I. — Terrain tertiaire

L'ère tertiaire a duré, si l'on adopte le critérium des physiciens, un million d'années, et si Ton adopte celui des géologues, six millions, en chiffres ronds.

Elle se divise en quatre périodes, à savoir, en commençant par la plus ancienne, la période éocène, la période oligocène, la période miocène et la période pliocène. Ces périodes précèdent l'époque quaternaire.

C'est durant Tère tertiaire que se sont développés les mammifères placentaires ou monodelphiens et qu'ils oot atteint « leur plus grande perfection * ».

Première sous-classe des mammifères : Mammifères placentaires ou mammifères proprement dits.

i. A. Gaudry, les Ancêiresj page 19, dans le tableau, ôpoque miocène.

1. Quadrumanes. — A. Singes lémuriens : ils apparaissent dans réocène ; B. Singes anthropomorphes : dryopithecus, dans le miocène moyen, à Saint-Gaude'ns (Haute-Garonne).

II. Chéiroptères. — Les chauve-souris apparaissent dans réocène.

III. Insectivores. — (Hérissons, taupes, etc.) dans le miocène.

IV. Carnassiers. — A. Carnivores terrestres, six tri^ bus, à savoir: 1° Canidés (chien, loup, chacal), dans l'éocène. D'après M. Boule, dès le pliocène, les chiens, les loups, les chacals, sont distincts *. Ce fait intéresse la question de l'origine de nos chiens domestiques; 2^ Viverridés (civette), dans le miocène ; 3» Vermiformes (martre, putois, loutre), dans le miocène ; 4« Félidés (lion, tigre), dans le miocène; 5^ Ursidés (ours), dans le pliocène; 6» Hyénidés (hyène), dans le pliocène. Le machairodus, félidé qui apparaît dans le miocène, est le type félin parvenu à son plus grand perfectionnement ; il s'est éteint à l'époque quaternaire. « La paléontologie, dit A. Gaudry, offre souvent la preuve que ce ne sont pas les êtres les plua parfaits qui ont eu le plus de continuité *. »

B. Carnivores marins ou Pinnipèdes, c'est-à-dire pieds en forme de nageoires : 1^ phoques ou otaries, dans le miocène ; 2<> morses, dans le miocène.

V. Rongeurs (écureuil, loir, rat, lièvre, etc.), dans réocène.

\. Pribm, V Evolution^ page 336.