III. — La matière et l'énergie dans les espaces célestes

L'histoire de l'astronomie physique peut se diviser en trois époques caractérisées par les instruments ou les procédés d'observation qui ont amené de grandes découvertes; ces époques sont : L'époque des lunettes (lunettes proprement dites et télescopes), celle de

Tanalyse spectrale, celle de la photographie. Cette dernière est à son aurore; elle promet une moisson de faits aussi riche et aussi brillante que celle des deux époques précédentes. Voici le résumé des conquêtes dues à l'astronomie physique :

1^ L'espace céleste est peuplé de systèmes solaires analogues à notre système. Conséquence : Unité de r organisation des masses totales dans l'univers. (Démonstration due à la lunette et au télescope.) 2^ Tous les systèmes solaires ou stellaires sont soumis à la loi de l'attraction newtonienne» Conséquence : Unité de l'énergie mécanique des masses totales dans r univers.

(Démonstration due à la lunette et au télescope.) 3^ Tous les corps célestes sont constitués de matériaux communs, en nombre plus ou moins grand. Conséquence : Unité de la matière moléculaire dans Vunivers.

(Démonstration due à l'analyse spectrale.) 4o Tous les corps célestes ont leurs molécules soumises aux mômes lois de la mécanique chimique. Conséquence : Unité de V énergie mécanique moléculaire dans Vunivers.

(Démonstration due au télescope et à l'analyse spectrale.)

Conclusion générale. — Dans les espaces célestes comme sur la terre, la matière et l'énergie sont inséparables l'une de l'autre; Texistence de l'une implique l'existence de l'autre ; il y a donc Identité substantielle de la matière et de l'énergie.

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