I. Mémoire sans nom d'auteur, de décembre 1757 (vol

a. Lettre de de Gastines, du ii août 1769 (vol. 35ao). T^^

3. Tiré de Touvrage de Mottin de la Balmb paru en 1776 (Élémen^jjfiNacVque pour la cavalerie).

dispersé la ligne de cavalerie, qu'ils avaient en face d'eux, par plusieurs décharges faites à propos, le corps de la gendarmerie et celui des carabiniers reçurent ordre de charger. Ils partirent d'assez loin au galop et en muraille. D'abord le centre fut très comprimé par leur jonction, en gagnant en avant ; puis ce furent les ailes, particulièrement Taile droite. Le feu de cette infanterie commença au centre de leur phalange, et, lorsque nous n'en étions distants que d'environ quinze pas : comme ce feu était progressif, partant du point central, et s'étendant jusqu'aux ailes, les chevaux firent des efforts prodigieux pour se jeter de droite et de gauche, et s'esquiver. Le poids, occasionné par une puissante compression, devenant énorme, les hommes maîtrisés par leurs chevaux se précipitèrent les uns sur les autres et s'entassèrent en si grande quantité qu'il n'en resta à cheval au plus que huit à dix par escadron, qui furent emportés dans un clin d'œil très loin de là ; quelques-uns passèrent à travers la phalange, et ne purent la désordonner, étant trop peu pour cela. Le feu tua peu de monde, mais il y eut beaucoup de contusions, beaucoup de membres disloqués et cassés; plusieurs furent désarçonnés, étouffés ou foulés aux pieds des chevaux. Si les escadrons avaient chargé à demiintervalles, les choses ne se seraient pas passées de même ; la compression aurait été infiniment moindre, et il y aurait eu beaucoup de célérité ; les chevaux, étendus sur une ligne droite par un galop forcé, n'auraient pas pu se jeter, malgré les cavaliers, à droite et à gauche ; et l'infanterie anglaise aurait été pulvérisée, comme elle le fut à Fontenoy, où (pour le dire en passant) Ton ne la chargea pas de meilleure grâce. Or, si l'on eût fait ce que je viens de dire, nos affaires auraient bien changé de face à la fatale journée de Minden. »

Cette question de l'ordre strictement en muraille ou avec des intervalles se retrouve constamment par la suite. Il n'est pas indifférent de signaler dès maintenant que, si Frédéric II marqua toujours une prédilection décidée pour le premier de ces procédés, Seydlitz y fut toujours absolument opposé. Son biographe et compagnon d'armes, Bismark ('), attribue même à l'ab-