ACTE PREMIER

mais se refuser: bienheureux sont les gens pacifiques, on les appellera fils de Dieu32. On ne doit refuser à son prochain ni amour ni charité, chacun y trouve son intérêt; je veux lui plaire et l'écouter. — Mère, le maître ne doit pas s'irriter de l'ignorance du disciple, sinon la science (qui de sa nature est communicable) ne pourrait pénétrer qu'en peu d'endroits. Pardonnemoi et parle-moi, je veux non-seulement t'écouter et te croire, mais encore recevoir tes conseils avec grande reconnaissance. Ne m'en remercie pas, car la gloire et l'honneur de Faction reviennent plutôt à celui qui donne qu'à celui qui reçoit. Ordonne donc, ma volonté se soumet à tes ordres.

Célestine. L'erreur est le fait des hommes, Popiniâtreté le fait des bêtes. Je me réjouis, Parmeno, que tu aies déchiré le voile qui te couvrait les yeux et que tu fasses honneur aux connaissances, au savoir et à l'esprit de ton père. Son souvenir, présent à ma mémoire, m'attendrit et fait verser à mes yeux les larmes que tu leur vois répandre. Souvent comme toi il s'obstinait à d'étranges choses, mais bientôt il revenait à la raison. Sur Dieu et sur mon âme, à penser comment tout à l'heure tu t'opiniâtrais et comme tu es revenu à la vérité, je crois le voir encore devant moi. Quel homme c'était, quelle bonté, quelle figure vénérable ! Taisonsnous, car Calixte approche ainsi que ton nouvel ami Sempronio. La grande conformitéqui existe entre vous deux vous sera bientôt profitable; vivre deux dans un seul cœur, c'est être bien puissants pour agir et pour penser.

Calixte. Je doutais, mère, tant je suis malheureux, de te trouver encore vivante; mais ce qui est plus merveilleux encore, c'est que je sois de ce monde. Reçois ce faible don et ma vie avec lui.

Célestine. De même que dans l'or fin travaillé par la main de l'habile ouvrier, l'œuvre l'emporte sur la matière, de même ce don magnifique surpasse tous les autres par la grâce et le ton de votre libéralité. C'est donner deux fols que de donner promptementj

quiconque fait attendre le résultat de ses promesses semble regretter ce qu'il a offert 33.

Parmeno. Que lui a-t-il donné, Sempronio?

Sempronio. Cent pièces d'or.

Parmeno. Hi, hi, hi !

Sempronio. La mère t'a parlé?

Parmeno. Oui, silence.

Sempronio. Eh bien, en quels termes sommes-nous ? ^ Parmeno. Comme tu voudras j j'en suis encore tout étourdi.

Sempronio. Ce n'est rien, je t'étourdirai bien autrement.

Parmeno, à part. O mon Dieu ! il n'y a pas de pire ennemi que l'ennemi de la maison.

Calixte. Va donc, mère, revoir ta demeure, puis reviens m'apporter tes consolations.

Célestine. Dieu soit avec vous, seigneur !

Calixte. Dieu t'accompagne !