Soles sur l'Introduction, clc, par le général Lloyd
l'&mpebeur au maréchal LANNES.
Znayra, 18 novembre 1805.
...Si j'en voulais hier à quelqu'un, c'était à Walther, parce qu'il faut qu'un général de cavalerie suive toujours l'ennemi l'épée dans les reins, surtout dans les retraites * ; que je ne veux point qu'on ménage les chevaux quand ils peuvent prendre des hommes et parce que j'ai la conscience qu'on pouvait faire hier, ce qu'on a fait aujourd'hui...
Après la bataille du 14 octobre, toute la cavalerie de la réserve disponible (3 régiments de cavalerie légère, 2 divisions de dragons, 2 de cuirassiers) se mit à la poursuite du duc de Weimar sur Erfurt, puis sur Brunswick par Langensalza ; mais le grand-duc perdit un temps précieux devant Erfurt dans l'après-midi du 15 et dans la matinée du 16. Quoique sa cavalerie fût très- fatiguée, il aurait pu venir coucher le 15 vers Grâfentonna, puisque le général Klein poussa jusqu'à Weissenssee. 11 aurait empêché le duc de Weimar de gagner une marche sur lui et lui aurait fait de nombreux prisonniers ; si môme il avait dû abandonner la poursuite de cette colonne comme il le lit le 17, en se rabattant sur Kordhausen il aurait coupé toute la colonne du général Kalkreuth que poursuivait le maréchal Soult.
Après une grande bataille où il y a eu beaucoup de troupes engagées, le vainqueur doit se garder de disloquer sa cavalerie en groupes trop peu nombreux ; sinon, les détachements trop faibles s'exposent à se heurter à des forces supérieures et à être, malgré eux, obligés de céder le pas à l'ennemi. Les généraux Klein et Lasalle ne laissèrent passer la colonne de Kal-
i. Relraito do rarmée russe de Krems sur Oimûtz.
kreuth le 16, que parce qu'ils n'étaient ni l'un ni l'autre assez forts pour l'attaquer ou lui résister avec succès ; c'est pour cette raison qu'ils feignirent d'ajouter foi à l'armistice; mais si deux divisions avaient marché réunies, ou tout au moins à portée de se soutenir, ayant derrière elles un ou deux bataillons d'infanterie légère, pareille aventure ne serait pas arrivée. On ne lance de petits partis que deux ou trois jours après la bataille lorsque les têtes de colonne principales qui suivent l'ennemi l'épée dans les reins ont pris une bonne direction. Ces partis nettoient alors tout le pays sur les derrières des troupes de poursuite et assurent la sécurité des routes. Il faut choisir avec soin les commandants de ces partis et leur donner une troupe d'un effectif suffisant pour qu'ils ne soient pas enlevés par des corps ennemis égarés.
Dans la retraite, la cavalerie doit se sacrifier pour retarder la poursuite, comme le firent la cavalerie prussienne de la colonne du duc de Weimar après léna et la cavalerie autrichienne après Wagram.
Répartition du service entre les troupes
de cavalerie.
Si maintenant nous examinons la part prise aux diverses opérations par les troupes.de cavalerie, nous voyons qu'à l'exception de la brigade Lasallc et de la division d'Hautpoul, aucune autre troupe ne fut en présence de l'ennemi du 7 octobre au 7 novembre, sans prendre de repos.
Le 13® de chasseurs quitta la poursuite le 29 octobre, après 32 jours d'opèratioDfi.
La division Klein fut détachée devant Magdeburg le 20, après 13 jours d'opérations.
La division Grouchy ne rejoignit l'armée que le 21, et ne fut en opérations que pendant 17 jours.
La division Beaumont quitta la poursuite le 28, après 21 jours d'opérations.
La division Sahuc se reposa trois jours devant Magdeburg les 21, 22 et 23.
La division Nansouty quitta la poursuite le 24.
Les brigades de cavalerie des 1®^ 4® et 5® corps se reposèrent, la première avant le passage de l'Elbe, la seconde devant Magdeburg, la troisième après la bataille d'Iéna.
