CHAPITRE PRÉCÉDENT

L'évêque d'Elio polis ou Balbeck (Mgr Giovanni Hagg), du rite melchite. — Sa ville de Balbeck offre des ruines magnifiques, les plus curieuses de l'Orient. Monseigneur nous cita le temple du Soleil, que Salomon aurait élevé au dieu d'une de ses femmes. Les pierres architecturales, d'une seule pièce, ont une dimension étonnante, la quatrième en importance, mais qui est la plus longue, a 37 mètres de long sur 7 de large.

Lorsque cet évêque, très affable, eut pris connaissance de notre Lettre circulaire, il comprit pour la première fois, nous dit- il, toute l'économie splendide du psaume 68. Làdessus, il courut le dire aux autres évèques du rite melchite qui habitaient avec lui au couvent de Saint -Ghrysogone, et en leur présence et la nôtre, il relut et commenta avec des couleurs orientales ce psaume où il est parlé de dos courbés et d'yeux obscurcis par les ténèbres, c'est l'état du peuple juif sous le poids du châtiment ; et le psaume se termine par des bénédictions sur S ion et les villes de Juda, c'est l'avenir de miséricorde qui attend les restes d'Israël. A cette terminaison, l'évêque s'écria avec un saint enthousiasme : « Oui, il faut faire quelque chose pour ce peuple qui doit être l'oméga, après avoir été l'alpha du plan divin. »

Et les signatures se multiplièrent sur notre registre.

On se félicitait de l'acte accompli. On remarquait que le Concile du Vatican serait le seul qui aurait fait pour eux une œuvre de tendresse et d'honneur ; tous les Conciles provinciaux ont pris contre eux des mesures de rigueur et d'exclusion ; le milieu social d'alors l'exigeait, les nations chrétiennes étant en voie de formation. Mais aujourd'hui, le milieu social a changé, la miséricorde est la clef qui ouvre aux restes d'Israël l'entrée de la société, et ce Concile sera, pour eux, le Concile du retour.