LE GÉNÉRAL MONTBRUN AU MAJOR GÉNÉRAL, A PRIELL
En avant de Ratisbonne, 24 avril 1809.
J'ai l'honneur de rendre compte à Votre Altesse que j'ai envoyé sur Regenstauft ainsi que sur Eterzhausen ; mais mes reconnaissances ne pourront pas aller plus loin, le pays étant extrêmement coupé et la cavalerie ne pouvant combattre que sur les grandes routes. Il est donc essentiel que j'aie avec moi de l'infanterie, car je ne pourrai pas moi-même déboucher si l'on ne me donne pas au moins un régiment d'infanteiie. Jusqu'à ce moment Son Excellence le maréchal duc d'Àuerstâdt m'avait donné le 7® régiment d'infanterie légère que je désirais conserver, ce régiment se battant et marchant bien. Jusqu'à nouvel ordre de Votre Altesse, je me fais suivre par deux bataillons de ce régiment qui me sont absolument nécessaires pour déboucher dans un pays aussi boisé et aussi couvert.
LE GÉNÉRAL MONTBRDN AU DUC d'iSTRIE.
Bruck, 4 juin 1809.
(Le général Montbrun reçoit Tordre de se porter au-devant du Tice-roi d'Italie et de se lier avec le général Lauriston ; il opère dans un pays plat et très-déoouvert.)
Je désirerais bien avoir un peu d'infanterie que je garderais toujours réunie et pour laquelle je répondrais qu'il ne lui arriverait point d'accident, mais qui me servirait pour rallier mes troupes que je suis obligé de disperser dans ce vaste pays. Je serais beaucoup plus tranquille sur le compte de chacun de mes détachements, car je n'aime pas à perdre un seul homme mal à propos et j'aime à leur donner la confiance en les soutenant bien.
l'empereur au vice-roi D'ITALIE, A GUNS.
Schœnbrunn, 7 juin 1809, 2 heures et demie du matin.
Sans doute que dans des corps d'observation comme
était Lauriston, on peut mettre un détachement d'infanterie avec beaucoup de cavalerie ; mais c'est qu'alors on suppose que l'ennemi n'est point en opération réglée, qu'on va à sa découverte, et qn'enûn cette infanterie formée pourra imposer à la cavalerie ennemie, aux paysans et à quelques compagnies de chasseurs ennemis. En général, dans les pays de plaine, la cavalerie doit être seule, parce que seule, à moins qu'il ne soit question d'un pont, d'un défilé ou d'une position donnée, elle pourra se retirer avant que l'infanterie ennemie puisse arriver...
Les bataillons de chasseurs à pied pourraient remplir dans certains cas, auprès des divisions de cavalerie indépendantes,
le rôle que jouaient, sous le premier Empire, les régiments d'infanterie légère. Exercés à la marche, bien commandés par des officiers actifs, vigoureux, ces bataillons, loin d'immobiliser la cavalerie, la suivraient facilement, lui offriraient de solides points d'appui et lui permettraient d'étendre son action au loin, sûre qu'elle serait de trouver en cas d'écbec sa retraite couverte par l'occupation d'un défilé où l'ennemi viendrait se heurter. Deux ou trois embuscades de ce genre, au début d'une campagne, rendraient la cavalerie ennemie fort prudente.
En raison de leur rôle spécial (appui de là cavalerie et troupes de montagnes), les bataillons de chasseurs devraient toujours être maintenus sur le pied de paix renforcé comme les troupes de cavalerie; ils devraient manœuvrer avec les divisions de cavalerie indépendantes et exécuter en outre des manœuvres spéciales sur les théâtres d'opérations où ils doivent agir isolément.
De Fartillerie légère.
Pendant les campagnes de 1806-1807, les divisions de dragons et de cuirassiers avaient seules des batteries d'artillerie légère ; la cavalerie légère de la réserve n'en avait pas ; quant aux brigades de corps d'armée, il leur était donné de l'artillerie légère quand elles faisaient l'avant-garde ; cette artillerie restait toujours avec l'infanterie légère ou les compagnies de voltigeurs, et ne suivait pas la brigade de cavalerie lorsqu'elle était détachée.
Voici la composition de l'artillerie attachée à la cavalerie à la un de la campagne de 1809, ainsi que l'opinion de l'Empereur sur le service de l'artillerie légère.
l'empereur au général comte de la RIBOISIÈRE.
Schœnbrunn, 15 juillet 1809.
...Pour la cavalerie, il faut une demi-batterie par chaque régiment de cuirassiers : ainsi pour la division Nansouty, il faut 18 pièces ; pour la division Saint-Germain, 12 ; pour la division du duc de Padoue, 12. Une demi-batterie de trois pièces pour chaque division de cavalerie légère, pour la division Montbnin et pour celle que commandait le général Lasalle ; ainsi il faut 48 pièces d'artillerie légère...
L'Empereur voulait que les batteries d'artillerie attachées à une division de cavalerie appartinssent au hiême régiment et que le commandement supérieur de ces batteries fût toujours confié à des officiers ayant déjà servi avec la cavalerie.
L* empereur au général glarre.
Saint-Cloud, 12 novembre 1811.
(La compagnie du 3* régiment d'artillerie à cheval sera remplacée à Bonn par une compagnie du 2* régiment.) Par ce moyen, la division de cuirassiers serait servie par les compagnies du même régiment.
Je désirerais la même chose pour toutes les divisions de cuirassiers. Au lieu de 2 compagnies de 2 régiments différents, chacune aurait deux compagnies du môme régiment...
Une observation importante aussi est de donner le conunandement de l'artillerie légère des cuirassiers à des hommes qui aient fait les campagnes précédentes avec les divisions de cuirassiers. J'ai vu à Bonn un chef qui n'a pas encore fait ce service et qui va faire son apprentissage.
LA CAUPAGrHE DE PRUSSE.
Ces divisions de cuirassiers servent dlfféremmeul. Il est donc nécessaire d'avoir des hommes qui aient l'expérience des campagnes d'Autriche, d'Ièna ou de Fiiediand...
II faut nommer un gônËral de brigade pour prendre le commandement de l'artillerie de la cavalerie de rëserre... Il faudrait également un général de brigade qui eût fait le service de la cavalerie, soit comme colonel, soit comme général aux campagnes passées.
