CAVALERIE DE CORPS D'ARMÉE

Exploration et sécurité.

Chaque commandant de corps d'armée divisait sa cavalerie légère suivant Jes circonstances, en employait une partie au service d'exploration, et l'autre au service de sécurité. Tantôt deux régiments faisaient le service d'exploration et un assurait le service de sécurité (1" corps) ; tantôt tous les régiments étaient employés à l'exploration, laissant chacun un détachement auprès d'une division (3* corps après la bataille du U et dans la marche sur Posen).

Le service d'exploration se faisait comme dans la cavalerie indépendante, au moyen de détachements et de reconnaissances ; le gros de la brigade assurait sa propre sécurité et se tenait à 6 ou 8 kilomètres au plus en avant du corps d'armée, suivant la nature du terrain.

Le service de sécurité du corps d'armée consistait dans des grand'gardes d'infanterie, couvertes par des postes de cavalerie.

Sur le champ de bataille.

Pendant la bataille, la brigade légère de corps d'armée était à la disposition du commandant de corps pour s'en servir suivant les circonstances. L'emploi de la cayalerie dépendait des

facilités du (errain et de la place du corps d'armée sur la ligne de bataille ; mais la cavalerie légère d'un corps d'armée manœuvrait toujours réunie, sans être disloquée par petits paquets.

Le 14, le maréchal Davout, qui avait son flanc gauche appuyé par la Saale et avait intérêt à ne pas être débordé par sa droite, maintint sa cavalerie sur son flanc droit, les trois régiments réunis.

Le 9, au combat de Schleiz, la brigade Watier manœuvra à la droite de la division Drouet.

Toute la cavalerie légère des corps d'armée prend part à la poursuite sur le champ de bataille et vient coucher pêle-mêle avec l'ennemi (3*. 4*, 6* corps le 14; l" corps le 9).

Après la bataille.

La poursuite, hors du champ de bataille, incombe à la cavalerie indépendante, qui pousse Fennemi Tépée dans les reins afin de ne pas le perdre de vue. La cavalerie de corps exécute la poursuite avec son corps d'armée.

Hors du champ de bataille, la cavalerie légère de corps d'armée peut être détachée avec la cavalerie indépendante (brigade Watier du 8 au 10) ; elle peut servir à boucher une trouée qui se produit entre deux divisions indépeadantes ou entre deux grandes masses de cavalerie opérant chacune en avant d'une armée (brigade Treillard les 26, 27 et 28, reliant la cavalerie de la réserve et le !•' corps; la cavalerie légère du 4' corps reliant les deux corps de cavalerie au début de la campagne de Pologne) ; elle peut couvrir le flanc d'une armée

lorsque la cavalerie indépeiidante est tout entière occupée sur le front à la recherche de l'ennemi et à la prise du contact (cavalerie légère du 6« corps au début de la campagne de Pologne); enfin, elle sert à lier les communications de la cavalerie Indépendante avec l'armée et des différentes colonnes entre elles ; l'Empereur indiquait souvent lui-même les brigades qui devaient être chargées de ce soin.

Lorsqu'une division d'infanterie recevait une mission spéciale, il lui était adjoint un régiment de cavalerie: le 13* de chasseurs à la division Dupont le 11 octobre ; une brigade du 4^ corps à la division Legrand les 18 et 19.

Les détachements d'une division doivent être du reste fort rares à la guerre.

l'empereur au VIGE-ROI D ITALIE; A OUNS.

Schœnbrunn, 7 juin 1809, 2 heures et demie du matin.

...Il faut marcher tous bien réunis et point de petits paquets. Voici le principe général à la guerre : un corps de 25 à 80,000 hommes peut être isolé; bien conduit, il peut se battre ou éviter la bataille et manœuvrer selon les circonstances sans qu'il lui arrive malheur, parce qu'on ne peut le forcer à un engagement et qu'enfin 11 peut se battre longtemps. Une division de 9 à 12,000 hommes peut sans inconvénient être laissée pendant une heure isolée; elle contiendra l'ennemi quelque nombreux qu'il soit et donnera le temps à l'armée d'arriver ; aussi est-il d'usage de ne pas former une avant-garde de moins de 9,000 hommes, d'en faire camper l'infanterie bien réunie, et de la placer au plus à une heure de l'armée...