CHAPITRE XXIX

li/ous présentons à Sa Sainteté Pie IX la supplique qui a réuni 510 signatures.

I. Notre audience le 26 mars 1870. Dialogue paternel et filial. Pie IX accepte notre Postulatum, avec cette ineffable promesse : qu'il le remettra lui-même au Concile. C'est, en effet, le seul postulatum que le Pape ait accepté comme sien. — II. Coutume f estivale : La première pierre des édifices a toujours été placée avec pompe et allégresse ; la journée de notre audience est équivalente à la pose de la pierre fondamentale du retour d'Israël. — III. Portrait de Pie IX notre insigne bienfaiteur. Sa sensibilité exquise. Deux actes de cette sensibilité où s'enchâsse la cause d'Israël : l'un concernant Jésus dans son Tabernacle eucharistique ; l'autre, la Vierge Marie notre sœur immaculée.

Après avoir recueilli toutes les signatures épiscopales, nous sollicitâmes l'honneur de les présenter à Sa Sainteté. Il était nécessaire que, sur ce recueil, le regard du successeur de Pierre fût une confirmation et une bénédiction.

Notre audience eut lieu le 26 mars, octave de la fête de saint Joseph, à quatre heures du soir.

Nous étions seuls auprès de Pie IX. En nous apercevant, Sa Sainteté daigna nous dire en souriant : « Voilà les deux « frères israélites, les deux prêtres qui ont beaucoup de

« zèle pour le salut de leur peuple. Oui, mes enfants, vous « êtes fils d'Abraham, et moi aussi. Ah! pour recueillir tou- « tes ces signatures, vous avez dû bien marcher, bien vous « fatiguer. »

Nous répondîmes : « Oui, Très Saint- Père, nous avons bien marché ; personnifiant en nous tout notre peuple, nous étions le juif errant, et le juif errant a terminé ses courses en montant les escaliers de tous les évêques du monde réunis à Rome. A Rome, nous avons fait une dernière fois le tour du monde. »

Et Pie IX reprit avec tendresse :

« Mes enfants, j'accepte votre Postulatum. Je le remettrai moi-même au secrétaire du Concile. Oui, il convient, oui, il est bon d'adresser aux Israélites quelques paroles d'exhortation et d'encouragement. Votre nation a dans les Ecritures des promesses certaines de retour. Si la vendange ne peut pas se faire encore tout entière, que le Ciel nous accorde au moins quelques grappes. »

Et alors prenant notre Postulatum, il dit à un camérier : « On le remettra de ma part au secrétaire du Concile. » Le ciel à ce moment s'était comme ouvert sur nos têtes; on le remettra de ma part au secrétaire du Concile ! Pie IX approuvait nos travaux. Pie IX se chargeait lui-même de la cause de notre peuple : oh ! quel moment, quelle parole. C'est le seul Postulatum qu'il ait lui-même envoyé î

Nous étions tombés à genoux. « Mes enfants, nous dit Pie IX, vous travaillez pour vos frères, c'est une vocation. » Nous couvrions ses mains de baisers, nous nous écriâmes : « Merci, ô Très Saint Père, merci ! oh ! donnez- nous à présent une bénédiction pour notre peuple, et surtout une bénédiction spéciale pour notre chère famille qui est toujours juive. Et le Pape nous bénissant tendrement, nous dit ces dernières paroles : « C'est bien, mes enfants, vous voulez faire pour eux ce qu'a fait Moïse : les délivrer. »