I. Utlre à M. de Paulmy (vol. 3443, p

a. Etat de MM. les officiers de caoalerie tués, perdus ou blessés,

dans la Journée du 5 novembre ijSj

BIIOAMI lésiVINTfl

La Heine .

[ La Reine 4

1 Bourbon-Busnet u

\ Filx-Jatnes. (Il manque deux étendards et les

f timbales.) 8

ÎCondé

Bezons •. *

SainUJal } ^

Î Bourbon 3

Rangrave i

Beauvilliers 4

IPenthièvre. (Il manque un étendard.) i5

Saluées. (U manque im étendard.) 16

Lameih. (Il manque un étendard.) t4

( Poly •

Poly { Montcaim ■

/ Grammont 1

f»»:/«nan I Luslonau 4

Lusignan j D'Escars (U manque un étendard.) 10

M. de Wurmsrr, lient enantrcolonel des Volontaires de Nassau, blessé d'un

coup de pistolet i

Total 9^4

Jp n'ai pas encore pu avoir Tétat des officiers des dragons d'Apckon. 3. Lettre du duc de Broglie à M. de Paulmy (vol. 3443, p. i35).

« Je me bornerai, pouvait dire le duc de Broglie, à rendre, auprès de vous, la justice qu'elle mérite à la cavalerie, à la tête de laquelle j'ai chargé ; quoique infiniment inférieure en nombre, elle s'est mêlée à la cavalerie prussienne et l'a battue à la première charge; après une résistance dont il y a, je crois, peu d'exemples, elle a cédé enfin à la force, après avoir été réduite à moins de moitié, et je crois être sûr qu'à nombre à peu près pareil elle battra toujours la cavalerie prussienne qui lui cède sûrement en courage, mais qui lui est supérieure pour l'ordre et la façon de manœuvrer (*). »

Il n'est peut-être pas inutile de faire remarquer que, contrairement à une opinion courante et déjà répandue en 1767, les deux cavaleries s'étaient bel et bien abordées et en étaient venues au choc et à la mêlée, alors qu'une école voudrait faire croire qu'un tel cas est exceptionnel et qu'en général l'une des deux fait demitour avant l'abordage.

« J'ai longtemps ouï dire aux anciens officiers, disait à ce sujet M. de Caulaincourt(*), qu'il y avait eu dans la grande guerre du commencement du siècle peu d'exemples de combats de cavalerie où les escadrons eussent croisé le sabre, et je n'en ai vu qu'un exemple à Dettingen. Dans ce cas, il est vrai qu'il est égal que les officiers soient dans le rang ou dehors, mais il me semble que l'usage des escadrons ennemis auxquels nous avons actuellement

1. Pertes subies par la cavalerie. — Lettre de M. de Caulaincourt, maréchal général des logis de la cavalerie, à M. de Paulmy, datée de Duderstadt. le i8 novembre 1757. (Vol. 3444.)

CATALUaa CATAUiaa cubvaoz chbtaox

tnéa ou pris bl«Més tu As eu pris blessés

Régiment delà Reine. . ao 3 19 7

Penthièvre 5? 26 67 12

Bourbon-Prince go 3 g8 3

Fitz-James 119 20 144 la

Saluées B7 ao 9a 26

D'Escars lao 22 lai 4©

Raugrave 77 19 ^ ^^

Lusignan 48 71 59 3o

Saint-Jal ........ 8 4 ao 3

Bourbon-Busset 11 i3 28 18

Lameth 62 69 98 5

Bezons 8 9 22 4

Condé 3 2- 8 »

Beauvilliers 75 • 97 b

Poly i5 . 16 .3

Orammont 4 i 8 «

Montcalm 19 i 3i »

Totaux 823 272 ioi3 i85

2. Lettre à M. de Paulmy, du 7 décembre 1767 (vol. 3445, p. 3a).

affaire n*est pas de tourner le dos lorsqu'on marche à eux de quinze ou vingt pas, comme j'ai souvent ouï assurer que cela s'était passé dans la plupart des combats de cavalerie, et ce ne sera sûrement pas le nôtre. Par conséquent, je ne crois pas que ce qui s'est passé dans les guerres précédentes doive servir de règle pour le moment présent. »

Si le combat avait été soutenu avec énergie, la retraite avait été désastreuse et le ralliement impossible. De Gastries(') faisait remarquer à ce sujet que « l'uniformité qu'on a mise dans l'habillement du cavalier et dans l'équipement des chevaux ôte tout moyen de ralliement après une charge ; il n'y a de différence dans l'habillement que dans les moulures des boutons, qu'on distingue difficilement dans le cours d'une campagne, et que des têtes échauffées le jour d'une bataille ne peuvent démêler ». Il demandait en conséquence que tout au moins les «housses des chevaux fussent de couleur différente suivant les corps. Enfin, on se plaignit à juste titre du poids écrasant porté par les chevaux. Bien peu devait être fait dans ce sens puisque en 1778 encore il résultait d'expériences faites par M. de la Porterie que la charge atteignait le poids invraisemblable de 356 livres.

Bataille de Minden (i^' août 1769). — Un autre exemple de la guerre de Sept ans, la bataille de Minden, permettra de juger ce qu'était alors la cavalerie française en matière de tactique.

« A la bataille de Minden, la cavalerie française, au nombre de soixante-dix escadrons, occupait la plaine. La droite était appuyée à la brigade de Rouergue ; la gauche dans le même alignement formait une espèce de crochet en avant de la droite de la gauche de l'infant erie. Dans le moment que l'infanterie anglaise sortait du bois sur six colonnes pour se former, l'officier général qui commandait la cavalerie fit replier la gauche pour faire face à cette infanterie. Une de nos batteries de huit pièces de canon placée à la gauche de la cavalerie foudroyait leur droite et leur tuait beaucoup de monde, ce qui détermina le prince Ferdi-