dernières à l’abside.
Largeur des fenêtres à quatre baies: 3m 70; Hauteur des fenêtres à quatre et à deux baies: 16; Largeur de chaque baie: On 75.
Le comble de Saint-Just fut réparé en 1827, ainsi qu’en témoigne une dalle sur laquelle est gravée l’inscription suivante:
CETTE PARTIE DU COMBLE/ A ÉTÉ FAITE EN L’AN/ 1827/ Les MEMBRES DU CONSEIL/ DE FABRIQUE ÉTAIENT/ MESSIEURS/ He DE LATENAY PRÉSIDENT/ ANGLES CURÉ/ DE GUY-VILLENEUVE MAIRE/ FIGEAC ING. EN CHEF TRÉS./ BAILAC SECRÉTAIRE/ GLEIZES/ COURBIÈRES/ LAFOND ARCHITECTE/ POUJOL MAGÇON ENTREP.
Une nouvelle réparation plus importante fut faite en
La couverture de la nef de Saint-Just est supportée par des fermes mixtes à la Polonceau de 12m 50 à 13m d’ouverture.
Les arbalétriers de ces fermes sont des poutres en bois de 0® 34 de hauteur sur Om 24 d’épaisseur, soutenues par des bielles en fonte dont l’extrémité inférieure est reliée
par des tirants en fer rond aux deux sommets de l’arbalétrier correspondant. Les sommets inférieurs des deux bielles sont réunis par un tirant à la flexion duquel s'oppose un poinçon ou aiguille pendante. Le pied de l’arbalétrier assemblé à une pièce de bois reposant sur deux semelles est maintenu par un tirant en fer rond relié à l’extrémité inférieure de la bielle.
Une inschiption placée au-dessus de l’entrée du comble porte : « CE COMBLE A ÉTÉ REFAIT L’AN DU/ SEIGNEUR MDCCCLXV & AUX FRAIS DE L'ÉTAT/ DE LA VILLE, DE L'OŒUVRE ET DU DÉPAR- € TEMENT ». Elle est accompagnée d’un écusson au chifire impérial et des armoiries du chapitre Saint-Just, de la ville de Narbonne et de Mgr de la Bouillerie, évêque de Carcassonne de 1855 à 1873. Les armes de ce dernier sont: de gueules au chevron d’or, accompagné de trois pommes de pin de sable, posées 2 et 1; en chef un croissant d’or.
Les deux tours qui s'élèvent sur les flancs de Saint-Just furent construites pour remplacer celles qui furent renversées en 1405. Pendant la nuit du 19 janvier de cette année, veille de Saint-Sébastien, un orage épouvantable éclata sur la ville, mêlé de tonnerres, de tremblements de terre et de neige. Plusieurs toits furent détruits; les rues étaient couvertes de neige jusqu’à hauteur d'homme. Le feu du ciel brüla les tours de l’église avec les cloches et les charpentes. La matière des cloches, dit la tradition, coula par les rues et la place de Cité, et alla se jeter comme un torrent dans la rivière. « Et estalvet,
lisons-nous dans le Petit Thalamus de Montpellier, se
que entorn vur horas de nuech tombet lo fuoc enfernal en lo cloquier de gleysa metropolitania de Sant Just de
Narbona cobert de plum un dels bels et honorables clo-
quiers de la Lenga doc, e cremet lo dig cloquier, fondet
tota la cuberta de plum e totas las campanas grandas € paucas del dich cloquier, e consumet tota la peyra de la
« torre del dich cloquier, e non se contentan daquo lo € malvays folzer sen intret en la dicha glieysa ont fes € diverses mals e si gran tumul que los senhors canonges Ce los autres que dizian lo divinal offici non eran segurs €en lo cor de la glieysa, e duret aquela gran tribulacion € en la dicha glyeya entorn cinq horas en tant que comp- € lava se comunement que lo dampnage que la diche € glieya de Narbona avia pres per aquela cduza non sa € poyria reparar que non costes Lx milia franxs » (1).
Le pape Alexandre V, tenant après son élection le concile de Pise et informé sans doute par l’archevèque François de Conzié, qui y assistait, du ravage que la foudre avait fait quatre ans auparavant au clocher de Saint-Just, voulut fournir à l'archevêque et au chapitre les moyens de le réparer. Par une bulle donnée à Pise le 18 juillet 1489, il réduisit par moitié le décime du revenu de la manse archiépiscopale et de la manse du chapitre (2).