Quant à la division d'Hautpoul et à la brigade Lasalle, si elles purent continuer aussi longtemps le rude métier qu'elles faisaient, c'est qu'elles avaient probablement changé une partie de leurs chevaux contre ceux de la cavalerie saxonne et de la cavalerie prussienne; car les généraux Corbineau et Bourcier se plaignaient que les chevaux qui arrivaient à Spandow ou au grand dépôt de Totsdam avaient presque tous été changés en route.
le: qk.ncral bourcier âu major général.
Potsdam, 2 novembre 1806.
Monseigneur, j'ai l'honneur de rendre compte à Votre Altesse que j'arrive de Spandow, où j'ai attendu, depuis le 30 octobre, les 4,000 chevaux de prise que Votre Altesse m'avait annoncés, par sa lettre du 29, pour le lendemain.
Au lieu de 4,000 chevaux, M. le général Beaumont m'en a remis seulement 393 ; et dans ce nombre il y en a à peine 50 provenant de l'ennemi. Le surplus consiste en chevaux blessés ou éclopés, rebut de plusieurs régiments de diverses armes qui
les ont échangés contre ceux pris sur les Prussiens. On peut donc assurer que les deux tiers des 393 chevaux sont dans l'impossibilité de servir au moins de longtemps... La plupart des 393 chevaux n'ont ni selles ni Mdes.
LE GÉNÉRAL CORBLXEAU A l'eMPERËUR.
Spandow, 4 novembre 1806.
...Avec les régiments de dragons qui servaient d'escorte aux prisonniers ont été amenés ici 393 chevaux. Le général Bourcier et moi les avons examinés avec soin. Nous n'en avons pas trouvé un seul susceptible de servir soit à la garde de Votre Majesté, soit aux régiments de carabiniers et de cuirassiers.
Ces chevaux sont le rebut des corps de l'armée française qui ont rencontré la colonne des prisonniers ; la plupart portent des marques des régiments français : il serait possible qu'avec du temps et beaucoup de soins on puisse faire usage d'un tiers ou peut être moitié de ces chevaux pour monter les dragons à pied ; ils seront emmenés à Potsdam demain matin par les dragons à pied des 14* et 20* régiments...
l'empereur au maréchal davout.
Berlin, 5 novembre 1806.
...Les hommes à pied que vous avez envoyés à Spandow se sont trop pressés de s'en aller ; toutefois ils n'auraient pas eu de bons chevaux, les régiments les ayant changés en route et les ayant remplacés par de mauvais chevaux.
L'Empereur conseillait du reste lui-même cette mesure pen-* dant la campagne de 1805.
l'empereur au prince MURAT.
Schœnbrunn, 14 novembre 1805.
...Il faut que les chasseurs, dans les pays qu'ils traversent, changent leurs mauvais chevaux et en prennent de bons...
Et malgré ces changements, la cavalerie était éreintée et ne tenait plus debout; les régiments étaient réduits d'un quart et quelquefois même d'un tiers, ainsi que le prouvent les situations que nous avons pu retrouver.
Il sera donc nécessaire au début d'une campagne de former de nouvelles divisions indépendantes, et pendant le cours des opérations de remplacer dans les divisions les rég'unents fatigués par d'autres pris dans les corps d'armée. Toutes les troupes de cavalerie doivent, pour cette raison, être exercées au service indépendant dès le temps de paix. On pourrait endivisionner un certain nombre de brigades de corps d'armée, sans changer les garnisons. Un général de division de cavalerie, commandant supérieur des brigades, résiderait auprès d'un des commandants de corps d'armée, donnerait l'impulsion à l'instruction des brigades qu'il verrait constamment, et dirigerait les manœuvres des brigades l'une , contre l'autre ou de la division réunie. Enfin, les divisions de cavalerie devraient faire des manœuvres chaque année. « La cavalerie, a dit l'Empereur, a besoin de plus d'officiers que l'infanterie; elle doit être plus instruite ^ »
1. Notes sur Touvrage intitulé : Considérations sur l'Art de la guwre, par le général Rugniat.
