LA CÉCITÉ EN FRANCE

Nous connaissons la définition précise de l’aveugle. Nous pouvons maintenant étudier la cécité en France. Nous examinerons sa fréquence. Nous déterminerons sa répartition. Nous en découvrirons brièvement les principales causes.

Fréquence. — La fréquence de la cécité en France a été déterminée par deux documents officiels : les statistiques de 1876 et de 1883, rédigées par les soins du ministère de l'Intérieur ; le recensement de 1901, établi par le ministère du Travail et de la Prévoyance sociale.

Le nombre des aveugles s'élevait en France, en 1876, à 28.494 aveugles; en 1883, à 31.966 pour une population évaluée, à cette époque, à 36.905.788 habitants. La proportion se trouve être de 8 aveugles pour

10.000 habitants. Ces chiffres sont supérieurs à ceux du Danemark, de la Suède, de l'Autriche, de la Suisse, de la Hollande. La Hollande ne possède que 4,46 aveugles par 10.000 habitants.

Dans leur rapport à la Commission pour l’Assistance oculistique des aveugles, le professeur Truc et le Dr Trousseau admettent que ces chiffres sont inférieurs à la réalité. Les travaux de recensement, en effet, ne portent guère que les aveugles qui ont fréquenté les cliniques et les hôpitaux, ceux qui se présentent au Bureau de bienfaisance ou qui bénéficient du secours de l'Etat et de Sociétés spéciales. Mais les aveugles qui jouissent d’une certaine aisance vivent en toute hberté chez eux. Ceux-là échappent à notre contrôle; ceux-là ne sont pas compris dans les listes de recensement.

Le détail de ces statistiques pour les deux années 1876 et 1883 est fourni par le tableau suivant :

En 1876 :

Sexe masculin : Enfants. . 2.109 Adultes. . 13.417 Total 15.526 Sexe féminin : Enfants. . 2.085 — Adultes. . 10.883 Total 12.968 28.494 aveugles.

En 1883 :

Sexe masculin : Enfants. . 1.360 — Adultes. . 17.126 Total 18.486 Sexe féminin : Enfants . . 1.098 — Adultes. . 12.382 Total 13.480