François de Conzié pressa le chapitre de réparer le clocher de Saint-Just. Le chapitre s’adressa au pape Jean XXIIT, successeur d'Alexandre V, séant à Pise. Il lui représenta que l’archevèque Maurin avait convenu avec lui que les fruits et revenus des bénéfices ecclésiastiques vacants et à vaquer seraient employés aux frais de la construction et de la restauration de la nouvelle église Saint-Just, que ses prédécesseurs Clément V et Benoît XII, séants à Avignon, avaient confirmé cet accord, et lui avaient accordé pendant plusieurs années le revenu et les fruits des mêmes bénéfi-
(1) Le Petit Thalamus de Montpellier, publié par la Société archéologique de Montpellier, Martel, imp. 1840, p. 438. Cf. Chronique de Saint-Just, dans l'Histoire de Languedoc, éd. Privat, t. vint, c. 233. La Chronique de Saint-Paul (ibid., t. v, cc. 43 et 47) place ce fait en 1277 et au 19 janvier 1415, le P. Piquet (Histoire manuscrite de Narbonne, pp. 319 et 322) le rapporte aux années 1371 et 1405.
(2) A. Rocque, Inventaire des actes de l'archevéché, 11, f° 94.
ces. Par sa bulle du 24 janvier 1411, Jean XXII accorda au chapitre la même faveur durant soixante années. Aidés par les ressources qu’avaient octroyées Alexandre V et Jean XXII, l’archevèque François de Conzié et le chapitre se mirent à l’œuvre; ils réparèrent et réédifièrent de nouveau la tour qui est au nord et se trouvait du côté des greniers du chapitre. « Cette tour fut réparée avec de la pierre qu’on sortit du Capitole. C’est la première atteinte de démolition qu’on donna à cet auguste monument digne de la grandeur et de la magnificence romaines » (1). Le 4er mars 1426, le chapitre délibérait et promettait de dire tous les premiers jeudis de chaque mois une messe du Saint-Esprit pour François, archevêque de Narbonne, pendant sa vie, et après sa mort l'office avec la messe solennelle des morts trois fois l’an pour ses bienfaits envers l’église de Narbonne, parmi lesquels figurait la réparation du clocher et des cloches de la cathédrale (2). Jean d’Harcourt, successeur de François de Conzié, fit réparer la tour qui est vers le midi et vers le jardin de l’archevôché. Il se servit, à cet effet, des ruines du Capitole, avec lesquelles il avait aussi construit l’église actuelle Saint-Sébastien.
Une porte en plein cintre en partie murée donne accès dans la tour du nord.
La première salle est éclairée par une ouverture ogivale. La voûte est gothique.
Par une porte, ménagée dans un des angles de la salle, on arrive à la galerie ou triforium du bâtiment de Saint- Eutrope, et à un escalier à vis qui conduit à une deuxième salle. |
Celle-ci est plus élevée que la précédente. Elle est éclai-
(1) P. Piquet, ouv. cité, p. 322.
(2) Doat, 56, f° 309.
rée par une fenêtre romane. La voûte est gothique. A la clé, les armoiries du chapitre. À la naissance des arceaux de la voûte, plusieurs écussons: celui de François de Conzié (d'azur, au chef d’or, chargé d’un lion issant de gueules), de Pierre de Montbrun (un arbre de sinople) (1), celui du chapitre, et un autre au chef duquel nous remarquons un croissant renversé, mais qu’il ne nous à pas été possible de déterminer.
On voit dans cette salle les vestiges d’une ancienne cheminée, qui servait sans doute aux sentinelles du guet pendant les temps troublés par les guerres. Une petite porte ogivale donne accès à une galerie extérieure crénelée. Cette galerie, avec ses tourelles ornées également de créneaux, servait de promenoir et de lieu d’observation aux mêmes sentinelles. Nous trouvons dans les registres des clavaires la quittance des sommes perçues par les guetteurs de Saint-Just :
€ Paguey an Galabrun ezan Joû Revel badas de $. Just « per la semana complida que son vu jorns fyn à xx de « novembre [1381]11iv. xvs.
