CHAPITRE

Les Mammouths à Font-de-Gaume et dans l'Art Mobilier

Parmi les anciens dessins de Font-de-Gaume, situés dans la galerie latérale antérieure au Rubicon, se trouvent certainement des débris de figures de Mammouths (PI. I et fig. 29 à 31). Deux autres, dans la galerie des fresques, sont susceptibles d'être plus anciens que certains polychrômes, mais, empâtés plus ou moins avec eux et d’autres silhouettes d'animaux diflérents, ils sont impossibles à étudier convenablement (fig. 65 et 69).

Il en est tout autrement pour les graffites postérieurs aux polychrômes dont nous parlions à la fin du précédent chapitre, surtout lorsqu'ils se trouvent occuper seuls le champ où l'artiste quaternaire les a gravés d’une ligne souvent bien ténue et qu'on ne suit qu'à force d’attention persévérante.

Fi. 98. — Tracé de dos de Mammouth. Echelle 1/4. Dans le recoin en face la galerie latérale.

Ce qui se laisse apercevoir le plus facilement, dans ces petites images, c'est le tracé dorsal, rappelant un.peu celui d'un Bison, mais plus court, plus trapu; souvent on ne peut lire autre chose (fig. 98).

D'autres fois (fig. 99, 100), on peut encore déchiffrer quelques traces, à peine visibles, du front, de la trompe et des défenses. Une chose qui manque rarement, c'est un striage vertical diffus de toute la zone inférieure du corps. Une bande de petites stries courtes continue fréquemment, en s'incurvant, la ligne frontale :

c'est la trompe.

Il en est de mieux définis, où le poitrail, le menton, les fesses, recouverts de poils, s'aperçoivent plus ou moins, où les défenses gracieusement arquées s'incurvent en avant, d’un tracé quelquefois audacieux. Parfois une figure laisse

F1G. 104. — Grafite léger de Mammouth, long de om64. Dans le recoin en face la galerie latérale.

voir des reprises multiples, trois défenses, deux fronts (fig. rot). Il arrive, dans ces images, que le striage du corps a été négligé, peut-être parce que le tracé supérieur était suffisamment suggestif (fig. 102, 103 et 104.

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FiG. 105. — Graflite léger de deux Mammouths se suivant ; voisinage du Rubicon, à gauche en bas.

Fc. 106. — Graffite léger de Mammouth, long de om57. — Agrandissement de l’un des précédents.

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Dans tous les croquis précédents, les pattes sont négligées, à moins qu’il ne faille supposer que nous n'avons pas su les retrouver, ce qui est très possible, tant les traits sont déliés. Mais, dans cinq figures plus complètes, elles se laissent déchiffrer.

Les deux premières (fig. 105) se trouvent à gauche, peu après le Rubicon, et au voisinage immédiat des tectiformes ponctués. Les Mammouths paraissent se suivre ; le premier est d’un tracé moins heureux que le second, et laisse voir des hésitations

Fic. 107. — Graffite lég

r de Mammouth, long de om77, situé en cinq du plan.

et des incorrections de la ligne; les deux pieds de devant sont gravés côte à côte, avec leur forme de champignon renversé qui reste très constante, et qui se trouvait déjà dans les dessins plus anciens des Combarelles. Dans le second (fig. 106), les défenses sont fines, peu recourbées, le bord interne de la trompe est tout velu: elle se termine par un renflement qui indique la partie prenante. L'œil, qui était rond et pupillé dans le premier, est piriforme dans le second: le poil, représenté par des striages verticaux, s'étend du front à la nuque et aux oreilles, et couvre en une bande festonnée tout l’espace, du poitrail à la queue très courte.

Le plus grand (fig. 107) des Mammouths gravés à traits fins est situé au-

dessous de l'ensemble n° 5 du plan; il mesure 0"77. La forme très proéminente de son front est tout à fait exagérée ; l'œil est représenté par un petit rond au milieu d'un beaucoup plus grand; la trompe, poilue des deux côtés, se termine par un cercle ocellé représentant sa terminaison. De grands striages figurent le poil retombant du poitrail, des flancs et des cuisses; les défenses sont moyennement incurvées; un seul des pieds a pu être déchiffré, mais il est à présumer que les autres ont existé.

Sur le grand Bison moulant une bosse (n° 9 du plan) se trouve un espace clair, lavé dans la masse rouge du Bison ; sa silhouette dessine vaguement les contours

F1G. 108. — Graffite léger de Mammouth, long de om385, dessiné sur le Bison no 10 du plan.

généraux d'un petit Mammouth ; celui-ci, après le dessin rouge d’un tectiforme sur la surface éclaircie, a été gravé à son tour (fig. 108). C'est le premier que nous ayons découvert à Font-de-Gaume, et cela, dès notre première exploration: bien que les lignes soient encore très ténues, on peut plus facilement le déchiffrer qu'aucun autre. Les défenses sont assez incurvées; les quatre pieds sont visibles, mais l’un d'eux ne se raccorde pas au corps ; la queue, enfin, est bien dégagée, et laisse apercevoir son fouet. L'œil est à peine visible, et la trompe se termine sans

rien de spécial.

L'un des dessins les plus complets de la série (fig. 109) se trouve au carrefour (n° 15 du plan) : le trait continu n'est appliqué qu'à l'échine, aux pieds et à l'œil ; tout le reste est fait par raclage ou striage ; l’œil et le bout de la trompe sont faits comme un cercle ocellé ; la trompe est complètement poilue, à l'intérieur et sur ses bords, ainsi que le front, les contours de la mâchoire inférieure, le poitrail, la fesse et deux zones intermédiaires ; la queue est très courte ; on y distingue un fouet, comme dans le Mammouth précédent.

Si nous revenons aux grands Mammouths raclés sur les figures polychrômes de la paroi gauche de la galerie principale, nous verrons que leur facture est toute