III. — Conséquences relatives à certaines théories

I. Conséquences belatives a la théorie de l'archétype. — D'après la théorie platonicienne de Tarchétype, l'artiste suprême a créé l'algue et le champignon d'après un type idéal préconçu, structure et fonctions. De toutes les fonctions, la plus importante sans contredit est celle qui est destinée à perpétuer l'espèce ; si l'unité a dû présider àja conception d'un type fonctionnel, c'est bien à la conception du mode de reproduction. Or l'algue et le champignon ont des genres qui ont à la fois la structure asexuelle et la structure sexuelle, la reproduction asexuée et la reproduction par le concours des sexes. Ces faits sont contradictoires à la théorie de l'archétype.

II. Conséquences relatives a la théorie du perfectionnement graduel. — Au point de vue chronologique, l'évolution du mode de reproduction chez les cryptogames s'est-elle faite en ligne droite ou avec des écarts et des retours en arrière ? Pour résoudre ce problème, il faudrait que les couches géologiques eussent conservé les vestiges des différents genres cryptogamiques. On possède d'abondants documents pour les cryptogames vasculaires ; il n'en est pas de môme pour les cryptogames cellulaires. Leur tissu est si parfaitement destructible que la trace de leur

existence peut faire défaut sans qu'il soît permis d'arguer contre cette existence même. On a trouvé des algues (bilobites) dans le silurien, et encore, la nature végétale de ces restes est-elle contestée par quelques botanistes*. Dans les houilles d'Angleterre, on a découvert un grand nombre de diatomées (la carapace des diatomées est siliceuse, ce qui explique leur conservation) se rapportant toutes aux types de la nature actuelle. « Huit espèces de ces Diatomées fossiles vivent encore aujourd'hui et ont pu par conséquent traverser sans modification la longue suite des temps secondaires et tertiaires*. » Ce fait est contraire à la théorie darwinienne de l'évolution par divergence des caractères. C'est seulement à partir du tertiaire, dans les formations lacustres, que l'on observe les premières fucacées et les premières floridées (algues) assimilables aux espèces actuelles ^, Il en est de même des hépatiques et des mousses \

Au point de vue physiologique, le fait qui domine non seulement l'embranchement des cryptogames, mais tout le règne végétal, c'est d^abord l'agent mâle de la reproduction cryptogamique, à savoir, Vanthérozoide cilié, doué de locomotilité ; c'est ensuite l'embryon cilié et motile, à savoir la zoospore, tous deux si supérieurs au pollen granuleux des phanérogames ainsi qu'à leurs embryons. Leur découverte