« Paguey an Galabrun era Joû Revel badas de S. Just « per la senmana qplida fiñ a xxn de martz [1382] xxvur « gros valhont 1 Liv. xvs.
« Paguey an Galabrun era Joûñ Revel badas de S. Just « per tota la senmana complida fiñ a xxvit de martz « [1382]111v. xvs.
« Paguey an Galabrun era Jon Revel badas de S. Just « per la semana complida fin a xx1 de jun [1382] a n gros « per ome lo jorn monta 1 liv. xvs. » (2).
Revenant dans la salle et continuant de monter, on
(1) Pierre de Montbrun portait d'or au lion de sable armé lampassé de même. On lui donne aussi de sable avec un arbre à six rameaux de sinople, comme on le voit sur l’écusson qui ornait son mausolée et se trouve dans l'ancienne chapelle Saint-Pierre.
(2) Registre du clavaire de 1381-1382, fs 191 ve, 205 vo, 213 ve.
arrive d’abord à un passage qui conduit au comble de l’église, puis à l’appartement où sont enfermées les cloches. Cette salle est percée de deux grandes fenêtres ogivales ménagées au-dessus de la planète de la cathédrale et garnies d’abat-sons. Au-dessus de l’appartement des cloches est une terrasse avec une balustrade découpée à jour, avec pyramidions et une tourelle crénelée.
Le sommet de la tour du nord est classé comme un point géographique de premier ordre. Latitude nord, 430 11° 8”. Longitude en arc, 0° 40° 0” E. Longitude en temps, 2m 405, 0. L'élévation de la tour est de 71 mètres 09 cent., et l'altitude du sol au-dessus du niveau de la mer est de 13 mètres.
La tour du midi est ornée, du côté de la planète et de Saint-Eutrope, des écussons du chapitre et de Jean d'Harcourt; du côté du jardin de l’archevêché, des statues de saint Pierre et saint Paul.
La première salle, éclairée par une ouverture de petite
dimension, a une voûte gothique. À la clé, l’écusson du chapitre.
Une porte est ménagée dans un des angles de la salle. A droite, une ancienne ouverture, aujourd'hui fermée, donnait accès au triforium de Saint-Eutrope brusquement interrompu. Une seconde ouverture permet d’arriver à une autre partie du triforium et à une tourelle, construite avec un escalier à vis dans le bâtiment de Saint-Eutrope.
Deuxième salle. Voûte gothique. A la clé, l’écusson de Jean d’'Harcourt. A la naissance des arceaux, des culs-delampe représentant des figures d’animaux, et un écusson sans armoiries. Cette salle est éclairée par une petite ouverture. Elle donne passage aux poids de l’horloge. Par une porte cintrée on passe sur une galerie à créneaux et meurtrières avec tourelles, également crénelées et à meurtrières, semblable à celle dont il a été question dans la description de la tour du nord.
Troisième salle. Voûte gothique. A la clé, pas d’écusson. À la naissance des arceaux, des culs-de-lampe représentant des animaux et des feuillages. Trois fenêtres ogivales, à meneaux, fermées. Dans une chambre est enfermé le mouvement de l'horloge.
Au-dessus de cette salle est une terrasse disposée comme celle de la tour du nord.
La balustrade de la tour, démolie du côté du midi, fut reconstruite en avril 1664 par Pierre Saisset et François Carcassonne, maîtres maçons de Narbonne, en pierre de taille provenant des Brézines, près Béziers (1). En 1762 Paul Izombard, Antoine et Jean Figeac, maîtres maçons de Narbonne, restaurèrent les tours de Saint-Just. Ils firent « trois piramides à la grande tour de l'horloge « et trois autres à la tour des cloches; la dite tour ou « tourelle devait être remontée en pierre de taille des « Buadelles ; néanmoins il fut convenu que ce serait en « pierre de taille de Béziers » (2). La restauration coùta 2,800 livres.
De la planète au sommet de la tour du midi, il y a 131 marches à monter, dont chacune à Om 22 d’élévation.
(4) Arch. dép. de l'Aude, G. 36, fo 90.
(2) 1bid., G. 51, fo 114.
