ENTRE LES GUERRES DE LA SUCCESSION D AUTRICHE ET DE SEPT ANS
Les observations faites furent du plus médiocre intérêt ; les inspecteurs ne paraissent pas avoir été réunis ni s'être mis d'accord, et ce fut encore le ministre seul qui signa Tordonnance, définitive cette fois, du 22 juin 1755.
La place des officiers est changée : le capitaine et le lieutenant sont à un pas devant le premier rang, Tun devant le tiers de droite, l'autre devant le tiers de gauche. Ils ne sont pas guides pour cela, puisque la direction reste confiée au gradé de l'aile droite. Le commandant de l'escadron est devant le centre, à une demi-longueur de cheval en avant des autres officiers.
Le régiment de manœuvre est à 2 escadrons formés de 8 compagnies. La compagnie, commandée par i capitaine et i lieutenant, de 24 cavaliers dans le rang.
L'école de compagnie ne comprend que la marche par un, deux ou quatre et la formation en bataille sur un ou deux rangs, exceptionnellement sur trois.
Dans l'école de régiment, le passage de la formation en colonne de compagnies à la formation en bataille en avant se fait par mouvements carrés successifs et deux conversions à angle droit, chaque compagnie venant converser au même point que la deuxième.
Le déploiement en bataille sur la droite se fait par le mouvement processionnel et sans inversion.
On traite spécialement la manœuvre pour une troupe de 5o mattres (i capitaine, 2 lieutenants), détachement ordinaire et force habituelle des gardes. Cette troupe forme 2 divisions.
Ce règlement est extrêmement court — quatre-vingt-dix pages seulement pour la manœuvre, en y comprenant quelques mots sur les gardes. Il ne vise directement ni le combat, ni les allures, ni la charge. On s'en tient sur ces points essentiels aux errements en usage.
Au moment donc où allait s'engager la guerre de Sept ans, on peut dire que la cavalerie française n'avait fait depuis le début du dix-huitième siècle qu'un seul progrès réel : l'uniformité de la manœuvre pour tous les corps. Peut-être pourrait-on ajouter une tendance plus générale à la formation sur deux rangs, le troi-
22 LA GAYALERIE DB 1740 A 1789
sième ayant un rôle spécial. Mais, ni comme organisation ni comme tactique, on n'avait gagné, alors que, pendant la même période, la Prusse passait du règlement de 1727, aussi mauvais que le nôtre, à celui de 1743 qui peut être regardé comme le premier rois en pratique dans une cavalerie vraiment moderne. Cet exemple avait été perdu, mais plus grave et plus inexcusable était le peu de cas qu'on avait fait des doctrines cavalières de Drummond de Melfort, que la routine et l'inertie des plus hautes personnalités militaires avaient arrêté dans ses remarquables tentatives, l'obligeant à ramener son célèbre régiment, si allant et si manœuvrier quand il était à sa tête, à la lenteur et au formalisme de l'ordonnance de 1765.
