LE GÉNÉRAL WATIER AU PRINCE DE PONTE-CORVO
11 octobre 1806.
- Hier soir, je reçus Tordre de S. A. I. le prince de Berg de me porter avec quatre escadrons en avant de Triptis et de pousser des reconnaissances sur Neustadt et Géra. Je fis reconnaître ces deux routes sur chacune desquelles je jetai un parti de 15 et 25 chevaux. J'envoyai, en même temps, le chef d^escadron Ameil, du 5* de chasseurs à cheval, pour pousser une pointe en avant de Triptis, et couper la route de Neustadt à Géra; il était à la tête d^un escadron.
A huit heures, je reçus Tordre de m*établir dans les trois premiers villages qui se trouvent sur la route de Neustadt, et à dix heures du soir d'aller occuper Neuslalt avec un régiment et de placer le second régiment de ma brigade à Dreitsch où je devais moi-même rester.
Le colonel du 5^ régiment de chasseurs, chargé d'aller reconnaître Neustadt et d'y établir militairement son régiment, le plaça en deçà de la ville et alla avec un piquet se porter au delà pour poser ses postes sur les routes d'Orlamunda et de Pesnitz, mais à 503 toisos des faubourgs, il fut accueilli d'une décharge de carabine. (Puis vient Tincident relaté dans la lettre suivante.)
A la pointe du jour je fis de nouveau pousser
une reconnaissance au delà de Neustadt.
J'allais me porter avec ma brigade au delà de
Neustadt, quand j'ai reçu Tordre de joindre S. A. I. le grand-duc de Berg à Triptis.
LE GÉNÉRAL WATIER AU GRAND-DUC DE BERG
Dreitsch, 11 octobre 1806, 2 heures du matin.
Mon Prince, aussitôt la réceplion des ordres de Votre Altesse, je me suis de suite mis en marche pour occuper Neustadt et Dreitsch. Le colonel du ô*' régiment de chasseurs s'est porté sur Neustadt, où il est entré sans rencontrer trace aucune de l'ennemi ; mais quand il a voulu aller placer ses postes sur les deux routes indiquées par Votre Altesse, il y a été reçu par une décharge de carabine à dix pas ; il a fait de suite appeler les bourgmestres qui lui avaient assuré qu'il n'y avait pas dans la place ou les environs de Prussiens ou de Saxons, et il fut obligé de les traiter durement pour leur faire avouer qu'il y avait hors de la ville un régiment de dragons saxons habillés en bleu, et de l'infanterie.
Pour ne pas compromettre le 5" régiment, déjà affaibli par plusieiirs détachements très-forts, j'ai fait dire au colonel de changer son séjour à Neustadt en une reconnaissance après laquelle il se retirerait sur Dreitsch, et demain matin, si vous me l'ordonnez, mon Prince, j'irai avec les deux régiments ou m'y établir ou reconnaître.
Mes deux régiments ont beaucoup de détachements au dehors et sont assez faibles. Les chevaux sont éreintés et cette nuit ne les remettra pas ; cependant ils désirent bien servir, mais ce serait dommage de voir de si bons régiments se réduire à rien, €omme dans la campagne dernière ; c'est là leur unique crainte.
Quant au bivouac que j'occupe, il ne s'y est rien remarqué de nouveau.
S'il m'arrive quelque rapport digne de fixer l'attention de Votre Altesse, je m'empresserai de l'en instruire.
P.'S. — 11 n'est encore paru aucune patrouille de cavalerie ou d'infanterie du général Dupont.
De Triptis à Dreitsch, 4 kilomètres; de Dreitsch à Neustadt, 4 kilomètres; de Triptis à Mittel-Pôloitz, 8 kilomètres; de Triptis à Pôssneck, 20 kilomètres.
Le 10, la cavalerie d'exploration continuant toujours sonmouyement de conversion à gauche interceptait la route de Saalfeld à Géra. Dans la soirée les communications étaient complètement coupées à Pôssneck, Dreitsch, Triptis, Schonborn, Mittel-Pôlnitz , et les détachements ennemis en retraite suf Géra étaient refoulés sur Orlamunda, Kahla et Roda.
Le front d'exploration était de plus der 30 kilomètres depuis Pôssneck jusqu'à Mittel-Pôlnitz et s'étendait au nord de la route de Saalfeld à Géra.
Le quartier général' du grand-duc de Berg était à Triptis avec Ja 3« division de dragons (bivouac à Tamersdorf). Le prince
pouvait réunir 9 régiments dont les plus éloignés (brigade Lasalle) étaient à 8 kilomètres.
La 3® division du 1®' corps était campéç en avant de Gitterlitz^ à 2 kilomètres de Triptis.
Quartier général du 1*' corps, Auma (5 kilomètres de Triptis). Le 2® de hussards était toujours chargé du service de sécurité de ce corps d'armée.
3® corps et 4® division de dragons, bivouac en avant de Schleiz (20 kilomètres de Triptis).
1" division de grosse cavalerie, Nordhalben (60 kilomètres de Triptis).
L'Empereur était à Schleiz à six heures du soir; il y coucha.
Le 5® corps bivouaqua sur le champ de bataille de Saalfeld.
Le 4® corps à Plauen.
Le 6® corps à Tanna.
Dans cette journée la brigade Milhaud avait fait une marche d'environ 15 kilomètres, de Ziegenrilck à Pôssneck par Posen;
La brigade Watier, une de 20 kilomètres, de Liema à Dreitsch par Rodersdorf, Auma, Triptis;
La brigade Lasalle, une de 30 kilomètres, de Milhltruff ù Mittel-Pôlnitz.
Si, outre la marche, on tient compte des reconnaissances envoyées en avant et sur les flancs, quelquefois à 10 et 15 kilomètres comme celles de la brigade Milhaud; si on observe que toutes les troupes étaient à cheval une heure avant le jour, toutes ayant fait des marches pénibles le 7, le 8 et le 9 et quelquesunes même ayant combattu toute la journée du 9 ; si enûn on se rend compte qu'elles n'entraient dans leurs cantonnements ou ne prenaient leuts bivouacs qu'à 8 et 10 heures du soir pour recommencer le lendemain, on ne trouvera point étonnant que les chevaux fussent éreintés et eussent besoin d'un peu de repos, sous peine de voir les régiments se réduire bientôt à rien.
Le 11, l'Empereur porte l'armée sur Géra; il arrive dans la matinée à Auma, va passer la journée à Géra et revient coucher a Auma.
Pendant la marche, la brigade Lasailc culbute à Géra Tescorle des bagages ennemis et s'empare de 500 caissons et voitures.
A la nuit, la brigade de hussards qui a fait une marche de 28 à 30 kilomètres, est à Wacholder-Baum sur la route de Géra à Zeitz, à 7 kilomètres environ de Géra et à 15 de Zeitz, soutenue ù 2 kilomètres en arrière par la 3* division de dragons, à Langenberg, et le 27® d'infanterie légère, à Tinz (2 kilomètres de Langenberg).
Quartier général de la cavalerie à Géra.
!•' corps à Géra (marche de 25 kilomètres) i.
